苏沉离开通政司，匆匆赶往长清宫，临近正殿，只见朱红宫墙下，内务总管邹明手持拂尘候在阶前，见到他来，便小跑着过来拦住了他去路。
“苏大人。”邹明躬身行礼，“殿下在重霄殿，请您过去。”
苏沉迟疑了一下，道：“邹公公稍后，待我回禀过太后娘娘……”
他打算绕过邹明，刚迈开步子，便叫邹明拉住了。
“殿下特意嘱咐奴才等候在此，要奴才见到您便请您即刻面圣。”
听他这么说，苏沉眉头沉了沉，不免担心起来：“是出什么事了？”
“宫中一切安好，苏大人放心。只是……”邹明压低声音，道，“陛下……陛下有些心急。”
*
重霄殿内，李致坐在案前，目光凝在殿门外，指节在书案上轻轻叩着，透着几分不安。
忽然，殿外传来内侍的通传：“苏大人求见。”
话音未落，李致已起身大步向外走去，侍立在侧的宫人未料，差些没来得及跟上。
一出殿门，见到苏沉的身影走近，李致快步迎下玉阶，直至一步距离，才猛地想起还有避嫌那回事，刚要抬起的双手顿了一下。
苏沉行礼：“参见陛下。”
李致道：“进殿说话。”
无需多言，邹明自当了然，把宫人们都留在了外头。
苏沉一路跟着李致，近距离端详，确认他行动无恙，方宽了心：“你怎么会在这儿？”
“方从紫宸殿赶来。”李致转身将殿门轻轻合上，“原想半路拦住你，你却没和禁军一起进宫，朕只好先在这儿等着。”
“拦着我？”苏沉不解。
李致走近一步：“你来长清宫，是要去面见母后，回禀李牧的事，对么？”
“……”苏沉默认。
“棺柩刚到，母后正是伤痛时，气头上……哪里会信李牧自戕？你现在去说那些，母后撕了你都是轻的。”
苏沉垂眸道：“……总得给太后娘娘个交代。”
李致伸出双手，掌心按上他的肩，力道不重，却不容抗拒地将人带近：“苏沉，那是朕的母亲和兄弟，不需要你去替朕面对。”
苏沉：“……”
李致不得回应，看着苏沉沉默的脸便了然他的心绪：“你担心朕和上一世那样，将事情弄的不可收拾？”
苏沉被猜中心思，哭笑不得：“有一点儿。”
李致略带苦涩的笑笑，摇头道：“不会，这一次不一样了。”
“不一样在哪？”
“朕有你了。”李致道，“有你相信朕，便足够了。”
自打苏沉说相信他的那天起，他这一生所有的愤懑与不平都被浇灭了。
就算天下都猜疑他又怎样呢？就算世人都薄待他又怎样呢？苏沉相信他，苏沉珍视他，他的心便有归处了。
苏沉的手缓缓覆上李致的手背，声音低落道：“寿王自戕时，屋里除我没有旁人。后来闯入的禁军见那一幕，难免猜疑。我叫人搜出了寿王与北狄勾结的信物，之后设伏引出了一批北狄死士，诛杀十三个，俘了三人，可即便如此，一定也还是有人觉得这些都是精心设计的局。真是百口莫辩……那时的你，便是这般处境罢？”
李致没有点头也没有摇头，淡淡道：“都过去了。其实别人怎么想都与朕无关，单说这回，一定也少不了觉得朕谋害胞弟的。计较这些，没完没了。”
苏沉叹息：“我那时真应当盯紧些的……我想不到寿王会……他看着明明是那样一个羸弱的人……”
李致道：“别说了。苏沉，别把什么都往自己身上揽。”
苏沉道：“我只是想不明白，一旦回到长安，寿王依旧能求太后庇护，长清宫还留有他的生路，为何他却就那样自戕了呢？”
