马车碾过林间土路，车轮轱辘声沉稳，两侧草木飞速倒退。唐依靠在锦垫上，指尖轻轻戳了戳荷包里的银环，小家伙睡得安稳，小尾巴偶尔轻轻扫过她的掌心，软乎乎的触感格外治愈。
慕北黎坐在她身侧，目光落在窗外，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，神色沉静。方才竹林那道隐晦气息，始终萦绕在他心头，绝非错觉。虺龙渡劫声势浩大，寻常精怪早被惊走，能隐匿气息窥探，绝非善类，多半是冲着化龙的虺龙，或是…… 唐依与银环而来。
“在想竹林的事？” 唐依轻声开口，她虽未察觉气息，却懂慕北黎的心思。
慕北黎转头，眼底藏着几分沉凝：“嗯，对方修为不弱，隐匿手段极高，不似寻常山匪或精怪。虺龙化龙之事，太过扎眼，难免引人觊觎。”
唐依点头，指尖攥紧荷包：“我知道，银环有龙族血脉，虺龙刚化龙，气息未敛，难免被有心人盯上。不过我们现在是凡人模样，低调行事，应该不会惹麻烦。”
她早已想好，到镇子后先采买物资，再给慕北黎买些伤药，顺便打听下最近动静，避开风头。
慕北黎眸色柔和几分，握住她的手：“有我在，别怕。”
马车平稳前行，约莫一个时辰后，远处渐渐出现错落屋舍，青瓦白墙，炊烟袅袅，正是清河镇外。
靠近镇子，行人渐多，挑着菜担的农户、挎着竹篮的妇人、牵着孩童的老者，往来络绎，一派烟火气。马车放缓速度，顺着官道缓缓驶入镇子。
“主子，我们先去城南客栈落脚？” 驾车属下回头请示，城南是商贾聚集地，客栈、杂货铺、药铺一应俱全，方便采买。
慕北黎点头：“嗯，先去客栈休整，再分头采买物资。”
马车穿过热闹街巷，很快停在一家中等客栈前，招牌 “悦来客栈” 古朴雅致，往来客人不少，看着干净稳妥。
众人下车，属下迅速将物资行李搬进客栈后院，慕北黎牵着唐依走进大堂，掌柜的连忙上前招呼：“客官，住店还是打尖？”
“两间上房，一间通铺，再来一桌饭菜。” 慕北黎淡淡开口，递过碎银。
掌柜麻利应下，喊来小二引路：“好嘞，客官楼上请，房间干净整洁，饭菜马上就来。”
跟着小二上楼，上房宽敞明亮，桌椅干净，靠窗摆着软榻，唐依放下心来，第一时间将荷包放在枕边，生怕惊扰了银环。
“你先歇着，我让属下分头去采买，顺便打探下镇子动静。” 慕北黎叮嘱道，伸手帮她理了理鬓边碎发。
唐依点头：“好，记得买些伤药，再备点常用药材，还有布料和粮食。”
慕北黎应声，转身下楼吩咐属下：“分两队，一队去采买药材、布料、粮食；一队去镇上茶楼、酒肆打探消息，留意有没有陌生面孔，或是提及虺龙、异宝的传闻，速去速回。”
“是！” 两队属下应声，迅速分头离开。
楼下饭菜很快备好，四菜一汤，荤素搭配，都是家常菜，却格外可口。唐依饿了，拿起筷子吃了起来，慕北黎偶尔给她夹菜，安静陪着。
吃到一半，楼下忽然传来喧哗声，夹杂着争吵，隐约听到 “欠债不还”、“把人带走” 的话语。
唐依放下筷子，好奇看向楼下：“怎么了？”
慕北黎眉头微蹙，起身走到窗边往下看。只见几个黑衣壮汉围着一个中年妇人，妇人衣衫朴素，面容憔悴，满脸泪痕，死死攥着一个竹篮，身后跟着两个瘦弱孩童，吓得瑟瑟发抖。
“欠债还钱，天经地义！你男人欠我们二十两银子，躲了半年，今天要么还钱，要么跟我们走！” 为首壮汉面色凶狠，伸手就要去抢妇人手里的竹篮。
“求求各位大爷，再宽限几日，我男人上山采药，很快就回来，我们一定还钱！” 妇人苦苦哀求，声音哽咽。
“宽限？我们可没耐心等！” 壮汉不耐烦，伸手就要推搡妇人。
唐依看着心软，下意识就要下楼，慕北黎伸手拉住她，低声道：“别冲动，先看看情况。”
唐依皱眉：“那妇人看着好可怜，还有两个孩子，那些人太过分了。”
慕北黎眸光沉冷：“寻常讨债不会这般蛮横，看着倒像故意刁难，或许另有蹊跷。”
话音刚落，客栈门口走进两人，一青衫一白衣，气质温润，正是济世堂的孙掌柜和梁玉。
