江风像无数把小刀子，刮在扬州码头的青石板上，发出呜呜的声响。
天刚蒙蒙亮，码头边的芦苇荡还浸在灰蓝色的晨雾里，数百个身影就已悄无声息地聚集过来。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里攥着破碗或空瘪的布袋，眼神里带着一种近乎绝望的执拗。
领头的是个瞎了一只眼的老汉，他拄着根磨得发亮的木杖，颤巍巍地往地上一坐，干裂的嘴唇动了动：
“娃子们，坐下吧。今儿个见不到粮食，咱就耗在这儿了。”“张大爷，官府要是动武咋办？”
一个抱着孩子的妇人怯生生地问，怀里的孩子瘦得只剩皮包骨，正睁着大眼睛望着紧闭的粮仓大门。
“动武？”张老汉浑浊的独眼里闪过一丝狠劲，“饿死也是死，被砍死也是死，不如死前讨个说法！”
他话音刚落，身后的难民们便一个个跟着坐下，单薄的身影在寒风中连成一片，像一道脆弱却又坚韧的堤坝，将码头唯一的入口死死堵住。
码头的守军很快就发现了动静。
负责值守的队正王奎刚喝了口烧酒暖身子，就被亲卫慌张地拉到箭楼上：“队正，您看！难民把粮仓围了！”
王奎顺着亲卫指的方向望去，脸色瞬间沉了下来。
他今年三十出头，在扬州府衙当了十年兵，从普通士卒熬到队正，最懂这些灾民的厉害——饿极了的人，是敢跟刀枪拼命的。
“集合弟兄们！把家伙都带上！”王奎披上铠甲，腰间的长刀“哐当”一声撞到护心镜，
“告诉弟兄们，没我的命令，谁也不准拔刀！先把他们吓退再说！”
他心里清楚，这些难民大多是附近的农户，往年都是老实巴交的庄稼人，若不是被逼到绝路，绝不会跑到码头来闹事。
很快，三十名兵丁列队站在粮仓门前，刀枪出鞘的声音在寂静的晨雾中格外刺耳。
王奎站在队伍最前面，望着黑压压的难民，嗓子有些发干：“都起来！这是朝廷粮仓，岂是你们撒野的地方？赶紧散开，不然别怪老子不客气！”
回应他的是一片死寂。
难民们低着头，没人说话，也没人起身，只有风吹过破衣烂衫的窸窣声。
王奎的额头渗出冷汗，他知道这种沉默比怒骂更可怕——这是一种豁出去的决绝。
他偷偷瞥了眼府衙的方向，心里暗骂：赵知府这老狐狸，出了这么大的事，居然缩在府里不露面！
人群中，化妆成难民的赵立冬缩在角落里，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
哼，一群愚民，正好借你们的手闹起来，老子也好趁乱脱身。
他早已安排好亲信在人群里煽动，只要冲突一爆发，禁军和难民打起来，他就能混在乱兵中逃离扬州。
誉王、太子？不过是老子手里的棋子，等老子带着贪墨的军粮投靠东瀛，迟早让你们都跪地求饶！
就在这时，人群里突然响起一声怒吼：“王队正！你让我们散到哪儿去？家里的存粮早就吃光了，孩子都快饿死了！”
说话的是个身材高大的汉子，正是苏言的分身幻化而成的高齐强。
他往前迈了两步，声如洪钟，“我们都看见了！昨天傍晚，三艘官船从码头运粮出城，那些粮食凭什么不给我们吃？”
“那是军粮！是要送往前线的！”王奎厉声反驳，握着刀柄的手更紧了，
“朝廷有令，军粮擅动者斩！你们想造反不成？”
“造反？”高齐强冷笑一声，指着身后的难民，“弟兄们，听见没有？咱们饿肚子是活该，官船运粮出城是天经地义！这就是朝廷给咱们的活路！”
“不给粮就抢！”赵立冬安排的亲信按计划喊了一声，瞬间点燃了积压的怒火。
“对！抢粮！”“打开粮仓！”
