盛夏，北美大陆深处的荒原，仿佛天地间只剩下炙热与压抑。天空没有一丝云彩，烈日像一枚巨大的铁锤，死死钉在天顶，把大地烤得翻滚作响。地面上的草丛早已干枯，叶片像焦黄的刀刃，随风摩擦发出“沙沙”的脆响，有的甚至在酷热里自己卷曲开裂，发出细小的爆裂声，像是火星即将点燃它们。空气被烘烤得发白，热浪翻腾起伏，远处的地平线在抖动中变成了海市蜃楼般的幻影，仿佛草原尽头藏着无数燃烧的巨炉。
李漓的队伍行进在这片焦灼的天地间，每一个呼吸都像在吞咽火焰。战士们的盔甲被晒得发烫，铁片紧贴皮肤，灼得他们下意识想要撕开衣物。汗水像溪流般沿着背脊流淌，顺着下颌滴落到尘土上，立刻被晒得蒸发殆尽，只留下咸涩的白痕。蚊虫与牛虻盘旋不去，像嗜血的影子，成群结队扑向汗湿的皮肤。战士们挥手驱赶，手掌拍在手臂或脖颈上时，总会溅出血迹与飞虫尸体的混合印子，烦躁之情压得每个人的胸膛起伏不定。
随着以凶悍着称的瓦赫佩库特部落的陷落与投降，活神降临塔沃扎温亚部落的传说，早已在苏族诸部落之间流传开去，李漓的身影被反复渲染、神化，早已完全不再是凡人。在这样的氛围下，库拉迪科洛部落的投降几乎显得荒诞而轻易。
没有刀剑交击的喧嚣，没有血流成河的惨烈。烈日当空，炙烤得大地蒸腾翻滚。只见李漓麾下队伍在阳光下缓缓展开，铁甲映着冷光，火矢燃着烈焰，如同从天界坠下的神兵。那些赤裸上身、手持骨矛石斧的部族战士，在这森冷的威势下，宛若被蒸熟的猎物，浑身发抖，双腿不由自主打颤。
最终，一个又一个人支撑不住，扑通跪倒在尘土中。膝盖与泥土碰撞的声音此起彼伏，像一场无声的鼓点。眨眼之间，整支部落的武士已尽数俯伏在地，尘埃扬起，遮掩了他们羞惭与恐惧的面孔。库拉迪科洛部落的人们的额头贴向炽热的地面，额角瞬间被烫出红印，却无人敢发出呻吟。
此刻，位于库拉迪科洛部落营地正中位置的玉米晒谷场尘土飞扬，四周堆积如山的玉米棒子，金黄耀眼，空气中弥漫着焦香与甜味。维雅哈像一头在烈火中越发狂躁的母狼，得意洋洋地拉着李漓的手臂，踩着嘎吱作响的玉米高堆登上了临时的“王座”。脚下的玉米棒子滚动滑落，发出不满的抗议声，却只能在热浪与尘土中被碾得粉碎。她的辫发在热风中飞舞，像一条条黑色的鞭影，她的笑容灼烈，汗水顺着她的颧骨滑落，划过她被太阳晒得泛红的面颊。她高举手臂，对着跪伏的部落战士和惊惶的妇孺嚷嚷，声音尖锐而刺耳，如同火焰里的铁器被猛锤敲击，带着令人无法忽视的震慑力。
李漓站在维雅哈身旁，眼神却冷得像石。平静如死水的脸上，隐隐透出一丝被炙烤出的烦躁。他的目光扫过下方跪成整齐队列的俘虏，又落在远处颤抖着看这一切的孩子身上。热风灌入口鼻，带着焦草与汗臭的味道，压得胸口沉闷。李漓知道，这一切的轻易臣服，不过是愚昧与恐惧交织下的暂时屈服。但在此刻，烈日下的玉米高台、汗水中的笑声、战栗的人群——这一幕，已足够成为荒原上的新秩序宣言。
