清晨五时许，天色刚蒙蒙亮，顿涅托克东侧的小型运输站还笼罩在灰蓝色的晨霭中。温娜便与叶莲娜早早登上那辆前往卡瓦莱利亚基的早班接驳舰。
这辆介于超重型卡车与小型陆行舰之间的载具上很空旷，只有零星几个乘客——大多是赶早去卡瓦莱利亚基务工的工匠和商贩，也有一两个看起来像是谈业务的白领。
乘客们困倦地靠着座椅打盹，偶尔传来几声含糊的交谈。
温娜坐在靠窗的位置，她穿着修身的黑色贴身衣物，外面罩着一件灰白色的斗篷大衣。叶莲娜挨着她坐下，肩上扛着一个简单的行囊，里面装着青帷和安娜苏留给她们的一点金币与几件应急物品。
接驳车缓缓启动，驶出顿涅托克那狭小的泊区，顺着陆行舰的航道，不急不慢地向地平线上的都市驶去。
窗外的景色从规整的田地和村庄，逐渐过渡到荒芜的缓冲地带，再进入连接主城的宽阔主航道。远处，卡瓦莱利亚基的钢铁轮廓在晨雾中若隐若现，如同一头沉睡的巨兽，近处，一艘艘或大或小，造型各异的陆行舰顺着航道行驶，为这头巨兽吞吐着物料、金钱和工艺品。
当接驳舰驶入卡瓦莱利亚基那不知道比顿涅托克大了多少倍的核心区陆行舰港口后，温娜与叶莲娜便来到了整个大骑士领，乃至整卡西米尔最繁华的地带。上一次她们来不及在这繁华的都市里驻足，但是现在，温娜终于理解了法尔斯口中“完全不同的世界”意味着什么。
这里街道的宽度是顿涅托克主干道的三倍以上，路面铺设着平整的合成材质，连接缝处都找不到一丝破损。
街道两侧的建筑不再是大部分由实用的预制件或回收材料拼凑而成，而是真正的、由钢铁与玻璃构成的庞然之物。
林立的高楼大厦就像一支支刺向大地的长刺，那些建筑的顶端甚至都要没入云中。
商业光幕从楼体表面投射下来，在街道上空交织成一片流动的色彩海洋，滚动播放着骑士竞技的精彩集锦、最新款源石动力载具的广告、以及某位知名骑士代言的香水广告。
人群如潮水般涌动。穿着考究的市民、步履匆匆的商人、成群结队参观的游客、以及那些披挂着鲜艳披风或佩戴醒目徽记的骑士学徒们，在街道上穿行，构成一幅生机勃勃又充满疏离感的画卷。
空气中混杂着各种气味——香水、食物、尾气、以及某种城市特有的、经过过滤的清洁气息，与顿涅托克那种虽然并不落后，但依然混有泥土、汗水的质朴味道截然不同。
温娜的目光掠过那些巨大的屏幕。屏幕上正在播放一场竞技比赛的预告，两个全副武装的骑士在聚光灯下对峙，背景是虚拟的观众欢呼声和爆炸特效。她微微眯起眼——这里最核心、最主流的竞技形式，就是这种结合夸张动作和华丽特效的表演性竞赛。
叶莲娜牵着她的手，走在人群中。两人都没有说话，但那份沉默里有着共同的观察和感知。这里的繁华，这里的秩序，这里的……冷。
对于两人来说，这个繁华的都市圈有着一种源于陌生和格格不入的、无形却确实存在的距离感。
“那边。”叶莲娜轻声说，指向街道尽头一座巨大的、呈环形结构的建筑。即使在以高楼着称的市中心，那座建筑也显得格外醒目——它的规模远超周围的一切，外墙由金属与复合材料构成，在阳光下反射着冷硬的光泽，顶部的巨大光幕上滚动显示着今日的赛程安排。
那就是今天的最终目的地：卡瓦莱利亚基的顶流竞技场之一——呼啸竞技场。
不过在此之前，她们还需要去一趟临光家，温娜的装备还在玛莉娅那里。
温娜和叶莲娜在一座宅邸前停下。院门上的铭牌已经斑驳，但那个独特的家徽轮廓依然清晰——临光。
门几乎是在她们敲响的同时打开。玛莉娅站在门后，她的身上穿着一身素白的居家连衣长裙，长长的金发挽成一个高马尾。
“等你们好久了。”她拉开门，邀请两人前往她的小工坊。“剑和护甲昨晚最后调试完毕，我反复检查了三遍，绝对没问题。快进来！”
两人跟着她穿过庭院，走进一间被改造为工坊的偏厅。原本可能用于会客或陈列的空间，此刻堆满了各种工具、零件和半成品。而在最显眼的位置，那柄重剑和深灰色的裙铠正静静陈列在一个特制的支架上，在晨光中泛着内敛的光泽。
温娜走近剑旁，伸手握住剑柄。熟悉的重量落入掌心，她轻轻挥动两下，感受着平衡点与惯性的微妙变化。玛莉娅在一旁紧张地盯着她的表情。
“我看到了铠甲护肘上留下弯折痕迹，我想大概是剑的重心有点问题，所以我把重心稍微调整了点。”玛莉娅解释道，“我觉得上一场你挥第二击的时候，剑身的回正速度可以更快一点，也更好发力。当然也可能是我多虑了，你要是不习惯我马上改回来……”
“很好。”温娜打断她，将那重剑放回支架，“更顺手了。”
玛莉娅挠挠头，脸上露出一个灿烂的笑容。
随后，她带着两人检查过护甲，天马少女的手指仔细抚过每一处接口和绑带。确认无误后，她将护甲与武器仔细收进准备好的箱子，动作轻柔如同对待珍贵的宝物。
“玛莉娅，谢谢。”叶莲娜抬起头，灰色的眼眸里满是真诚。
“谢什么，这是我的荣幸！”玛莉娅摆摆手。“卡莲小姐，你的护甲和武器会由我亲自送到竞技场！哦！二位还没吃饭吧，虽然时间有点紧，但是还请收下这个。”
她塞过来一个油纸包，打开一角，露出里面还冒着热气的三明治。
就在这时，玛莉娅的动作忽然顿住了。她看到，自己的姑妈佐菲娅正抱着胸靠在小工坊的门边。
她的腰间还系着一个围裙。
“我说你这家伙今天怎么突然起得这么早。”
“佐……佐菲娅姑妈——不，姐姐！”