宏伟的圣殿内，此刻被一种失而复得的巨大暖意所取代。
所有人都将小九簇拥在殿中央，当然，这不包括还在昏迷中的拓熊海。
重逢的喜悦如蜜糖，冲淡了心头的万千疑问。
每个人脸上都洋溢着激动、庆幸，还有对小九死而复生的不可思议。无数话语挤在喉咙口，都想第一时间问个明白。
然而，刚刚坐定的小九，那双带着重逢笑意的眼眸中，却悄然浮起一丝难以察觉的急切与探寻。
他没有急于回应众人的热切目光，反而微微阖眼。
刹那间，一股宏大、精纯、仿佛能洞察每一粒尘埃的磅礴意念，如同无形的潮水般汹涌而出！
这不再是皇者的威压，而是属于圣人境的浩瀚灵识！
无声无息，却又沛然莫御！
灵识扫过恢弘的殿堂穹顶，掠过峰峦叠嶂的圣道院山门，穿过鳞次栉比的弟子精舍、丹房器室、试炼秘境……甚至渗透入地脉深处，覆盖了圣道院所统辖的每一寸土地！
他在找！找那个人！
他的大师姐。淮南门下的大弟子。那个如亲姐姐般严厉又耐心教导他、陪伴他数个朝夕的师姐，向雅。
息壤之地封印破灭后，向雅重伤离去，从此杳无音讯。
这份牵挂，如同他心中一根拔不出的刺。特别是在赤瑾那里得知，自己能涅盘重生，竟可能与师姐进入皇陵有关时，那份思念和担忧瞬间化作了沉甸甸的愧疚与焦急！
他迫不及待地想要确认她的安危，想当面道谢，更想问清楚……她为自己，究竟付出了什么？
灵识如网，遍布四方。
然而……
没有！没有属于向雅的那一丝熟悉而温暖、又带着如利剑般坚韧的气息！
圣道院上下，以及其广阔势力范围之内，竟丝毫寻不到她的踪迹！
那灵识巨网缓缓收敛，最后归于沉寂。小九重新睁开眼，眼底的光芒稍稍黯淡了一瞬，一丝难以掩饰的失落悄然划过。
“院长？”就在此时，心思最为细腻沉稳的岁桉，恰到好处地打破了这短暂的静默，带着一丝不易察觉的提醒之意。
他目光投向大殿正前方高处——那里，一张古朴厚重、弥漫着岁月沧桑与无形威严的巨大石椅，静静矗立在那。
那正是曾属于淮南，亦或是景帆，如今已然空悬多时的——圣道院院长之位！
“院长！请上座！”万云霄心直口快，立刻跟着喊了出来。
文罗、柯凡等人也纷纷点头附和，脸上带着由衷的尊敬与期盼。
小九的归来，实力已然深不可测，且本就是淮南亲传，如今他回来，那个位置，舍他其谁？！
众人的催促声落入耳中。小九的目光，缓缓移向那张代表着圣道院至高权柄与无尽责任的主位。
刹那间，时光仿佛倒流。他看到一位白发苍苍、目光深邃如海的老人，曾安然坐于其上，以手中书卷轻点山河，为他等弟子传道解惑，挥斥方遒。
那是他的老师，淮南，亦师亦父。
思绪如潮涌，往昔的点点滴滴在脑海中飞快闪现。老师的气息，老师的教诲，老师的离去……还有，自己对老师那份未曾彻底履行的责任。
万千感慨最终化作一声无声的叹息。他不再推脱。有些担子，避无可避，亦当仁不让。
在众人热切而崇敬的注视下，小九一步踏出，身形如清风拂过。
瞬息间，已无声无息地端坐于那象征圣道院中枢的院长宝座之上。
一股难以言喻的、厚重沉凝的气息无声扩散开来，仿佛整个殿堂都因其坐定而显得更加庄严稳固。
那位置，非圣人不可坐稳！
但就在众人心潮澎湃，正欲齐声称贺之时——
殿内一角，一声倒吸冷气的痛呼，紧接着是野兽般的粗重呻吟响起。
所有人循声望去，只见原本靠在一根巨大殿柱，昏迷的拓熊海，正抱着他那颗寸草不生、硬如金石的硕大脑袋，摇摇晃晃地坐了起来。
他脸色还有些煞白，但那双赤色的虎目已经恢复了神采，只是充满了疑惑和恼怒。“你们……下手忒黑！”
他甩了甩头，浑身的骨头都在吱嘎作响，被神雷净化后的剧痛仍在全身蔓延，让他忍不住呲牙咧嘴。
“岁桉？老万？还有文罗你们个假正经的秃驴！你们他娘的是不是合伙想拆了老子这身骨头？！”
他骂骂咧咧地抬起头，眼神还有些昏沉，正准备好好数落这帮“不讲武德”的伙伴。
然而下一秒！
他的目光在扫过殿堂正前方高处的瞬间，猛地定格！
那端坐在至高处石椅上的人……那熟悉的笑容……那垂落的……银发？！
拓熊海整个人如同再次被天雷劈中！所有的疼痛、抱怨和昏沉瞬间烟消云散！