“这是第七个被征服的苏族部落了！”格雷蒂尔猛地从人群中踏前一步，脚下的尘土被重靴踢得飞扬。他满脸通红，不知是被烈日炙烤还是怒火烧灼，粗犷的脸庞在热浪的扭曲中如同一块随时要裂开的岩石。他挥舞着硕大的拳头，手背青筋暴突，汗水顺着凌乱的胡须滴落下来，在阳光下闪着湿亮的光，仿佛一头怒吼的北极熊要扑上前去。
格雷蒂尔胸口的铁甲被晒得发烫，反射着刺眼的白光，每一个呼吸都像从铁炉里喷出的气息。格雷蒂尔抬起手，直指维雅哈，声音炸开在晒谷场上，低沉又狂烈，像惊雷在荒原上翻滚：“都一个月了，你带着我们绕来绕去的，可至今我们连密西西比河都没有看见！我觉得，你就是算计着，要借我们的手去吞并周边部落吧？！”
格雷蒂尔的话声一落，场中压抑的热气似乎被这股怒火点燃。虽然在场的那科塔人完全听不懂格雷蒂尔那粗重的诺斯语，但格雷蒂尔那狰狞怒目的神情、咆哮般的声线，足以让所有人心头一紧。跪在地上的库拉迪科洛俘虏纷纷抬起头，眼神中闪过惶恐与不安，仿佛在揣测这群铁甲陌生人是否会突然改变心意，把刀矛挥向自己。
李漓麾下的其他战士们也神情凝滞，汗水沿着鬓角滴落，浸湿手心，他们握着兵刃，面面相觑，不知是该跟随怒吼附和，还是谨慎保持沉默。
维雅哈稳稳立在玉米堆高台之上，烈日照耀下，她的长辫猎猎作响，宛若两条燃烧的黑色鞭影。维雅哈嘴角扬起一抹狡黠又讥诮的笑意，眼神却明亮而危险，仿佛一条昂首吐信的毒蛇，随时准备扑击。面对格雷蒂尔的指责，维雅哈没有丝毫退缩，反而缓缓将手按在腰间的刀柄上，指尖在刀鞘上轻轻摩挲，动作慵懒随意，却暗含杀机。
空气在这一刻仿佛凝固，滚烫的热浪像一堵无形的火墙，将两人的对峙勾勒得分外清晰。高台下的众人屏息凝视，只见格雷蒂尔的拳头已高高举起，仿佛下一瞬就会挥下；而维雅哈的目光冷艳锐利，唇角那抹笑容更像是无声的挑衅。
这一瞬间，仿佛连烈日都屏住了呼吸，万物静止，只等那颗火星坠下，把玉米晒场化作熊熊烈焰。
维雅哈先开了口。她立在高台上，双肩一耸，语气带着理直气壮：“这一路上确实有各个部落存在，不搞定他们，我们根本过不去。这总是事实吧。”维雅哈一边说，一边用手掌轻轻扇着风，试图驱散扑面而来的热气。但那姿态却更像是刻意在台下炫耀，仿佛在挑衅格雷蒂尔的怒火。维雅哈的眼神狡黠如狐，嘴角勾起的笑意让人分不清是真自信还是假轻松。汗水已经浸湿了维雅哈的衣衫，紧紧贴合在肌肤与曲线上，不仅勾勒出矫健的身姿，也让她看上去更像一个精明老练的女商人，而非一个月前那个被俘虏时满身尘土、狼狈不堪的苏族女人。
“你最好快点把我们带到卡霍基亚。”李漓的声音忽然压下，冷得像从火炉里骤然掷出的一块寒铁。李漓不冷不热地开口，却在平静中透着一股令人无法抗拒的威压。高台上的他，额角的发丝被热风吹得凌乱，汗水顺着颈项滑进衣领，带来一股莫名的烦躁。李漓低头俯视，目光扫过台下跪伏着的库拉迪科洛战士们——那些人低垂着头，皮肤上的战纹在烈日下宛若火焰烙印，刺眼又诡异。
