长孙玥不动声色地嫣然一笑。
“过去的时代，权力的根基是土地。谁拥有的土地多，谁控制的人口多，谁的权力就大。所以，你们五姓七望，才能凭着累世的田庄和部曲，与皇权分庭抗礼。”
她的语速沉缓，却字字诛心。
“但现在，王爷正在告诉我们，权力的根基，正在从土地，转向资本与技术。一条铁路的价值，胜过万顷良田。
一座工厂的产出，超过十万农奴。未来，谁能掌控资本的流向，谁能引领技术的革新，谁才是这个世界真正的主人。”
她将一杯茶推到卢明礼面前，语气变得意味深长：
“卢氏家学渊源，人才济济。卢公子觉得，在这场变革的浪潮中，范阳卢氏，是想做被时代抛弃的礁石，还是……顺流而下的巨舟呢？”
卢明礼的瞳孔骤然收缩。
他被长孙玥这番话彻底震撼了。
他一直以为，李唐不过是凭借着某种奇术，造出了犀利的火器，才得以割据西北。但他从未想过，对方正在进行的，是一场从根基上颠覆整个社会结构的革命！
土地……资本……技术……
这些陌生的词汇，组合在一起，为他打开了一扇通往新世界的大门，门后的景象，让他感到既恐惧，又无比的兴奋。
“我……明白了。”
许久，卢明礼才长长地舒了一口气，他放下了手中的债券，神情变得前所未有的郑重。
“长孙大家，请代为引荐。在下想去西北看一看。不，不是看一看……”
他站起身，对着长孙玥深深一揖。
“是去学习，去取经！我范阳卢氏，断然不能被时代所抛弃！”
……
沙州新区，城郊的一处扫盲夜校。
昏黄的煤油灯下，挤满了大大小小的脑袋。有饱经风霜的老卒，有皮肤黝黑的农夫，也有刚刚褪去稚气的少年。
慕容远坐姿笔挺，一双明亮的眼睛紧紧盯着黑板。黑板上，老师正在教他们写自己的名字。
“慕、容、远。”
他用石笔，在简陋的木板上，一笔一划，无比认真地写下这三个字。每写一笔，他的心中就涌起一股难以言喻的激动。
当初得知同族的慕容秋以状元的身份被船山书院录取的消息，他无比羡慕和向往。因为他跟慕容秋一样曾经都他只是一个吐谷浑的牧羊少年，名字只是一个代号。
而现在，他知道了慕容这个复姓的来历，也明白这三个字代表着他自己，一个独一无二的个体。
在他的身边，一个清丽绝伦的少女，正低着头，飞快地计算着一道复杂的数学题。
她叫孙秀秀，是这所夜校里公认的天才。她的目标，不是学会写自己的名字，而是要考进新龟兹的船山书院二期招生。
所有人都说她痴心妄想，一个女孩子家，读那么多书做什么。但孙秀秀从不在意别人的目光，她的心里只有一个念头——要像杨文菁和林昭君一样用知识改变命运。
这时，夜校的校长，一位退役的安西军老兵，激动地走上讲台。
“乡亲们！告诉大家一个好消息！王府刚刚下达了最新的‘火种计划’！”
他清了清嗓子，大声宣布道：“从今天起，所有夜校，将改制为初级学堂！所有十岁以下的孩子，必须免费入学！
所有在夜校中成绩优异的学员，无论年龄，都有机会被保送至州府的中级学堂，甚至新龟兹的高级学院！所有费用，王府全包！”
轰！
整个教室瞬间炸开了锅。
“老天爷！这是真的吗？”
“俺家的狗蛋也能上学了？还不要钱？”
“我……我四十了，还有机会吗？”一个老卒激动地站了起来，满脸通红。
“有！只要你学得好，就有机会！”
这名老师用力地挥舞着手臂，很肯定地点头，大声说道：
“王爷说了，知识，是改变命运最强大的力量！他要让咱们每一个人，都握住这股力量！”
慕容远的呼吸也变得急促起来，他紧紧地握住了手中的铅笔。
他想起了在工业区看到的那些钢铁巨兽，那些能开山裂石的机器，那些能日行千里的火车。他渴望了解它们，渴望驾驭它们！
而现在，机会就在眼前！
孙秀秀也抬起了头，美丽的眼眸中，闪烁着璀璨的光芒。她仿佛看到，她的人生将不再是像部落里的女人一样成为生育的工具。
希望的火种，就在这一个个简陋的教室里，被悄然点燃，并将在不久的将来，形成燎原之势。
……
龙巢基地，总控制室。
巨大的屏幕上，各项数据疯狂地跳动着。
“报告校长。‘西北建设债券’首日发售结束。根据四大行及各代售点统计，总计售出金额，折合黄金……一百三十七吨。”
李龙的声音，依旧平静无波，但报出的数字，却足以让任何一个帝王疯狂。
一天！
仅仅一天时间，李唐就从民间，吸纳了一座足以压垮任何王朝的巨大金山！
而这，还仅仅只是开始。
“中原世家申购额度，占总额的四成。其中，太原王氏、范阳卢氏、清河崔氏、荥阳郑氏，均已派人与洛阳分行接洽，请求进行下一步的深度合作。”
“大唐皇室，购入五十万贯，折合黄金约一点五吨。太子李桓，已奉旨正式递交文书，申请铁路、电力、电报、钢铁、轻工机械等十七个项目。”
“吐蕃、天竺、南昭。大食等国商人，通过各种渠道，购入总额超过二十吨黄金的债券。”
一条条信息，汇聚而来，勾勒出一幅万川归海的壮丽图景。
李唐端起茶杯，神色古井无波。
他并不为这天文数字般的财富而动容。
钱，对他来说，只是一个工具，一个数字。
他真正看重的，是这数字背后所代表的东西——共识。
当大唐的皇帝，中原的世家，甚至是他潜在的敌人，都将自己的身家性命，与西北的建设大业捆绑在一起时，一种全新的，超越了民族、国家与信仰的“利益共同体”，便已悄然成型。
从今天起，盼着西北好的人，将远远多于盼着西北垮掉的人。
因为西北的铁路每延伸一里，工厂的烟囱每多冒一缕青烟，都意味着他们投入的真金白银，正在不断增值。
他们会主动为西北的扩张扫清障碍，会主动维护西北的商业规则，甚至会主动镇压一切试图破坏这份“共同利益”的反对者。
“一个用资本和利益捆绑起来的命运共同体……”
李唐放下茶杯，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
“旧时代的统治者们，用刀剑和谎言来维系秩序。”
“而我，将用规则与利益，为这个世界，铸就一副挣不脱、也舍不得挣脱的黄金镣铐。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着山腹中那座灯火通明，宛如星河的庞大工业城市。
引擎，已经轰然启动。
而燃料，是整个世界的贪婪与希望。