客栈后院。
院内栽种着几株老槐树，枝叶繁茂，月光透过缝隙洒下斑驳的光影。一侧的厢房窗户透出昏黄的灯光，隐约能听到几声算盘拨动的轻响，那是掌柜在对今日的账目。
一切都显得那么寻常，充满了市井的烟火气。
李唐穿过月洞门，并未走向任何一间客房，而是径直来到后院一间用作书房的偏厅。
他推门而入，反手将门闩插上。
房间内的陈设雅致，一排排的书架上摆满了各种经史子集，空气中弥漫着淡淡的墨香和旧书特有的味道。
李唐走到靠墙的一面巨大书架前，目光扫过一排排书脊，最终停留在一部《贞观政要》上。他没有抽出书，而是伸出手指，按照一种特定的韵律，在书架的立柱上轻轻叩击了三长两短。
“咔哒。”
一声微不可闻的机括声响起，整面沉重的实木书架，竟然无声无息地向一侧滑开，露出后面一条由青石板铺就的向下延伸的阶梯。
阶梯两侧，并非昏暗的烛火，而是一种内嵌于墙壁的玉石，散发着柔和而明亮的白光，将整个通道照得亮如白昼。
这便是观星台的杰作——冷光照明系统。利用特定的矿物晶体，通过微弱的电能激发，产生稳定且无热的光源。对于需要绝对防火的地下工事而言，这是最完美的照明方案。
李唐拾级而下，书架在他身后缓缓合拢，将外界的一切喧嚣与月光彻底隔绝。
地下空间豁然开朗。
这里完全是另一个世界。
地面是光滑如镜的金属合金板，墙壁与天花板呈现出一种冷峻的银灰色，线条笔直，棱角分明，充满了后现代工业风格的简约与冰冷。
空气中，只有设备运行的轻微蜂鸣声，干净得没有一丝杂质。
这地下一层，是整个“四方来”客栈的大脑——观星台长安分部的指挥与信息处理中心。
数十名身穿统一制服的工作人员，正有条不紊地在各自的光幕前忙碌着，处理着从四面八方汇集而来的海量信息。
见到李唐出现，所有人立刻起身，右手抚胸，躬身行礼，动作整齐划一，却又寂静无声。
李唐微微颔首，示意他们继续工作，随即穿过大厅，走向更深处的一部升降梯。
这同样是超越时代的技术产物。没有缆绳，没有绞盘，完全依靠电磁驱动，升降过程平稳而迅速。
当升降梯的门再次打开，他已经来到了更深的地下二层。
这里是“幽灵”小队的专属区域。
与上一层的繁忙不同，这里显得极为安静肃杀。宽阔的训练场，各种超越时代的训练设施，以及一排排整齐的武器库，无不彰显着此地的特殊性。
三道身影早已在此等候。
他们身着深黑色的紧身作战服，这种由高分子材料制成的衣物，不仅坚韧异常，刀劈不入，水火不侵，更能有效隔绝热量，在夜间行动时，几乎能与黑暗融为一体。
他们的脸上，都戴着一张狰狞的恶鬼面具，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。
这便是李唐手中最神秘，也是最锋利的一把尖刀——“暗影”特种部队。
每一名成员，都是从数百万西北军民中百里挑一，经过最严苛的选拔和训练，再辅以远超这个时代的装备和战术思想，武装起来的超级战士。
他们不属于任何军制，只听命于李唐一人。
“校长。”
为首的身影单膝跪地，声音透过面具传出，低沉而有力。
“起来吧，影一。”
李唐走到三人面前，目光在他们身上扫过，摆手说道：“情况紧急，长话短说。”
他话音刚落，身后的墙壁上便投射出一幅巨大的三维光影地图，正是从中原到淮西一带的详细地形图。
一个红色的光点，正在地图上缓缓移动。
“目标，程义。吐突承璀璨心腹，勾结淮西吴元济的联络人，同时也是太子行刺案的幕后黑手之一。”
李唐的声音在空旷的房间内回响，带着一丝冰冷的杀意。
“根据星辰的实时追踪，他正护送一批财物，取道汉水，预计在三天后抵达襄阳附近的鱼梁洲渡口。那里，将是我们的动手地点。”
影一、影二、影三，三名队员静静地听着，眼神没有丝毫波动，仿佛李唐口中那个足以掀起滔天巨浪的人物，只是一个再普通不过的狩猎目标。
“此次行动，我有几个要求。”
李唐伸出一根手指，沉声说道：“第一，我要活的。程义本人，以及他携带的所有账册、信件、财物，必须完整无缺地带回来。”
