暮色如浓稠的墨砚，将整座巍峨的路王府缓缓晕染。朱红大门外，值守的护卫腰杆挺得笔直，见着那道熟悉的玄色身影踏过青石板路，齐齐躬身行礼，声线恭敬又带着几分发自内心的敬重。
路朝歌收起了脸上的疲惫，不管在外面有多忙，肚子里憋了多大的火气，到了家他都会将这些收起来，对待家人他永远都是一个积极向上的父亲，一个视妻如命的丈夫。
这是路朝歌刻在骨子里的坚持，无论在外历经多少风雨，承受多少压力，家人永远是他的软肋，亦是他的铠甲，他绝不会让半分外界的阴霾，沾染到这方满是温情的小天地。
穿过雕梁画栋的游廊，路朝歌径直走向正堂。暖黄的烛火早已点亮，将宽敞雅致的正堂映照得暖意融融，空气中浮动着淡淡的熏香与食材的清甜气息，是独属于家的味道。
周静姝正立在雕花圆桌旁，身姿温婉，眉眼间带着持家的细致与从容。她身着一身月白色绣折枝玉兰花的软缎常服，未施粉黛的容颜清丽动人，岁月未曾褪去她的美貌，反倒为她平添了几分成熟妇人的温婉妩媚，一举一动皆透着当家主母的端庄得体。
路王府规矩精致，一日四餐，除却深夜的宵夜，早中晚三餐皆是周静姝亲自过问安排。这并非王府无人可用，而是她打心底里觉得，家人的饮食安康，是她作为妻子、作为母亲最该上心的事。府中上下几口人，路朝歌偏爱醇厚肉食，儿子路竟择口味清淡喜食鲜蔬，女儿路嘉卉痴迷甜点点心，甚至连府中老人、近身侍女的口味偏好，她都记得一清二楚。
每一顿膳食，她都要细细斟酌，荤素搭配、营养均衡，琢磨着怎样的做法能让家人多吃一碗饭，怎样的食材能补养家人的身体。于她而言，把家人的衣食住行照料妥当，让路朝歌在外打拼无后顾之忧，让儿女在温暖安稳的环境中长大，便是她此生最安心的幸福。
“小桃，”周静姝微微侧头，对着身旁垂手侍立的贴身侍女轻声吩咐，声音温柔却带着不容错辨的细致，“今日后厨多备些肉食，选上好的五花肉、酱牛肉，再炖一锅蹄髈，做得软烂入味一些。”
小桃是陪着周静姝从闺阁一路走到王府主母位置的贴身侍女，二人相伴二十余载，早已情同姐妹，她最懂自家小姐的心思。闻言立刻会意，笑着应道：“小姐是惦记王爷了吧？奴婢这就去后厨吩咐。”
“就你嘴甜。”周静姝浅浅一笑，眼底泛起温柔的牵挂，“不怕王爷不回来，就怕他在外操劳数日，回来吃不上一口合心意的热饭热菜。他肩上扛着家国大事，扛着咱们整个家，日日劳心劳力，连轴转了这么多天，若是连口腹之欲都满足不了，身子再硬朗，早晚也会熬垮的。咱们能做的，就是把他的身子照料好。”
“奴婢明白，小姐对王爷的心意，府里上下谁不羡慕。” 小桃笑着应声，刚要转身离去，又被周静姝叫住。
“等等。”周静姝抬手轻抵下颌，细细想了想，又补充道，“让后厨炖一盅参汤，去库房寻一支百年老山参来，我记得前几日新罗使者进贡的那支品相极好，就用它。”
小桃脚步一顿，脸上露出几分惊讶之色：“小姐，那可是百年老山参，千金难买的珍品，真要拿出来炖汤？”
“瞧你那大惊小怪的样子。”周静姝嗔怪地瞪了她一眼，眉眼间满是对路朝歌的心疼，“切上一两片足矣，提提精气神就好。一整支下去，药性过猛，你是想把你家王爷补得流鼻血不成？”
