天边泛起第一缕曦光时，吴斌已枯坐书房整整一夜。
晨晖透过雕花窗棂洒入，在他沉如寒潭的面容上投下斑驳光影。
昨夜三更那凄厉的断舌女声仿佛仍在梁柱间萦绕，女儿口中那“飘飞人头”的诡谲描述更如利刃悬顶——而他，这位素以沉稳着称的吴老爷子，始终缄默如石。
吴晓晓蜷缩在檀木椅上，目光凝滞地望着地面。
自打前天为逃婚离家，遭一枝梅绑架以来，厄运便如附骨之疽缠着她。
先是差点失清白又被人踹进湖里，昨夜又亲历那诡怖的“人头夜话”。
恐惧如蛛网般勒紧她的喉咙，她不敢去想，自己是否终将步上兄长姐姐们的后尘——那些被冠以“意外身亡”之名，实则暗藏阴谋的亡魂。
“爹！您听见了吗？”
她忽地抬起头，嗓音哽咽如绷紧的琴弦，泪珠簌簌滚落：
“那，那个所谓的七皇子居然把碧翠给杀了！人头都没有了！”
“如果，如果昨晚去的人是我，那您现在看到的就是我的尸体了！”
吴晓晓满满的哭腔，语气中充满了惶恐，颤抖的指尖揪住衣襟，仿佛能够想象到那副噩梦般的场景。
她就知道那所谓的七皇子，根本不是看上去那般温文尔雅。
早在当初第一次见面时，她就知道那白衣少年根本就是一个辣手摧花的噬人修罗。
当初她一介女流，受了惊吓，被他冷落后，不过想扇他一掌提醒他不许这般冷漠地对待自己，却被他一脚踹入湖心，寒水灌喉的窒息感至今仍在胸腔灼烧。
那个人，那个人根本不是谦谦君子！
“老爷唤我？”
屋外传来淡漠的声音。
吴晓晓闻声，猛然转头，目光如触电般定格在踏入书房的俊朗男子身上。
那位皇子在丑八怪身边时，勉强还算是气质温润和煦的贵公子，不会让吴晓晓觉得对方会直接对她不利，但是此刻面对杨厉，她瞳孔骤缩，恐惧在眼底凝成更深的墨色。
杨厉踱步而入，目光扫过吴晓晓颤抖如风中蓑笠的身形，唇角勾起一抹讥诮的弧度：
“昨夜遣丫鬟送去的安眠汤，听闻晓晓未曾入口？”
“若饮下那药，此刻晨曦微光里，你定还浸在酣梦的温柔乡中。”
吴晓晓仿若被尖刺扎中的兽类，瞬间炸起浑身戒备，双目燃起灼灼怒火，直刺那如寒玉雕琢般的面容：
“你那些不知道都掺了些什么的破汤！谁敢饮下！”
杨厉不语，身形倏然逼近，一手撑在她椅背，俯身俯视。
晨光斜照下，他瞳孔深处似有暗流涌动，指尖却冰凉地抚上她惨白脸颊：
“晓晓不听话，才会如此憔悴如纸，惶恐难眠。”
杨厉的指尖缓缓划过她布满血丝的双眸，声线如淬冰刃：
“我的新娘若这副模样，阴蚀王可不会满意，那位大人期待的是一朵绽放在血宴上完美无暇的花朵。”
话至此处，杨厉眸中忽闪过一丝诡谲幽光，嘴角倏然上扬，勾勒出一抹渗着寒意的期待。
他的思绪陡然飘向昨夜宴会上那位被很多无视的丞相千金，那粉白衣裙不染红尘的姑娘，面纱之下的容颜令人遐想，双眸黑亮清澈如质地最好的黑玉都无法媲美，眉目间的灵媚与温婉融合得恰到好处。
此外，靠近她后，他嗅到极为诱人的美味。
不管是她周身凝而不散的至纯灵气，还是她这具血肉之躯，无一不透着别样的吸引力。
那是生物对食物的原始渴望，吞噬本身就是一种生存的本能。
杨厉至今对与她的每一次相遇、每一次交谈都记忆犹新，也只有那样的人才是最完美的祭品，而眼前这抖如枯叶的吴晓晓……他眼底掠过一抹不屑的暗芒，指尖仍悬在她惨白脸颊旁，仿佛丈量着一件残次品的瑕疵。
书房窗棂漏入的晨光，将他投在墙上的影子拉得细长扭曲，宛如地狱爬出的恶鬼，正舔舐着猎物脖颈的颤栗。
“后天，便是吴小少爷的满月之期了。”
