西大街的青石板路在炸药的震荡下彻底松动，秦锋的靴底踩上去，发出 “咯吱” 的呻吟，像垂死病人的喘息。突击队刚推进三十步，两侧阁楼的雕花窗棂突然同时崩裂，木屑飞溅中，燕军的箭矢像骤雨般倾泻而下。
走在最前面的两个士兵甚至没来得及惨叫，就被射成了刺猬。羽箭穿透皮肉的噗噗声密集得像织布机，有的箭簇带着倒钩，从肩胛骨穿进，胸前穿出，血珠顺着箭杆滚落，在青石板上汇成蜿蜒的细流。
“隐蔽！” 秦锋猛地扑倒在街边的货摊后，货架上的青瓷碗摔得粉碎，锋利的瓷片划破了他的手背。他抬头望去，阁楼的雕花栏杆后挤满了燕军士兵，有的蹲在瓦当后拉弓，有的站在美人靠上举石，狭窄的街道被两侧的高楼挤压成条死亡通道，连阳光都被切割成零碎的光斑。
“王二柱！” 秦锋嘶吼着抹掉脸上的血污，“火枪队压制左侧阁楼！快！”
王二柱的吼声从货摊另一侧传来，十支燧发枪同时喷出火舌，铅弹呼啸着击穿窗纸，阁楼里顿时传来此起彼伏的惨叫。箭雨骤然稀疏，秦锋趁机翻滚到对面的绸缎庄门廊下，脊梁骨撞在门柱上，震得他眼前发黑。
但没等火枪队重新装填弹药，右侧的酒肆木门突然 “哐当” 洞开，二十名燕军举着弯刀冲了出来。他们的铠甲上沾着酒渍，显然是早有准备，弯刀在晨光里闪着冷光，直扑突击队侧翼的空档。
“炸药包！” 秦锋的手指颤抖着扯开导火索，硫磺的气味混着血腥味钻进鼻腔。他用尽全身力气将炸药包朝酒肆门口扔去，引线 “滋滋” 燃烧的声响在喧嚣中格外清晰。
轰然巨响震落了酒肆的招牌，“杏花村” 三个烫金大字在浓烟中碎裂。木门被炸成焦炭，残肢混着酒坛碎片溅满街道，有个燕军的半截身子挂在绸缎庄的匾额上，血顺着 “锦” 字的笔画流淌，像在书写死亡的符咒。
秦锋刚想喊推进，斜后方的胡同比突然射出一支冷箭，擦着他的耳根飞过，钉在货摊的木板上，箭羽还在嗡嗡颤动。他猛地回头，看见三个燕军弓箭手正猫腰缩在巷口，脸上涂着黑灰，与砖墙融为一体。
“这些狗娘养的！” 王二柱的火枪打中了最前面的弓箭手，剩下的两个像老鼠般窜进胡同，消失在纵横交错的巷弄深处。秦锋突然脊背发凉 —— 他们不是在打一场硬仗，而是闯进了一张布满獠牙的网。
……
年轻的火枪兵小李正在慌乱地装填弹药，手指被滚烫的枪管烫得通红。他的火药袋被流矢划破，黑色的粉末撒在青石板上，与血迹混合成粘稠的泥。当他终于把铅弹塞进枪管时，屋顶突然跃下一个黑影。
燕军士兵的弯刀带着风声劈来，小李下意识地举枪格挡，却被对方顺势一压，刀刃沿着枪管下滑，精准地劈断了他的手腕。“啊 ——” 惨叫声撕裂街道，断手落在地上，手指还在抽搐，紧握的燧发枪摔在一旁。
秦锋扑过去时，短刀从燕军的肋骨间捅进，又猛地旋拧半圈。他能感觉到刀刃切开内脏的阻滞感，温热的血喷在脸上，带着铁锈般的腥气。但当他抽出刀时，却看见更多的燕军从两侧的院墙翻跃而下，有的甚至踩着同伴的尸体往前冲，嘴里发出野兽般的嘶吼。
“将军！东侧胡同有动静！” 王二柱的火枪打爆了一个燕军的脑袋，脑浆溅在对面的胭脂铺招牌上，“他们在搬拒马桩！想断我们后路！”
秦锋的目光扫过街道两侧 —— 北侧是丈高的院墙，爬满了枯萎的爬山虎，墙头插着碎玻璃；南侧是连绵的商铺，后门都挂着粗壮的门闩；头顶是交错的飞檐，燕军的弓箭手像壁虎般在瓦面上移动。火枪的装填速度在此刻成了致命弱点，每一次开火后的间隙，都可能迎来致命的反扑。
