剧烈的灵气旋涡以叶青儿为中心轰然炸开，密室中尚未散尽的甜腻气息被瞬间撕扯、净化，取而代之的是一种纯粹到极致、也狂暴到极致的杀意！
空气凝滞如铁，灵压沉重如山，玉榻、兽皮乃至整个洞府的防护阵法都在发出不堪重负的呻吟。
江浅梦脸上的玩味与从容第一次彻底消失，被惊骇所取代。她从未在叶青儿身上感受过如此恐怖、如此不加掩饰、仿佛要焚尽世间万物的怒火！
这愤怒甚至超越了叶青儿之前施展灵疫欲与她同归于尽时的决绝，这是一种心智暂时彻底崩塌后，由最深层痛苦转化而来的、纯粹的毁灭本能！
“叶…叶妹妹？！你…你冷静点！”
江浅梦下意识地后退一步，指尖灵光闪烁，试图构筑防御，毕竟没人想和疯子较劲。但她的声音在对方那如同实质的杀气面前显得如此苍白无力：
“你的伤还没…呃啊！”
话未说完，一股无形的巨力便狠狠撞在她的护体灵光上，让她气血翻腾，险些吐血。
她这才真正意识到，即便身受重创、修为尚未完全恢复，盛怒之下彻底爆发的叶青儿，其力量本质依旧可怕到令人战栗！
叶青儿缓缓从地上悬浮而起，散乱的青丝无风狂舞，那双原本空洞绝望的眸子，此刻燃烧着骇人的血色光芒，里面只剩下疯狂的杀意，再也看不到一丝一毫往日的温和与清明。
她甚至没有再看江浅梦一眼，仿佛她已不再是目标，也不再是威胁，只是一个无关紧要的障碍。
“放…我…出…去。”
沙哑的声音从她齿缝间挤出，每一个字都带着冰碴和血腥味，不再是乞求，而是命令，是最后通牒。
江浅梦心脏狂跳，她毫不怀疑，此刻若敢说一个“不”字，叶青儿绝对会不惜一切代价，先将她撕碎再破阵而出。那留影的威胁…在那双只剩下毁灭的眼睛里，似乎已经失去了分量。
极致的悲痛与愤怒，暂时压倒了对身败名裂的恐惧。
“好！好！我这就打开禁制！”
江浅梦当机立断，手中快速掐诀。密室入口的灵光屏障迅速消散。她可不想在这个时候真正触怒一个已经彻底疯狂的元婴级强者。
禁制刚开，一道裹挟着滔天煞气的流光便猛地冲了出去，速度快到极致，瞬间消失在通道尽头，只留下一声轰然巨响和弥漫的烟尘——那是叶青儿毫不顾忌撞开一切障碍的痕迹。
江浅梦站在原地，微微喘息，看着空荡荡的密室和一片狼藉的入口，脸上惊骇渐退，一种复杂难言的神情缓缓浮现。
她摸了摸仍在嗡鸣的护体灵光，低声自语：
“竟然…真的这么在意梁丝挽…
霍华德呀霍华德…呵…”她嘴角勾起一抹意味不明的弧度，似嘲弄，又似有一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的异样情绪：
“这下…可真是…有趣了。”
……
海景壹号外围，一片被海浪拍打的海滩前。
霍华德正焦急地踱步。面容上写满了担忧，眉头紧锁。他被江府的人“请”到此地等候已有多时，美其名曰“让她们姐妹好好叙旧”，却不允许他靠近洞府核心区域。
师尊进入江月楼掌柜的私密洞府已久，先前他曾隐约感受到一股极其剧烈但不稳定的灵力波动从深处传来，随后又归于平静，这让他心中不安愈盛。
师尊与那位江前辈的关系似乎颇为微妙，绝非表面看起来那般和睦。他担心师尊吃亏。
正当他犹豫着是否要不顾阻拦强行闯入查看时——
一股令他神魂战栗的恐怖气息猛地从洞府深处爆发，并以一种不可思议的速度向外席卷而来！
“这是…师父的气息？可是…怎么会…”
霍华德脸色骤变，这气息强大依旧，却充满了前所未有的狂暴与…杀意！而这杀意的目标，似乎…似乎锁定了他？！
根本不容他细想，一道身影已如流星般砸落在他前方不远处。
轰！
地面龟裂，烟尘弥漫。灵植被逸散的气劲绞得粉碎。