末句陡然转向沉默如山的吴斌，声调如刀锋刮过寂静，尾音落地，书房空气似被冻结。
吴斌依旧端坐如磐石，眉间褶皱深锁，似在权衡。
吴晓晓呆滞地转头看向父亲，她，她这是，这是也要被当成‘祭品’？
为了，为了那个弟弟？
吴晓晓颤抖着唇，终是挤出一声低哑的“爹”。
吴斌目光如寒铁铸成的利箭，倏然射向女儿。
吴晓晓喉间未及溢出的呜咽霎时凝滞，头颅颓坠，方才还裹挟着哭腔的生机，恍若被无形巨掌攥碎，尽数泄出体外。
她瘫倚在椅中，面色灰败如焚尽的纸烬，双眼空洞如绝望凝成的无波死水。
吴斌依旧端坐如古佛入定，指节在檀木扶手上叩出沉闷的节律。
晨光斜斜切过他深陷的眼窝，在颊骨投下嶙峋的阴影。
该将女儿送给阴蚀王，以保吴府基业；
还是留下女儿，失去新得的幼子？
终究是在膝下疼惜了十八年的骨血，若顿然失去，心尖上那剜肉般的痛楚，又如何能轻易抹平？
可女儿再金贵，终究不如儿子重要。
此前吴晓晓若是老实些，兴许还只是嫁给杨厉，被当成阴蚀王的长期‘饭票’。
可如今......阴蚀王似是有些不高兴了，所以又盯上了可以繁衍他子嗣的小儿子。
送女保家的戏码，早已不是初次上演。
再干一次，也未尝不可？
指节叩击椅柄的节奏骤然凝滞，眸中最后一丝犹豫的涟漪，终被寒冰般的决断冻结。
他缓缓抬首，目光直刺向蜷缩在椅中的吴晓晓。
不等吴斌下达判决，杨厉忽地轻笑一声，嗓音如薄刃刮过凝滞的空气：
“当然，昨日我见了苏苏，虽说年幼了些，但也可堪一用。”
话音方落，吴晓晓周身僵滞的生机恍若枯木逢春，眼眸骤然迸出灼灼亮光，如濒死的萤虫忽遇明火，死死攫住杨厉的身影。
她喉间哽着未及消散的惧意，却已挣扎着撑起脖颈，瞳孔里翻涌着劫后余生的狂喜，仿佛溺水者攀住浮木，连指尖都在颤抖着贪婪地汲取这丝微光。
杨厉：“只可惜，被晓晓‘调养’的有些过于不完整，也只配当阴蚀王的点心。”
吴晓晓眼皮抖了抖，双眸中裹着惊魂未定的惶然，仿佛怕这救命稻草转瞬便化烟消散，但眼底神色却又是莫名诡异。
晨光斜斜地切过她惨白的面庞，将纷乱复杂的思绪融入斑驳的阴影，映得她如风中残烛，明灭不定。
杨厉似是非常满意吴晓晓如今的模样，转看向吴斌道：
“老爷不是想拿下七皇子吗？正巧，我需要他身边的姑娘。”
似是对此早有预料，吴斌嘴角竟罕见地勾起一抹弧度。
可这笑意非但未抚平他面容的沟壑，反倒让那干瘪如朽木的脸颊愈发扭曲，狰狞又惊悚，与他富贵华丽的打扮形成了鲜明的极端。
“没问题，你能够帮忙再好不过。”
吴晓晓敏锐捕捉到父亲语气里潜藏的期待，瞳孔骤然收缩，眼底掠过一丝不加掩饰的嫌恶。
她垂下眼帘，睫毛在苍白面颊上投下颤动的阴翳，心中冷笑翻涌。
父亲只是没见到那丑八怪的脸，否则才不会动了收为侍妾的心思。
转念间，吴晓晓眼底又窜起毒蛇吐信般的幽火，她仿佛已看见那清贵雍容的丞相千金，沦为吴府后院见不得光的“小姨娘”。
届时，那曾高悬于云端的矜贵，必将跌入泥潭，被她踩在脚下碾作尘泥。
至于那玉山琼阁般高傲的七皇子……她恨不能将他脊骨一寸寸折断，令他如蛆虫般匍匐在地，受尽折辱而亡。
这些念头如淬毒的针尖，在她胸腔里疯狂搅动，连指尖都因极度的快意而微微发颤。
杨厉似有所觉，目光如幽幽，扫过吴晓晓扭曲的面容，复又转向吴斌。
他面上无痕，眼底却有笑意凝成的冰碴，仿佛已将这对父女心中盘踞的毒蛇看个通透。
不愧是父女，在七柴镇耀武扬威惯了，忘记了天高地厚。