叶青儿修仙历三百二十年，正月廿四。
东海中央海域，天穹如一块无瑕的深蓝宝石，澄澈透亮，几缕薄云似有若无。
下方海面却并非风平浪静，深蓝色的海水之下，暗流汹涌，仿佛隐藏着巨兽的呼吸，带起阵阵无声却磅礴的能量波动。
阳光穿透数千米的海水，抵达此处时已变得微弱而扭曲，勾勒出一个巨大得超乎想象的阴影轮廓。
玄龟舟静静悬浮在海面之上，舟身符文流转，隔绝着外界磅礴的水压与隐晦的能量乱流。叶青儿一袭青衫，立于舟头，眸光如电，穿透幽暗的海水，紧紧锁定着下方那片几乎望不到边际的庞大阴影。
那并非寻常的海底山脉或沟壑，而是一片连绵不绝、风格古朴、残破中依旧透露出无尽威严的宫殿群遗迹。
巨大的蟠龙石柱倾颓断裂，琉璃瓦砾散落如星，残存的宫墙之上，依稀可见繁复玄奥的符文雕刻，即便历经万古岁月侵蚀，仍散发着令人心悸的灵压。
其规模之巨，远超她之前遭遇敖玄的那处龙宫碎片十倍、百倍不止！
一种极不真实的感觉，悄然漫上叶青儿心头。
她这……算是找到了？敖玄口中那关乎龙族兴衰、藏有无数遗宝、需要龙族耗费数万年时光苦苦寻觅的上古龙宫主殿？
哪怕是有着敖玄提供的龙族几万年来的搜寻情报……这未免……太过轻易了些。
离开化龙海龙宫，至今不过十五载光阴。她原本已将此事视为一项或许需要耗费数十年、甚至上百年去留意、去碰运气的长期目标，谁能料到，机缘巧合之下，目标竟如此突兀地呈现在眼前，近乎儿戏。
思绪不由得飘回十五年前，刚刚辞别敖玄、敖灵，离开那深海龙宫之时……
当日，叶青儿驾驭玄龟舟，并未直接返回宁州，而是循着记忆，先去了蓬莎岛。
敖玄的委托虽无时限，但一件未竟之事悬在心中，总让她觉得有些挂碍。
更重要的是，她心中对两年前从那困住敖玄的龙宫碎片中，顺手牵羊带走的那根非金非玉、刻满雷纹的暗紫色柱子，始终存着几分好奇。敖玄提及“引雷柱”时，她心中便是一动，隐约有所猜测。
因此，她便在回宁州前，先去了一趟蓬莎岛。
待她抵达时，此处依旧热闹非凡，各族修士往来如织。叶青儿熟门熟路地找到了岛上以鉴定古物、交易情报闻名的“采筠阁”。
阁内负责接待的是一位修为在金丹后期的男性修士，一如当年的文中散人，态度温和，想必应该是他的后人。
叶青儿并未显露元婴修为，只以寻常金丹修士的身份，取出了那根约一人高、需要两人合抱的暗紫色石柱。
“劳烦道友，帮忙鉴定此物来历、用途，若能估算其价值更好。”叶青儿语气平和。
那修士见到石柱，眸中闪过一丝讶异，显然察觉到此物不凡。他请叶青儿在雅间稍候，唤来数位阁中专精考古、炼器、符文的老供奉，一同围着石柱仔细研究起来。
鉴定非一日之功，叶青儿便在蓬莎岛暂住下来。
等待的时日里，她心中那个关于如何高效获取东海信息的念头愈发清晰。
海域广袤，单凭一人之力探寻，无异于大海捞针。
但海域修士，尤其是那些常年在风口浪尖讨生活的筑基、金丹修士，往往有绘制海图、记录奇闻异事的习惯。
若能结交一批这样的人，建立起一个松散的信息网络，长远来看，益处无穷。
想到便做。叶青儿易容改貌，化作一位面容慈祥、修为维持在金丹初期的老婆婆，每日流连于蓬莎岛的坊市、茶肆、修士聚集之地。
