苏婉宁在府里住了几日。
回府的第三日，温景行应邀登门。
苏旭在花厅陪着说了几句话，便借口还有公务要处理，起身出去了。花厅的门敞着，流云远远地守在廊下。
花厅里静了一会儿。
温景行规规矩矩地坐着，并不多看她一眼。
还是苏婉宁先开了口。
“温公子，姑母一片好意。只是我心中，已有想嫁的人。”
温景行笑了笑，并不意外。
“赏花宴那日，景行便看出来了。”
他顿了顿。
“郡主肯当面同景行说清楚，已是给足了景行体面。姻缘总要两厢情愿，景行不愿勉强郡主，也不愿勉强自己。”
苏婉宁怔了怔，随即也笑了。
上一世，温家上门退亲那日，他连面都没有露。这一世，他倒是坦坦荡荡，把话说在了明处。
苏旭回来时，两人已经说完了话。
温景行起身告辞，却没有立刻走。
“国公爷，景行还有几句话，想单独同您说。”
苏婉宁看了父亲一眼，退了出去。
……
送走客人，苏旭在花厅里坐了许久。
苏婉宁进去时，他还望着门外出神。
“温二公子说，他兄长近来常往张府走动。他劝不住，只盼莫要连累了旁人。”
苏旭顿了顿。
“他这是来提醒苏家的。”
苏婉宁的心，微微一沉。
苏旭没有再多说，叫人将女儿的意思回禀了皇后。
……
几日后，苏婉宁回宫，是苏浩辰送的。他正好要进宫当差，便骑着马跟在车旁。
走到半路，他隔着车帘道：
“温家那小子，倒还算识趣。”
苏婉宁在车里抿着嘴笑了。
苏浩辰也笑了一声，过了一会儿，却又道：
“爹要辞京西，我也想过，要不要从禁军里退出来。”
苏婉宁掀起车帘一角。
“爹不让。说苏家若把差事一股脑儿全辞了，落在陛下眼里，倒像是心里有怨气，撂挑子逼陛下点头这门亲事。”苏浩辰望着前头的宫门，“我在禁军，不过是个当差的，手里没有兵。陛下要防，也防不到我头上。”
他顿了顿，声音低了下来。
“宫里的事，你自己当心。有什么事，叫人来找我。”
苏婉宁的鼻子一酸，轻轻应了一声。
苏浩辰又想起什么，语气松快了些。
“你嫂子塞给你的那包沙枣，记得吃。她娘家才捎来的，说是雁门关外头才有，京里买不着。”
苏婉宁看了看搁在手边的那个小布包，忍不住笑了。
这几日在府里，嫂子拉着她说了好些体己话，临走又往她怀里塞了这一包，说是边关的风沙里长出来的东西，甜。
……
这几日，承乾照旧每晚来给皇后请安。请过安，他总要往后头的院子走一走，看那架空着的秋千在风里晃上一会儿，才肯回东宫去。
苏婉宁回宫那天傍晚，秋千上终于又坐了人。
老槐树底下，她先说了和温景行见过面的事。
承乾的手在袖中一紧。
温景行登门那日，陆骁便来回过话了。他一个字也没有问，只等着她自己开口。
“我同他说清楚了，爹也已经回了姑母。”苏婉宁看着他，“我想嫁的人是谁，你还不知道？”
承乾看了她片刻，伸手握住了她的手。
“知道。”
“温二公子还同爹说，他兄长近来常往张府走动。”
“我知道。”承乾淡淡道，“初一十五，夜里去，从后门进。”
她怔了怔，随即像是明白了什么，没有再问，只把宁国公的打算说给他听，连同那句托付，一字不落。
承乾许久没有说话。
宁国公这一退，既不拿兵符换亲事，也不给自己留收回的后路。
“我记下了。”
他顿了顿，又压低了声音。
“胡商那条线，有了点眉目。卖香的那个胡商，三个月前从雁门关进的京，把香卖进了张府，前后不到半个月，便又出关去了。”