难民们纷纷站起身，声浪像潮水般涌向兵丁队伍，不少人已经开始往前涌动。
王奎脸色煞白，猛地拔出长刀，刀光在晨光中一闪：
“谁敢再往前一步，老子就劈了他！”
兵丁们也纷纷举刀，与难民之间的距离越来越近，气氛紧张到了极点，仿佛一根针掉在地上都能引发爆炸。
“都住手！”就在这千钧一发之际，一道灰袍身影从人群中缓步走出。
苏言手持拂尘，目光平静地扫过兵丁和难民，
“兵丁弟兄们，你们也是扬州人，难道忍心对乡亲们拔刀？”
他又转向难民，“乡亲们，刀枪无眼，真闹起来，受伤的还是咱们自己。”
王奎见有人出头，心里稍稍松了口气，却依旧警惕地盯着苏言：“你是什么人？敢在这里妖言惑众！”
“贫道旭东，云游至此，恰逢灾情，不忍见生灵涂炭。”
苏言稽首行礼，语气温和却带着不容置疑的力量，
“王队正，贫道斗胆问一句，粮仓里的军粮，真的是要送往前线吗？”
“那还有假？”王奎梗着脖子道，“文书都在府衙存着，岂是你能质疑的？”
“既然如此，何不打开粮仓让大家看看？”苏言微微一笑，“若是真有军粮，贫道亲自劝乡亲们散去；若是……”
他故意顿了顿，目光如炬般扫过人群，最终定格在缩着脖子的赵立冬身上，“若是有人借军粮之名中饱私囊，那可就不是闹事，而是替天行道了。”
赵立冬心头猛地一跳，这老道怎么盯上我了？不可能，老子的易容术天衣无缝！他强作镇定，继续唆使身边的地痞：
“别信这牛鼻子老道的鬼话！他肯定是官府派来安抚咱们的！”“朗朗乾坤，竟敢挑拨离间！”
苏言拂尘猛地一甩，玄色真气在身前炸开一道无形的气墙，将那几个挑事的汉子震退三步，
“赵知府，躲在后面算什么好汉？有本事出来说话！”
“什么？！”赵立冬如遭雷击，浑身一僵，他怎么认出我的？这不可能！老子明明改变了身形和声音，他一个外来的道士怎么可能认识我？周围的难民也纷纷转头看向他，眼神里充满了怀疑。
赵立冬又惊又怒，却只能硬着头皮喊道：“你胡说八道什么！我只是个普通灾民！”
“是吗？”苏言缓步走近，目光落在他袖口不经意露出的玉佩上，“那赵知府这枚羊脂玉佩，怎么会戴在一个‘普通灾民’身上？
还是说，扬州的灾民都富得流油，能戴得起只有朝廷命官才能用的衔玉？”
赵立冬下意识地捂住袖口，脸色瞬间变得惨白。
该死！刚才推搡时不小心把玉佩露出来了！
这老道观察力怎么这么敏锐？
他知道自己已经暴露，心里暗骂苏言多管闲事，正想下令让隐藏的死士动手，远处却传来一阵銮铃之声。
只见一队身着锦袍的内侍簇拥着一顶八抬大轿，在百名禁军的护卫下，浩浩荡荡地往码头走来。
最前面的是个面白无须的公公，正是高公公。
王奎见状，像是看到了救星，连忙上前行礼：“参见高公公！”高公公瞥了他一眼，没说话，径直走到苏言面前，上下打量了他一番：
“这位道长，好大的胆子，竟敢在扬州码头煽动灾民闹事？”
“公公明鉴，贫道只是想求个真相。”
苏言不卑不亢地回答，“扬州大旱，百姓无粮可食，而码头粮仓却紧闭不开，难免引人非议。
若公公能证明粮仓内存的确实是军粮，贫道立刻带着乡亲们离开。”
高公公眯起眼睛，他在宫里摸爬滚打了几十年，一眼就看出苏言不是普通人，而且这场闹剧背后肯定有猫腻。
他转头看向王奎：“王队正，粮仓的钥匙呢？”
王奎愣了一下，支支吾吾地说：“钥匙……钥匙在赵知府手里。”
“赵立冬呢？”高公公的声音冷了下来。
王奎这才发现，赵立冬早就不见了踪影，心里咯噔一下，暗道不好。