她不再是以元婴老祖的高姿态出现，而是以一种平易近人、甚至有些“乐善好施”的形象活动。
见到散修之间因争夺摊位、或是口角产生纠纷，她便会演技狂飙的笑呵呵地上前调解，三言两语，往往能化干戈为玉帛。
遇到一些看起来心思纯正、勇于探索的年轻筑基修士，她会主动上前，以“道友”相称，论道说法，分享一些不算核心的修行经验，末了，还会“慷慨”地赠予几瓶适合筑基期服用的丹药，或是一两件自己用不上的法器法宝。
“老人家我年岁大了，就喜欢看你们这些年轻有为的后辈。”
她总是笑眯眯地说，眼神温和：
“常在海上行走，风险不小，这些丹药法器，留着防身。
若日后绘制了什么新奇的海图，或是听闻了什么有趣的传闻，方便的话，可与老身通过传音符留个信儿，与老身说道说道，让老身也听听外面的新鲜事。”
她给出的报酬并不固定，有时是丹药，有时是灵石，有时甚至只是一些实用的符箓或炼器材料，但总是恰到好处，不会丰厚到让人心生贪婪，也不会吝啬到让人不屑一顾。
更重要的是，她演得态度十分真诚，从不打探他人隐私，只对公开的海域风闻、地理变化感兴趣。
几个月下来，叶青儿这位“柳桉婆婆”在蓬莎岛的中低阶修士圈子里，竟积累了不少好名声。不少受过她恩惠或指点的筑基、金丹修士，都真心实意地愿意与她交往，将她视为一位值得尊敬的前辈。
一条以蓬莎岛为中心，缓慢却持续扩散的信息渠道，悄然铺设开来。叶青儿并未期望立刻就有惊天发现，她所求的，是细水长流，是未来可能从这些碎片信息中拼凑出有价值线索的可能性。
就在她渐渐享受这种隐匿于市井、观察百态的生活时，采筠阁的鉴定结果终于出来了。
雅间内，采筠阁的负责人神色凝重，将一份玉简和那根暗紫色石柱一同奉还。
“道友，”
负责人语气带着一丝难以置信的惊叹：
“此物，经我阁中三位供奉联手鉴定，确认其乃上古龙族之物，名为‘夔雷震柱’。”
叶青儿心中一跳，面上不动声色：
“哦？夔雷震柱？有何用途？”
“此柱……”
负责人深吸一口气：
“据残缺古籍记载，应是上古龙族一处名为‘九霄雷狱’的顶级炼体秘境中，用于引导、汇聚、调控天雷之力的核心阵柱之一！其价值……难以用寻常灵石衡量。”
这……自己当时随手一捞，竟捞走了龙族梦寐以求的宝贝之一？
“不过，”
负责人话锋一转，眼中闪过一丝精明：
“此物虽珍贵，但对个体修士而言，实用性或许受限。毕竟，能布置乃至启动类似九霄雷狱这等大阵的势力，世间罕有。
我采筠阁愿以一份绝对物超所值的交换品，换取此柱。”
“何物？”叶青儿问。
“我采筠阁耗费数代人心血，整理编纂的《东海秘辛综录》副本一份！”
负责人语气带着自豪，“其中不仅包含了东海大部分已探明区域的详实海图、资源点、危险区域标记，更收录了无数关于上古遗迹、海族传说、灵物产出的秘闻，甚至……包括一些关于上古龙宫碎片可能出现区域的推断与分析。
其信息量之巨，足以让道友对东海的了解，远超绝大多数常在海上跑的元婴前辈们！此录我阁通常只与极少数大势力交换，绝不轻易示人。”
叶青儿沉默了。用一根对自己暂时无大用、却可能引来龙族关注甚至麻烦的引雷柱，去换取一份能极大帮助她完成敖玄委托、乃至未来在东海行走的综合性情报宝库……这交易，似乎并不亏。
