未央宫前殿
晨钟刚敲过七响，殿中执戟郎的铠甲已凝满细密露珠。
当刘彻的玄色龙纹舄踏上丹墀时，一缕朝阳恰穿透云层，将御座上的金漆蟠龙照得鳞甲怒张。
“朕决意组建羽林军。”
刘彻的声音不大，却像惊雷劈开朝堂。
虽然这些年早有天子欲组建新军的消息在长安暗涌，但当诏令真正颁下时，殿中群臣仍如池鱼惊网。
窦婴的笏板“啪——”地砸在青砖上，这位曾经的太尉、如今的丞相，指节捏得发白，眼中闪过骇然。
笏板裂痕如闪电般绽开，露出内里暗黄的骨芯。
这是先帝赐予功臣的特制牙笏，用南海巨象的獠牙所制，本该随他入土的荣耀信物。
窦婴盯着那道裂痕，恍惚看见二十年前七国之乱时，自己率军踏过的血河。
“不受南北军节制。”
诏书上这七个篆字像七把匕首，刺得他眼前发黑。
这是要生生从太尉田蚡手中剜走一块兵权！更要命的是，羽林军直属天子，连丞相府都无权过问。
殿中铜鹤熏炉腾起的青烟忽然扭曲，化作未央宫北阙下那些悬首示众的叛将的头颅......当年也是这样晃动着，在风中凝视朝堂吧......
石建的指节死死扣住象牙笏板，骨节泛出青白。
这位侍奉过三代君王的光禄勋，此刻掌心渗出冷汗，湿滑得几乎握不住笏板。
他下意识用绢帕擦拭额间，可那汗水却似泉涌，怎么也擦不净。
“自募兵甲……”
他浑浊的瞳孔微微震颤，盯着诏书上那四个刺目的小篆，喉间泛起一阵苦涩。
前些日，他曾在少府偶然瞥见那份军械清单——三千套崭新的铁札甲，寒光凛冽；五千张角弓，弓弦紧绷如满月。
当时他还疑惑，这般精良的武备，究竟要拨给谁？
如今，答案揭晓——全数归于羽林军。
而他的期门郎呢？
那些忠诚的卫士，至今仍披着文帝年间的旧皮甲，甲片间的丝绦早已腐朽，稍一用力便会断裂。
“呵……” 石建嘴角扯出一丝苦笑，苍老的手指无意识地摩挲着笏板边缘的裂痕——那是七国之乱时，景帝震怒之下掷杯所伤。
他太清楚这道诏令意味着什么。
当年孝景帝削藩，七国血染中原。如今天子夺兵权，只怕未央宫要先见血。
那些羽林郎的操练声隔着三重宫墙仍清晰可闻，年轻将士的呼喝如浪潮般拍打着这座百年宫阙的基石。
“石公……” 身旁的典属国低声唤他，声音里带着不安。
石建没有回应，低头看着自己的手——苍老的皮肤上布满褐斑，此刻竟也在不受控制地轻颤。
他忽然想起昨日少府送来新制的官靴，靴底竟比往年薄了三分。
朝堂上最是讲究这些细微征兆，这分明是……
“该上书乞骸骨了。”石建轻叹一声，枯瘦的手指无意识地摩挲着腰间鱼袋——那里装着光禄勋的银印。
印纽上的龟钮已被磨得发亮，就像他这三十载宦海沉浮，终究被岁月磋磨去了棱角。
\"我就会像当年的刘舍一样……\"
当年亲眼看见丞相刘舍捧着金龟钮印，跪在宣室殿前乞骸骨。
老丞相的脊背挺得笔直，可递上印绶的双手却在微微发抖。
如今想来，那颤抖并非恐惧，而是不甘。
窦婴看到他落寞的神色，嗅到他袖间飘来的辛夷药香，心中一叹。
那是太医令特配的安神散，自晁错腰斩后，朝中老臣人人必备。
殿侧传来环佩轻响，窦婴的余光扫到殿侧那道熟悉的身影。
韩嫣正倚着鎏金殿柱把玩一枚玉佩，唇角含笑，仿佛这场朝堂地震与他无关。
阳光透过殿顶琉璃瓦，在他玄色深衣上投下斑驳虎纹。
似是察觉到窦婴的目光，他忽然抬眼，琥珀色的瞳孔里闪过一丝复杂。
窦婴喉间涌上一股血腥气，缓缓弯腰拾起笏板。
发现裂痕里卡着半片丹砂——那是昨日在太庙占卜时，龟甲上剥落的凶兆。