小桃拍了拍额头，不好意思地笑了：“是奴婢考虑不周，这就去办，定让后厨把汤炖得浓醇可口。”
主仆二人的对话刚落，一道带着笑意的温润嗓音便从正堂门口传来，带着几分恰到好处的慵懒与宠溺：“不用一两片，多切两片。这几日在外奔波，劳心又劳力，浑身骨头都快散架了，可得好好补一补。”
路朝歌笑意盈盈地迈步而入，玄色锦袍上还带着门外的微凉晚风，可眼底却盛满了化不开的温柔，目光一落在周静姝身上，便再也挪不开。
周静姝闻声抬头，见是他日思夜想的夫君归来，眼中瞬间亮起璀璨的光芒，所有的细致与沉稳，都化作了小女儿家的欣喜与牵挂。她快步走上前去，自然地抬手，帮路朝歌解下肩头沾着微尘的大氅，指尖轻轻拂过他的臂膀，语气带着藏不住的担忧：“回来了。这几日天地院的事，我在府中也略有耳闻，外面局势混乱，你没受伤吧？”
柔软的指尖触碰到臂膀，熟悉的温度与气息萦绕周身，路朝歌心中一暖，所有的疲惫都烟消云散。他微微俯身，伸手轻轻揉了揉周静姝柔软的脸颊，指尖感受着她细腻的肌肤，语气带着几分轻松的笃定：“放心，千军万马之中我都能七进七出，这点小场面算得了什么？不过是一群天地院的跳梁杂碎罢了。”
说到天地院，路朝歌眼底掠过一丝冷冽的锋芒，却转瞬即逝，不愿让妻子担忧。
他揽着周静姝的腰肢，语气带着几分欣慰：“这一次出手，收获不小。中原地界的天地院势力，虽说不敢说连根拔起，却也让他们伤筋动骨，元气大伤。这般打击再来上一两次，他们便再也没有在中原立足的资格了。”
周静姝轻轻点头，将大氅递给一旁的小桃，柔声说道：“这几年，大哥与你不断打压天地院，他们早就成了强弩之末，哪里还有什么立足之地。如今咱们大明百姓安居乐业，虽说偶尔会遇上旱涝天灾，可没了天地院这般兴风作浪的人祸，日子总归是越过越红火。百姓们都过上了安稳日子，谁又愿意跟着他们打打杀杀，过那颠沛流离的日子呢？”
“是啊。”路朝歌深深叹了口气，拉着周静姝的手，走到一旁的梨花木椅上坐下，示意小桃先行下去安排晚膳，“世人总惧天灾，却不知人祸远比天灾更可怕。天灾尚有补救之法，可人祸带来的战乱与纷争，会让无数百姓家破人亡，流离失所。”
他的语气带着几分沉重，周静姝最懂他心底的执念。没人比她更清楚，路朝歌有多恨天地院。若不是当年天地院为非作歹，构陷忠良，李朝宗或许不必背负血海深仇，他路朝歌也不必一步步走到如今权倾朝野的位置，不必日日活在杀伐与算计之中。或许，他会是一个逍遥自在、快意人生的寻常儿郎，无拘无束，无忧无虑。
可世事弄人，也正是这份磨难，造就了如今守护一方百姓的路王爷。
周静姝轻轻拍了拍他的手背，温声说道：“其实，细细想来，我反倒该谢一谢天地院。”
路朝歌闻言，挑了挑眉，故作惊讶地上下打量着自家娇妻，眼底满是调笑：“你谢他们？静姝，你这话可让我有点心慌，难不成你跟天地院还有什么勾结不成？”
“胡说八道什么！”周静姝又气又笑，伸手轻轻拧了一把路朝歌腰间的软肉，力道轻得如同挠痒，“我谢他们，是谢他们阴差阳错，送给了我一个顶天立地的大将军夫君。若不是当年天地院作乱，我爹也不会愤而辞官回乡；我爹不辞官，我便不会随家人回到凉州；不回凉州，我便不会遇上你，更不会成为你的妻子，守着这么温暖的一个家。”