权衡再三，想到敖玄承诺的“长期”、“无时限”，以及化龙池和九霄雷狱的诱惑，叶青儿最终做出了决定。
她需要更高效的信息来源，而非握着一件暂时用不上的宝物——希望上古龙宫主殿内能正好找到三根如这样一般的引雷柱吧……
“可。”
叶青儿点头：
“那便依道友所言吧。”
交易完成，手握那枚记录着《东海秘辛综录》的厚重玉简，叶青儿心中对寻找龙宫主殿的把握，顿时增加了数成。
而那根引雷柱，则被采筠阁郑重收起，想必不久后便会出现在某个大势力的宝库中。
带着《东海秘辛综录》和初步建立的信息网络，叶青儿终于动身返回宁州的竹山宗。
久别重逢，宗门一切如旧，而通明剑阵的成本降低化研究也在稳步进行。
然而，当她神识扫过两个徒弟居住的弟子居所时，却微微蹙起了眉头。
大徒弟莫古，二徒弟汤含恨，两人的修为竟都已达到了筑基期大圆满接近巅峰的修为，气息鼓荡，隐隐有尝试结丹的迹象！
叶青儿一时间有些恍惚。自己收他们为徒，是六十年前的事情吧？
怎么感觉……这么快就要结丹了？这速度，……是自己给的资质丹效果太好，还是这俩徒弟天赋异禀又格外努力？
但很快，叶青儿却发现了一些问题。
她将两个徒弟召至跟前，细细询问他们结丹的准备情况。这一问之下，叶青儿的心顿时沉了下去。
莫古还好，性子沉稳些，虽然对结丹信心满满，但也坦言正在努力积攒灵核，希望能兑换宗门藏经阁中那部据说能各增加半成结丹概率的《小周天术》和《大周天术》。
而汤含恨则是一脸“结丹有何难”的跃跃欲试，言语间甚至觉得凭借自身双灵根的天赋，无需什么秘术丹药，只需闭关一次，便能水到渠成凝成金丹！
狂妄！无知！
叶青儿强忍着把这俩差点“伤仲永”的倒霉孩子揪过来打一顿的冲动，耐着性子询问他们可知结丹有品阶之分？
可知金丹品质关乎未来道途？可知结丹失败轻则重伤跌落境界，重则道基损毁乃至寿元不够再次修炼到足以结丹的地步，从而寿元耗尽而死？
两人面面相觑，眼神中透露出的茫然和一丝不以为然，让叶青儿瞬间明白了问题的严重性。
她仔细回想，额角不禁冒出几根黑线。
是了，问题出在她自己身上！她这个师父，当得实在是……太不称职了！
光顾着给他们投喂资源提升修为，却从未系统地教导过他们修行路上的关键节点、瓶颈隐患以及相应的应对之法！
关于结丹的种种关窍、秘术、丹药的重要性，她好像……真的从来没正经跟他们讲过！
“原来差点让他们‘伤仲永’的罪魁祸首，竟是我自己……那没事了。”
叶青儿扶额，心中一阵无语。
徒弟是自己的，烂摊子也得自己收拾。接下来的五年，叶青儿几乎暂停了自己的修炼和外出，将大部分精力投入到了对两个徒弟的“紧急补课”和“结丹特训”上。
她亲自前往宗门藏经阁，用灵核换取了《大周天术》、《小周天术》、《逆行经脉法》等数种有助于凝聚金丹、提升金丹品质的秘术副本。又四处收集或者翻库存，四处搜集或兑换聚顶丹、朝元丹、凝木丹等辅助结丹的珍贵丹药。
同时，她将莫古和汤含恨带在身边，耳提面命，将自己当年结丹时的经验、感悟、注意事项，掰开了揉碎了，反复讲解。尤其是结丹时心魔的凶险、法力凝练的关键、以及如何引导药力、运转秘术，力求让他们理解透彻，不敢有丝毫怠慢。