孙掌柜看到楼下动静，眉头微蹙，上前开口：“几位，光天化日之下为难妇孺，未免不妥。”
壮汉转头，见是孙掌柜，面色迟疑几分，显然认得他：“孙掌柜，这事与你无关，别多管闲事！”
“欠债还钱该讲道理，为难妇孺算什么本事？” 梁玉语气平淡，却带着几分威慑，“若真是欠债，可找官府评理，何必动粗？”
壮汉对视一眼，面露忌惮，孙掌柜在清河镇声望不低，济世堂更是根基稳固，他们不敢轻易得罪。为首壮汉冷哼一声：“好，今天给孙掌柜面子，再宽限三日，三日不还钱，我们再来！”
说完，带着人悻悻离开。
妇人松了口气，对着孙掌柜和梁玉连连道谢：“多谢孙掌柜，多谢这位公子，多谢你们出手相助。”
孙掌柜温和一笑：“举手之劳，你男人是采药人？”
妇人点头，面露苦涩：“是，半年前上山采珍稀药材，说是能卖大钱，结果一直没回来，欠了高利贷，如今……”
梁玉眸光微动：“采的什么药材？何时进山？”
妇人回想片刻：“说是…… 龙血藤，半年前进的黑风山。”
“黑风山？龙血藤？” 唐依在楼上听到，心头一紧，黑风山正是她和慕北黎之前路过的深山，也是虺龙渡劫之地！
慕北黎眸色瞬间沉了几分，果然是冲着虺龙而来，龙血藤长在灵气浓郁之地，黑风山渡劫后灵气暴涨，定然引来了不少人觊觎。
孙掌柜和梁玉对视一眼，眼底皆有了然。梁玉淡淡开口：“黑风山近日不太平，你男人恐怕……”
话未说完，妇人脸色煞白，眼泪瞬间落下：“我就知道…… 他一定出事了……”
孙掌柜轻声安慰几句，又给了妇人几两银子，让她先度日，妇人千恩万谢，带着孩子离开。
孙掌柜和梁玉转身，抬头正好看到窗边的唐依和慕北黎，微微一愣，随即拱手：“唐姑娘，慕公子，别来无恙。”
唐依笑着点头：“孙叔，梁公子，好久不见，你们怎么在这？”
梁玉迈步上楼，走到窗边：“济世堂在清河镇有分号，我与孙叔过来巡查，没想到遇到二位。”
慕北黎眸光微沉，开门见山：“黑风山近日动静，你们可知？”
孙掌柜面色凝重：“自然知晓，半月前黑风山天雷轰鸣，灵气暴涨，不少人都往山里去，想寻机缘、找奇珍，进去的人，大多没出来。”
梁补充道：“还有陌生修士频繁出入镇子，打探黑风山消息，目标多半是山中异宝，或是…… 渡劫的上古异兽。”
唐依心头一紧，果然是冲着虺龙和银环来的：“那些修士什么来头？”
孙掌柜摇头：“不清楚，衣着各异，行事隐秘，看着不像正道，倒像是江湖上的散修，或是邪派之人。”
慕北黎眸色冷冽：“看来，麻烦不小。”
话音刚落，出去打探的属下匆匆回来，低声禀报：“主子，查到了，近日有不少陌生修士涌入镇子，都在打探黑风山动静，有人说山里出了化龙的凶兽，还有人说有龙族幼崽，不少人都想抓来炼药、炼宝。”
唐心头一沉，果然被猜中，银环的龙族血脉，是最大的目标。
梁玉眸光凝重：“龙族幼崽若是落入邪修之手，后果不堪，他们会用残忍手段抽取龙血、炼化龙元。”
慕北黎周身气息瞬间变冷，眼底杀意翻涌：“敢动银环，必死无疑。”
唐依握住他的手，轻声道：“别冲动，我们先低调，采买完物资尽快离开镇子，避开风头。”
孙掌柜点头：“唐姑娘说得对，清河镇不宜久留，那些修士越来越多，再拖延怕是走不了了。”
梁玉补充道：“药材和物资我可以帮你们备齐，半个时辰就能送到客栈，你们尽快动身。”
慕北黎点头：“多谢，劳烦孙叔、梁公子了。”
不多时，采买物资的属下也回来，粮食、布料、伤药、常用药材一应俱全，尽数装车。
唐依小心翼翼将荷包揣好，确认银环安稳，跟着慕北黎下楼。
孙掌柜早已备好药材，递过来：“都备齐了，一路保重。”
慕北黎接过，道谢后，牵着唐黎快步走出客栈，登上马车。
马车疾驰离开清河镇，唐依靠在窗边，看着渐渐远去的镇子，心头沉沉。
暗流已起，麻烦接踵而来，往后的路，注定不会平静。但她握紧腰间荷包，看向身侧的慕北黎，眼底坚定 —— 无论前路有多少危险，只要彼此并肩，便无所畏惧。