长乐宫中，鎏金凤纹榻上的王太后指尖轻捻着枚朱雀玉簪。
鎏金护甲在簪尾暗红的沁色上轻轻一刮，发出细微的“沙沙”声。
“这雕工倒也有趣...”太后忽然轻笑，将玉簪举到烛光前。
朱雀的羽翼在光影交错间竟显出几分狰狞，簪尾那抹暗红在火光映照下，宛如未干的血迹。
那沁色极深，像是渗进了玉髓深处，又像是被什么浸染过，经年不褪。
楚服垂眸，看着半片未燃尽的帛书在炉中蜷曲。
上面依稀可辨的“兵甲”二字被火舌舔得焦黑，边缘卷起，化作灰烬。
她暗暗叹了口气，淮南王刘安——窦太主的姻亲，她曾经的主人，近来频频与太尉田蚡密会。
可他却不知道，每次密谈后，长乐宫的熏炉里就会多出几片烧剩的帛书残角。
那些字句，那些谋划，还未呈至天子案前，便已化作一缕青烟，消散在这深宫的帷幕之后。
就像这次通过窦太主之手送来的朱雀簪，还未送到椒房殿，就被太后拦截下来了。
簪中的暗格精巧至极，怕是连最老练的尚方匠人也难以察觉。
可再精巧又有什么用？
王太后指尖一松，玉簪便“铮”地一声落在案几上，摔成三段。
簪身断裂的刹那，几枚不起眼的褐色药丸从暗格中滚出。
在漆案上滴溜溜转了几圈，最终停在一卷摊开的竹简旁。
那竹简上，赫然是淮南王新献的《内书》二十一篇。
楚服俯身拾起药丸，指腹轻轻一碾，凑近鼻尖闻了闻。
那气味幽冷中带着一丝甜腻，是零陵香，却又混了些别的什么。
“奴婢只能确认里面有零陵香……”楚服低声道，声音轻得几乎融进沉水香的烟雾里。
太后唇角微扬，眼底却冷得像冰。
“看来，窦太主想让神爱当嗣君的想法……很坚定啊。”
殿外忽地刮过一阵夜风，檐角铜铃叮咚作响。
那声音清脆，却莫名让人想起刀剑相击的铮鸣。
“那人招了没？”
“太后明鉴。\"殿角传来衣袂摩擦声，中黄门苏文捧着漆匣跪在幔帐外。
“淮南国来的道童在暴室招了，说这药引须用...未足月的紫河车。”
话音未落，殿内陡然一静。
王太后的护甲在案几上轻轻一叩，\"嗒\"的一声脆响，在死寂的殿内格外刺耳。
\"哦？淮南王倒是长进了，连《黄帝内经》里的阴私方子都翻了出来。\"
苏文的背脊绷得更紧，漆匣在他手中微微发颤。
那匣盖上用螺钿嵌着北斗七星的纹样，本是祈福禳灾的吉物，此刻看来却在烛火下泛着诡异的青光。
“窦太主一向出手大方。”
她的声音带着几分似笑非笑的意味，像是一柄裹着丝绸的匕首。
\"这些年，彻儿后宫的女子，多多少少都得到了她赠送的礼物。\"
楚服垂眸，袖中的手微微收紧。
当年她侍寝后也曾被赠予过一盒胭脂。
那胭脂盒上嵌着红宝石，在阳光下熠熠生辉，晃得人睁不开眼。
\"去年送王夫人的那对玉镯，据说是南越贡品。\"
太后唇角微扬，眼底却冷得像冰。
\"再往前，李姬得了一匣龙眼大的珍珠……”
“三年前王美人收了一尊和田玉雕的石榴……\"
她每说一件，指尖便在案几上轻轻一叩。
那声音不轻不重，却像是敲在苏文心上。
殿外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是宫人低低的禀报声。
太后听完，她的鎏金护甲轻轻刮过断裂的朱雀玉簪，在漆案上留下一道细如发丝的划痕。
“既然皇后肝气郁结，夜不能寐，日渐消瘦，那就让尚药局多上心些……”
楚服的指尖几不可察地颤了颤。
殿外突然刮过一阵夜风，檐角铜铃叮咚作响。
那声音清脆悦耳，却莫名让楚服想起暴室里刑具相撞的金属声。
“把南越进贡的珍珠粉赐给皇后。\"王太后\"就说...哀家见她近日气色不佳。\"
楚服的呼吸不自觉地急促起来。
\"楚服。\"
太后的声音突然响起，惊得她浑身一颤。
楚服感到喉咙发紧。
她缓缓抬头，正对上太后似笑非笑的目光。
“想什么呢？”