他猛地瞪大了那双铜铃般的眼睛，嘴巴张得能塞进一个沙包大的拳头！身体如同被无形的力量牵引，“噌”地一下从地上弹了起来！直挺挺地站着，死死地盯着小九！
“……景……景兄弟？！” 他的声音带着难以置信的嘶哑和剧烈颤抖，如同金属在摩擦。他甚至抬手用力揉了揉眼睛，确认自己不是被打坏了脑子出现了幻觉。
“熊海兄，” 小九端坐椅上，含笑望着他，语气温和如旧友重逢，“别来无恙？”
这声音，这称呼！
“景兄弟！” 拓熊海确认无疑，发出一声震天动地、带着狂喜的巨吼！
他像座移动的小山般冲上去，几步就来到小九面前，蒲扇般的大手下意识就要拍小九的肩膀，似乎想验证这不是泡影，但半途又猛地顿住，最终化作一个激动无比的握拳低吼。
“哈！哈哈哈！我就说！老子就说！” 拓熊海激动得脸色发红，如同喝醉了酒，声震屋瓦。
“就凭你景兄弟那一身能捅破天的本事，那些鬼伎俩怎可能杀得了你？！抬棺材？呸！老子那天抬棺就说过，你小子迟早还得回来！”
他环视一周，看到众人脸上的笑容，更是兴奋无比，立刻迫不及待地追问：“快说说！到底怎么回魂的？莫非真有那起死回生的大神通不成？”
这也是所有人最关心的问题，立刻所有目光都热切地聚焦在小九身上。
万云霄也擦着嘴角还没完全消退的淤青，凑过来：“对啊老景！快说！你怎么活过来的？当时景帆院长都说……”
小九看着一张张充满关切和好奇的脸庞，笑了笑。此刻气氛难得轻松，他也不想再卖关子。
“我的确……‘死’过一回。” 他缓缓开口，声音平和，“是凰族大能留下的一道生机，借由秘传的涅盘法，才让我得以重生。”
接着，他将自己被带入皇陵深处后，赤瑾的到来，又如何与那具凰体融合，最终成功涅盘的过程，简明扼要地讲了出来。
“……真凰涅盘？当真有如此逆天改命之能？”万云霄听得眼热，咂舌不已。
明释子双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛，此乃大造化，亦是景兄弟命不该绝，福缘深厚。” 柯凡惊叹于其中的凶险与机缘，文罗则眼中精光闪烁，似在琢磨其中佛理亦可借鉴之处。
众人虽震惊于这惊世骇俗的际遇，感慨着凰族神通之莫测，但更多的，是替小九感到由衷的高兴。
不过，小九在讲述中，刻意隐去了赤瑾所提及关于向雅可能进入皇陵的关键信息。师姐既然选择悄然离去，其中必有深意，他此刻贸然道出，恐非妥当。
不死心的念头再次浮现。小九看向众人，装作不经意地问道：“对了，怎地不见向雅师姐？她伤势可好些了？” 提起师姐，他语气中的关切尤为明显。
原本喧闹喜悦的气氛，因这个名字而瞬间安静了几分。
众人彼此交换了一下眼神，脸上都浮现出一丝复杂的苦笑。
岁桉轻轻叹了口气，代表众人回答：“自当年息壤之地……变故之后，我等……便再未见过圣女了。”
“是啊，”万云霄接口，语气带着惋惜，“若圣女在，哪里还需要搞什么比武选院长？那位置，大伙儿心里都清楚，本就该是她的。” 无论是地位、修为还是威望，向雅都当之无愧。
她的失踪，一直是圣道院的一大遗憾和谜团。
“没有她的踪迹吗？” 小九的心猛地一沉，最后一丝希望破灭。灵识无果，众人确认，师姐……是真的毫无音讯。
那瞬间掠过小九眼底的沉重失落，虽然被他飞快收敛，却没能逃过一直留意他细微表情的岁桉。
岁桉脑中念头飞转：小九死而复生，带着如此大机缘归来，该在他根基所在的皇朝才对，那是皇朝气运最盛之处，最适合他稳固修为，反而回到了圣道院？
仅仅是为了看望故友？虽然情深义重，但似乎……有点不寻常？而且他明显在找圣女……
心思剔透的岁桉，心中已然有了猜测。
他上前一步，目光湛然，带着一丝探究和了然，看着小九，轻声问道：“景兄弟，你此番归来圣道院，除却看望故旧，寻找圣女之外……是否还有别的事情？”
此言一出，众人也都安静下来，看向小九。
小九看着岁桉那双仿佛洞察人心的眼睛，坦然地点点头。
他扫视众人，语气变得郑重起来，一字一句地道：
“不错。的确还有一事相询。”
他微微一顿，清澈的目光仿佛望向不可知的远方。
“诸位……可否还知晓，当年老师是否留下过，或是圣道院其他典籍所载……”
“前往‘上苍’之路……如今，是否还有其他？”