南国。
宫煜站在巨大的沧澜江流域图前，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的叩响。
凤台崖下搜寻毫无进展，夙迟如同疯魔般耗在悬崖绝壁间，而他自己派出的下游搜寻队伍也一次次传回令人失望的消息。
夙柔就像人间蒸发了一样。
但真的是蒸发吗？
那个在大漠皇宫废墟中表现得过分“关切”夙柔下落的大漠之王！
他完全有动机，也有能力，在那种混乱的局面下，瞒天过海，带走重伤的夙柔！
这个想法一旦生根，便疯狂滋长。
越想，越觉得可疑。
安德烈对夙柔下落的追问，那份刻意，那份超出盟友界限的“焦虑”…
当时只觉得他别有用心，如今想来，那分明是知情者才会有的试探！
“备马！点齐一队精锐轻骑！”宫煜猛地转身，声音斩钉截铁，眼中燃烧着一种混合着希望和怒火的锐光。
黄辽一愣，“将军，您这是要去…”
“大漠！”宫煜吐出两个字，语气森寒，“去找安德烈要人！”
“将军三思！”黄辽大惊，“无凭无据，擅闯大漠王庭，恐引发两国争端！而且…而且这只是猜测…”
“猜测？”宫煜冷笑，“若是猜测错误，大不了我向他安德烈赔罪！可若是猜测成真…”
“那阿柔就还活着！”
他压下翻腾的情绪，命令道，“封锁消息，尤其不能让荆州城那边知道半点风声。”
宫远之和夙万都年事已高。
夙万性情刚烈，若知阿柔生死不明，还不知会出什么乱子。
宫远之那边，也同样不能让其担心。
黄辽担心的看着宫煜，“将军，小陛下那边儿该怎么办?”
“让他拟旨我奉命巡视西部边陲，让夙迟留在南国，他刚登基，身边不能没人。”
“好。”黄辽不敢再劝，立刻领命而去。
宫煜走到窗边，望着西方天际。
大漠…
安德烈…
若真是他带走了阿柔，最好保她无恙，否则…南国铁骑，绝不介意踏平大漠的赤牙城！
一个月后，大漠边缘。
风沙磨砺了盔甲，也消磨着人的耐心。
宫煜带着百余名擅长沙漠行军的精锐，历经一个月的艰苦跋涉，终于穿越了南国西部荒漠，正式进入大漠的地界。
眼前是无垠的沙海，灼热的风卷着沙粒打在脸上，生疼。
与南国的青山绿水截然不同，这里充满了原始而残酷的力量感。
“将军，再往前，就是大漠各部活跃的区域了，我们目标太大，很容易被发现。”向导忧心忡忡地提醒。
宫煜眯眼望着远方起伏的沙丘，沉声道，“化整为零，分三队潜入，沿途留下暗记，目标，赤牙城。没有我的命令，不许轻举妄动，优先搜集一切关于…少夫人的消息。”
“是！”
如此一支南国精锐小队入境，即便再如何伪装分散，也不可能完全瞒过沙漠中无处不在的部落眼线和安德烈布下的暗哨。
消息，比宫煜预想中更快地传回了赤牙城。
赤牙城，王宫校场。
烟尘弥漫，血腥气尚未完全散去。
几具穿着东部部落服饰的尸体被迅速拖走，地上的血迹被沙土掩盖。
夙柔站在校场中央，手中的匕首还在滴落血珠。
她脸颊上，溅上了几滴殷红的血点，如同雪地落梅，刺眼而妖异。
东部坐不住了吗?
这就迫不及待的安排人来刺杀她了。
怎么敢的?
敢来她面前撒野。
所有看守她的侍卫心都提到了嗓子眼！若她出事，所有人都得陪葬！
但他们显然都忘了，夙柔虽然中毒说不了话，也一直被安德烈圈养在城里。
可面前的这位，是夙万赫赫有名的嫡女……
她不柔弱，带着久经沙场才有的凌厉煞气！
虽然明显因为伤病而力量不足，但精准和狠辣却丝毫不减，瞬息之间便将那名叛徒刺倒在地！
安德烈闻讯匆匆赶来时，看到的便是夙柔执匕首而立眼神冰冷如霜的一幕。
他快步上前，目光锐利地扫过她全身：“受伤了？”
夙柔缓缓摇头，丢下匕首，接过阿曼递来的手帕，慢慢擦拭着脸上的血污。
动作从容，仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇。
安德烈看着她这副样子，正想再说什么，一名心腹侍卫却急匆匆跑来，在他耳边低声急语了几句。
安德烈的脸色瞬间沉了下来，目光猛地转向夙柔，眼神变得极其深邃难测。
宫煜来了？
带着精锐潜入大漠？
他怎么会来？
还来得这么快？！
他已经知道了夙柔在这里？
安德烈的第一反应就是看向夙柔。
是她？
她用什么方法传递了消息出去？
不可能！她一直在严密监控下，绝无可能！
那是凤台崖下找到了什么线索？
还是宫煜仅仅因为怀疑就不顾一切地闯来了？
无论哪种可能，宫煜的到来，都意味着巨大的麻烦！
一旦让他确认夙柔在此，南国那边必定震动！
他原本打算慢慢将夙柔掌控在手。
而眼前这个刚刚手刃叛徒脸颊还带着血痕的女人…
她知道宫煜来了吗？
安德烈的心中瞬间闪过无数念头，脸上却不动声色。
他挥挥手让侍卫退下，然后走到夙柔面前，故意用轻松的语气道，“没吓到你就好，夙校尉宝刀未老啊。”
老?
她目光撇了一眼安德烈。
她也不过二十岁出头，老在哪儿?
夙柔擦干净脸颊，抬起眼，平静地回视着他。
那双眸子深不见底，如同古井寒潭，除了方才杀戮后尚未完全褪去的冰冷，再看不出任何其他情绪。
她只是微微颔首，算是回应了安德烈的“夸奖”，然后转身，示意自己要回去休息。
安德烈看着她淡然离去的背影，眉头紧紧锁起。