\"老臣......\"他开口才惊觉声线嘶哑，忙以袖掩唇，\"恭贺陛下得此强军。\"
话音未落，殿外突然传来整齐的踏步声。
新编练的羽林郎正经过丹墀，玄铁甲叶相击之声如冰河迸裂。
石建突然剧烈咳嗽起来，苍老的脊背弯得像张旧弓。
窦婴替他抚背时，摸到官袍下嶙峋的肩胛骨，恍然惊觉这位九卿之首，竟已瘦得只剩一把骨头。
太尉田蚡的指甲在掌心掐出四道月牙。
最诡异的当属御史大夫韩安国。
这位以沉稳着称的老臣竟在轻笑，只是笑意未达眼底。
七日前他刚在兰台见过那份被朱笔圈改七次的《羽林军制》，其中\"选拔六郡良家子\"的条款，分明是针对关东世族的釜底抽薪之计。
“陛下！”
九卿中突然有人出列，却是大行令王恢。
这个曾出使匈奴的硬汉激动得声音发颤：“臣请以长子王忌应选！”
他重重叩首的声响，惊醒了呆滞的群臣。
北地郡监御史激动得撞翻了案几上的墨砚，黑色汁液在白纸上漫开，恰似一幅匈奴地图。
他想起郡中那些终日与胡人厮杀的少年，终于有了直达天听的阶梯。
霎时间请命声此起彼伏。
刘彻摩挲着腰间玉具剑，目光扫过那些涨红的脸。
他们多是边郡出身的官吏，子弟善骑射却难入仕途。
天子嘴角微扬，这反应早在他与韩嫣推演沙盘时就预料到了。
“卫青。”
随着这声轻唤，殿侧走出一位着素色深衣的年轻人。
当看清他腰间配着的竟是天子亲赐的错金环首刀时，田蚡突然剧烈咳嗽起来。
这个曾经平阳侯府的马奴、现今舞阳公主的男宠，什么时候有了面圣不卸剑的特权？
“羽林校尉韩嫣、羽林郎将卫青、李当户，即日起入驻上林苑。”
刘彻起身，玄色冕旒在额前投下阴影，“凡入选者，赐铜印墨绶，秩比六百石。”
殿角传来倒吸冷气的声音。
六百石！这已堪比郡丞俸禄。
老臣们突然意识到更可怕的事——那些世代为吏的家族，怕是要把子弟争相送进羽林军了。
退朝时，韩安国故意落后几步，对若有所思的窦婴道：“丞相可见过熬鹰？饿它三日，再给块生肉......”
他望向宫门外列队的边郡子弟，“陛下这招，可比孝景皇帝的削藩令还狠呐。”
田蚡犹豫片刻，顾不上别扭，快步追上窦婴。
低声讨教道：“丞相，陛下突然要建新军，还让韩嫣统领，这是何意？”
窦婴诧异的看了眼虚心请教的田蚡，有些疲惫道：“羽林军若成，禁军兵权便不再由我们掌控。陛下……这是要收权啊......”
田蚡愣了片刻，冷笑：“韩嫣算什么？也配统领天子亲军？卫青不过是舞阳公主一男宠，也配带铜印墨绶？”
窦婴摇头：“慎言。陛下年轻气盛，此事恐怕难以阻拦。”
田蚡眼中闪过一丝阴鸷：“那也不能坐视不理……”
博士公孙弘与几位儒生走在宫道上，神色凝重。
“陛下尚武，恐非社稷之福啊。”一位儒生叹息。
公孙弘淡淡道：“匈奴未灭，陛下欲强兵，也是情理之中。只是……”
他顿了顿，“羽林军若只选六郡良家子，恐怕会助长边地武人势力，日后难制。”
另一位儒生低声道：“想我寒门弟子苦读十年也不过百石，而那些少年郎，只因入选羽林便能平步青云，何其不公？”
公孙弘望向未央宫方向，轻叹：“但愿陛下能把握好分寸……”
在武库署，老将军李广正检查新制的弓弩。
羽林军的消息传来，听到是已是太常的韩嫣身兼羽林校尉。
他冷哼一声：“乳臭未干的小子，也配统领新军？老夫在边关厮杀几十年，陛下却不用我们这些老将！”
他的副将劝道：“将军息怒，韩嫣虽是新人，但骑射确实了得……”
李广拍案而起：“了得？老夫倒要看看，他能不能在战场上活过三个月！”