绝对的寂静。
并非声音的缺失，而是一种更彻底的、概念层面的“无”。
光线、温度、感知、甚至时间感，都被那温柔包裹而来的黑暗温柔地抹去。
没有窒息，没有挤压，没有痛苦。只有一种不断下坠、融入某种亘古不变的“基底”的感觉。
意识像是被浸泡在温暖浓稠的墨汁里，思绪变得缓慢，近乎停滞。
这就是“永寂黑潮”？
预想中的湮灭并未立刻到来。
白苏感到自己仿佛悬浮在一片无垠的黑暗海洋深处。
怀中那罐【贪婪血囊的颜料】散发出越来越灼热的温度，烫得她皮肤生疼，像是在发出某种绝望的哀鸣。
而那种被【万物倾听者关注】的感觉，则变成了一道极其细微、却顽强存在的丝线，连接着她即将沉沦的意识与某个遥远的存在，让她勉强维持着一丝自我认知的坐标。
然后，她“听”到了。
不是通过耳朵，而是直接作用于意识深处。
一种……缓慢的、沉重的、如同亿万年未曾转动过的巨轮开始艰难碾动的……“流淌”声。
这黑暗，是“活”的。
它在“流动”。
它在“注视”着她。
一个无法用语言形容的、庞大到超越理解的“意念”，如同缓缓升起的地平线，从四面八方笼罩了她。
那意念中没有任何常见的情绪——没有好奇，没有恶意，没有贪婪，甚至没有冷漠。
只有一种极致的、空无的……“审视”。像是在评估一件落入寂静深潭的微小异物，是否需要被彻底分解、吸收，化为这永恒死寂的一部分。
白苏感到自己的意识边缘开始模糊，如同墨迹遇水，即将晕开、消散。怀中的颜料罐灼热得几乎要燃烧起来，那里面蕴含的、来自“贪婪血囊”的疯狂与渴望，在这绝对的“空无”面前，显得如此聒噪和……微不足道。
就在她的自我认知即将彻底溶解于这片黑沉之海的刹那——
她想起了江涟的话。
——【饲养员的权限很有趣…尤其是‘征调’权…】
——【理论上，你可以申请调用饲育场内的某些‘资源’…】
调用…资源？
在意识彻底消散的前一秒，凭借着那根由万物倾听者维系的、细微的思维丝线，以及一种近乎本能的、冰冷到极致的求生欲，白苏集中起最后残存的所有意念，向着那无所不在的、庞大的黑暗，发出了一个无声的、近乎荒谬的“申请”——
她“递”出了怀中那罐滚烫的、哀鸣的【贪婪血囊的颜料】。
像是一个微不足道的信徒，向漠然的神明，献上自己唯一能拿得出手的、粗糙的祭品。
为了…换取一个“交谈”的机会？
为了…证明自己并非毫无价值的“饲料”？
或者，仅仅是因为，这是她此刻唯一能做的事情。
那庞大空无的意念，似乎因为这细微的、意外的“互动”，而产生了几乎无法察觉的…一丝凝滞？
“流淌”的速度，慢了亿万分之一秒。
那罐被白苏意念“献出”的颜料，无声无息地溶解了，如同水滴融入大海。里面蕴含的那点可怜的、来自次级存在的疯狂与贪婪，瞬间就被绝对的黑沉所吞没、净化，没有激起半点涟漪。
但……那献出“祭品”的行为本身，似乎被接收了。
空无的审视，再次落下。
依旧没有任何情绪，但那股要将她分解吸收的“流向”，停止了。
一种微妙的“平衡”，在这绝对的黑暗中被短暂地建立。
她没有被接纳。
也没有被拒绝。
只是…被“搁置”了。
如同无边黑海上，暂时未被海浪打碎的一粒微尘。
然后，在那极致的寂静中，白苏“听”到了一个“声音”。
那不是声音，而是一段直接烙印在她意识里的、冰冷客观的“信息流”，如同宇宙背景辐射般自然存在：
【…检测到微量‘外来色素’献祭…成分驳杂…能量低下…品味劣等…】
【…申请接收…价值判定：无足轻重…】
【…申请者身份标记：‘饲育单元临时雇员’…权限等级：低阶…】
【…申请内容：交互请求？…驳回。无交互必要。】
