从离开巍宁关，就已经有人开始盯着他了，那就说明之前发生的一切，都在一个人的算计之内，不管是霍拓国的旧贵族，还是那个他委以重任的人，都说明他路朝歌到西域，就是他们设下的一个局，一个让路朝歌必须跳进来的局。
不过他也不在乎，既然已经知道是一个局了，那就可以找到破局之法，不管是谁有狼子野心，不管是什么阴谋诡计，在绝对的实力面前，那根本就不值一提。
“路竟择！”
“末将在！”路竟择瞬间收了少年意气，躬身行礼，甲胄碰撞，声音铿锵。
“命你即刻率领三百精锐斥候，前出五里，开道探路。” 路朝歌军令如山，字字清晰，“沿途但凡发现形迹可疑之人，一律抓捕，就地审讯。”
他顿了顿，目光落在儿子身上，意味深长地补了一句：“你应该清楚，本王想从他们口中，听到什么。对不对？”
路竟择心头一凛，瞬间明白父亲的意思。
他要的不是真相，是“借口”。
是所有指向霍拓旧贵族谋逆作乱的借口，是足够他大开杀戒、清理西陲的借口。
“请大将军放心！”路竟择猛地抱拳行礼，神情肃穆，声音坚定，“儿臣定不辱使命，必不负大将军所托！”
别看路竟择年纪尚轻，可自幼跟随路朝歌、袁庭之这般当世名将耳濡目染，行军布阵、审时度势、权谋心计，早已无师自通，甚至能举一反三，触类旁通。
他不是温室里的贵公子，是在沙场上、军阵里、权谋中长大的少年将军。
路朝歌满意地点头：“去吧。速去速回，随时传报军情。”
“是！”
路竟择起身，翻身上马，少年一扯缰绳，战马人立而起，随即朝着前方疾驰而去。片刻之后，三百精锐斥候紧随其后，如离弦之箭，消失在茫茫风沙之中。
“十二虎。”路朝歌喊了一嗓子。
就见一三十多岁身着将军甲的男子打马而来，他不姓十二，原本也没有名字，只不过是投军的时候，要登记造册，他也没有个名字，正好那天是十二号，登记造册的军官就随意的给他起了一个十二虎的名字。
“少将军。”十二虎是路朝歌亲军老人，当年跟随路朝歌肆虐西域，虽然活着回来了，可是丢了一只眼睛三根手指。
“劳烦你跟上去。”路朝歌指了指自己儿子消失的方向：“他毕竟还年轻，做事不如你这老家伙稳妥，帮兄弟个忙，照顾照顾我儿子，顺便教教他，什么是真正的精锐斥候。”
“少将军放心。”十二虎拱了拱手：“我这一身本领，只要小将军想学，我定当倾囊相授。”
“麻烦你了。”路朝歌点了点头，能让路朝歌称之为兄弟的人，那就不仅仅是有本事那么简单了，手上没有几十条人命，都不敢和路朝歌称兄道弟。
大军继续前行，马蹄声沉稳而有力，朝着望归城的方向，步步逼近。
晨雾早已散尽，烈日高悬，洒在无边大漠之上。路朝歌端坐战马，玄色战甲映着日光，气势凛然。他望着前方的路，眼神深邃如渊。
穆斯塔法，旧贵族，望归城，西陲安稳……
一切纷乱，都将在他抵达望归城的那一刻，彻底了结。
他不需要时间，不需要妥协，不需要犹豫。
大明的刀锋所指，便是逆党的覆灭之地。
黄沙万里，旌旗猎猎。
一万精骑，奔袭千里。
这一次，他要以血洗乱，以刃平疆。
让整个西域，都记住大明的威严，记住路朝歌的名字。
更让那些心怀不轨之徒，彻底明白 ——
敢犯大明者，敢乱西陲者，唯有一死。
路竟择率三百斥候绝尘而去，黄沙被马蹄掀起一道道狂浪，很快便在远方凝成一片模糊的尘烟。
路朝歌抬手，示意大军放缓行进速度，一万精骑阵列丝毫不乱，甲叶摩擦之声细密如暴雨将至，整支队伍透着一股令人心悸的肃杀。
萧泰宁催马靠近，低声问道：“少将军，小将军此去，当真要……尽数往博尔济家族以及旧贵族身上引？”
“不然呢？”路朝歌眼望大漠尽头，语气平淡得像是在说今日天气，“吉尔博托把刀递到我手里，我若不接，岂不是拂了他的好意？”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着腰间战刀：“霍拓旧贵族盘踞西陲百年，根系深扎，看似一盘散沙，实则勾连甚密。穆斯塔法一重伤，他们便以为西域无主，蠢蠢欲动。我若不借这个机会，把这颗烂根彻底刨出来，整个西域永无宁日，西陲永无安稳。”