苏婉宁的眉头，轻轻蹙了起来。
“来得这样巧，走得也这样巧。倒像是专程来送这一趟香的。”
“还在查他在京里见过谁。”
两人一时都没有说话。
夜色一点一点地沉下来，远处的宫灯，一盏接一盏地亮了起来。
苏婉宁望着御书房的方向，轻声道：
“爹的折子递上去，若陛下还是不肯呢？”
“那便再等。”承乾握紧了她的手。
可他心里想的，却不是等。
父皇不肯，他便叫父皇不得不肯。
……
又过了几日，营里的人马、粮草、旧部名册，一样一样清点完了，宁国公的折子，才递到了御前。
折子写得规规矩矩，不提旧伤，也不提年老。只说兼领京西多年，如今京中安稳，请辞兼差，交接清册附在折后，恳请陛下另择贤能接任。
宏德帝看完，又看了一遍。
这道折子为什么偏偏在这时候来，他心里清楚。
可通篇看下来，苏旭一个字也没有提女儿和太子的婚事。
退，便是实打实地退了。
宏德帝搁下折子，许久，才低低地哼了一声。
“苏旭这个老狐狸。”
退得这样干净，倒叫他这个做皇帝的，一时挑不出话来说。
他顿了顿，又道：
“传太子。”
……
承乾进了御书房，宏德帝把那道折子推到他面前。
“你看看。”
承乾接过来，从头看到尾，又双手放回了案上。
“京西空出来，你可有合适的人？”
承乾垂着眼，心里清楚，这是一道题。
京西大营离京城不过半日路程，谁握着它，京城的安危，便有一半攥在谁手里。
他不是不想要。
只是苏家才退，他若荐东宫的人上去，父皇便会疑心，苏家不过是把兵权换了个地方，挪到了东宫手里。
“儿臣没有可荐之人。”
宏德帝挑了挑眉。
“你的人里，没有能用的？”
“东宫的侍卫，自有东宫的职分。京西统兵的人选，请父皇另择。”
宏德帝看了他片刻，又把手边一份军报推了过去。
“那北境呢？苏浩宇还握着北境的兵。趁着这回，要不要一并换了？”
这话问得轻描淡写，承乾却听得明白。
他想起宁国公那句“换不换人，看边情”。
只要他点一点头，父皇的顾虑便又少了一分，他离那道赐婚的旨意，也就近了一步。
承乾却没有点头。
“北狄的新可汗这两年动作不断，北境的军报，一月比一月紧。苏浩宇在北境多年，熟悉边情，将士也服他。这个时候换帅，于边防不利。”
他顿了顿。
“北境用谁，该看边情，不该看他姓什么。”
宏德帝盯着他，忽然笑了一声。
“你倒是不避嫌。”
“儿臣避了嫌，北境的将士，却避不开北狄的刀。”
御书房里静了下来。
宏德帝靠在椅背上，重新打量着这个儿子。
至少这一次，这孩子没有借机荐自己的人；他递了台阶，这孩子也没有拿北境去换一道赐婚的旨意。
是真知分寸，还是知道此刻伸手讨不了好，宏德帝一时也看不透。
“京西，朕自有人选。”
他提笔写下一个名字：杜衡。
此人在西南带了十几年的兵，与苏家素无往来，同东宫也没有半点交情。京西交到他手里，任免调兵，仍旧攥在皇帝自己手上。
“还有别的话吗？”
承乾撩起袍角，跪了下来。
“儿臣求娶宁儿的心意，也没有变。”
宏德帝没有说准，也没有说不准。
他只是看着窗外，看了许久。
“你母后那里，你可去说过？”
承乾一怔。
“还没有。”
“那便先去。”
宏德帝收回目光，重新拿起了朱笔，像是方才什么也没有说。
“你母后若不点头，朕点了头，也没有用。”