楚服能感觉到冷汗正顺着后背缓缓滑下，在里衣上洇开一片冰凉的痕迹。
“奴...奴婢觉得...”她的声音干涩得不像自己，“皇后可能更相信舞阳公主的配方……”
话一出口，她就后悔了。
殿内的空气仿佛瞬间凝固，连铜漏滴水的声音都清晰可闻。
太后忽然轻笑一声，那笑声让楚服的后颈汗毛倒竖。
“是啊，不光皇后相信，就连哀家也更相信舞阳的那些配方……”她的目光忽然变得悠远。
楚服注意到太后眼角浮现出一丝几不可察的柔和，但转瞬即逝。
\"只是舞阳现今...\"太后的声音突然低了下去，像是浸透了某种难以言说的情绪，\"在甘泉宫为皇家祈福呢，想来皇后也不好去打扰她......\"
最后一个尾音轻得几乎消散在空气中。
“听说昨日武安侯又递了什么折子，惹得彻儿震怒？”
王太后眯起凤眼，指尖摩挲着鎏金匣上繁复的蟠螭纹，漫不经心道。
苏文的脊背瞬间绷紧，后颈的汗毛根根竖立。
他听见自己胸腔里心脏撞击肋骨的声音，在这死寂的殿内格外清晰。
“嗯？”太后尾音微微上扬，鎏金护甲敲击匣面的声响像催命的更漏。
楚服怜悯的看了眼趴着的苏文，不知能不能好好的走出长乐宫？
苏文的嘴唇颤抖着，舌尖尝到一丝血腥味——不知何时竟咬破了口腔内壁。
他想起昨日在宣室殿外听见的动静：陛下摔碎的茶盏，飞溅的瓷片在朱漆柱上划出的狰狞痕迹。
“老奴......”他的声音哑得不成调，像被砂纸磨过，“老奴...老奴愚钝...”
太后忽然俯身，鎏金护甲轻轻托起他的下巴。
那颗汗珠\"啪\"地落在她的护甲上，碎成几瓣。
“瞧瞧，都吓出汗了。”太后的声音带着几分怜惜，指尖却冰冷如铁。
王太后居高临下地睨着他，忽而轻笑一声：“起来吧。”
她的声音忽然柔和下来，仿佛方才的凌厉都是错觉。
“当初就是看重你知道什么话该说，什么话不该说...”
苏文仓皇抬头，正对上太后意味深长的目光。
“谢...谢太后恩典。”他艰难地咽了口唾沫，重重叩首。
“人啊，怎么都是这么容易忘记自己的身份，摆不正位置呢？”王太后悠悠的叹了口气。
殿内静得能听见铜漏滴答，楚服的脊背渗出一层细密的冷汗。
“就像田蚡...”她轻叹一声，指尖拨弄着案上的花枝，“莫不是以为登上太尉之位，就能在朝堂上呼风唤雨了。”
“他怕是忘了，这长安城里的风往哪边吹，从来都不是由他决定的。”
“太尉近来，太操劳了些，听说这两日身体又不舒服了？”王太后唇角微扬，眼底却冷如寒潭，“是心口疼...还是手伸得太长，被刀割着了？”
田蚡在府中私会淮南王使者时，突然倒地不起，不过片时又苏醒过来，根本没有惊动旁人。
陛下的暗探也是偶然间发现此事的，身处宫中的太后又是从何而知？
“老奴...老奴愚钝...”苏文死死盯着脚下织金地毯上的缠枝莲纹，连呼吸都放得极轻。
殿外忽有夜枭啼叫，凄厉的声响刺破宫墙。
王太后忽然轻笑一声，指尖拈起一片凋落的花瓣，在烛火前细细端详。
那殷红的花瓣在她指间翻转，映得鎏金护甲泛起血色流光。
“这花儿开得正好，偏有人不识趣，非要...”她指尖一松，花瓣飘飘荡荡落在苏文眼前。
苏文瞳孔骤然收缩，飘落的花瓣——与太医送去太尉府的“药引”一模一样。
王太后缓缓起身，赤金凤尾长裙拖曳过地，在烛光下泛着冷冽的光。
苏文的喉结艰难滚动，他看见太后袖中露出一角的，正是太尉昨日递上的密奏副本。
原来这深宫九重，从来就没有能瞒过凤眸的秘密。
“苏文。” 她忽然开口，声音轻缓，却让宦官浑身一颤。
“奴婢在。”
王太后从袖中滑出半块兵符，随手扔到他面前。
青铜符牌砸在地衣上，发出沉闷的声响，惊飞了殿外檐下的夜鸦。
符牌在烛光下翻转，露出背面\"如朕亲临\"四个篆字。
“给彻儿送去，就说……哀家准了。”