“可吉尔博托……”萧泰宁迟疑，“此人城府太深，此番借探子给你递话，究竟是真心为了你好，还是想借你之手，铲除博尔济家族以及那些旧贵族，自己独大？”
路朝歌忽然笑了。
笑声不高，却带着一股俯瞰众生的冷傲。
“他想独大，也要看他有没有那个命。”
“吉尔博托聪明，本王可以留着他。他若是不识相……”路朝歌的声音骤然一冷：“下一个被刨出来的，就是吉尔博托家族。”
萧泰宁心头一凛，再不多言。
他跟随路朝歌多年，最清楚这位王爷的手段——恩威并施，杀伐果断，顺之者昌，逆之者亡，从不会给任何野心家留下半点余地。
“可若是那些旧贵族是被冤枉的呢？”萧泰宁思虑片刻：“吉尔博托就是想借您的手，除掉那些有实力的旧贵族，等您离开之后，他利用自己在西域的影响力，一步步蚕食地方，最后将整个霍拓国原故土纳入到自己的控制范围之内。”
“重要吗？”路朝歌的笑容愈发冰冷：“旧贵族是不是被冤枉的对我来说都无所谓，哪怕最后证明他们都是好人，都是被冤枉的，那又有什么关系呢？吉尔博托敢给我递刀子，就要做好被我推出去做替死鬼的准备。”
“老萧，你记住了，能算计我的人很多，但吉尔博托不在此列。”路朝歌继续说道：“他能活下来本来就是我留着对付霍拓国的旧贵族的，他若是做不到，那我留着他干什么呢？换个人就好了，那个叫萨希尔的其实也不错，用谁不适用呢？我为什么一定要认准吉尔博托一个人呢？”
说到底，吉尔博托也不过就是一颗棋子罢了，只不过相对于那些旧贵族来说，他是一个稍微聪明一些的棋子，仅此而已，该放弃的时候路朝歌绝对不会留丝毫情面，棋子都有棋子的命运，不要试图和执棋人作对，不会有好下场的。
大漠风渐烈，吹得“明”字大旗猎猎作响。
沿途散落的西域百姓，早已远远躲开这支杀气冲天的铁骑，躲在沙丘之后，探出麻木而恐惧的脑袋，望着这支黑色洪流，眼神里依旧是一片死寂。
路朝歌没有再看他们。
仁政养民，是文臣的事。
他现在要做的，是先把乱源斩尽杀绝。
没有雷霆手段，再多的仁政，也喂不饱一群狼子野心之徒，尤其是那些该死的人。
军队不断加快行进速度，沿途所到之地也并不过多停留，目标很明确直指望归城。
十二日后，路朝歌带着一万骑军抵达望归城，得了消息的骁骑军将领出城迎接。
距离望归城不过一里，路朝歌勒停战马，手中的马鞭遥指望归城：“竟择，这就是望归城，看看城下站的那些人，我现在也不知道他们是人还是鬼，这需要我亲自去看看，你是跟我进去，还是留在城外等我？”
“当然是跟你一起进去了。”路竟择挺起胸膛：“我姓路，路朝歌的路，我爹胆气震天，我能当怂包软蛋？”
“这可是你自己的选择。”路朝歌看着望归城：“此番入城凶险万分，没准就要从里面杀出来，你敢吗？”
“我有什么不敢的。”路竟择丝毫不惧：“只要你敢做的事，我就一样敢做，若是连这点胆子都没有，我有什么资格说是你路朝歌的儿子，今天我就要让这些人好好看看，这大明不仅有功勋卓着的大将军，也有我这样随时准备为了大明赴汤蹈火的少年。”
“好……”路朝歌大笑着说道：“我儿子，当有这份胆色，随爹进城。”
路朝歌打马缓缓向前，路竟择紧随其后，袁和通将大纛交给护纛营的战兵，紧紧跟在路朝歌的身后。
骁骑军副将奈花骨朵低着头，听着战马缓缓靠近的声音，现在他大气都不敢喘，他们到中原也十多年了，对路朝歌的了解也不是一星半点，整个大明战兵序列，谁敢说见到路朝歌小腿肚子不转筋？
路朝歌的战马停在了奈花骨朵面前，再一次勒停战马，就这么看着奈花骨朵。
“免礼吧！”差不多过了二十几个呼吸的功夫，路朝歌才缓缓的开口让众人免礼。
“奈花骨朵，也是许久未见了。”路朝歌的眼神看不出悲喜愤怒：“上一次见面时什么时候了？是收拾赫连兄弟的时候吧？是不是？”
“是。”奈花骨朵不敢抬头看路朝歌。
“塔特比斯，怎么站的那么远？”路朝歌看向队伍的末尾，塔特比斯就站在那，按照资历来说，塔特比斯应该站在奈花骨朵身后才对。