“换短刀！结成圆阵！” 秦锋的吼声带着血丝，他率先将火枪背在身后，抽出腰间的短刀，“盾牌手在外，刀手在内，保持防御！”
士兵们迅速调整阵型，三十多面盾牌在外围组成弧形，盾与盾之间的缝隙用短刀填补，形成一个密不透风的铁球。这个战术果然奏效，燕军的冲锋被挡在盾阵外，弯刀砍在盾牌上发出沉闷的响声，却无法突破防线。
但推进速度慢得像蜗牛爬行。每移动一步，都要先用长矛试探前方是否有陷阱，再用炸药包清除巷口的障碍。有个士兵不小心踩中翻板，整条腿掉进布满尖刺的陷阱，惨叫声让圆阵出现瞬间的松动，三支冷箭趁机射进来，带走两条性命。
秦锋看着陷阱里士兵痛苦的脸，咬着牙下令：“砍断他的腿！快！”
当断腿被拉上来时，血顺着盾牌的缝隙往下滴，在青石板上汇成小小的血泊。那个士兵脸色惨白，却死死咬着牙不肯惨叫，只是用尽力气说：“将军…… 别管我…… 杀出去……”
秦锋别过头，不敢看他的眼睛。王二柱默默地用布带勒紧他的伤口，动作轻柔得像在处理易碎的瓷器。
……
正午的日头毒辣得像要燃烧，西大街的石板路被晒得滚烫，踩上去像踩在烙铁上。秦锋靠在残破的坊墙上喘息，汗水顺着额角的伤口流进眼睛，带来刺痛的灼热。突击队才推进到西大街中段，却已伤亡过半，圆阵的直径比清晨缩小了近一半。
士兵们轮流靠在墙根休息，有人用布蘸着同伴的血包扎伤口，有人默默啃着干硬的麦饼，没人说话，只有粗重的呼吸声在街道上回荡。王二柱正在清点弹药，火枪还剩十七支，炸药包只剩三个，箭矢倒缴获了不少，却没人会用燕军的长弓。
“将军，你看那面墙。” 王二柱突然指向北侧的院墙，秦锋眯起眼，才发现砖缝里塞着块白布条 —— 那是唐军约定的求救信号，说明墙后有被困的友军或百姓。
秦锋用短刀撬开松动的砖块，里面果然传来微弱的敲击声。当他费力地拆出能容一人通过的洞口时，三个穿着布衣的汉子爬了出来，为首的竟是布防司的老兵赵五。
“秦将军！” 赵五的胳膊被箭射穿，包扎的布条早已浸透，“我们是三天前潜入的斥候，被堵在这里了！燕军在前面的十字路口设了铁蒺藜，还挖了壕沟！”
更重要的消息是，燕军正在召集城内的壮丁，强迫他们往街道上倾倒滚烫的铅水，准备在午后发起总攻。“他们说…… 要把咱们熬成肉汤……” 赵五的声音带着恐惧，“领头的是个独眼龙，据说以前是屠夫，杀人不眨眼……”
秦锋的心沉到了谷底。铅水的熔点很低，却能瞬间烫穿铠甲，在这种狭窄的街道上，简直是无解的杀器。他看着圆阵里仅剩的二十多个士兵，有的还带着稚气，有的伤痕累累，突然觉得喉咙发紧。
“将军！快看天上！” 王二柱的吼声带着异样的兴奋。
秦锋抬头，看见一只灰鸽正在盘旋，脚上绑着的字条在阳光下闪着白光。鸽子显然受过训练，无视下方的厮杀，径直朝着圆阵落下，被小李眼疾手快地抓住。
字条是用胭脂写的，字迹娟秀却有力：“琉璃已入城，在南城布防司潜伏，策反了三个队正，今夜三更放火为号。勿急，固守待援。”
秦锋的手指捏着字条，胭脂的香气混着血腥味，形成一种奇异的安抚力量。他想起那个总爱穿绿裙的女子，总在关键时刻带来转机 —— 上次在潼关，正是她的夜影卫摸清了敌军布防。
