荬菜属的多年生草本植物，别名南苦苣菜、野苦荬
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。根垂直直伸，多少有根状茎；茎直立，有细条纹，上部或顶部有伞房状花序分枝；基生叶多数，与中下部茎叶全形倒披针形或长椭圆形，两面光滑无毛；头状花序，总苞钟状，黄色；瘦果稍压扁，长椭圆形，基部连合成环1
；种子较小，成熟的种子具伞状白色冠毛4
。花果期1-9月1
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苣荬菜分布范围广，几乎分布在世界各地，在中国，宁夏、新疆、湖北、云南、贵州等省份均有分布1-3
。其生长在海拔300-2300米的山坡草地、林间基生叶多数，与中下部茎叶全形倒披针形或长椭圆形，羽状或倒向羽状深裂、半裂或浅裂，全长6-24厘米，宽1.5-6厘米，侧裂片2-5对，偏斜半椭圆形、椭圆形、卵形、偏斜卵形、偏斜三角形、半圆形或耳状，顶裂片稍大，长卵形、椭圆形或长卵状椭圆形；全部叶裂片边缘有小锯齿或无锯齿而有小尖头；上部茎叶及接花序分枝下部的叶披针形或线钻形，小或极小；全部叶基部渐窄成长或短翼柄，但中部以上茎叶无柄，基部圆耳状扩大半抱茎，顶端急尖、短渐尖或钝，两面光滑无毛草地、潮湿地或近水旁
头状花序在茎枝顶端排成伞房状花序。总苞钟状，长1-1.5厘米，宽0.8-1厘米，基部有稀疏或稍稠密的长或短绒毛。总苞片3层，外层披针形，长4-6毫米，宽1-1.5毫米，中内层披针形，长达1.5厘米，宽3毫苣荬菜水平根可分生出新植株，具有较强的扩展能力，在1个生长期内，能够从几株扩展成1个单纯的苣荬菜群落；耕翻耙地时，苣荬菜的水平根极易被耙断，当其水平根与母株分离后，在适宜的环苣荬菜栽培地应具有地势平坦、排灌方便等优点，疏松肥沃的砂壤土有利于其地下匍匐茎的生长，提高品质和产量；而对于质地黏重的土壤需进行改良工作，将腐熟的有机肥和细河沙按一定比例混合，混匀洒在地表并深翻土地，耙细、粑平即可；做畦，将地块沿着南北方向分割成宽1.2米的条状地块，每个地块起垄境条件下便能形成新的植株米；全部总苞，氮肥充足时，能够延长生殖生长期，叶片肥厚而口感好等，每次采收苣荬菜之后，追施尿素；施肥后，结合小水漫灌，可发挥肥效并保持一定的土壤湿度，但不可产生积水片顶端长渐尖，外面沿中脉有1行、村边或河边砾石滩1
。苣荬菜的匍匐茎横走地下，较抗寒；喜光植物；喜潮湿，能耐旱，耐盐碱，适应性强
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苣荬菜其含有丰富的蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素c和氨基酸等营养成分，洗净后常蘸酱生吃或凉拌，也可炒食，在饥荒年代，苣荬菜是可食用的野菜之一2
，在简单发酵后可制成酸菜、烘干富含蛋白质、