【…根据雇员条例第731条补充条款：低阶雇员可申请基础资源维持基本生存活动…】
【…根据现有献祭物能级折算…可兑换：低效能级庇护（瞬时）…或…无序信息碎片x1…】
【…请选择…】
没有感情，没有威胁，甚至没有施舍的意味。就像是一个绝对理性的系统，在进行着最基础的资源核算。
白苏没有任何犹豫。
她选择了【无序信息碎片】。
【兑换完成。】
【消耗：劣质色素x1】
【获得：无序信息碎片（来自被同化的‘喧嚣之子’）】
【庇护即将结束。雇员，你好自为之。】
那庞大的、空无的意念如同潮水般退去，带着一种不再感兴趣的漠然。
包裹着她的绝对黑暗开始变得稀薄。
下坠感骤然变成向上的浮力！
光线、声音、冰冷的空气、广场上绝望的尖叫——所有感知如同爆炸般瞬间回归！
噗通！
白苏重重地摔在冰冷坚硬的墨色石砖地面上，咳出一口带着黑沫的浊气。
她浑身冰冷，像是刚从冰海里被打捞出来，每一个细胞都在颤抖，大脑如同被绞干的海绵，空空荡荡又刺痛不止。
她抬起头。
广场边缘，那吞噬一切的“永寂黑潮”正在缓缓退去，如同它出现时一样无声无息，留下被抹去了一切的、光滑如镜的虚无边缘。
幸存的玩家们瘫倒在地，如同离开水的鱼，大口喘息，脸上是无法置信的狂喜和更深重的恐惧。
黑潮…退了？
为什么？
没有人知道。他们只看到黑潮吞噬了那个清冷得过分的新人，然后，没过多久，就…自己退去了。
一道道惊疑不定、掺杂着恐惧与探究的目光，聚焦在那个刚刚从黑潮中“吐”出来的、狼狈不堪的身影上。
她…竟然从黑潮里活着回来了？！
白苏无视了那些目光，挣扎着站起身，感受着虚弱感如同潮水般阵阵袭来。
她迅速检查自身状态。
【精神状态：重度污染（轻微缓解）】
【身体状态：极度虚弱】
【持有物：无序信息碎片x1】
她点开那个新获得的信息碎片。
一段混乱、疯狂、支离破碎的影像和声音猛地冲入她的脑海：
【…嘻嘻…听见了…都听见了…祂不喜欢吵闹…但喜欢‘味道’…特别的‘味道’…】
【…巢穴…祂在巢穴里编织寂静…用流失的‘色彩’和‘声音’…】
【…通道…不止一条…‘饲料’自己会走进去…】
【…小心‘安静’的…最‘安静’的…才是最爱‘吃’的…】
【…编号…S-01…S-07…还有…‘门’…】
信息戛然而止，留下头痛欲裂和一堆毫无逻辑的碎片。
但白苏捕捉到了几个关键词：“味道”、“巢穴”、“通道”、“门”。
黑潮并非完全的死寂，它似乎也在“寻觅”着什么？
而饲育场内部，似乎存在着某些不为人知的、甚至能连通外界的“通道”？
她摇晃了一下，扶住旁边一根扭曲的青铜柱子，才勉强站稳。
“你……”一个颤抖的声音在旁边响起。
是罗影。
他连滚带爬地跑过来，脸色比鬼还白，看着白苏的眼神像是在看一个从地狱爬回来的幽灵，充满了无法理解的恐惧和一丝病态的崇拜。
“大佬…您…您没事吧？刚才…刚才那是…”
白苏没有回答，只是冷冷地瞥了他一眼。
罗影立刻噤声，下意识地后退了半步。
这时，那个穿着骚包粉色衬衫的身影也挤了过来，是之前试图组织抵抗的黑曼巴。
她看着白苏，眼神复杂无比，之前的敌意和轻视早已被震撼和后怕取代。
她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是僵硬地点了下头，哑声道：“…谢了。”
虽然不明白发生了什么，但黑潮是在吞噬白苏后退去的。
这诡异的事实，让所有人都不由自主地将两件事联系在一起，并在心里画上了一个模糊的等号。
白苏对她点的致意毫无反应，她的目光越过人群，看向广场另一端。
