两个月后，东羌金都，赫连府。
六月蝉噪，闷热难当。秦归晚刚用完早膳，正欲陪母亲前往天神庙，便有仆从来报：老爷唤她即刻去书房。
她只得随仆从去了赫连雷的书房。
推门而入，只见赫连雷正在与一名两鬓斑白的老者饮茶。
“阿其格拜见父亲。”她在门边规矩行礼。
屋内二人闻声转头。
秦归晚这才看清，那老者竟是右贤王。
她忙又向右贤王行礼。
右贤王一双昏黄的眼在她身上不停扫视。
赫连雷笑得满脸慈和。
“阿其格，右贤王素爱茶艺，听闻你跟着你母亲学过茶道，通晓此艺，特地唤你来给王爷泡盏茶。”
不知为何，秦归晚总觉得右贤王的目光像蛇，缠绕在她身上，恶心黏腻。
她强压不适，规规矩矩上前泡了一盏茶。
期间，右贤王眼睛一直黏在她身上。
茶泡好，右贤王端起茶盏，一饮而尽。
“赫连雷，你这女儿果然知情识趣，玲珑剔透。”
“王爷谬赞了。”
赫连雷哈哈大笑，挥了挥手示意秦归晚可以退下。
秦归晚如蒙大赦，逃命般离开了屋子。
回到屋中，秦灵犀询问起此事，秦归晚不愿让母亲担心，并未提右贤王，只说父亲要询问她的课业。
秦灵犀闻言，松了口气，笑吟吟带她上了马车。
车内，秦归晚伏在秦灵犀怀中撒娇，搂着秦灵犀的腰不愿松手。
秦灵犀柔声笑道：“都十五了，怎么还像个孩子似的。”
“不管多大，我都是母亲的女儿。”秦归晚仰脸嗔笑，心里却酸苦难耐。
她明白赫连雷今日唤她前去的用意。
金都权贵姻亲盘根错节，高门正妻背后都有部族倚仗。
她和母亲无势可倚，又是汉人容貌，注定做不了正室，只能为妾。
右贤王目前风头正盛，权势滔天。
赫连雷将她送给右贤王当妾，是最利于赫连家的买卖。
她不知赫连雷何时将她送进王府。
她只知道，像这样陪在母亲身边的日子，已经不多了。
一旦为妾，再想回府探母，便是奢望。
*
天神庙中，祈愿完毕，秦灵犀想请僧人为自己占上一卦。
秦归晚闲来无事，听闻后山的向阳花最近已尽数盛开，便兴致勃勃带着青枝去赏花。
放眼望去，向阳花接连成海，灼灼灿目，映得人眼底一片暖亮。
不少香客陪孩童在花田间嬉戏穿梭。
秦归晚拉着青枝，雀跃地奔入花海。
两名少女一前一后游走在一人多高的花丛里，仰头便能看到太阳穿过向阳花泻下的斑驳光影。
秦归晚闭目仰头片刻，一瞬间竟忘记了所有烦忧。
“青枝，我们挑几株好的带回去，我想剥些瓜子给母亲尝尝。”
无人应答。
秦归晚蓦然回首。
光影摇曳间，只有空荡荡的花茎，青枝早已不见踪影。
“青枝！青枝！”
连唤数声无人回应，她心中猛慌，提起裙角，正要去找，后颈骤然一痛，接着便失去了所有知觉。
*
再醒来时，她发现自己置身于一处山洞，手足皆被麻绳捆死。
一张阴鸷的脸凑在眼前，目光狠厉如狼。
“阿其格……可算让我逮着你了。”
那人咧嘴露出森森白牙，“两年前你踹我的那一脚，我可日日都记着呢。”
秦归晚看清来人，瞬间面上血色全无。
这人是右贤王的次子耶律阊。
两年前的射箭赛会上，她赢了右大将之女，对方为了报复，怂恿耶律阊当众欺辱她。
情急之下，她狠狠踹了对方要害一脚，这才脱身。
事后她终日惶惶不安，害怕对方寻仇。
