云若溪独自踏上台阶。足下木质台阶发出细微的吱呀声，在寂静的夜里格外清晰。她掀开最外一层纱帘，走了进去。
水榭内暖意融融，熏着一种清冽的冷梅香，却驱不散云若溪骨子里的寒意。慕容霄闻声缓缓转过身来，烛光下，他那张俊美无俦的脸上带着惯常的、温润如玉的笑意，眼底却深不见底，映不出半点暖光。
“来了？”他开口，声音平和，甚至带着一丝慵懒的温和，仿佛只是寻常的夜间小聚。
云若溪福了福身，垂眸：“王上深夜召见，不知有何吩咐？”
慕容霄踱步上前，在她面前站定。他的目光如有实质，在她低垂的眉眼、苍白的脸颊上缓缓扫过，带着审视与玩味。那目光让云若溪感觉自己像一件待价而沽的物品，袖中的金簪几乎要被她攥进肉里。
“吩咐？”慕容霄轻笑一声，笑声在空旷的水榭里荡开，显得有些突兀，“孤只是忽然想见见你。白日里人多眼杂，总有些……碍事的东西。”
他伸出手，冰凉的指尖轻轻拂过云若溪耳畔一缕散落的发丝。那触感让云若溪浑身一僵，几乎要控制不住后退的冲动。
“你看这湖，”慕容霄收回手，复又转向栏杆外，声音带着一种奇异的飘渺，“看似平静，底下却不知藏着多少暗流漩涡，多少噬人的水草。就像这宫苑，就像……你现在的处境。”
他侧过脸，烛光在他高挺的鼻梁上投下一道冷硬的阴影：“孤将你放在这风口浪尖，你可怨孤？”
云若溪的心猛地一缩。她抬起头，迎上他的目光，漆黑的眸子里尽力维持着平静：“王上自有深意，若溪不敢妄加揣测。”
“不敢？”慕容霄唇角的笑意深了些，却更显冰冷，“是不敢，还是……不敢说？”他向前逼近一步，无形的压迫感如同潮水般涌来，“孤给你的‘青睐’，是刀锋上的蜜糖，是悬在头顶的利刃。那些女人的嫉恨，你今日尝到了几分？滋味如何？”
他的话语像淬了毒的针，精准地刺在云若溪最敏感的神经上。她袖中的手微微颤抖，指尖几乎要刺破皮肤。
“孤欣赏聪明人。”慕容霄的声音低了下来，带着一种蛊惑般的磁性，“也欣赏有爪牙的猎物。云若溪，你母亲在云霄宫，过得可还‘安心’？”他刻意加重了最后两个字，如同冰冷的锁链，瞬间勒紧了云若溪的咽喉。
她脸色煞白，呼吸几乎停滞。母亲！他果然用母亲来拿捏她！
慕容霄满意地看着她瞬间失色的脸，眼中闪过一丝掌控一切的残酷快意。“孤要你明白，在这盘棋局里，你能依靠的，只有孤的‘庇护’。而孤的庇护，需要等价的东西来换。”
他俯身，凑近她耳边，温热的气息拂过她冰冷的耳廓，说出的话语却让她如坠冰窟，“孤要的，是你的绝对忠诚，是你……心甘情愿，成为孤手中最锋利的那把刀。”