“哒哒哒！”
日军的机枪，响了。密集的子弹，追着撤退的队员们，在桥面上打出一串串火星。
一名队员，不幸中弹，摔倒在地。
“小六！”李铁牛回头，目眦欲裂。
“队长！别管我！快走！”那名叫小六的年轻战士，对着他大喊，然后拉响了身上最后一颗手榴弹，滚向了冲上来的日军。
“轰！”
李铁牛含着泪，带着剩下的队员，跳下了大桥，消失在茫茫的芦苇荡中。
几秒钟后。
一连串惊天动地的爆炸，在大桥上响起。
巨大的铁龙，发出一声痛苦的**，中间的两个桥墩，被齐根炸断。整座大桥，从中间塌陷，扭曲的钢筋和水泥块，坠入了奔腾的滹沱河中。
一列满载着军用物资的火车，正好行驶到这里，刹车不及，一头栽进了冰冷的河水里，引发了更加剧烈的二次爆炸。
火光，将半个天空，都映成了红色。
华北破袭战，第一滴血，溅在了平汉线上。
消息传回太原，指挥部里，所有人都站了起来。
张合看着地图上，那个被他亲手画上叉的滹沱河大桥，脸上没有任何喜悦。
“我们的小队，伤亡如何？”他问。
“报告旅长，李铁牛小队，牺牲一人，重伤一人，其余队员，已成功撤离。”
张合沉默了。
他知道，这仅仅是一个开始。
日军的报复，将会是疯狂的。而像李铁牛这样的牺牲，在未来的日子里，将会成为常态。
他走到窗边，看着东方那片被火光染红的天际，轻声说道：“告诉南边的同志们，我们为他们，争取到了至少三天的时间。”
“也告诉华北方面军新上任的司令官，这场游戏，才刚刚开始。”
北平，华北方面军司令部。
取代了冈村宁次的，是新任司令官，多田骏。这是一个以严谨、细致和铁血着称的将领，他没有冈村宁次那种宏大的战略构想，却在“治安战”和反游击作战方面，有着更加阴冷和毒辣的心得。
滹沱河大桥被炸的消息，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了他的脸上。
他没有像前任那样暴跳如雷，只是静静地看着沙盘上那座被标记为“中断”的桥梁模型，眼神阴鸷得如同西伯利亚的寒流。
“愚蠢！”他用马鞭，轻轻敲了敲桌子，对着一众噤若寒蝉的参谋说道，“你们还在用对付土匪的方式，来对付张合。你们以为这只是零星的袭扰，是乌合之众的骚乱？”
他走到巨大的华北地图前，上面已经用红色的虚线，标注出了独立旅破袭小队可能的前进路线。
“不，这不是骚乱。这是一场有预谋、有组织、有精确计划的战争！他们的目标，不是一座桥，不是一段铁路，而是我们整个‘一号作战’的南下大动脉！”
“他们的指挥部在太原，但他们的战场，是整个华北！张合把整个华北的平原，都当成了他自己的棋盘！”
多田骏的分析，让在场的日军军官们不寒而栗。
“司令官阁下，我们已经命令工兵部队，全力抢修大桥，预计一周内可以通车。”一名工兵少将低头报告。
“一周？”多田骏冷笑一声，“我今天修复一座桥，他们明天就能炸掉十段铁路！我们的人，会像愚蠢的消防员一样，被他们牵着鼻子，在整个华北疲于奔命！直到‘一号作战’的黄金窗口期，被彻底断送！”
他猛地转过身，眼中闪烁着残忍的光芒。
“既然他们想把华北变成棋盘，那我就把棋盘，变成炼狱！”
他发布了一连串冷酷无情的命令。
第一，“以铁道为桩，以公路为链”，在铁路沿线百里范围内，实行网格化清剿。所有村庄，重新进行“编村并户”，强制建立“爱路村”，实行严密的保甲连坐制度。凡是辖区内铁路遭到破坏的村庄，一律视为通敌，全村严惩。
第二，组建“铁道肃正挺进队”。由装甲巡逻车、摩托化步兵和宪兵组成，沿着铁路进行高强度、不间断的巡逻和扫荡。发现任何可疑人员，无需审判，就地处决。
第三，扩大伪军的“护路警备队”规模，将这些华夏人推到第一线，让他们去监视自己的同胞，让他们去承受八路军的第一波攻击。此为“以华制华”的毒计。
“张合想发动人民战争，那我就让他的人民，活在恐惧和猜忌之中。我要让他的人民，不敢给他通风报信，不敢给他一口水喝！”多田骏的声音，在死寂的指挥部里回响。
“我要让他的人民，一听到‘八路’两个字，想到的不是救星，而是灾难！”
他最后看着地图上，山西太原的位置，嘴角浮现出一丝狞笑。
“张合，你把人民当成水，你想当水里的鱼。那我就把这片水，彻底煮沸。”
一场针对破袭战的、规模空前的反破袭战，在多田骏的指挥下，如同一张巨大的、淬了毒的网，在整个华北平原，悄然张开。
李铁牛的小队，在撤退的路上，立刻感受到了这种变化。
他们记忆中可以作为掩护的青纱帐，一夜之间，变得危机四伏。日军的巡逻队，像疯狗一样，在田野和村庄里来回穿梭。天空中，甚至出现了日军的侦察机。
他们原本计划联系当地的一个地下交通站，却发现整个村子，都被伪军的“护路队”包围了，只许进，不许出。村口的高音喇叭里，正用沙哑的声音，反复播放着日军的悬赏令和连坐警告。
“队长，情况不对。”副队长忧心忡忡地说道，“鬼子这是疯了。我们像掉进了蜘蛛网里，到处都是丝。”
李铁牛趴在一处坟地里，用望远镜观察着远处的情景，眉头紧锁。他们携带的干粮已经不多，重伤的队员，因为得不到及时的救治，伤口已经开始发炎，人也陷入了高烧昏迷。
“不能再等了，必须尽快穿过封锁线。”李铁牛做出了决定。
夜里，他们试图穿越一处看似防守薄弱的区域，却一头撞上了日军的“铁道肃正挺进队”。