慕容复凝望着渐行渐近的战船，面上波澜不惊，心中却已掠过少林大会那惊心动魄的一战。天残地缺二人攻势如狂风暴雨，招式诡谲狠辣，彼时即便与甘丹大和尚三人联手，亦不过堪堪战成平局。若独斗其中一人，他自有七分胜算，但二人合力，阴阳互补，实难轻易取胜。
海浪拍舷，声声激荡。他指节无意识地叩着栏杆，暗忖海沙帮不过东海一隅之帮会，何德何能请动无极门真正的高手？莫非只是借虎皮扯大旗，虚张声势？想至此处，他唇角微扬，眼底却凝起寒霜——纵真是无极门人亲至，他慕容复又岂是畏战之人？
风过白衣猎猎，如云卷雪涌。
铁战衣此时早已一扫先前凝重，眉宇间尽是笃定之色。慕容复那一声贯透海浪的长啸，内力之雄浑竟能压过滔涛之声，令他这个称雄东南数十年的天鹰帮主也不由暗叹：灵鹫宫武学果然深不可测！
甘丹大和尚和金刀行还有唐雨峰三人虽曾亲历无极门诡异手段，但见眼下天残地缺并未现身，也略略宽心。他捻动佛珠，缓声道：“若只眼前这些阵仗，倒还不足为惧。”
那五艘战船虽列阵森严、箭镞如林，但在真正历经生死的高手眼中，终究只是外强中干之势。甘丹大和尚三人心下皆明：只要无极门那两位煞星未至，这般铁甲弩箭，不过虚张声势耳！
慕容复负手立于船头，海风拂起他雪白的衣袂，神色却静如深潭。周遭众人皆是历经江湖风浪之辈，眼见天残地缺未曾现身，反倒略觉宽心。即便那二人真在对方船中，此刻的慕容复也未必会将他们放在眼里。
方才那一声长啸脱口而出，竟如长江大河般奔涌不绝，直至此刻，他丹田中仍隐隐回荡着温热澎湃之感。《太虚化气诀》果真玄妙无穷，非但化解了往日内力相冲之弊，更似打通了周身关窍，令真气自行周流增长。这等进境，已非寻常武林中人所能想象。
他微微阖目，感受着体内澎湃不息的内息，唇角掠过一丝几不可见的笑意。
菊剑站在慕容复身后，面色如常，心中却已波澜暗涌。
慕容复方才那声长啸犹在耳畔回荡，比之往日何止雄浑三分？这几年，她一直随侍左右，对他的功力进境本如指掌分明，此刻却蓦地陌生起来。莫非桃花岛一战另有奇遇？为何他从未向自己提及？这功力暴涨之事，该不该即刻飞鸽传书禀告宫主？种种疑问如海潮般拍打着她的心神。
更令她不安的是那无极门。当今武林便是少林、丐帮这般泰山北斗，对灵鹫宫也礼让三分，这突然冒出的门派竟敢公然挑衅？虽在少林大会曾有一面之缘，彼时却未放在心上，谁料其势力已蔓延至东南沿海！
她想起少林大会上那两个面纱女子——尤其是那自称阿朱的领头人，总觉得那身影莫名熟悉，仿佛在何处见过千百遍，偏又捉不住半分头绪。海风卷着咸腥气息扑面而来，却吹不散她心头的重重迷雾。
五艘战船破浪逼近，船头已清晰可见人影绰绰。忽然对方船舱中走出数人，当先几人身形步法皆非凡俗。
“那几位是……”铁战天眯起双眼，语气凝重地向慕容复探问。
“无极门的人。”慕容复语声平淡，目光却如冷电般锁定那几道身影。
铁战天纵横东南多年，自诩熟知江湖各派，此刻却难掩困惑：“无极门？何时出了这等门派……”
“天地初开，万物混沌，是为无极！”倒在甲板上的白无咎竟不知何时冲开了哑穴，他嘴角淌血，面目狰狞，显然为破穴道不惜自伤经脉，“目之所及，皆属无极！纵横天下，一统江湖！任你黑鹰帮还是慕容复，在无极门面前不过……”
“聒噪！”菊剑不等他说完，翻掌便是一记凌厉掌风。白无咎本就强弩之末，遭此一击顿时瘫软在地。他却仍强撑着侧过头，望向越来越近的战船，染血的嘴角扯出疯狂的笑纹。
菊剑的目光死死锁住对面船头那两名面纱女子。她们的身形步态透着说不出的熟悉，仿佛曾在何处朝夕相见，偏偏此刻脑中如蒙薄雾，怎么也抓不住半点端倪。
尤其当中那绛衣女子，虽轻纱遮面，却分明能看出唇角含着一抹似笑非笑的弧度，正遥遥望向自己这边。那姿态从容得近乎挑衅，倒让菊剑心中莫名一凛。
“她当真是阿朱？”这念头已在她心中盘桓多时。自童姥死而复生之后，灵鹫宫上下早已对“生死”二字有了新的认知。既然童姥可借神功重临世间，那阿朱复生又何尝没有可能？
更让她心惊的是那女子身旁的中年男子——面容饱经风霜，眉宇间却仍存昔年豪气。那不是名震天下的北乔峰又是谁？可如今他竟改名“天残”，与无极门这等诡异势力为伍……
海风掠过面纱，拂动女子鬓边一缕散发。那一瞬的姿态，竟与大家口中阿朱的神韵重合得严丝合缝。
慕容复冷眼望向对面船头那绛衣女子，眸中不见半分波动。他从不信什么死而复生之说——纵然亲眼见证天山童姥“重生”，那也不过是因其九十载功力臻至化境，假死疗伤罢了。
而阿朱……当年小镜湖畔石桥上，萧峰那记降龙十八掌刚猛无俦，震得她经脉尽碎、香消玉殒，便是大罗金仙临世也难挽回。少林寺初遇这自称阿朱的女子时，他确有一瞬恍惚，但细看之下，此人虽音容笑貌与听香水榭那个伶俐丫鬟有九分相似，眉宇间却总透着一股说不出的异样。似是而非，似亲还疏。
他目光如刀般掠过那女子眼尾弧度——阿朱笑时眼波如月牙弯弯，此女却偏生多三分冷峭。究竟差异在何处？慕容复一时也难以道明。但他心底雪亮：慕容家的阿朱，早已葬在小镜湖畔。