“第二，动静要小。行动必须在半个时辰内结束，其余人不留任何活口，不留任何痕迹。我要让这件事，成为一桩悬案。”
“第三，”李唐顿了顿，目光变得深邃，缓缓说道：
“我要亲自参与本次行动。”
此言一出，即便是沉稳如影一，身体也不禁微微一震。
“校长，这……”
“这是命令。”
李唐打断了他，挥手说道：“你们负责清场和外围警戒，程义，由我亲自来抓。真要论单兵作战能力，你们几个加起来都不是我的对手。”
他很清楚，这次行动的意义，远不止抓捕一个程义那么简单。这是他向皇帝李纯展示肌肉与善意的双重表演。他必须亲临一线，才能将这场戏的每一个细节都拿捏到位。
影一不再多言，立刻躬身领命：
“是，校长！”
李唐接下来没再多言，而是走到装备柜前，亲自打开旁边摆放的那几个造型精致的金属箱子。
李唐打开第一个箱子，从中取出一套跟影一他们同款的黑色作战服，有条不紊地换上。
将服装携具穿戴整齐后，李唐打开柜门，在手枪栏中挑了一把黑色的格洛克19，退出弹夹检查了一下子弹，然后装上弹夹，关上保险，随手插进绑在右大腿外则的枪套。
在李唐换装的时候，影一等人也纷纷开始挑选他们各自的武器装备。
突击手的主武器为mp5冲锋枪，副武器是格洛克17，胸前挂着闪光弹和进攻型手雷，备用弹夹都塞得满满的。
两名狙击手配置的主武器分别是一把巴雷特m82A1狙击步枪和一把麦克米兰tac-50狙击步枪。
当然了，除了枪械武器装备，人手一部单兵通讯手台也是必须的。
这里的每一件装备，都足以颠覆这个时代的战争认知。
影一等人虽然早已对这些“仙家法器”见怪不怪，但眼中依旧难掩敬畏与狂热。拥有这样的装备，执行任何任务，他们都有绝对的信心。
“程义身边有二十名护卫，都是吐突承璀璨麾下的神策军好手，不可小觑。另外，根据情报，他可能还雇佣了江湖上的亡命之徒暗中保护。”
李唐在光影沙盘上，将鱼梁洲渡口的地形放大，开始进行战术推演。
“渡口南北两岸，地势开阔，不利于设伏。唯一的机会，就是在他登船渡河的那一刻。”
“影二，你负责上游三百步的位置，用远距离狙击无声解决掉船夫和可能存在的暗哨。”
“影三，你负责下游，封锁河道，防止有漏网之鱼。”
“影一，你带领其余队员，在我动手之后，从侧翼突入清场，干掉所有随行护卫。”
“至于我……”
李唐的手指，点在了渡口旁的一座茶寮上。
“我会在这里，等他自投罗网。”
计划简洁、高效，每一个环节都经过了精密计算，将他们的优势发挥到了极致。
“都明白了吗？”
“明白！”三人齐声应道。
“出发。”
李唐没有丝毫拖泥带水，戴上了一张普普通通的青铜面具，率先转身。
一行四人，没有从任何一道门离开。
在地下二层的尽头，一道伪装成墙壁的暗门滑开，露出一个深邃的通道。
这，是观星台耗费巨资，秘密挖掘的地下通道网络之一。
它与长安城古老而复杂的地下水渠系统相连，如同一张巨大的蜘蛛网，可以让他们在不惊动任何人的情况下，悄无声息地抵达城内的任何一个角落，甚至……直接出城。
月色渐沉，夜凉如水。
繁华的长安城，在结束了一天的喧嚣后，逐渐陷入沉睡。
无人知晓，在这座帝国的都城之下，一道黑色的影子，正如同幽灵般，迅速向着城外穿行而去。
一场针对淮西叛乱的釜底抽薪之战，一场足以改变大唐国运的政治博弈，就以这样一种谁也无法预料的方式，拉开了序幕。
李唐行走在幽暗的通道中，耳边是潺潺的水流声。他的心情却异常平静。
他知道，当他带着活的程义和那批关键证物，出现在李纯面前时，那位多疑的帝王，将会受到何等巨大的冲击。
他要的，不仅仅是李纯的信任，更是要在这位皇帝的心中，种下一颗种子。
一颗名为“变革”的种子。
他要让李纯明白，旧有的战争模式，旧有的政治手段，已经无法应对这个崭新的时代。想要实现真正的大唐中兴，就必须打破常规，用一种全新的思维，去审视这个世界。
而他李唐，以及他身后的大西北，就是开启这个新时代的钥匙。
前路，或许依旧布满荆棘与猜忌。
但李唐的脚步，坚定而有力。