“王二柱，” 秦锋突然挺直脊梁，“把剩下的炸药包集中起来，做三个定向爆破装置。” 他指向西侧的酒肆，“我们去那里固守，二楼的阁楼视野好，能守住十字街口。”
王二柱眼睛一亮：“将军是想…… 以逸待劳？”
“不。” 秦锋的目光掠过街道尽头，“我们要给琉璃争取时间。”
……
占领酒肆的过程比想象中顺利。燕军似乎没想到他们会主动进攻，酒肆二楼的弓箭手被突如其来的冲锋打懵了，有的直接从窗口跳了下去，摔在街心的石狮子上，发出沉闷的响声。
酒肆内部一片狼藉，柜台后的酒坛碎了一地，浓烈的酒香盖过了血腥味。秦锋指挥士兵们用桌椅堵住楼梯口，在窗口架设火枪，又让两个懂木工的士兵加固摇摇欲坠的楼板。
“将军，发现这个。” 小李从柜台下拖出个酒坛，打开封口，里面不是酒，而是半坛火药，“还有引线！”
秦锋的眼睛亮了 —— 这足够制作更多的炸药包。他让士兵们把火药分装，又将剩下的酒坛装满煤油，做成简易的燃烧弹，摆在窗口的隐蔽处。
布置刚完成，街道尽头就传来了密集的脚步声。秦锋爬到阁楼窗口，看见那个独眼龙正挥舞着鬼头刀，驱赶着上百名壮丁往街道上倾倒铅水。融化的铅液在铁锅里泛着银光，像一条条凝固的闪电，泼在石板上发出滋滋的响声，白烟滚滚。
“狗娘养的！” 王二柱的火枪瞄准了独眼龙，却被秦锋按住，“别浪费弹药。”
独眼龙似乎察觉到了什么，突然下令：“弓箭手压制！其他人搬云梯！”
燕军的箭雨再次覆盖街道，铅弹与箭矢在空中交错，发出尖锐的呼啸。有支火箭射中了酒肆的幌子，棉布做的幌子瞬间燃起大火，浓烟中，秦锋看见云梯正朝着酒肆的窗口移动。
“燃烧弹！” 秦锋的吼声刚落，三个煤油坛呼啸着飞出窗口，精准地砸在云梯上。火把扔出的瞬间，整个街道变成了火海，云梯上的燕军惨叫着滚落，有的身上还在燃烧，在地上翻滚着扑向同伴。
独眼龙气得哇哇大叫，亲自举着盾牌冲过来，却被王二柱的火枪打断了腿。燕军的攻势顿时陷入混乱，壮丁们趁机四散奔逃，有的甚至捡起地上的石块，朝着燕军的后背砸去。
“将军！他们退了！” 小李兴奋地喊道。
秦锋却没有放松警惕。他知道，这只是暂时的撤退，独眼龙的残部肯定在附近的巷弄里蛰伏，等待反扑的机会。他走到阁楼的另一侧窗口，望着南城的方向，那里的炊烟在暮色中渐渐升起，像支沉默的火炬。
“还有三个时辰。” 秦锋低声说，像是在对自己，又像是在对远方的琉璃承诺，“我们能守住。”
王二柱递给她一块干饼，饼上还沾着干涸的血渍：“将军，吃点东西。夜里说不定要硬仗。”
秦锋接过饼，却没有吃。他看着夕阳将街道上的血迹染成金色，突然想起了易林的话：“巷战的关键不是杀人，是熬。熬到对方的锐气耗尽，熬到我们的援军赶到。”
此刻，他终于明白，这场街巷里的战争，拼的不仅是刀枪，更是意志。而他们的意志，就像这酒肆里残存的灯火，虽然微弱，却足以照亮等待黎明的黑暗。
暮色渐浓时，秦锋让士兵们轮流休息，自己则靠着窗口的破椅，握紧了腰间的短刀。窗外的街道寂静得可怕，只有风吹过空荡巷弄的呜咽，像无数冤魂在低语。但他知道，寂静的背后，是更汹涌的暗流 —— 今夜三更，当南城的火光升起时，这里将迎来真正的决战。
他抬头望向星空，一颗流星正划过天际，拖着长长的尾焰，像支坠落的箭。秦锋默默握紧了拳头，为了那些牺牲的弟兄，为了潜伏的琉璃，也为了这座浸透鲜血的都城，他们必须撑到最后一刻。