南荒的风，总是裹挟着焦灼的气息，仿佛天地间燃着一炉永不熄灭的丹火。
丹楼深处，炎无咎负手而立，眉宇间压着千钧寒霜。
玄袍猎猎，衣角似被无形之火撩动，微微翻卷。
那双眼睛深邃如古井，却藏着一道压抑已久的怒焰——那是炼丹大宗师的骄傲，被人当众践踏后燃起的焚心之火。
整整一年，三百六十五个日夜，他动用南荒七十二坊的情报网，施展秘传“寻踪引魂术”，甚至不惜损耗本源精血祭出“天机罗盘”，只为锁定那个让他失态、颜面尽失的人。
可那人就像从这方世界蒸发了一般，连一丝气息都未曾留下。
他曾不屑一顾，区区一人，何足挂齿？
可一个月前，一封来自东土的密信，如冷箭穿心，击碎了他的从容。
信上只有一句话：“踪迹现于方家外围，疑似与方家有关。”
方家，东土五大古老世家之一，传承逾万载，底蕴深厚如渊海。
族中强者隐世不出，连圣人都不敢轻易招惹。
若那人真藏身其中……他纵有通天手段，也难以下手。
最怕的事，终究还是来了。
紧接着，第二封急报传来：“方家闭门谢客，内外隔绝，无法确认目标是否在内。”
消息断了，如同蛛丝断裂，飘入虚空。
“你到底躲了在哪里？”
炎无咎低声呢喃，声音不高，却让殿中烛火齐齐一颤，仿佛连灯火也在畏惧这语气中的杀意，“不要以为躲起来了，吾就奈何不了你！这一笔账，我会亲自来收——用你的鲜血来洗刷吾当年之辱！”
他的目光穿透山河，直指东方天际。
那里，晨曦初破，霞光万道，宛如金龙腾空，昭示着新的黎明。
可在光明之下，一场风暴正在酝酿。
东土，方家。
如今的方家，早已不是昔日高坐云端的庞然大物。
它像一头受伤的老龙，鳞甲斑驳，喘息沉重。
这一年，东土各大势力步步紧逼，明里暗里施压，借口种种，实则是打探消息。
若非忌惮其背后仍有数位沉眠老祖未曾彻底陨落，恐怕早已兵临城下，血洗宗祠。
夜幕降临，天边火烧云翻涌如潮，将整座家族染成一片赤红，仿佛苍天也在泣血。
方圆殿内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
主位之上，方向端坐，面容刚毅，眼神却透着疲惫与挣扎。
他是当代家主，肩扛一族兴衰，如今却被逼至悬崖边缘。
两侧列席十余位祖老，皆是白发苍苍、气息晦涩的老者，有人闭目养神，有人轻敲扶手，更有甚者眼中寒光闪烁，似已决意斩断某些牵绊。
大殿中央，跪着一名灰白发丝的妇人，素衣单薄，身形瘦削，仿佛一阵风就能吹倒。
她是沈云舒，方家九房遗孀，也是方齐天的母亲。
她低垂着头，双手交叠置于膝前，指节因用力而泛白，额角已有细汗渗出。
身旁，少女方婉儿静静跪伏，年约十七八，容色清丽，眼波含泪却不肯落下。
她紧紧咬住下唇，生怕一声抽泣便会点燃殿中即将爆发的雷霆。
“弟妹啊……”
方向终于开口，声音低沉，带着几分无奈，“这样下去，真的不是办法。整整一年了，天儿到底何时归来？族中资源几近枯竭，外敌环伺，再拖下去，方家恐有灭顶之灾！”
沈云舒身子一颤，缓缓抬头，眼中满是哀求：“二哥……天儿他还小啊，不过才十九岁，修行路上谁无过错？若是闯了祸，我愿代他受罚，只求您……留他一条生路。”
“这不是罚不罚的问题！”
方向猛地一拍椅臂，声音陡然拔高，旋即又强行压下，嗓音沙哑，“你也知道，现在不是讲亲情的时候！整个东土都在盯着我方家！如果我们拿不出交代，别说保全血脉，就连祖坟都要被人掀了！”
他说完，目光扫过诸位祖老，见无人言语，心中更是沉重。
沈云舒脸色惨白，忽然伏地叩首，额头撞击青玉地面，发出沉闷声响。
砰——
“二哥！我虽资质平庸，十八岁嫁入方家，至今仍是金丹后期巅峰，未能突破元婴，是我无能。但我这条命，还有两个孩子……若您需要牺牲一人以安天下，我愿自焚灵台，献祭魂魄，只求……只求保住天儿和婉儿的性命！”
泪水终于滑落，滴在冰冷的地砖上，绽开一朵微不可察的花。
“母亲——！”
方婉儿再也忍不住，扑上前去搀扶，自己也重重磕下头去，“伯父！求您开恩！哥哥一定不是有意逃避，他定是有苦衷的！请您再等等，再等等他回来好不好？”
砰……砰……砰……
接连不断的磕头声回荡在大殿之中，像是命运的鼓点，敲打着每一个人的心弦。
方向看着母女二人额角渐染殷红，心头剧震，急忙挥手打出一道柔和灵力，托起两人身体，不让她们再拜。
“够了！”
