揽月宫内，青瓷茶盏碎了一地，锋利的瓷片映着烛火，如散落的星子。打扫宫女垂首敛目，娴熟地将残片收入绢帕，怕惊扰了一身戾气的长公主殿下。
贴身侍女琼玖捧着鎏金缠枝碗轻步近前，碗中蜂蜜牡丹饮漾着琥珀色的光：“殿下，程安饶虽暗查我们，终究没拿到实证。这次杀不成，总有下次。”
她声音柔婉，却像淬了毒的蜜。
元持悦接过茶盏，裙裾扫过地上的碎盏：“本宫恼的不是这个。”
她指尖叩在案上，鎏金护甲碰出冷硬的声响：“那新罗世子嫔，为什么与本宫作对？”
琼玖跪坐下来，替她揉捏肩颈：“奴婢在渤海时，听闻尹熙妍温柔端方，绝非今日这般猖狂无状……”她手下力道微微一顿，“莫非是个冒牌货？”
“哦？”元持悦接过茶碗，慢条斯理地抿了一口，“你是说……她就是你们武林中传言的‘冷面芙蓉’柳若蘅？”
琼玖给元持悦捏着肩膀，有些不确定：“柳若蘅是拜祭过宗山的少宫主，冷面芙蓉的称号也是在清缘山记过一笔的，如果她是，回来的第一件事是找掌拂算账，可她一点动静都没有，看样子还打算和金成寅回新罗好好做世子嫔。”
“无妨，让祁禾先把那个商妇的嘴闭上。”元持悦抚过玉佩上浮雕的蓓姬花，“柳若蘅的仇先记着，等世子攻下新罗，一起算。”
琼玖觑着她神色，小心道：“殿下，当务之急，是救出阿百……”
“阿百是个废物。”元持悦骤然冷笑，“当众行刺不成，竟还让人活捉了去。”
琼玖脸色一白：“殿下……不救了？”
“救？”元持悦斜睨她一眼，“你是想让本宫和你们荼蘼坞全给他陪葬？”
琼玖咬了咬唇，狠下心道：“殿下，奴婢是担心，阿百是个软骨头，加点刑，什么都说出来了。”
“他服了莺落丸。”
——莺落丸是一种哑药，入口封喉，渐蚀筋骨。
琼玖猛地跌坐在地，裙摆浸在泼溅的茶渍里，洇出深褐色的痕：“阿百怎么肯？！”
“你师父给的，门规。”
“师父竟用门规逼他……”她盯着砖缝，声音像被掐断了魂。
纱帘后，打扫宫女悄声退下。不多时，一只灰鸽掠过宫墙飞了出去。
新罗驿馆内，柳若蘅解下鸽腿上的字条，细薄的纸片在夜风中簌簌作响：“念蕖危。”
她双眉紧蹙，正想着如何做，却听身后突然传来的呼唤。
“熙妍——”
柳若蘅惊得手上一抖，迅速将纸条往袖中一塞，转身时已换上得体的浅笑。
“这么晚了，你来这做什么？”
袖中的纸条像块烧红的炭，烫得柳若蘅脸上亦如红桃：“想……想挑只鸽子炖汤……”
金成寅微微一笑，牵过她：“这些事，交给下人们去做就是了。”
离开鸽房穿过庭院，廊下的灯笼在夜风中摇曳，昏黄的光晕忽明忽暗，恍若两人心头那些欲言又止的思绪，及至堂屋里，柳若蘅忍不住先开了口。
“方才情急之下冒犯长公主，实因不忍见无辜之人遭难。若眼睁睁看她枉死，只怕日后夜不能寐。两国邦交固然重要，但人命关天，还望殿下体谅。”
“细作手段诡谲、善假形貌又工于心计，你如何确定她就是无辜？”
柳若蘅卸簪的手指在发间顿了一顿，铜镜里映出成寅微蹙的眉，她温声道：“是我唐突了。”
铜烛台上的火焰骤然一颤，迸出几点火星，转瞬即灭。金成寅望着菱花镜中的柳若蘅，仿佛在做一场将熄未熄的旧梦，他修长的手臂从她腰际穿过，将脸深深埋入她颈间的弧度：“后日启程了，我们远离这是非之地。”
“我想多留几日。”话一出口，她自己先怔住了——念蕖还困在牢中，她岂能一走了之？
成寅眸色倏暗：“渤海细作刺杀未成，必有后招。若我死在大瀛，新罗与大瀛……”
柳若蘅猛地捂住他的嘴，掌心贴着他冰凉的唇：“别胡说。”
——
夜半，一把飞刀钉在长凤殿的朱漆柱上，正在整理账务的长孙繁缕打开刀柄上的字条：“甄念蕖被困大理寺，速救。”