烟尘中，叶青儿的身影缓缓站直。她的衣衫略显凌乱，脸色是一种不正常的潮红，嘴角甚至带着一丝先前强行运转灵力压下的伤势而溢出的鲜血。但这一切，都无法掩盖她那双眼睛带来的恐怖。
那双眼睛，早已不是碧绿的模样，而是赤红如血，死死地盯住了霍华德。里面没有疑惑，没有质问，只有确认后的、滔天的恨意与杀戮欲望。
“师…师父？您怎么了？您还好么……”
霍华德被那眼神看得通体冰寒，下意识地后退一步，心中升起极度不祥的预感。
“为什么？”
叶青儿的声音嘶哑得不像人声，仿佛破损的风箱在拉扯：
“为什么…要骗我？”
霍华德如遭重击，浑身猛地一颤，脸色瞬间惨白如纸。所有的担忧、疑惑在这一刻尽数化为冰冷的绝望与了然。
她知道了。
她终于知道了。
从西洲归来后，无数个日夜折磨着他的那个秘密，那个他以为能永远隐瞒下去，或者说，奢望着能在未来某个恰当时机由自己亲口坦白、祈求原谅的秘密…终究是以最残酷的方式，在她最不该知道的时候，被她知晓了。
是江浅梦…一定是她！霍华德瞬间明白了缘由，心中涌起无尽的悔恨与愤怒，恨自己的弱小，恨江浅的恶毒，更恨当年那个做出选择的自己。
“师尊…我…”
他张了张嘴，想要解释，想要忏悔，却发现所有的言语在叶青儿那纯粹杀意的目光下都显得如此苍白无力。任何解释，在此刻看来都像是狡辩。
“为什么？！！”
叶青儿发出一声泣血般的尖啸，周身灵力再次暴涨，根本不再给他任何说话的机会，并指如剑，一道凝聚着极致悲痛与愤怒，正在嘶吼着的青蛇劲已然撕裂空气，直刺霍华德心口！
这一击，毫无保留，是真正奔着取他性命而来！
但他顾不上闪躲，嘶声喊道：
“师父！您听我解释！事情不是您想的那样！”
“解释？！”叶青儿状若疯魔，攻击如狂风暴雨般袭来，青蛇劲、化血毒掌、引毒咒，简直毫无章法，可对实力只有金丹的霍华德来说，却招招致命，将周围的一切都卷入毁灭的漩涡，“用你的命来解释吧！孽畜！去给梁师妹偿命吧！”
她的声音因为极致的情绪波动而扭曲，泪水与血沫混合着从眼角嘴角滑落，但她毫不在意，攻击只有更加疯狂。
霍华德狼狈不堪地闪躲，他的修为本就远远不及叶青儿，此刻对方更是抱着必杀之心，他几乎没有任何招架之力，毫无还手之力。身上不断添加着新的伤口，鲜血迅速染红了他的衣衫，毒素逐渐侵蚀了他的全身。
他明白，言语已经无法平息师尊的怒火。那怒火源于被最信任之人的欺骗，源于对挚友被害却收贼作徒的极致痛苦，这种伤害，远比任何肉体上的创伤更深刻。
两人一追一逃，战斗的余波将海景壹号外围的海滩摧毁得一片狼藉。广陵城警报声大作，江月楼的护卫和客人们被惊动，但感受到那两道身影散发出的恐怖灵压和惨烈杀气，无人敢上前阻拦。
叶青儿根本不顾自身伤势，燃烧着生命本源般疯狂追击。霍华德则且战且退，他不敢真正还手，只能拼命向着远离人群的方向遁去——广陵城外的海域！
两道惊鸿一前一后，划破宁州东南沿海的天空，引得下方修士凡人纷纷骇然仰望。
那毫不掩饰的杀意，让沿途的空气都仿佛凝固了。
终于，一片蔚蓝无际的海洋出现在前方。
霍华德猛地扎入海中，试图借助水势稍作周旋。但叶青儿毫不犹豫地紧随而入。
轰隆隆！
无数的毒道神通轰击在霍华德身上，发出震耳欲聋的轰鸣。霍华德数次遭重击，猛地喷出一大口鲜血，内脏仿佛都移了位，整个人被巨大的力量狠狠砸向海底。
叶青儿破开水流，缓缓降下，站在挣扎着试图爬起的霍华德面前。
海水无法靠近她周身三尺，被她狂暴的灵压排开。她俯视着他，眼神中的疯狂依旧，却多了一丝冰冷的、审判般的意味。