李致道：“阿牧自小病弱，跟着母亲修习佛法，启蒙的晚，也不曾与万福宫的李敬对上过，权谋算计，原非他所长。想来勾结北狄……也并非他本意，定是被人蛊惑，才一步步泥足深陷，故而……悔痛不已，无颜回来见母后吧。”
悔痛不已？
苏沉想起李牧在他怀中最后的那一句：
[苏先生……如今……您要如何说清……？]
当时他嘴角的笑意中，哪里有分毫悔痛之意呢？
明眼人都看得出来，盛太后心向寿王，即便回到长安，只要寿王一口咬定一切都是李致构陷，太后一定会相信他的话，继续护他在长清宫。
可怪就怪在，那时与他对峙的寿王既不怕李致，也不惧太傅，唯独盛太后被提起时，眼中忽然流露出了害怕的情绪。
他究竟在害怕什么呢？
“别想那么多了。这连着几天奔劳，难得有闲歇一歇。”李致牵起苏沉的手往内殿带，“躺会儿吧。朕去叫人传膳。”
苏沉确是又饿又困，重霄内殿的大床上倒头就睡，小憩了一会儿，又闻着饭菜的香味爬起来。
走出内殿，便看见邹明正带着一众宫人往桌上布菜。
“苏大人您醒了。”邹明不等苏沉发问，便道，“陛下去见太后娘娘了，还未回来呢。”
苏沉想了想，虽有几分担忧，却还是尊重李致的意愿，让他自行去面对盛太后，便只是点了点头。
“不必弄得那么麻烦。”
苏沉走到桌边，在桌上冒着热气的佳肴中挑了一盒点心，往嘴里囫囵塞了两个，又连着盒一股脑往袖子里放，“我先走了。”
“……？”
邹明和端着菜品的宫人愣愣看着苏沉离去，一时不知道自己该不该继续干手头的活了。
*
“会不会是吴长复？”屋顶上，高明镜盘腿而坐，一边往嘴里塞点心，一边鼓着腮帮子道，“他奉命守春寒宫的废帝几个月了，帮废帝和北狄牵线搭桥正是趁手。”
苏沉也鼓着腮帮子边吃边道：“我也觉得是他。可我想不通，他为什么要帮废帝呢？两年前他暗杀李牧未遂，两年后，明明有了绝佳下手的机会，却反而开始帮李牧勾结北狄了？”
高明镜道：“我不知道他为什么帮废帝，可我大概能猜到，他不能下手的原因，正是因为陛下将春寒宫交予他看守。”
苏沉愣了下：“你是说。正因为废帝的安危责任在他，反而不好下手了？”
“是啊。”高明镜看看四周，小声道，“陛下他……到底是与从前东宫那位殿下不一样。”
高明镜点到为止，苏沉却明白了他的意思，先太子仁厚，手下犯错多是小惩大诫，而李致御下极严，看守春寒宫若出差池……下场可就很难说了。
“如此倒也说得通了。”苏沉喃喃道。
他不同于高明镜，因从未在李致手底下办过事，未亲历李致御下的雷霆手段，反倒错漏了这一点。
“可是，吴长复何时开始与大理枭目，与北狄人都有联系的呢？”高明镜挠了挠头，“我们从小是一同在潜邸长大的，又是一起进的东宫，怎么一点端倪都没有发觉？”
“那时大我们两三岁的，不都自成一派么？他们聚在一起看春宫图的时候，也不带你啊。”苏沉想到少年时高明镜那些憨直的傻话，忍不住笑出声来，然后又敛了笑意，继续道，“不过，我猜，此事必与万福宫李敬有关。寿王殿下说他曾听见李敬在宫中与人密谋，而那人八成就是吴长复。”
“二皇子和吴长复？密谋了什么？”高明镜追问。
苏沉摇摇头：“他没听清。”
“当真没听清吗？”高明镜有些失望地随口嘟囔。
苏沉骤然静了下来，屋檐下铜铃忽被风撞响，惊起几只寒鸦。
这电光火石间，散落的线索如珠串般突然贯通。所有支离破碎的片段，在这一刻突然严丝合缝地拼接成完整的图景。
他缓缓抬眸，瞳孔微微收缩:
“原来如此……”