半个月前……
“黄金王都”昂德索雷斯。
清晨第一缕阳光越过城墙洒入王都，悠扬的钟声从四面八方接连响起，回荡在大街小巷。
王都三大城区的上百座教堂与修道院同时敞开大门，身披白袍的神职者分立街道两侧，为排队而来的民众施展祝福。
身患顽疾的老人、负伤归来的冒险者、衣衫褴褛的流民，都聚集在神殿门前，等待太阳神赐下恩泽。
金色旗帜挂满街巷，花环与圣火装点着狮子广场。来自大陆各地的旅人和信徒汇聚于此，在这座被誉为“永昼之城”的摩恩王都中，参与节日庆典。
每年春分后的第一个礼拜日，是太阳神复活节。
传闻在遥远的过去，太阳神尚未登临天堂，仍是凡人的索雷斯因宣扬救赎而遭到背叛，钉死于刑架之上。
那一天太阳陨落，大地陷入黑暗。直至第三日清晨，他自坟墓中复生，随后登临天堂，将阳光重新带回人间。后世的信徒便将这一天定为复活节，用以纪念神明的复苏，祈求新生与救赎。
每逢复活节，昂德索雷斯境内的所有宗教设施都会一齐开放，无条件为前来礼拜之人提供神术治疗，无论对方是否信奉太阳神。
也正因如此，那些罹患伤病的冒险者、佣兵，乃至平日难登大雅之堂的三教九流，都会在这一天齐聚王都，参加这场持续三日的礼拜大典。
教会也会借此时机，从人群中寻找拥有天赋的年轻人，将他们吸纳为新的信徒。
昔日那位圆桌次席高文，便是在一次复活节中接受太阳的感召，自此成为“太阳骑士”。
长久以来，摩恩王国的复活节与奥菲斯帝国的感圣节，一直并称为奇兰大陆规模最大、影响最深的两大宗教庆典。
而今年，光辉历530年三月十日的复活节，远比往年更加盛大。
为了庆祝摩恩南北战争的终结，为了庆祝太阳圣女克琳希德归来，也为了稳定罗兰特沦陷后动荡的人心、平息奇兰诸国接连不断的质疑与不满，金狮堡与阳光大圣堂联合发布宣告：
盘踞海都的贼寇，将在此次节日结束后烟消云散。
而昂德索雷斯的所有人，都将在今日亲眼见证神迹。
是的——
太阳神降临仪式，就在今天！
吱呀~
铁索滑落，圣堂后庭紧闭的铁门悄悄推开一道缝隙。
一名身穿粗布麻衣、须发皆白的老头从门外探进脑袋，鬼鬼祟祟地左右张望了一圈。确认四下无人，他这才长舒一口气，缩着肩膀迈进庭院。
“沙利叶。”
一道听不出喜怒的声音，冷不丁从背后响起。
老教宗脸上的轻松顿时僵住，绷着肩背一寸寸转过身去。
五米之外，一个身披白金教袍的清瘦中年神父正手捧圣典，安静地立在回廊阴影下。
看那模样，显然早就发现他了。
沙利叶脸上立刻堆起恭敬又心虚的笑容，老老实实低下头：
“拉斐尔天使长，好久不见，我回来了……”
拉斐尔一言不发，圆框眼镜下的那双深陷的眼睛直勾勾盯着他。
沙利叶被看得汗毛倒竖，后背很快便渗出一层冷汗。
天使长大人生气了。
这也难免，毕竟沙利叶接到拉斐尔召令以后，前前后后又在龙都拖了将近半个月。到了后来，拉斐尔甚至连催促的传话都懒得再送，摆明了已经随他去了。
至于为什么会拖这么久……
坦白说，沙利叶自己也扯不出什么像样的理由。
只是莫名其妙就在龙都留了一天又一天，越拖越不敢回来。直到今日复活节，神降仪式正式开始，他才匆匆赶回王都，打算趁上头的大人物们忙得脚不沾地，浑水摸鱼混进圣堂。
“天使长大人，您不在仪式现场，怎么跑到这里来了？”
沙利叶干笑着寻找话题。
拉斐尔依旧没有回答，只将目光落在他身上那件洗得发白、袖口开线的粗布麻衣上，眉头缓缓皱起。
老教宗喉头滚动，终于顶不住这份沉默，小心开口：
“天使长大人，我……”
“我听说——”
智天使忽然出声，将他的话截断：
“索兰尼亚近些日子出了位什么‘背光圣者’，专门救治那些在龙都大战中受到波及的平民，如今已经笼络了不少信众。”