说到最后，她的眼底泛起温柔的水光，满是庆幸与知足。
路朝歌先是一怔，随即朗声笑了起来，笑声爽朗，满是宠溺：“你这小脑袋瓜，怎么什么都能扯到一起？就算没有天地院，没有那些波折，我路朝歌也定会找到你，与你相遇相知。缘分这东西，本就是注定的，你周静姝注定是我路朝歌的妻，这辈子是，下辈子，下下辈子，永远都是。”
他握紧妻子的手，目光真挚而坚定：“我这人，最是专情，此生有你，有一双儿女，便是我最大的圆满。”
“是是是，你就是个不折不扣的大情种。”周静姝白了他一眼，脸颊泛起淡淡的红晕，娇羞动人，心底却甜得如同浸了蜜。她起身拉了拉路朝歌的衣袖，柔声道：“好了，别坐着说了，我陪你去偏厅洗个热水澡，换上干净衣裳，正好晚膳也该备好了，咱们一家人热热闹闹吃饭。”
路朝歌站起身，目光落在周静姝身上，带着毫不掩饰的欣赏与贪恋。眼前的女子二十九岁，正是风华正茂的年纪，褪去了少女的青涩，多了几分成熟妇人的妩媚与温婉，一颦一笑都勾着他的心弦。他这一生，只娶了周静姝一人，满心满眼都只有她，这般美好的妻子，他怎能不倾心相待？
一番温存洗漱，路朝歌换上了一身宽松的月白色常服，浑身清爽，周身的气息也愈发温和。
待到二人携手走进饭堂时，宽敞的饭堂里早已香气四溢，雕花圆桌上摆满了热气腾腾的菜肴：软烂入味的酱肘子、色泽红亮的红烧肉、清鲜爽口的时蔬、香甜软糯的点心，还有那一盅炖得浓醇的参汤，氤氲的热气将饭堂的氛围烘托得格外温馨。
路竟择与路嘉卉早已乖乖坐在桌前，等着爹娘归来。
见路朝歌与周静姝走进来，两个孩子立刻起身行礼，清脆的声音满是欢喜：“爹，娘！”
周静姝脸颊带着淡淡的红晕，落座时被一双儿女看在眼里，路嘉卉年纪小，只觉得娘亲今日格外好看，路竟择却人小鬼大，小眉头微微皱起，盯着自家娘亲看了又看，又转头看向一脸笑意的路朝歌。
终于，八岁的路竟择按捺不住心底的疑惑，开口问道：“爹，你干什么了？你看你把我娘弄的，脸都红红的。你好几天不回家，一回来就欺负我娘！”
孩子的话语天真直白，满是对娘亲的维护，路朝歌闻言，顿时哭笑不得，伸手轻轻瞪了儿子一眼：“臭小子，吃你的饭，大人的事，你一个小孩子家懂什么。不许胡乱揣测你爹。”
说罢，他转头看向一旁嘟着小嘴的女儿，语气瞬间温柔了下来：“嘉卉，我的小宝贝，这几天在家都干什么了？有没有乖乖听娘亲的话？”
路嘉卉立刻挺起小胸脯，一脸得意地说道：“我可乖了！白天去找语初姐姐她们一起玩，要不就去你给我开的铺子里面转转，我还帮着掌柜的记账呢！”
“哦？我们嘉卉还挺忙的。”路朝歌被女儿可爱的模样逗笑，伸手捏了捏她软乎乎的小脸，“那你那几家首饰铺子和胭脂水粉铺子，最近赚钱了吗？”
路朝歌素来疼爱女儿，知道小姑娘家喜欢精致的首饰与胭脂，便早早为她置办了好几间临街的旺铺，从首饰玉器到胭脂水粉，一应俱全，全归路嘉卉自己打理，赚的钱也尽数归她，算是给女儿的私房钱。
“赚啦！”路嘉卉小脑袋扬得高高的，一脸骄傲，“每个月都能赚好几百两呢！我现在可有钱了，是小富婆啦！”