高公公何等精明，立刻明白了其中的蹊跷。
他清了清嗓子，提高声音道：“咱家奉誉王殿下之命，前来巡查扬州灾情。既然乡亲们对粮仓有疑虑，那咱家就做主，打开粮仓让大家看看！”
他顿了顿，目光扫过人群，
“不过咱家丑话说在前头，若是粮仓里确有军粮，谁再敢闹事，可就别怪咱家不客气了！”
难民们面面相觑，没人敢再说话。
高公公挥了挥手，身后的禁军立刻上前，用斧头劈开了粮仓的大门。
门轴转动的吱呀声在寂静的码头格外刺耳，所有人的目光都聚焦在粮仓门口，连大气都不敢喘一口。
大门缓缓打开，里面的景象却让所有人都惊呆了——粮仓里没有堆积如山的粮食，只有一捆捆干枯的干草，间或夹杂着几块石头，用来充数。
“这……这是怎么回事？”王奎目瞪口呆，手里的长刀“哐当”一声掉在地上。
难民们更是炸开了锅，愤怒的呼声直冲云霄。“好你个赵立冬！竟敢挪用军粮！”
高公公脸色铁青，他没想到赵立冬胆子这么大，竟敢在誉王的眼皮子底下做这种事。
他转身对身后的禁军喝道：“给咱家搜！就算挖地三尺，也要把赵立冬找出来！”
就在这时，人群里突然冲出一个身影，朝着江边的货船狂奔而去。
“是赵立冬！”有人认出了他。“哪里逃！”
白邙怒吼一声，从人群中跃出，六品罡气轰然爆发，赤金色的气浪在他身后拖出长长的残影，如同一道离弦之箭，朝着赵立冬追去。
赵立冬回头一看，见是白邙，先是一愣，随即脸上露出一丝不屑的狞笑：就凭这个被太子抛弃、又被誉王追杀的弃子？也想拦我？真是笑话！
他脚下发力，速度又快了几分，纵身跳上一艘停泊在岸边的货船，回头挑衅道：“白邙，你主子都不要你了，还敢来送死？”
白邙紧随其后，脚尖在船板上一点，身形如狸猫般跃起，长刀出鞘，带着赤金色的罡气直劈赵立冬：“赵立冬，你挪用军粮，残害百姓，今日我定要取你狗命！”
“就凭你？”赵立冬狞笑着扯掉外袍，露出胸口的东瀛符咒，符咒瞬间亮起浓郁的黑芒，
“尝尝我这‘修罗劲’的厉害！”他身形暴涨半尺，皮肤表面浮现出密密麻麻的青黑色纹路，整个人散发出一股阴森恐怖的气息。
他一拳带着黑雾砸向白邙面门，拳风撕裂空气，发出鬼哭般的尖啸。
六品罡气又如何？老子这修罗劲杀过七品武夫，今天就让你这弃子见识见识真正的力量！
站在码头边的难民和兵丁都被这突如其来的打斗惊呆了。
张老汉喃喃道：“我的娘啊，这是神仙打架吗？”王奎握紧了手里的刀，眼神里充满了敬畏：“那是罡气！是七品以上武夫才能凝聚的罡气！没想到白邙兄弟竟是如此高手！”
高公公眯起眼睛，对身边的禁军统领低声道：“这白邙的罡气纯正凝练，根基扎实，比京城里那些靠着丹药堆起来的武夫强多了。可惜啊，卷入了夺嫡之争。”
禁军统领点头附和：“公公说得是，不过这赵立冬的妖法也邪门得很，那黑雾似乎能腐蚀罡气，白邙怕是讨不到好。”
船上，白邙见赵立冬一拳砸来，不退反进，左臂屈起，赤金色的罡气在小臂上凝成一面半尺厚的“罡盾”：
“武夫正道，岂容妖法玷污！”
只听“铛”的一声巨响，赵立冬的拳头狠狠砸在罡盾上，黑雾四溅，如同一锅滚开的墨汁泼洒开来。
白邙被震得后退三步，脚下的船板被踩出三个深寸许的脚印，木屑纷飞。
赵立冬见一拳未奏效，眼神里闪过一丝惊讶：怎么可能？他竟然能挡住我的修罗劲？
但很快又恢复了不屑：“有点意思。不过这点能耐，还不够看！”
他身形一晃，如鬼魅般欺近白邙，右手成爪，指尖黑雾缭绕，抓向白邙的胸口，