他声音颤抖，“我不是铁石心肠！可我也是一族之主！你们让我如何抉择？外面几十万族人等着吃饭，上百支旁系等着庇护，祖宗基业不能毁在我手里啊！”
就在此时，一道苍老却沉稳的声音悠悠响起：“好了。”
众人循声望去，只见上首一位银发老者睁开双眼，眸光如电，竟让满殿喧嚣瞬间归于寂静。
正是方家长老会首席——方承渊。
他缓缓起身，拄着一根刻满符文的拐杖，步履缓慢却坚定地走出阴影。
“此事尚未水落石出。”
他声音不高，却字字如钟，“齐天未死，未叛，未降，仅是失踪。仅凭猜测便定罪责亲，岂非寒了天下人心？待他归来，一切自有公断。在此之前，任何人不得妄动其母妹，违者——逐出宗族！”
话音落下，威压弥漫，连方向也为之动容。
片刻沉默后，方向长叹一声，挥了挥手：“你们先回去吧。此事……容后再议。”
沈云舒泪流满面，拉着女儿的手，在侍女搀扶下踉跄离去。
背影单薄，却透着一股不肯折断的倔强。
夜更深了。
风穿过回廊，吹动檐角铜铃，叮咚作响。
“大伯，这件事情……？”
方圆殿内，檀香袅袅，青玉地砖映着天光，宛如覆了一层薄霜。
方向坐在首位，声音微颤，像是从喉咙里挤出来的，他喉结滚动，额角渗出细密的汗珠。
殿外风起，檐角铜铃轻响，叮当声碎，仿佛命运在低语。
“行了！”
方承渊猛然一拍扶手，紫檀木椅发出闷响，似有怒龙困锁其中，欲破木而出。
他双目如电，扫向方向，眼底怒意翻涌：“向儿，你糊涂啊！步步紧逼，将云舒与婉儿逼至绝境，若传出去，我方家万年清誉，岂不毁于一旦？世人会怎么说？‘方家欺孤凌寡？还是不念旧情’？”
声音不高，却字字如锤，砸在每个人心上。
方向低头，指节攥得发白，嘴唇动了动，终是低声道：“我知道了……”
可话音未落，他又抬头，眉宇间满是焦灼：“可外面那些人怎么交代？姬家、姒家、胡家，三大家族以及大小家族和宗门联合施压，今日已有三波使者登门，若再不给个交代，怕是要……！”
“交代？交代个屁！”
方承渊冷笑，袖袍一挥，案前香炉震颤，几缕青烟扭曲成蛇形，倏然断裂。
他缓缓起身，虽年迈体衰，脊梁却挺得笔直如剑，目光如霜雪覆刃，冷得刺骨：“吾方家行事，何须向他人解释？一句流言就想定我族罪名？荒唐！传音入密便可诬陷忠良，这天下还有公道可言？有本事，拿铁证来！否则——全是放狗屁！”
殿中众人屏息，连呼吸都轻了几分。
几位长老垂首不语，唯有烛火噼啪作响，映照墙上祖训碑影——“持正守义，不惧风波”。
方向苦笑：“理是这个理……可局势逼人。三家已结盟，更有传言说齐天和尸祸幕后之人有所勾结，这才……”
他顿了顿，声音压得极低：“大伯，我不是不信您，只是……我也怕啊。”
“怕个锤子啊，吾还没死呢，他们岂敢……！”
方承渊的话没说完，后面的话便咽了下去，眼底掠过一丝疲惫，却又迅速被倔强取代。
他缓步走下高台，脚步沉重，每一步都像踏在时光的裂痕之上。
忽然，他抬头，望向殿顶雕梁画栋间的苍鹰图腾，喃喃道：“向儿啊……真的无法找到齐天吗？”
声音轻了下去，带着几分不易察觉的颤抖：“我也怕……我也不想死啊……！”
刹那间，整个方圆殿陷入死寂。
十几双眼睛齐刷刷落在他身上，震惊、错愕、难以置信。
那个一生刚硬、宁折不弯的方家擎天柱，竟在此刻，吐露了最柔软的一句话。
风停了，铃不动，连香烟都凝滞空中。
方承渊察觉异样，眉头一皱，恼羞成怒：“我说错了吗？有本事你们上啊！”
他越说越气，最后指着方向鼻子骂：“你小子从小到大就没让我省心过，现在倒好，连这点担当都没了？大不了拼死一战！我方承渊哪怕战死，也要让天下人知道——我方家，不容欺！”
“大伯，你……！”
方向哭笑不得，揉了揉太阳穴，“你这刹车刹得太急，闪到我腰了啊。”
“少贫嘴！”
方承渊怒目而视，旋即咳嗽两声，摆摆手，“别闹了，也不看看什么时候了，快想办法！”
殿内重归寂静，十数人，无人开口。
窗外乌云渐聚，雷声隐隐，似有风雨将至。
就在这压抑得令人窒息的时刻，角落里一道身影缓缓站起。
是方砚，负责宗门情报，一向沉默寡言。
此刻他手中握着一枚魂牌，指尖微微发抖。
“我……有一个办法，不知……？”
所有人的目光瞬间汇聚过去。
他深吸一口气，声音沙哑却坚定：“我知晓一个秘法，可以通过魂牌寻找其主人踪迹。”
“什么？！”
方承渊猛地抬头，眼中精光暴涨，宛如沉睡猛兽骤然睁眼。
“你说……你说的是真的？”
空气仿佛凝固。
下一瞬，整座方圆殿，因这一句话，风云再起。