然而，计划赶不上变化。
就在叶青儿觉得汤含恨心性还需磨砺，准备再压她几年时，叶青儿修仙历三百一十四年，汤含恨竟瞒着她，私自闭关冲击结丹了！
等到叶青儿察觉灵气异动，赶到汤含恨洞府外时，结丹过程已近尾声。
虽然最终有惊无险，金丹凝成，但当汤含恨出关后，面色灰败地来到掌门大殿，汇报自己只结成了一枚“五品木源金丹”时，叶青儿站在一旁，只觉得一股火气直冲顶门，恨不得当场把这死丫头逐出师门！
五品金丹！未来元婴之路已是崎岖坎坷！枉费了她那双灵根的天赋……
自己……把一个徒弟活生生教废了！！！
可看到汤含恨那悔恨交加、泫然欲泣的模样，再想到自己疏于教导的责任，叶青儿终究是心软了，硬生生将斥责的话咽了回去。
罢了罢了，五品就五品吧，好歹是金丹了，日后勤能补拙，未必没有一线元婴之机，总比结丹失败强。她只能如此安慰自己。
经此一事，叶青儿对莫古的看管更加严格。好在莫古性子不像汤含恨那般毛躁，耐得住性子，在她的悉心指导和丹药辅助下，又准备了两年。
叶青儿修仙历三百一十六年，莫古闭关结丹。
当洞府上空灵气汇聚成旋，隐隐有异香传出时，叶青儿的心提到了嗓子眼。她全程守在外面，神识密切关注着里面的气息变化。
数日后，洞府石门开启，莫古大步走出，周身气息磅礴，赫然已是金丹修士！更让叶青儿惊喜的是，他直奔掌门大殿，在众长老面前，难掩激动地宣布，自己成功结成了——“九品木源金丹”！
当那纯粹而强大的九品金丹气息自莫古体内散发出来时，叶青儿先是愣了一瞬，随即竟控制不住地原地蹦跳了一下，脸上绽放出毫不掩饰的狂喜笑容！
“九品！好！好小子！不愧是我叶青儿的徒弟！我就知道，莫古你最棒的，我从来就没有看错你！”
她仰天大笑，甚至高兴的蹦跶了起来，引得周围几位长老纷纷侧目，眼神复杂，有羡慕，有惊讶，也有几分了然——叶长老本就是宗门内难得的天灵根加九品金丹之人，如今她的徒弟莫古虽然不是天灵根，但却是九品金丹。毒派这一脉，看来已是彻底要压不住了！
大徒弟结得九品金丹，足以弥补二徒弟只结五品金丹的遗憾。
叶青儿心中阴霾尽去，只觉得畅快无比。有了九品金丹打底，莫古未来元婴几乎是板上钉钉，甚至化神也可期！她这个师父，脸上大大有光。
不过，喜悦之余，叶青儿也察觉到了一丝异样。
莫古这小子，自从结丹之后，面对她时，眼神似乎总是有些闪烁，能躲就躲，实在躲不过也是恭敬中带着几分疏离，全然不似以前那般亲近。
“这小子……搞什么名堂？
莫非结丹时发生了什么？还是干了什么对不起我的事，心虚了？”
叶青儿心中嘀咕，但眼下正值高兴，也懒得深究，只当是徒弟长大了，有了自己的心思。
妥善安排了宗门事务，又检查了莫古和汤含恨结丹后的修炼状况，留下足够的资源和指点后，叶青儿于叶青儿修仙历三百一十八年，再次动身，前往东海。
这一次，她目标明确。一方面，继续经营蓬莎岛的信息网络；另一方面，则是仔细研究《东海秘辛综录》以及敖玄给予的玉简，并结合这些年从那些海域修士口中零散获得的信息，开始有意识地探寻上古龙宫主殿的线索。