不料耶律阊当月便被派往边疆，两年未归，她几乎忘了这人。
“耶律阊！放开我！”
“我即将嫁给你父亲为妾，你敢动我，他绝不会饶你！”
耶律阊毫不在意，森森笑了起来。
“那又如何？父亲早已不能人事，你嫁过去也不过是个玩意儿，不如我先替他尝尝滋味。”
他扬手撕开她半边裙裾，将撕下来的布狠狠塞进她口中。
“呜……嗯……”
秦归晚手足被缚，满眼噙泪，发不出声，只能从喉咙里努力挤出短暂的呜咽。
耶律阊最爱她这惊惧无助的神情，如待宰羔羊，楚楚可怜。
他舔了舔嘴唇，目露淫邪，正要伸手扯碎她剩余的衣裳，动作却骤然僵住。
一把泛着银光的刀尖从他心口透出，上面还在缓缓滴血。
秦归晚泪眼模糊地怔在原地。
耶律阊被人从后面一脚踹开，重重倒在地上。
洞外的光浅浅渡在来人的修长轮廓上，那人慌忙跑上来拥住她，声音还带着后怕的颤抖。
“晚晚……别怕，我来了。”
一刻钟后。
秦归晚抱膝蜷曲，倚山壁而坐，泪珠挂在羽睫上似坠非坠，眼尾仍旧猩红未退。
她惊愕又戒备地看着眼前摘掉人皮面具，露出清雅俊朗的长相，依旧不敢相信他刚才所说之话。
“……你真是大楚新科探花，沈晏之？”
“我……是你梦中的妻子？”
沈晏之的目光扫过她被撕破的裙裾，眸底暗了又暗。
前世此时，他正被囚于东羌牢中。
老大汗得知他双亲已故，无人来赎，便动了招降之心。
赫连雷原本要将她送给右贤王为妾，听闻此事后，又想用晚晚讨好老大汗。
为此，一直两边观望，期间暂时躲着右贤王不见，因怕晚晚出意外，一直严禁她出门。
一个月后，他被放出来，晚晚被强行安排嫁他为妻。
今生因他未被俘，她能自由出门，却险些遭了耶律阊的毒手。
刚才若非他及时赶来，后果简直不敢想。
他闭了闭眼，压下翻涌的后怕。
“是。”
“我两个月前做了一个梦，梦到前世我成了东羌俘虏，大汗为了让我归顺，将你嫁给我为妻。”
“我们成亲后感情极好，相濡以沫，一起度过了很多艰难的日子。”
“我醒来后觉得不可思议，便让人去打听你的消息，没想到真有你这个人的存在。”
游说四国完毕，按景崇帝之令，他本该从东海乘船直返京都。
可他放心不下，选择易容改装，潜来金都，只为见她一面。
秦归晚睁大了眼，“所以你冒险前来……只为见我？”
“你可知，自曝身份意味着什么？我现在就能唤人来抓你。”
靖海侯世子，又是大楚探花，私自潜入金都，一旦抓住，她就算为东羌立了件大功。
“晚晚，你不会。我在梦里和你成亲几年，熟悉你的脾气和秉性。”
“你善良温柔，待人宽厚，从不会做伤天害理和恩将仇报之事。”
“我刚才救了你，你不会害我的。”
沈晏之抬眸，目光温柔。
“不管你信或不信，在梦里，我便倾心于你，来此之前，我已立誓，无论如何，今生定要娶你为妻。”
“给我三个月时间。”他一字一句道。
“三月后，我会光明正大前来求娶，带你和你母亲一起回大楚。”
秦归晚的大脑一片空白。
她此生从未遇过如此离奇之事。
莫说此人身份真假难辨，便是现在两国激战正酣，她作为大当户之女，无论如何不可能嫁到敌国大楚。
秦归晚蹙着眉，抿唇不语，盯着对方的眼神满是狐疑。