“如果我们赶到卡霍基亚时，乌卢卢他们几个真的在那里，却已经死了——”李漓顿了顿，声音骤然冷冽，仿佛刀锋出鞘，“——那么我会让你去陪葬。”
那一瞬，李漓的眼神锐利如刃，在热浪翻涌的空气中狠狠切过维雅哈的面庞。整个场子顿时寂静无声，只余远处干草的爆裂声和蚊虫的嗡鸣。李漓的耐心，就像蒸腾而逝的水珠，一点点消散在酷热的荒原上。
“大活神，你放心！”维雅哈立刻换上讨好的笑容，声音里带出一丝急切的谄媚，“我了解卡霍基亚的习惯，他们抓人是为了举行秋季祭祀，而他们的秋季祭祀将在秋分举行。只要我们提前半个月赶到，就一定还来得及！”
维雅哈说着，双手微微张开，仿佛在用肢体语言平息李漓的怒意，但她深藏在眼底那一抹闪动的光，却依旧狡黠难测。
接着，维雅哈抬手擦去额头滚落的汗珠，手背在烈日下闪着湿亮的光。她眼底掠过一丝算计的锋芒，随即高声呼喊：“大活神！请颁布神谕吧，让我在你的脚下统治这个新征服的库拉迪科洛部落！”
话音未落，维雅哈“啪”地一声单膝跪下，姿态夸张得仿佛在祭台前上演一出戏剧。热风卷起她的长辫，凌乱飘舞，映衬得她像个野心勃勃的女王，嘴角带着既谄媚又自得的笑意。周围跪伏的库拉迪科洛俘虏闻言，一个个屏息凝神，脸上写满惶惑，不知这位女俘虏究竟是新主人的代言人，还是另一个披着权力外衣的枭雌。
“但愿如你所说。”台下忽然传来冷厉的声音。比达班挺身而出，手中的利剑紧握，剑身在烈日下闪出一抹刺目的寒光。比达班的目光凌厉如鹰隼，直直盯在维雅哈身上，汗水沿着颧骨滑落，却未冲淡她脸上那股逼人的凶意。
比达班冷声补上一句，像是带着钢刃的警告：“还有，你最好识趣点！”
比达班身后的奥吉布瓦战士们个个热得大口喘息，衣衫紧贴在背上，但依旧保持着肃杀的队列。他们手里的木盾与铜斧在烈日中反射出炽白的光，眼神死死盯着高台上的女人。炎热的空气中，火气与杀机混杂，比达班胸膛剧烈起伏，她心头暗暗燃烧着一股冲动——这女人一路上的小把戏，早已让维雅哈恨不得此刻就一剑刺穿对方的胸膛。
台下的众人渐渐散开，库拉迪科洛部落的酋长——一个身材矮壮、脸上布满皱纹的老者——颤巍巍走上前来。他的步伐缓慢却沉重，仿佛每一步都压着整个部落的命运。他带着族人们伏倒在晒谷场上，额头触地，尘土立刻黏上了汗水，斑驳成灰色的印痕。烈日炙烤着他们的后背，他们的身子却弯得像熟透的玉米秆，柔软而无力。口中喃喃的祈祷声此起彼伏，低沉模糊，在热浪翻滚的空气里像是一群即将被火焰吞噬的魂灵在哀嚎。酋长头上的羽毛饰冠在热风中轻轻颤抖，他的眼睛里交织着屈辱、恐惧与一丝不得不强迫出的敬畏，那目光一旦对上李漓，便立刻闪避开去。
“维雅哈，你就是个混蛋，见鬼去吧！”李漓忽然用汉语爆出一声咒骂。声音洪亮，在晒谷场上回荡开来，带着一种突如其来的凌厉与发泄的快意。他的脸上却没有任何喜怒的表情，冷漠得像一张石刻的面具，只有眼底深处，火光般的烦躁一闪而逝。滚烫的空气让他的头仿佛被铁环紧箍，刺痛欲裂，而维雅哈的野心更像是添在火上的油，使他感到一种难以言说的疲惫。李漓不愿让任何人看出，只能用母语吐出怒火——反正，库拉迪科洛部落的人们肯定没人听得懂。