她并未直接前往敖玄推测的中央海域，而是如同织网一般，在东海各处游历，时而探索一些危险的秘境，时而拜访一些海外散修岛屿，时而与遭遇的海域修士交易。
过程中，她也将敖玄提供的海图与《东海秘辛综录》进行比对、修正。
不知不觉，又是两年过去。
就在前几日，她一位常年在东海中央区域跑商、受过她恩惠的金丹修士，通过蓬莎岛的渠道，给她传来一份简讯和一角简陋的海图。
讯息中说，中央海域某处，近日海底灵脉异常躁动，有巨大阴影若隐若现，伴有古老威压散出，疑似有大型上古遗迹出世迹象，但因能量乱流太强，无人敢深入探查，只远远记录了下大概方位。
叶青儿接到讯息，心中一动，立刻拿出敖玄的玉简和《东海秘辛综录》对照。
位置竟然高度吻合！而且那描述中的“巨大阴影”和“古老威压”，与敖玄所说的主殿特征极为相似！
她不再犹豫，立刻驾驭玄龟舟，全速赶往讯息所指的方位。
然后……便是此刻眼前这番景象了。
思绪收回，叶青儿凝视着下方那沉寂万古的庞大宫殿群，唇角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
得来全不费工夫？或许有运气的成分，但若非她十五年前种下的因——结交海域修士、交换情报玉简——又岂能有今日这看似轻易的果？
她深吸一口气，压下心中些许的波澜，眼神重新变得冷静而锐利。
神识如同水银泻地，向下方那片巨大的阴影缓缓探去，同时玄龟舟开始调整姿态，周身符文光芒内敛，如同一条灵活的游鱼，悄无声息地向着幽暗的海底，向着那上古龙宫的主殿残骸，悄然潜去。
海底的光线迅速暗淡，唯有龙宫残骸某些区域偶尔闪烁的微弱灵光，以及一些奇特的深海发光生物，点缀着这片永恒的黑暗。巨大的水压从四面八方涌来，却被玄龟舟稳稳抵住。
随着下潜，那股源自上古的苍茫、威严、以及一丝若有若无的死寂气息，越来越清晰。破碎的宫墙、倒塌的殿宇、散落的巨大骸骨（有些似是龙形，有些则属于难以名状的巨大海兽）……无不诉说着此地曾经经历的惨烈大战与漫长时光的侵蚀。
叶青儿小心翼翼，将自身气息收敛到极致，玄龟舟也开启了最强的隐匿阵法。她可没忘记敖玄的警告，这主殿之中，恐怕比那边缘碎片危险百倍，除了禁制，很可能还有更可怕的尸蛟，甚至其他未知的存在。
她的目标很明确：先确认此处是否真是主殿，然后寻找九霄雷狱的踪迹，若能找到引雷柱，便先取走。至于龙皇印、万鳞甲等至宝，有机会则取，若风险过大，绝不强求，来日方长。
玄龟舟如同暗夜中的幽灵，缓缓滑入这片沉寂了万载的龙宫主殿区域。巨大的阴影将舟身吞没，仿佛进入了一个与世隔绝的失落世界。
就在叶青儿的玄龟舟彻底没入主殿外围废墟后不久，在距离此地数百里外的一处海底峡谷中，数道隐晦而强大的气息，悄然浮现。它们的目光，似乎也穿越了幽暗的海水，投向了那刚刚泛起一丝不易察觉涟漪的主殿方向。
阴谋的蛛网，似乎早已悄然张开，只待猎物深入。
而此刻的叶青儿，对此仍一无所知，她的全部心神，都已沉浸在对这片上古遗迹的探索之中。化龙池的机缘，九霄雷狱的秘密，乃至敖玄深藏的那份算计，都将在这次探索中，逐渐揭开冰山一角。