在小小的路嘉卉心中，每月几百两便是天大的财富。她哪里知道，路王府的产业遍布天下，商铺、钱庄、田庄数不胜数，银子堆积如山，那是旁人难以想象的庞大家业。她的几间小铺子赚的钱，在王府产业面前不过是九牛一毛。
更何况，这小妮子性子大方，出手阔绰，平日里看到身边的侍女、小厮辛苦，总会随手送上几件首饰、一盒胭脂，花钱如流水。若不是铺子地段好、口碑佳，靠着路王府的名气生意红火，别说赚钱，恐怕早就赔得一干二净了。
坐在一旁的路竟择将妹妹的得意模样看在眼里，小大人似的无奈摇了摇头，眼底满是宠溺。他心里跟明镜似的，妹妹的铺子之所以能月月盈利，根本不是经营得好，而是他这个做哥哥的，一直在背后默默填补亏空。
路朝歌将儿子的小动作尽收眼底，挑眉问道：“臭小子，你那是什么表情？有话就说。”
路竟择放下手中的筷子，叹了口气，一脸 “恨铁不成钢” 地看着路嘉卉，语气稚嫩却认真：“我可爱又傻傻的妹妹啊，你知不知道，你一年到头送给下人的金银首饰、胭脂水粉，加起来足足几千两，你以为那几千两是天上掉下来的吗？那都是你哥我，一点点在后面给你填补的！”
此言一出，路朝歌与周静姝对视一眼，眼底都泛起欣慰的笑意。
路朝歌心中更是满是欢喜，他这一生征战沙场，坐拥万贯家财，王府的家业日后终究要传给路竟择。他最担心的，不是儿子不够聪明，不够勇猛，而是担心他日后掌权，对亲妹妹刻薄寡恩，手足相残。可如今看来，他的担心全然是多余的，小小年纪的路竟择，便懂得护着妹妹，默默为妹妹付出，这才是路家儿郎该有的模样，才是当家主君的气度。
“不然呢？”路竟择掰着自己的小手指头，一脸委屈地数着，“我每年从娘亲这里领的零花钱是六千两，每个月五百两，其中整整五千两都花在妹妹身上了。我还得变着花样给她填补铺子的亏空，还不能让她发现，怕她伤心，你说我累不累啊！”
路王府作为顶级勋贵府邸，对子女的月例银子向来丰厚。路竟择作为嫡长子，每月五百两的零花钱，在勋贵子弟中已是顶尖水准。路朝歌向来开明，从不反对儿女花钱，在他看来，银子赚来就是给家人花的，只要儿女品行端正，不做伤天害理、骄奢淫逸的事，花再多钱都无所谓，花完了，日后再赚便是。
他更看重的，是儿女之间的手足情深，是家人之间的相互扶持。
路嘉卉听得目瞪口呆，小嘴巴张得圆圆的，不敢置信地看着哥哥：“哥哥，原来是你帮我填补的吗？我还以为我的铺子真的很会赚钱呢……”
看着妹妹呆萌的模样，路竟择无奈地揉了揉她的头发：“不然呢？你以为做生意那么简单？好了，以后别随便送别人东西了，再送下去，哥哥的零花钱都不够你填窟窿了。”
“我知道啦！”路嘉卉乖乖点头，小脸上满是愧疚，伸手抱住路竟择的胳膊，“谢谢哥哥，以后我不随便送东西了，我把赚的钱都给哥哥！”
“不用，你留着自己花就好。”路竟择小大人似的摆了摆手，眼底却满是对妹妹的宠爱。
看着一双儿女相亲相爱的模样，路朝歌与周静姝心中暖意融融。周静姝伸手给路朝歌盛了一碗参汤，又给儿女夹了他们爱吃的菜，柔声道：“好了，孩子们，快吃饭吧，菜都要凉了。竟择懂事，知道护着妹妹，娘亲很欣慰；嘉卉也乖，心地善良，都是好孩子。”
在外，他是杀伐果断的大将军，是权倾朝野的路王爷，背负着家国天下，步履匆匆。可回到家，他只是一个被妻子牵挂、被儿女依赖的普通人。