然而，台下的人们却轰然骚动。库拉迪科洛部落的人们唯一能听懂的词语，就是“维雅哈”。在他们看来，这一定是“活神”高声宣告的神谕——把维雅哈的名字同某种神秘的力量联系在一起！
一时间，俘虏与族人们的眼神变得狂热，仿佛刚刚经历了神迹。他们齐齐抬起头来，瞳孔中闪烁着近乎癫狂的光芒，口中开始断断续续地重复李漓那串“不可知”的咒语，虔诚得仿佛在背诵某种古老经文。
晒谷场的尘土被他们的顶礼动作扬起，热风卷动着黄褐色的粉尘，将天地都渲染成一片混沌。烈日照耀下，空气中漂浮的每一粒尘埃都仿佛闪着微光，映照着跪拜者狂热的眼神。那一刻，整个场面竟荒谬得像一场神明亲临的盛大狂欢。
维雅哈先是一愣，随即嘴角勾起笑意，仿佛抓住了命运递来的权杖。她猛地高举双臂，仿佛在接受这份“神谕”的加冕。而李漓的眉头，却在热浪与混乱中皱得更紧了。
于是，维雅哈立刻抓住这天赐的机会，昂首挺胸，开始“叽里咕噜”地向这些新归顺的苏族人宣告她加工过的版本的《大和平法则》。她的声音高亢而急促，带着一种仿佛能穿透炙热空气的节奏感，每一个音节都像是被烈日炙烤后敲击出的铁片，铿锵刺耳。她站在玉米堆高台上，姿态张狂，汗水顺着她的颈项滑落，甩落在空中，映出晶莹的弧线，仿佛她在用汗水为自己加冕。
维雅哈随意挑了几条原本庄重肃穆的条款，却添油加醋地篡改成自己的宣言。维雅哈说，李漓是大活神，而她自己则是大活神亲派的女酋长，肩负统治他们的使命。她声称库拉迪科洛部落从此不再独立，而是要并入以塔沃扎温亚部落为核心的大联盟，在她的领导下获得“庇佑与荣耀”。
每说一句，维雅哈就猛地挥舞一次手臂，长辫在热风中猛甩，动作夸张得像个街头的传教士。维雅哈脚下的玉米棒子堆因为她的踏动发出“咯吱咯吱”的细响，仿佛也在为她的言辞伴奏。
台下的人们本还低垂着头，心中充满惶惑，但随着维雅哈的声调起伏，他们的眼神逐渐发生了变化。从最初的恐惧与不安，到迟疑的抬头，再到最后，热浪里闪烁出一种近乎狂热的光。汗水和尘土糊在他们的脸上，却掩不住那股被煽动出的亢奋，仿佛真的从维雅哈的口中听见了“神明的真意”。
库拉迪科洛部落的人们开始随着她的节奏点头，口中低声应和，动作虔诚，神情炽烈。烈日、热浪、飞扬的尘土，一同烘托出这荒诞而又危险的一幕——一个原本的俘虏，竟借着李漓随口的咒骂与人群的误解，正一步步把自己塑造成荒原上新兴的“受命于神的女王”。
而台上，位于中间位置的李漓，始终一动不动地杵着，身影在烈日下仿佛镀上了一层冷硬的光辉。李漓依旧保持着作为“神”应有的庄严，表情不显丝毫波澜。但那双眼睛，却冷得像寒铁，直直盯着维雅哈，就像随时可能落下的刃锋。