“阴煞爪！”这一爪速度极快，所过之处，船板上的木纹都瞬间变得漆黑腐朽。
这招能腐蚀罡气，我看你怎么挡！
白邙眼神一凝，长刀在身前划出一道赤红的弧线，“裂山斩”带着破空之声直劈赵立冬的手腕。
刀风凌厉，将江面上的水汽都卷成了白色的雾浪，在晨光中闪烁着七彩的光芒。
“铛！”刀爪相交，发出一声刺耳的金铁交鸣，火星四溅，如同过年时燃放的烟花。
赵立冬被白邙的刀势震得后退半步，眼神里满是不可思议：他的刀怎么会这么快？
而且罡气丝毫没有被腐蚀的迹象！他咬着牙吼道：“不可能！你这弃子怎么可能挡住我的阴煞爪！”
“好快的刀！”码头上的王奎忍不住赞叹道，“这刀势刚猛霸道，怕是能劈开千斤巨石！”
张老汉也看得目瞪口呆：“那黑雾也邪门得很，沾到船板就烂，要是沾到人身上，还不得立刻化成脓水？”
赵立冬怒极反笑，左臂肌肉贲张，竟硬生生用胳膊挡下了白邙的长刀。
刀锋砍在他的胳膊上，火星四溅，却只留下一道浅浅的白痕。
“老子这身‘铜皮铁骨’，是用百具灾民的尸骨喂出来的，你的刀再快，也休想伤我分毫！”
哼，拼肉身强度，我不信比不过你这半路出家的武夫！
“你简直不是人！”白邙怒喝一声，猛地矮身，长刀在船板上拖出一串火星，借着旋转之力一脚踹向赵立冬的膝盖。
这招“扫堂腿”凝聚了他全身的罡气，脚背带着赤金色的流光，如同一道闪电，正中赵立冬的关节。
只听“咔嚓”一声脆响，赵立冬的膝盖应声外翻，剧痛让他发出一声惨叫。
“啊——！”赵立冬捂着膝盖后退几步，眼中充满了难以置信的痛苦和愤怒，我的铜皮铁骨怎么会被踹碎？这不可能！他明明只是六品武夫！
他抬头看向站在码头边的苏言，见对方正神色平静地看着自己，顿时怒火中烧：
“都是你这牛鼻子老道搞的鬼！有种你上来单挑！”苏言淡淡一笑，声音清晰地传到船上：“你连我徒弟都打不过，也配挑战贫道？”
“你找死！”赵立冬被这句话彻底激怒，一个破道士也敢羞辱我？
等我解决了这弃子，定要将你碎尸万段！
他虽然膝盖受伤，却借着失衡之势将全身的黑雾聚于右拳，竟以头槌撞向白邙的胸口。
他的额头覆盖着一层厚厚的黑雾，看起来如同一块坚硬的黑铁。白邙猝不及防，被撞得气血翻涌，喉头涌上一股腥甜，忍不住喷出一口鲜血。
“哈哈哈！受死吧！”赵立冬狂笑着，右手的阴煞爪再次抓向白邙的咽喉。
只要杀了他，那个老道就不足为惧了！
白邙强忍剧痛，死死抓住赵立冬的手腕，不让他的爪子近身。
两人在摇晃的船板上角力，每一次发力都让船板发出不堪重负的呻吟，仿佛随时都会散架。
赵立冬见久攻不下，眼中闪过一丝狠厉，突然张口喷出一口黑血。
血雾在空中化作数道细小的黑箭，射向白邙的面门。
白邙下意识地偏头躲闪，却还是被几滴黑血溅到了肩头。
黑血落在他的衣服上，瞬间腐蚀出几个黑洞，一股刺鼻的焦臭味弥漫开来。
嘿嘿，中了我的蚀骨血，看你还能撑多久！
“同归于尽吧！”
赵立冬狂笑着，全身的黑雾猛地炸开，将两人都裹在其中。
他的身形开始膨胀，皮肤表面的青黑色纹路越来越密集，整个人看起来如同一只即将破茧而出的恶鬼。
“修罗变?解体！”随着他一声怒吼，黑雾中爆发出一股强大的冲击力，将周围的空气都扭曲了。
这是我最后的底牌，就算同归于尽，也要拉你垫背！
“不好！他要自爆！”高公公脸色一变，连忙下令，“快！疏散百姓！”
白邙望着在黑雾中不断膨胀的赵立冬，眼中没有丝毫畏惧，反而闪过一丝决绝。
