夜色渐深，酒泉镇慢慢陷入寂静。
家家户户的炊烟早已化作无形，唯有一户灶膛火火未冷。
顾秋白静静地站在一处屋顶上，俯瞰着镇中那唯一焦灼的火光。
火焰中隐隐出现花影，似乎有生命在其中流动，脉络如血管般跳动。
他微微弹指，一缕无形的神念探入火焰，却如同泥牛入海，杳无声息。
尹新月轻盈地落到屋顶旁，他并未表现出任何惊讶，只是浅浅摇了摇头。
“你试过用神识读它吗？”她问道，语气中带着丝丝好奇。
顾秋白的眼神凝重：“不是读不懂，是它根本不在信息层面。”他皱眉沉思，喃喃低语，“就像有人在学着当人。”
半空中寒风凛冽，尹新月盘坐寒潭遗址，将掌心贴于冰面，引动体内仅存的寒源残息逆流经脉。
她的意念潜入冰冷深处，画面闪现出来：无数灶台灰烬中，野花根系连接聚拢，形成蛛网般的地下网络；每朵花合闭的“眼”都朝向镇中心祠堂废墟。
她骤然睁眼，寒气自七窍溢出：“这不是纪念……是供养。人们在用遗忘喂养某种东西。”
几乎就在同时，任婷婷赶到，她手中握着一张孩童涂鸦——满纸皆是扭曲的“叛徒印”，笔迹虽然天真，却结构精致得不像是模仿。
任婷婷屏住呼吸，将孩童涂鸦的印记在废墟中布下伪阵，以归源钉伪造“叛徒印”裂痕，模拟一种“彻底否定”的状态。
片刻后，地底传来隐隐嗡鸣，灰烬中的花草竟集体枯萎，镇外荒坡上，一朵从未见过的赤色火莲破土而出。
她疾步赶去，刹那停住，花蕊中嵌着半块残碑，上面刻着半句被抹去的话：“……唯有被背叛者，方能重生。”猛然醒悟：“我们以为在打破规则，其实是在完成仪式——每一次‘背叛’，都在替它续命。”
九叔察觉镇中阴气异常，聚集于东街老宅。
他携桃木剑、符纸，步入宅院。
宅主屠龙道长遗孀候于屋内，言道长死后尸身不腐，夜夜喃语“我还没点完灯”。
九叔布七星灯阵，诵《度人经》，忽见灯焰暴涨成黑火。
屠龙道长尸体突然坐起，双目空无瞳，却精准地望向门外，声如石碎：“顾秋白，你逃不掉的。你们都逃不掉。”
话音未落，九叔以雷符击其天灵，尸体崩解为灰，唯留铁灯。
灯芯缠发，触之冰冷如死。
顾秋白目光无波地注视着那缠绕白发的灯芯，心中隐约感到一丝侵袭而来的不详。
他的指尖似有意识地向那铁灯游动，仿佛受到某种无形的牵引。
烛火不息，残声暂绝，他意识到这幕剧终必定暗藏更多深意。
在无尽的夜色中，顾秋白沉默良久，终究未作声。
天际有雷声远去，无层次地跌宕于他耳边。
而此刻，酒泉镇的所有风华逐渐在这夜色中消匿，倏地，火光照亮之时，不卑不亢地沉寂下来。
顾秋白缓缓伸出手，掌心冰凉如墓石，稳稳接过那盏锈迹斑斑的铁灯。
指腹轻轻摩挲着缠绕的缕缕白发，那种触感粗糙得像抓着一把干枯的荆棘，却又带着诡异的温热，仿佛活物在悄无声息地蠕动。
他眯起眼睛，聚精会神，瞳孔中金光微闪——发根处，那些极细微的金色纹路如蜘蛛网般浮现，烙印着《九狱焚神诀》的独有气血痕迹。
一种熟悉却疏离的悸动涌上心头，他几乎脱口而出：“这他妈不是我的头发……是‘另一个我’留下的玩意儿。”声音虽低沉，却透着股压抑不住的怒火和迷茫。
尹新月站在一旁，脸色煞白，她轻声喃喃道：“或许……当初在火莲欲扑阵里，真正消失掉的，是你心里头那部分东西吧？那种该死的执念。”她的语气带着一丝酸涩，像在自言自语，任由寒风吹乱发丝。
任婷婷则蹲下身，仔细端详灯座底部那些暗刻的小字，手指颤抖地摩挲着：“灯燃百回，始得真叛——这特么根本不是什么终结仪式，压根儿就是个选拔机制，选出最该死的家伙来继承这烂摊子。”
她的话音刚落，三人陷入了死一般的沉默，空气中弥漫着焦灼的灰烬味。
远处，孩童的嬉闹声传来，尖锐而天真，又有小手将野花种进灶台灰里——火光一闪，花心微亮，仿佛眨眼般回应。
顾秋白猛地抬起头，目光如刀，沉声吐出：“这游戏还没完，我们得找找谁在背后拉线。”话音刚落，他紧握铁灯，转身朝镇外阴影处迈步，脚步沉稳如山。