每到那种时候，苏泽的语气就会平淡得像是在说今天天气不错，但苏三知道，哥哥心里未必就真的那么平静。
只是苏泽一贯如此，再大的事到了他那里，也能被轻描淡写地揭过去，然后反过来安慰别人。
回程的路上，苏泽已经拍着他的肩膀说了好几回“不着急”“下次再来就是”
可越是这般豁达，苏三心里就越不是滋味。
分明是一母同胞的兄弟，哥哥什么都让着他，连猎取魂环的机会都紧着他先来，到头来哥哥自己却什么也没落着。
苏三看着走在前面那道背影，脊背挺得笔直，步伐沉稳，看不出半点失落的样子。
可正是这副云淡风轻的模样，让苏三觉得胸口堵着一团东西，吐不出也咽不下。
他张了张嘴，想说点什么，又觉得说什么都显得多余。
哥哥不需要他的安慰，哥哥向来是那个安慰别人的人。
于是苏三只好把那些话又咽回去，只是眉头皱得更紧了些。
走到猎魂森林外围的营区附近时，苏泽停下了脚步。
这片营区是专为进入森林的猎魂小队设置的补给和休整之地，几间低矮的石屋错落排开，旁边拴着几匹拉车的角马，还有几个车夫模样的人靠在车辕上打盹。
苏泽四下打量了一圈，目光落在一处还算干净的树荫底下，那里有几块平整的石头，正好可以歇脚。
他回过身，招呼苏三和大师先过去坐下，自己则掸了掸衣袍上沾着的草屑和泥点，转身朝着停靠马车的那片区域走去。
大师的脸色不怎么好看，苍白中泛着一层淡淡的青灰，嘴唇也有些干裂。
他们此行虽然顺利，但大师毕竟只是理论功底深厚，身体却和寻常人无异，甚至因为常年伏案钻研魂兽和武魂理论，体质比普通人还要虚弱一些。
虽然当场就用备好的解毒药粉压住了，不至于致命，可后遗症仍在，整个人昏沉乏力，走几步路就气喘吁吁。
从猎魂森林走到这片营区，虽然不过小半个时辰的路程，对大师而言却已经颇为勉强，此刻坐在阴凉处，他闭着眼，呼吸方才渐渐平稳下来。
苏泽知道，以大师目前的状态，绝对不能再步行回诺丁城。
从猎魂森林入口到诺丁城，少说也有几十多里地，若是平路倒也罢了，偏偏中间还有一段起伏不小的丘陵地带，走起来格外费劲。
即便他背着大师走，颠簸之下也只会加重体内的毒素扩散。
况且他们刚从森林里出来，身上虽然不算狼狈，却也称不上整洁，这副模样走上大半天的路，回头进了城也是个麻烦。
最重要的是，苏泽现在手里宽裕得很。
租一辆马车回诺丁城，根本不算什么，连犹豫都不必。
前后不过半个时辰的工夫，苏泽便领着一位老者走了回来。
那老者看上去约莫六十出头，脸上刻满了风吹日晒留下的沟壑，皮肤粗糙黝黑，一双眼睛却还算有神。
他穿着一身洗得发白的粗布短褂，肩上搭着一条布巾，手里牵着一匹拉车的角马，身后跟着一辆半旧不新的双轮马车。
车厢虽然简陋，但好在蒙着油布顶棚，能挡些日头风沙，里面铺着干草垫子，坐上去总比直接磨在地上强。
老者走到近前，先是上下打量了苏泽和苏三几眼，又看了看靠在石头上的大师，脸上露出一抹感慨的神色。
他一面帮着苏泽将后厢的挡板放下来，一面试探着开口。
“小兄弟，我记性还不坏，前些天你们进林子的时候，我恰好在这附近歇脚，远远瞅见你们三个往里走。
那时候你们俩兄弟走在前头，那位先生在后边跟着，步子倒还利索。
今儿个再见着你们，还是三人，一个不缺，不容易，真不容易。”
他说这话的时候，语气里带着一种见惯了风浪之后的平淡，可那平淡之下，却又藏着些说不清的唏嘘。
老者在猎魂森林外围靠拉人回诺丁城为生，一年到头，来来回回不知要送多少人进去，又接多少人出来。
他见过意气风发的小队扛着齐全的装备往里冲，也见过只剩下一两个伤者被搀扶着跌跌撞撞地走出来，浑身是血，眼神里全是劫后的空茫。
更有些时候，他候在营区等上三四天，也没等到当初从他车上下去的那拨人再出现。
那些人去了哪里，不必问，也不必想。
身后的那片猎魂森林，绵延不知多少里，古木参天，浓荫蔽日，表面上看去只是一片苍翠的山林，可那里面到底埋着多少具尸骨，已经没人说得清了。
有些是死于魂兽之口，有些是迷失在瘴气与迷雾之中，还有一些，则是死于同行之人的背弃。
老者拉车拉了二十多年，见过的死亡比见过的欢笑多得多，正因为如此，每一次看到有人全须全尾地走出来，他都会觉得那是件值得庆幸的事。
听了老者这番话，苏泽的脸上浮起一丝真切的庆幸。
他回头看了一眼苏三，又看了看大师，三人的目光在空气中碰了一下，各自都带着点心照不宣的后怕。
森林里的经历，此刻回想起来，仍旧历历在目。
每一桩每一件，都足以让一个疏忽的人再也走不出那片林子。
而他们进的，还只不过是猎魂森林的外围区域。
那里虽然魂兽的年限普遍不高，但胜在种类繁杂，地形多变，加上林木遮蔽视线，方向感稍差一些的人绕上几天都未必能找对出路。
至于猎魂森林的更深处，他们连靠近的念头都没起过。
光是站在外围与深处的交界地带，就能感受到一股无形的压迫感，那是来自更高阶魂兽的领地气息，光是那气息就足以让人脊背发凉。
关于猎魂森林深处，大陆上流传着各种各样的说法。
有人说那片古老森林的核心地带，盘踞着修为超过五万年的魂兽。
那种层次的魂兽，可不是那么轻易能够对付的了……