京城里，年节的气氛尚未完全散去，另一种更为紧张而兴奋的躁动已然弥漫开来。
又到了科举的时候，鲤鱼跃龙门，成不成就在此一跃了。
加开恩科的消息早就传了出去，而且年前封印之前更是下发了公文，路途遥远的举子们，往往过了元宵节便陆续启程，跋山涉水赶往京城。
路上不敢走得太急，怕染了风寒误了前程，到了京城也需留出时日安顿休整，适应水土，将身心调整至最佳状态，因此提前出发是常态。
聚贤庄那相思面的生意，也到了每年最红火的时候，尤其是专门推出了“状元面”之后，更是供不应求。
凡青阳郡籍的举子，凭路引文书，每人可免费获赠两块相思面的事情还要继续做，不仅如此，连南岭举子，今年也添进了这份“暖心礼单”中，同样能免费领取两块。
此刻，柳府的书房里，炭火烧得正暖。
窦苗儿坐在宽大的书案后，面前摊开着写给各地聚贤庄分号的回执。
虽说各地送过来的促销方案和预计营收都是按照往年的章程做的，但是有些地方她还是做了一些改动。
做商人肯定要赚钱，但是不能只盯着钱。
最后一封回执确认完毕，她轻轻舒了口气，揉了揉有些发酸的脖颈，刚将文书整理好，便听见门外熟悉的脚步声。
柳庭恪推门进来，身上还带着外头微凉的寒意。
他脱下官袍，换上常服，又在火盆边将自己的身子烤热，才走到窦苗儿身边，很自然地伸手替她按了按肩膀。
“看了一下午？歇歇眼睛。”
“嗯，刚弄完。”
窦苗儿放松地靠着椅背，享受着他的按摩，“朝上如何？我听说今日大朝会，定了考官？”
柳庭恪便将殿上情形，从三位副考官的“被迫”表态，到陛下对赋税新政只字不提却宣布散朝，细细说了一遍。
他语气平和，仿佛在讲一件与己无关的趣事。
窦苗儿听罢，啧了两声，明亮的眼眸里闪过狡黠的光：“心理战算是叫你们……叫陛下给玩儿明白了。那刀举着，就是不落下来，底下那些人，心里怕是跟猫抓似的吧？”
柳庭恪笑了笑，走到一旁的摇篮边，俯身看着里面咿咿呀呀挥舞着小手的女儿，眼神瞬间柔软下来。
“是啊，世族那边，本来安排了不少学子，只等陛下在朝堂上公开提出新政，便要在士林间鼓噪生事，甚至在京城闹出些动静，给陛下施压。可如今陛下不提，他们师出无名，若强行发动，反倒落了下乘，显得迫不及待，居心叵测。”
窦苗儿也走过来，倚在柳庭恪身边，看着女儿粉嫩的小脸，接口道：“而且，经朝堂上这一出，世族们自己也互相猜忌了吧？三位副考官今日在殿上的表现，落在他们自己人眼里，恐怕滋味复杂。谁也不知道身边站着的人，是不是下一个‘不得已’。再有动作，恐怕也得防着自己人背后捅刀子，必然是畏手畏脚，投鼠忌器。”
“牛牛，看你娘多聪明！”
柳庭恪伸出手指，轻轻碰了碰女儿的脸蛋，逗得小家伙咧开没牙的嘴直笑。
他转头看向窦苗儿，眼中满是欣赏与温柔，“一点就透，陛下要的，虽然说等三日后大朝会，但是且等着吧，恩科不是小事，三日又三日，三日何其多啊！”
“那你这同考官，还有慕大哥那副提调官，可有的忙了。”
窦苗儿说道，语气里并无多少担忧。
柳庭恪笑着说道：“就算再忙，也不会耽搁陪牛牛，还有陪牛牛的娘亲，牛牛快让你娘别担心啦，爹永远会把你和你娘放在第一位的！”
窦苗儿白了他一眼：“谁担心了？你不在家的时候我们俩过得也挺充实的。”
柳庭恪啧啧两声：“牛牛快看，你娘又在口是心非了，这样不好，不许跟你娘学。”
“少胡说八道！”
柳庭恪回头笑着看她：“你那红红火火的状元面，南岭的举子也送？夫人这手笔，让为夫甚是感动。”
窦苗儿挑眉：“就你机灵。”
柳庭恪在南岭的时候，南岭郡守帮助良多，而且南岭偏远，属于无派系之地，士子赴京不易，结一份善缘，总是好的。
而且石州的磐石书院，柳庭恪怎么也是第一任院长，总要跟别的地方有所区分，才能再多一分亲近。
柳庭恪握住她的手，“得贤妻如此，为夫想不青云直上都难。”
书房内，烛火明亮，摇篮里的孩子已经安然入睡，发出均匀的呼吸声。
柳庭恪和窦苗儿低声说着话，偶尔相视一笑，空气中流淌着平淡而温暖的默契。
不管外面局势如何诡谲莫测，暗流如何汹涌，至少在这一方小小的天地里，时光静好，温馨如常。