台下，特约娜谢和赫利相视一眼，眼中同时闪过一丝无奈的笑意。赫利抬手抹去额头的汗水，手背一抹就是湿热的黏腻，他悻悻地瞥了高台上的李漓一眼，嘴里嘟囔着：“莱奥，让她自己在那儿扯吧，反正也没人能听懂全的。再说，饭点到了。”赫利的声音带着倦意，嗓音被热气熏得发闷，既透出几分不耐，又混杂着饥肠辘辘的烦躁。烈日下的折磨让她浑身都在冒汗，可胃口偏偏被炙热催得更加迫切，远比听维雅哈那套胡诌来得实在。
特约娜谢轻轻点了点头，唇角勾出一抹苦笑。她的易洛魁战士们站在一旁，手里抓着树枝或兽皮，正有气无力地扇着风。汗珠顺着他们的脖颈一颗颗滚落，落在胸口的铜饰与羽毛上，把原本庄重的战装衬得狼狈不堪。一个个热得直喘粗气，却依旧维持着警觉的站姿，仿佛随时准备应战，却又忍不住在心里抱怨：这荒原烈日下的“神谕”，真是比打仗还要折磨人。
忽然，蓓赫纳兹不经意地一个转身，身上那袭薄纱质地的波斯长裙随风轻扬，曳地的裙摆在烈日与热风的映衬下翻卷起一圈圈光影，仿佛火焰中绽放的花。蓓赫纳兹无心的动作，却在台下人群眼中带来一阵惊讶的低呼，仿佛真有神迹降临。人群的躁动瞬间被推高。
只见维雅哈猛地抬起头，眼神中闪过一丝狡黠的光。她昂起脖子，用那特有的腔调，刻意夸张地学着李漓平日里常挂在嘴边的一句汉语，高声喊道：“——见鬼去吧！”
其实，维雅哈根本不知道这句话是什么意思，更不晓得这其实是李漓用来骂人的粗话。可她的声音尖锐刺耳，在热风中拉长回荡，如同一道骤然劈下的雷霆，硬生生把这片炙烤得近乎窒息的荒原撕开一道口子。
台下众人先是愣住，随后情绪陡然失控。那些本来低垂着头的俘虏与族人猛地抬起脸来，眼神从惶惑转为狂热，像是忽然见证了某种神迹。他们以为这就是大活神的祷告圣言，立刻齐声呼应，高喊：“见鬼去吧！见鬼去吧！见鬼去吧！”
喊声如潮水般汹涌，一浪高过一浪。晒谷场上的尘土被他们的跪拜与跳跃扬得漫天飞舞，烈日透过尘雾照射下来，使整个场景宛若被笼罩在一片金色幻象之中。堆成小山的玉米棒子随着震动轻轻颤抖，仿佛连这片土地都要被这股荒谬的狂热摇撼碎裂。
凯阿瑟就站在李漓身侧。她跟随李漓已有近一年，早已学会了基本的汉语会话。此刻，凯阿瑟目瞪口呆，喃喃失声：“天呐！他们……居然以为这是祷告用语！”
紧接着，库拉迪科洛的战士们挥舞起拳头，妇女们抱紧怀里的孩子，也跟着呼喊，甚至连孩童都手舞足蹈地学着大人尖声喊叫。那场面滑稽得像一场天大的误会，却又荒唐得像是一场全民狂欢的祭典。
李漓稳稳立在高台上，神色依旧冷峻，肩背笔直，保持着“活神”应有的庄严。然而他嘴角却止不住微微抽搐，鬓角的汗水滑落，顺着下颌一滴滴坠入尘土。他心头翻涌着一种哭笑不得的烦躁——这所谓的“神谕”传得倒是快得惊人，只可惜，这句被高呼如圣歌般的“祷词”，实际上不过是一句再粗俗不过的骂人话。
烈日与热浪笼罩下，这片荒原就这样，被无知与狂热点燃成一出荒诞不经的闹剧。