说到这里，拉斐尔抬起眼皮。
“你在龙都待了这么久，接触过这号人物吗？”
沙利叶闻言，下意识便要解释：
“哦，那个其实是……”
“接触过就好。”
拉斐尔再次打断：
“我主即将降临，教会正是用人之际。这种人才不可多得，你花些时间将他吸纳入教，也是应该的。”
沙利叶站在原地眨了眨眼，神情茫然。
尚未等他反应过来，拉斐尔已经迈步上前，伸手在他肩头拍了两下：
“好歹也是太阳教宗，这副模样成何体统。仪式过会儿就要开始了，赶紧把衣服换掉。”
说罢，他便径直从沙利叶身旁走过，步入大圣堂。无论语气还是态度，都出乎意料地平和。
沙利叶留在原地愣了半晌才猛地回过神来，脸上顿时绽开笑容，忙不迭追上去：
“来了，来了！”
沙利叶换上教袍，重新打理好仪容，便随拉斐尔一同进入阳光大圣堂的礼拜大厅。
门扉开启的刹那，嘈杂人声与错落的快门声迎面涌来。
“请问，金狮堡准备何时处理盘踞罗兰特的‘红胡子’武装？贵国此前承诺的军事清剿，是否已经制定了明确时间表？”
“奥菲斯帝国议院日前已经通过相关草案。若摩恩王国政府在本月底前仍未作出有效回应，帝国将不排除采取包括军事干预在内的强制措施。请问贵国是否将此视为最后通牒，又准备如何回应？”
“据悉，罗兰特使馆街至今仍处于封锁状态，多国外交人员与金融机构雇员下落不明。摩恩王室能否保证他们的人身安全？”
平日供信徒祷告的长椅上，此刻毫无意外地坐满了各大报社的记者，以及各国常驻昂德索雷斯的外交使节。众人接连起身，一个个问题冲着前方的布道台狂轰乱炸。
一名身着宫廷官服的青年文书正站在布道台后，双肩收紧，脊背微躬。不时炸亮的镁光灯照在脸上，映出额角细密的汗珠，以及略显苍白的面色。
青年文书从衣袋中取出丝巾，擦了擦脸上的汗水，这才扶正面前的文稿：
“关于罗兰特目前的局势，金狮堡已经与相关部门保持密切联络，并正在持续核实各方消息。王国政府始终将各国驻罗兰特机构人员的生命安全置于首位，也绝不会放任任何非法武装长期侵占摩恩领土。”
“至于帝国议院近期讨论的相关草案，我们尚未收到奥菲斯政府通过正式外交渠道递交的完整文本，因此不便针对媒体转述作出推测性回应……”
然而，与他那局促谨慎的举止相比，他的回答却进退有度，甚至称得上滴水不漏。
“所以，我们希望各位暂且保持克制，不要将未经证实的消息——”
青年文书说到这里，话音忽然顿住。
他抬头望向大厅后方，只见太阳教宗与伯多禄阁下正并肩走入礼拜大厅。
拉斐尔也在此时停下脚步，隔着层层人影，朝布道台后的青年文书微微颔首。
罗德里克手下这个不起眼的宫廷记录官，近来替拉斐尔分担了不少压力。
文书工作只是其次，真正让人省心的，是眼前这种直面各国记者的场合。这个看上去弱不禁风的青年，处理起来却异常妥帖。
也正因为有他在，拉斐尔才没有亲自跑去龙都，把迟迟不肯归来的沙利叶揪回来。
见圣徒大人向自己点头，青年文书脸上露出几分受宠若惊，连忙低下头致礼。
拉斐尔也无意打搅他的工作，算是打过招呼，便领着沙利叶径直离开了礼拜大厅。
青年文书依旧埋着脑袋。
黑框眼镜后，那双灰黑色的眼珠却缓缓偏转，镜片上倒映着两位天使的身影，从视野左侧一路向右。
直到两人彻底消失在门后，他才重新抬起头，用丝巾擦去额角不断渗出的汗珠。
“不好意思，刚才轮到哪一位了？”
青年文书环视席间，很快抬手指向其中一名记者，脸上重新浮现出局促而礼貌的笑容：
“您好，请您继续提问。”
布道台之下，一卷用绳索层层捆紧的厚重皮革正静静倚在他的脚边。
乍一看，那就好似一只蓄势待发的炸药包……