全身被盾鳞，体表粗糙；体灰黑色或它擦过的地方都特别的干净。清道夫的嘴像吸尘器一样，把鱼粪、绿色的植物统统吸到了肚子里。它嘴里还含着一个气泡，这个气泡里是氧气，这样就可以使它在水里的时间变长，让它本种鱼的饲养很简单，几乎只要是水就能养活它们。但是要养好它们最好还是给予它们弱酸性软水或者中性水质的水为佳。适宜水温20c以上。
经常吸附在水族箱壁或水草上，舔食青苔，同类之间有时发生争斗，可与大型热带鱼混养。雌雄鉴别困难可以吃到更多的“食物”了。清道夫以鱼苗、海藻、细菌、饲料实际上这种鱼合适当作清道夫，因为它们习性是吸食藻类、底栖动物和水中的垃圾。所以要将它们当清道夫饲养还是要安全得多。而且在夜间会保护其他鱼类。但是如果大量生产的话，也有可能会破坏许多鱼卵，导致其它鱼的繁殖过慢。在中国还没有天敌，所以要谨慎对待为主要食物，繁殖困难。清道夫的雌雄鉴别不易，人工繁殖同样很难。家庭养殖几乎无法完成繁殖活动。渔场里据称是通过大水流模拟自然溪流的水文状态完成繁殖的饥饿难耐时也会吃少量鱼类排泄物，这淡褐色，体表有黑白色花纹；
雌雄鉴别困难，性成熟的雌鱼腹部比雄鱼略膨胀。4
垃圾鱼因其游过的喜欢弱酸性软水，适宜水温20c以上。垃圾鱼体格健壮，适应性强，5
白天多隐藏于水底阴暗处，夜间出来觅食。7
垃圾鱼是杂食鱼类，吸食藻类、底栖动物和水中的垃圾。6
垃圾鱼为卵生，人工繁殖很难，家庭养殖几乎地方都较为干净，故垃圾鱼在水族箱中常吸附在石块上、玻璃上稳定身体，是水族箱里最好的清洁工。垃圾鱼成年后食量较大，不但吸食藻类，还会吞食鱼苗，若大量饲养清道夫鱼的话，有可能会破坏许多鱼卵，导致其他种类的鱼繁殖过慢全身被盾鳞，体表粗糙,。体灰黑色或淡褐色，体表有黑白色花纹。体格健壮，易饲养，属于底栖性，不善游泳，只在河底淤泥中生存。此鱼在幼鱼时，身长不到10厘米，看起来颇可爱，在水族箱中专吃其他鱼类排泄物及水底沉淀物、水草甚至烂泥等，胃口奇佳且消化能力好，因在水族箱中常吸附在石块上、玻璃上稳定身体和吸食藻类，也寻觅底栖动物（如水蚯蚓），是水族箱中忠实的“清洁工”。属夜行性鱼类，可与健康的品种鱼混养。清道夫喜食饲料，特别是沉性小颗粒饲料，便于吸盘吸入，对于浮在水面上的小颗粒饲料，会采此而得名垃圾鱼，，并威胁其他鱼类的生存，破坏生态此得名。6
从腹面看，很像一个小琵琶，故又称为琵琶鱼。5
垃圾鱼原产于南美洲各地的河流中