路朝歌翻身下马，缓缓走向塔特比斯，在他面前站定：“你是穆斯塔法的挚友，也是他的心腹，说说。”
说什么？
当然是说说穆斯塔法怎么受伤的。
“少将军，我们被算计了。”塔特比斯压低了声音：“我们将军那天收了一封线报，说在天上云城附近，有叛军的动向，而且领头的很可能是某个旧贵族，我们将军得了消息就带着他麾下亲卫去围剿，当时我们都在外面，他身边能调动的人并不多，还要留人镇守望归城，结果他带人抵达天上云城外围，并没有找到线报里面提到的叛军。”
“继续说。”路朝歌点了点头，示意塔特比斯继续说下去，他倒是想看看穆斯塔法是怎么受伤的。
“没找到叛军自然就撤了。”塔特比斯继续说道：“路过天上云城的时候，已经是晚上了，您知道的，沙漠的夜晚太过寒冷，将军只能留在天上云城过夜，就是那天晚上，吃了晚饭的将军带了几名亲卫去街上闲逛，说是想要给他夫人买些礼物，可就是从下榻的酒楼到首饰铺子的路上，突然从人群中冲出十几人，对着将军就是一顿猛砍，若不是巡逻的兄弟及时赶到，估计将军已经死了。”
“哦！”路朝歌点了点头，随后压低了声音：“奈花骨朵我怎么感觉他有心事呢？”
“我说句不该我说的话，将军没死他上不了位。”塔特比斯看了奈花骨朵的方向一眼：“少将军，城内是安全的，驻守的都是我的人，他不敢在城内干什么，但是这老小子最近不对劲，十分有九分的不对劲，他和一些人走的太近了，这不是一个将军该做的。”
“和吉尔博托走的很近？”路朝歌试探性的问道。
“不止。”塔特比斯摇了摇头。
“你没叫人查一查吗？”路朝歌又问道。
“我查了，什么都没查到。”塔特比斯说道：“这件事做的太隐蔽，我就是个领兵的，这种事我不擅长啊！”
“这些人，有多少是能信得过的？”路朝歌盯着塔特比斯的眼睛问道。
“几个营将军都没问题，奈花骨朵绝对不是什么好东西，剩下的人，和奈花骨朵走的近的，有十几个。”塔特比斯说道：“下面的那些基层军官我不敢确定。”
“塔特比斯，在大明的日子过的应该不错吧！”路朝歌虽然还不能确定整件事几分真几分假：“怎么有些人就生了不该有的心思呢？”
“您不是总说，人性本贪吗？”塔特比斯很是坦然：“他们可能觉得自己得到的还不够多吧！”
“你说的有道理。”路朝歌笑了笑：“你知足吗？”
“不知足，我也想再往上走一步。”塔特比斯说道。
“那这么说，穆斯塔法重伤你也可能是参与者。”路朝歌看着塔特比斯：“不为自己狡辩几句吗？”
“没什么可狡辩的。”塔特比斯说道：“我确实是想再向上走一步，整个骁骑军从奈花骨朵开始到我们几位营将军，有一个算一个都有嫌疑。”
“你说的很对。”路朝歌点了点头：“走，进城。”
“少将军，城内虽然都是我的人，但是我不敢保证十成十的安全。”塔特比斯拦住了路朝歌：“还是让他留在城外比较安全，您的安危我不担心，但是小将军毕竟还是个孩子，若是他出了什么事，王府可就……”
“我都不担心，你担心什么？”路朝歌拍了拍塔特比斯的肩膀：“我相信你，不仅能保护好我的安全，也能保护好我儿子的安全，你能做到吗？”
“少将军放心，只要我活着，我就保证您和小将军的安全。”塔特比斯赶紧应道。
“你看，你都敢说这话了，我有什么可担心的。”路朝歌笑了笑：“塔特比斯，你不要辜负了我对你的信任，这么多年，我如何对待我手下的兄弟，你心里应该清楚，什么样的人就该得什么样的结果，这是路朝歌说过的话，你想更上一层楼，有些事你该怎么做，你比我清楚。”
“少将军，我什么都清楚。”塔特比斯点了点头：“我从跟随将军到了中原之后，我就没想过要离开，如今我的妻子孩子都在中原生活，他们的生活比以前好多了，我知道什么东西应该珍惜，什么东西可以去想，什么东西连想都不能想，我会做好自己的该做的事。”
“进城……”路朝歌大手一挥，率先走进了望归城。
从路朝歌踏入望归城的那一刻开始，这场针对路朝歌的阴谋就算是开始了，那些想要路朝歌命的人，也要开始他们的表演了。