霍华德躺在海底的礁石上，骨头不知断了几根，浑身剧痛，灵力接近枯竭。他看着居高临下、杀意凛然的叶青儿，心中那根紧绷的弦，终于断了。
万事皆休。
所有的挣扎、所有的隐瞒、所有的期望，在这一刻都失去了意义。
极致的绝望之下，反而生出一种诡异的平静。
他不再试图解释过程，不再乞求原谅，只是用尽最后的力气，仰望着那张他曾无比敬慕、此刻却因恨意而扭曲的面容，问出了那个埋藏心底最深、折磨了他最久的问题：
“师尊…在您杀我之前…我只问一句…”
他咳着血，声音微弱却清晰：
“当年…我为了西洲…为了那无数被奴役、被屠杀的子民…杀了那个…已经堕落成暴君的母亲…我…到底…是对…还是错？！”
“……”
叶青儿凝聚着致命神通的手，骤然僵在了半空。
那燃烧着血色火焰的瞳孔，猛地收缩了一下。
霍华德的话语，像是一把生锈的、冰冷的钥匙，猛地撬开了她记忆深处一个被怒火暂时掩埋的角落。
眼前疯狂的海底景象开始扭曲、模糊…
取而代之的，是百年前方壶山的那一幕。
那个同样阳光明媚的日子，那个同样弥漫着血腥与愤怒的场景。
枯木长老…那个因为突破元婴无望，便暗中与天魔道勾结，残忍地抓捕自家弟子和无辜散修，用他们的生命和魂魄炼制魔道延寿丹的宗门长辈…
她当时是如何的愤怒？如何的不顾一切？
即便面对化神期的太上长老明山散人的威压和阻拦，她也没有丝毫退缩。她记得自己当时的信念有多么坚定——此等戕害同门、堕入魔道的败类，人人得而诛之！宗门规矩不能容！天地正道不能容！
她记得若非青竹掌门最后关头拦下了暴怒的明山散人，她便会就此身死道消。
……
画面再次闪烁。
是霍华德当年带着她，深入西洲那片被封印的废墟，指着那个巨大的、埋葬了十万西洲本土修行者的万人坑，悲愤地向她控诉：
“师尊…您看…这就是我母亲…这就是在她为了巩固和维持她的统治，为了杀更多的西洲人，下令坑杀的…整整十万多名西洲本土的修行者们。
她或许，再也不是那个来自宁州归来的修士了…她是西洲人恐惧的‘女武神’…她用恐惧统治大地…她…已经疯了…”
……
为了无数被奴役屠杀的子民…杀了那个已经堕落成暴君的母亲…
杀了堕落成暴君的长辈…
为了告慰被害者…维护正道…
……
叶青儿的身躯开始微微颤抖起来，比之前任何一次都要剧烈。
那凝聚着毁灭性力量，只要拍下便能终结霍华德的性命的化血毒掌，在她掌尖明灭不定，仿佛她内心的挣扎。
她看到了什么？
她仿佛看到，百年前，那个手持灰色长剑、站在枯木长老尸体前、面对明山散人怒目而视的、正义凛然的自己…
而此刻，站在霍华德面前的、要诛杀“弑母者”的自己…那姿态，那神情，与当年愤怒欲狂、却最终被掌门拦下的明山散人…何其相似？！
都是因为对方杀了自己在意的人，哪怕那个人…早已罪孽深重，死有余辜？
不…不一样…枯木长老是魔头，梁师姐她…她…
叶青儿想要反驳，但霍华德那双绝望而坦然的眼睛，还有记忆中那片触目惊心的万人坑…像冰冷的潮水，淹没了她的思绪。
霍华德说的，的确也是真的…按照当年在西洲的见闻来看，梁师姐后期真的变成了那般模样…
那么…
自己现在又在做什么？
自己在重演明山散人的故事？因为私谊，而要诛杀一个…或许在西洲人眼中是英雄的人？
“我…”
她的嘴唇翕动着，却发不出完整的声音。眼中的血色和疯狂如同潮水般褪去，取而代之的是一种巨大的、近乎崩溃的茫然和混乱。
那高举的、蕴含着恐怖力量的手，缓缓地、颤抖地…垂了下来。
周身的狂暴灵压如同泄气的皮球般迅速消散，排开的海水轰然回落，将她浑身浸湿，显得格外狼狈。
她呆呆地站在那里，看着海底微弱光线中，霍华德那张混合着绝望、平静和一丝微弱期盼的脸。