沈晏之无奈道：“我知道你不相信我，可我现在不能解释太多。”
“等我三个月，届时你便知我说的是真是假。”
秦归晚沉默许久，轻轻颔首。
“好。”
“这三月，我会设法拖延，不让父亲将我许给右贤王。”
“只要三月后你能如约而来，带我母亲离开此处……”
她顿住，眼神清凌，认真道：“我赫连其格此生，定生死相随。”
她一刻也不愿再看到右贤王那张脸。
母亲梦里都是楚国故土。
若眼前之人真能救她们出这水火，莫说为妻，便是为奴为婢，她也心甘情愿。
沈晏之陡然鼻尖发酸。
她还是和前世一样，只要一点点的光和暖，便愿倾尽所有。
他敛住心神，从袖中取出一枚半圆玉佩，轻轻放进她掌心。
“这是我的信物，你收好，莫让人发现。”
“公子，青枝姑娘已救下，属下已让她去寻秦夫人。”
洞外传来一道低沉的男子声音。
沈晏之面色一肃，迅速将耶律阊撕下的那片裙裾塞入她手中。
“出去后，寻一处枝杈杂乱之地，佯装崴脚、衣裙被勾破，坐在原地呼救。你母亲和青枝很快就会去找你。”
“此处交给我善后，绝不会牵连你。”
秦归晚握紧玉佩和残布，知道不可久留，起身便往外走。
行至洞口，她忽又驻足回头。
“沈公子，此地人多眼杂，你处理妥当后，务必尽早离开。”
“千万不要暴露身份，免得生出意外。”
言毕，垂头飞快走了。
沈晏之怔了怔，缓缓弯唇。
*
秦归晚按照沈晏之所言，将残布挂在枝头。
又担心伪装得不够真切，心一横，狠狠崴伤了脚踝，跌坐在地上，高声呼救。
秦灵犀和青枝匆匆赶来，将她扶上马车。
回府后，秦归晚以养伤为由闭门不出，私下让青枝留意外界动静。
第三日，金都四处传闻：右贤王次子耶律阊离奇失踪。
几日前，他只带四名侍卫出门行猎，未言去向，自此再无音讯。
有人称在天神庙附近见过他。
右贤王派人将神庙方圆十里全部翻寻一遍，却一无所获。
活不见人，死不见尸。
有人来问秦归晚：当日可曾见过耶律阊？
她只言与青枝走散后崴脚呼救，未见旁人。
搜寻足足一个月，依然毫无踪迹。
秦归晚趁势让青枝暗中散播传言：自己是不祥之人，右贤王要纳她为妾，才会为家中招来此祸。
流言很快满天飞，右贤王闻讯大怒，当众告诉赫连雷：耶律家绝不允许赫连其格入门。
赫连雷回府后暴跳如雷，痛骂秦归晚是灾星。
一时间，秦归晚成了金都人尽皆知的祸水。
秦灵犀得知此事后，抱着她又哭又笑。
笑她逃过一劫，不必为人妾室。
哭她命途多舛。
本就不受重视，如今背上污名，余生只会更难。
秦归晚抬手为母亲拭泪，笑着安慰：“母亲别担心。”
“在东羌坏了名声又如何？或许我可嫁去大楚，届时便能带您一起离开。”
秦灵犀再度泪如雨下。
她何尝不梦想带女儿回归故土，让她嫁个大楚良人？
可此时说这些，无异于痴人说梦。
秦归晚知道母亲不信，只当她在安慰。
可她实在无法言明。
遇见沈晏之的事太过离奇。
他说心悦她，只因一场大梦。
她不敢赌他真会为一场梦，排除万难，扭转两国局势来娶她。
这段时间，若不是有那块玉佩，她时常怀疑，沈晏之的出现只是一场幻象。
她还不敢对母亲承诺什么。
只能等三月之期的到来。