南阳，宛城外，武王军大营。
中军帐内烛火跳动，映得舆图上“南阳”“襄阳”二字泛着冷光。
冉闵身披玄铁甲，虎目圆睁，大手按在腰间战刀上。
冉闵正与张辽商议，若是刘表执意不投降，该如何进军，以雷霆之势拿下荆州。
帐外忽然传来急促的脚步声，一名斥候掀帘而入，单膝跪地，声音带着几分急促：“两位将军！巴丘方向探得急报——江东孙策遣程普为将，率三万大军屯驻巴丘，营寨连绵十里，旌旗密布，似有袭扰我军后路之意！”
“江东？三万大军？！”
冉闵听着这话，面色顿时一变，猛地一拍案几，他虎目圆睁，厉声喝问：“孙策小儿竟敢如此猖獗！某率十余万大军压境宛城，他也敢来捋虎须？欲坏天子大事！莫不是忘了昆阳城下，蔡瑁六万大军是如何溃败的？他孙策找死呼！”
张辽眉头皱得更紧，上前一步沉声问道：“你可看清？孙策竟然能直接拿出三万大军？关羽、戚继光那边没有动静吗？那营寨内士卒多寡如何？军容整肃否？有无后续援军动向？”
斥候连忙回道：“将军，营寨外‘程’字旗与‘孙’字旗插得密密麻麻，白日里炊烟冲天，看着确有三万规模。只是小的们不敢靠太近，看不清营内士卒详情，也未探到后续援军的动静。”
冉闵怒火更盛，拔出腰间战刀，刀光映得帐内一片寒芒：“好个孙策！趁某攻南阳，竟想断某后路！文远，你即刻分兵一千，再联合云长，把程普那厮的狗头砍了，看孙策还敢不敢嚣张！”
“将军且慢！”张辽急忙上前按住冉闵的手臂，沉声道：“将军息怒！此事恐有蹊跷。孙策新定江东四郡，丹阳、吴郡等地需留兵镇守，他麾下能战的丹阳兵之前不过两万，先前支援舒县，怎会突然拿出三万大军？再者，巴丘距宛城百里，若真有三万精锐，关云长怎会毫无动静？”
冉闵一怔，握着刀的手微微松动，却仍有不甘：“可斥候看得真切，营寨连绵十里，炊烟冲天，总不能是假的吧？”
就在此时，帐外亲卫快步而入，双手捧着一封蜡丸信：“将军！庐江戚继光将军急信！八百里加急！”
张辽连忙接过蜡丸，拆开取出信纸，快速浏览后，眼中闪过一丝明悟，将信递向冉闵：“将军请看！戚将军来信说，孙策派黄盖袭扰舒县粮道，仅千余轻骑，且文丑攻我军大营亦是佯攻，程普那‘三万大军’，恐是虚张声势之计！”
冉闵接过信纸，粗粗扫过，紧绷的肩背稍稍放松，手中的战刀“哐当”一声归鞘。他深吸一口气，沉声道：“云长、戚继光倒是亦有不错的领军之能！只是……孙策小儿的伎俩，还是不得不防，不能掉以轻心。文远，你即刻派精锐斥候与细作，乔装混入巴丘附近，仔细探查营内虚实——若真是虚张声势，某便专心攻宛城；若真有三万大军，某定要让程普有来无回！”