他猛地松开赵立冬的手，双手握刀举过头顶，赤金色的罡气在刀身上熊熊燃烧，将周围的黑雾都逼退了几分。
“旧我已死，今日斩你，为苍生除害！”他的声音如同惊雷，在江面上回荡。
“罡气?焚天斩！”白邙怒吼一声，将全身的罡气都灌注到长刀之中。
刀身被罡气烧得通红，散发出耀眼的光芒，如同第二轮太阳。
一道赤金色的刀芒冲天而起，竟将浓郁的黑雾撕开一道裂口，阳光透过裂口照在白邙的脸上，映出他坚毅的神情。
赵立冬看着那道越来越盛的刀芒，眼中第一次露出了恐惧：怎么会这么强？
这根本不是六品武夫该有的力量！
他疯狂地催动体内的妖力，试图让自爆的威力再强一些，可无论他怎么努力，黑雾都在被赤金色的刀芒不断压制。
“这……这是什么招式？”码头上的难民们目瞪口呆，纷纷跪倒在地，以为是天神下凡。
王奎喃喃道：“罡气外放，凝而不散，这已经达到五品武夫的境界了！白邙兄弟竟然在战斗中突破了！”
高公公眼神凝重，沉声道：“这招燃烧罡气，威力巨大，但对自身的消耗也极大，他这是要以命搏命啊！”
禁军统领点头道：“赵立冬的妖法虽然诡异，但根基不稳，怕是挡不住这招。”
刀芒越来越盛，赤金色的光芒照亮了整个江面。
白邙望着近在咫尺的赵立冬，脸上露出一丝笑容：“以我残躯，铸我武道！”
他狂吼一声，主动引爆了丹田周围的罡气，借着反冲之力将长刀狠狠刺入赵立冬的心口。
“不——！”
赵立冬发出一声凄厉的嘶吼，眼中充满了不甘和绝望，我怎么会输给一个弃子？我不甘心！我还没投靠东瀛，还没享受荣华富贵……膨胀的身体骤然收缩，黑雾猛地炸开，形成一朵巨大的黑色蘑菇云。
巨大的冲击波将整艘货船撕成碎片，木片和断刃如同流星般四处飞溅。
赤金色的刀芒与黑色的雾气在江面上剧烈碰撞，激起数十丈高的水花，整个码头都能感受到地面的震动。
硝烟散去，江面上只剩下漂浮的木板和干草，偶尔有几滴鲜血融入浑浊的江水，很快就消失不见。
白邙和赵立冬都不见了踪影，仿佛从未出现过一样。
赵立冬到死都想不明白，自己精心策划的一切，怎么会毁在一个弃子和一个道士手里。
苏言望着江面，轻轻叹了口气。
他能感受到白邙最后爆发的那股决绝的罡气，那是一种为了信念不惜牺牲一切的力量。
高公公走到誉王身边，低声道：“殿下，赵立冬已除，军粮被贪之事可顺势严查，既平民愤，又能清吏治，倒是因祸得福。”
誉王望着苏言的背影，眼神复杂。他没想到这个看似普通的老道竟有如此手段，不仅化解了一场危机，还除掉了赵立冬这个心腹大患。
他挥了挥手，沉声道：“开仓放粮，安抚百姓。另外，派人打捞白邙的尸骨，以五品武夫之礼安葬。”
码头的欢呼声重新响起，朝阳终于穿透云层，洒在每个人的脸上，带来一丝温暖。
苏言拂尘轻挥，转身融入人群。
他知道，扬州的危机暂时解除了，但这只是开始，更大的风暴还在等着他。
只有高公公若有所思地望着他消失的方向，指尖捻着胡须，露出一抹意味深长的笑容。
他知道，这个叫旭东的老道，绝不仅仅是个云游道士那么简单。难民们领到粮食后，脸上露出了久违的笑容。
张老汉捧着一碗热腾腾的米粥，眼泪忍不住掉了下来：“有救了，咱们终于有救了。”
抱着孩子的妇人给孩子喂着粥，孩子的脸上露出了天真的笑容。王奎看着这一切，心里也松了口气，他知道，只要百姓能活下去，扬州就还有希望。
江风依旧吹拂着码头，只是这一次，风中不再只有寒意，还夹杂着米粥的香气和百姓的欢声笑语。
阳光洒在江面上，波光粼粼，仿佛在预示着一个新的开始。