然后…
“哇——！！！！”
一声仿佛积累了百年委屈、蕴含着无尽矛盾、痛苦和迷茫的嚎啕大哭，猛地从叶青儿口中爆发出来。
她哭得像个失去了最重要玩具的孩子，哭得撕心裂肺，哭得浑身抽搐，泪水汹涌而出，与海水混合在一起。
所有的坚强、所有的伪装、所有的愤怒，在这一刻彻底崩塌。
为她与梁丝挽的情谊而哭。
为霍华德艰难的抉择而哭。
为自己被欺瞒的愚蠢而哭。
为这无法两全、善恶难辨的残酷现实而哭。
也为那个曾经坚信正道、此刻却陷入巨大迷茫的自己而哭。
霍华德怔怔地看着突然崩溃大哭的师尊，一时间竟不知所措。他从未见过师尊如此脆弱的一面——哪怕是当年找到自己的母亲梁丝挽的遗物时，都不曾哭得如此惨烈。
那哭声中的痛苦，真切地传递到他心里，让他原本死寂的心，泛起一丝复杂的酸楚。
哭了不知多久，哭声才渐渐平息，化为断断续续的抽噎。
叶青儿抬起头，眼睛红肿，脸上水痕遍布，分不清是泪水还是海水。她的眼神不再疯狂，也不再茫然，只剩下一种深可见骨的疲惫和哀伤。
她看着霍华德，声音沙哑而平静，却带着一种令人心碎的疏离：
“霍华德…
你杀梁师姐…或许…在西洲大义上…你的确没有错…”
每一个字，都像是用尽了她的力气。
霍华德眼中猛地亮起一丝微光。
但叶青儿接下来的话，又将那微光彻底扑灭。
“但是…你骗了我。
你当年，有无数次机会可以告诉我真相。哪怕是在我收你为徒之时，你都可以坦言…但你选择了欺骗。
你用一场虚伪的牺牲，掩盖了染血的真相。你让我…让我像个傻子一样…对着弑母仇人倾注心血…关怀备至…”
她摇着头，泪水再次无声滑落。
“或许你有你的苦衷…怕我知晓后不容你…怕失去西洲唯一的希望…
所以，我认可你是对的，你没有做错任何事情。你是……一直不曾放弃西洲，所做的一切事情，皆是想要拯救西洲的大英雄。
可我…无法原谅这份欺骗。
一个对师尊满口谎言、隐瞒如此重大关窍的弟子…我叶青儿…不敢要了。”
霍华德如坠冰窟，刚刚升起的一丝希望彻底粉碎。他挣扎着想开口：
“师尊！我…”
“不必再说了。”
叶青儿打断他，语气决绝而疲惫：
“你我师徒之情…今日已尽。”
她缓缓转过身，不再看他。
“从今往后，你不再是竹山宗弟子，不再是我叶青儿的徒弟。”
“我……不许你再来找我。”
“我…也不再见你。”
她顿了顿，声音更低沉了几分：
“西洲之事…我…我亦难以再助你。你好自为之。”
说完，她不再有丝毫犹豫，化作一道黯淡的青色遁光，冲破海面，向着宁州内陆、逸风城百草洞的方向疾驰而去，速度依旧很快，却透着一股难以言喻的萧索与孤寂。
“师父！！！！！！
别走！我错了，我真的错了！师父别走！
师父！！！”
霍华德挣扎着爬起，向着她消失的方向伸出手，发出绝望的呼喊。
但回应他的，只有无尽的海浪声，以及体内空荡荡的、不断传来剧痛的伤口。
遁光消失在天际，没有一丝一毫的停留。
所有的支撑仿佛在这一刻彻底崩塌。
霍华德无力地跪倒在海水之中，任由冰冷的海浪冲刷着他的身体。伤口很痛，但远不及心中的万分之一。
失去了…一切都失去了。
母亲的真相被揭开，师尊的信任与庇护彻底消失，与竹山宗的联系被斩断，西洲未来的希望…似乎也随着那道遁光远去，变得渺茫而黯淡。
巨大的空虚和绝望如同这深海，将他彻底吞噬。
他抬起头，望着茫茫无际的大海和天空，不知该去向何方，不知未来该如何前行。
最终，他只能如同行尸走肉般，勉强驾起一道摇摇晃晃的遁光，漫无目的地在这片海外之上飞行着，身影渺小得如同沧海一粟，仿佛随时都会被这无尽的蔚蓝所吞没。