江涟站在阴影里，正静静地看着她。他脸上没有了惯常的温和笑容，眼神幽深得如同古井，里面翻滚着难以言喻的情绪——震惊、探究、强烈的兴趣，以及一丝…极其隐晦的忌惮？
他对上白苏的目光，缓缓地、极其缓慢地，向她点了点头。然后，转身消失在人群之中。
他的反应，比那些恐慌的玩家更让白苏在意。
他似乎知道些什么。
广场上的骚动逐渐平息，系统警报解除，副本传送光晕重新亮起。
幸存者们惊魂未定地开始处理伤员，或迫不及待地想要逃离这个刚刚经历噩梦的地方。
白苏感到一阵强烈的疲惫和眩晕袭来。精神上的污染和透支不是短时间内能恢复的。
她需要休息和整理信息。
她支付生存点，在广场边缘租赁了一间临时的、带有基础防护功能的个人休息舱。
舱门关闭，隔绝了外界的喧嚣。
她瘫倒在冰冷的金属床板上，闭上眼睛，剧烈的头痛让她难以集中精神。
黑潮中的经历如同梦魇，不断在脑中回放。那种绝对的“空无”和“审视”，比任何张牙舞爪的怪物都更令人恐惧。
还有最后兑换来的那个信息碎片…“安静”的才是最爱“吃”的？
这是在暗示黑潮的习性？还是指别的？
纷乱的思绪和信息的碎片如同潮水般冲击着她疲惫的神经。
不知过了多久，在半睡半醒的恍惚间，她感到一种熟悉的、阴冷的注视感。
不是黑潮那空无的审视，而是更具体的、带着某种偏执和依赖的……
她猛地睁开眼。
休息舱的角落阴影里，一个身影正静静地站在那里。
穿着沾满污迹的护士服，脖子上缠满渗血的绷带，脑袋歪斜着，唯一露出的那只空洞眼睛，正一眨不眨地、直勾勾地看着她。
是那个绷带护士。
它竟然…找到了她的休息舱？它是怎么突破系统租赁的空间防护的？
护士见她醒来，喉咙里发出几声含糊的“咯咯”声，像是打招呼。
它向前挪了一小步，僵硬地抬起手。
它的手里，捧着一个东西。
那是一个……破旧的、脏兮兮的、一只纽扣眼睛掉了一半的泰迪熊玩偶。
玩偶的脖子上，被人用粗糙的针线，歪歪扭扭地缝上了一圈……白色的绷带。
它小心翼翼地将那个怪异的玩偶，递向白苏。
那只空洞的眼睛里，竟然流露出一种近乎……“讨好”的情绪。
【绷带护士的眷顾（明显）】正在微微发烫。
白苏看着那个丑得别具一格的玩偶，又看了看护士那双写满“快收下它夸夸我”的期待眼神。
她沉默了几秒。
然后，伸出手，接过了那个玩偶。
触手冰凉，还带着一股淡淡的血腥和消毒水混合的气味。
护士见她收下，似乎非常高兴，喉咙里的“咯咯”声变得轻快了一些。
它满足地转过身，僵硬地、一步一步地走向舱壁，身影如同融入水中一般，缓缓消失不见。
【获得物品：护士的赠礼（破损的玩偶）】
【效果：放置在休息处，可微弱驱散低阶恶念，并大概率吸引‘绷带护士’的再次造访（好坏难料）。】
白苏看着手里这个针脚粗糙、造型诡异的玩偶，将其随手放在了床头。
头痛似乎缓解了一些。
她重新躺下，目光落在舱顶冰冷的金属板上。
饲养员…权限…征调…资源…
江涟的话再次回响。
还有那个被留在E级副本柜子里的、爱哭的少年…
她闭上眼睛，再次进入那片由无数信息流构成的冰冷网络，开始检索关于“雇员权限”、“征调流程”、“副本生物所有权”的条款。
生存点的数字在飞速减少，换取着一条条晦涩复杂、充满限制的规则信息。
【…申请征调副本原生异常，需满足以下条件：1. 贡献度达到‘崇敬’（当前：中立）；2. 获得该异常‘自愿跟随’的明确意愿表达（需系统公证）；3. 支付与该异常能级对应的巨额生存点及特殊货币；4. 通过伦理委员会审核（该部门已废弃？？？）…】
【…特殊备注：若申请者具备‘饲养员’特殊身份，且目标异常处于‘闲置’（未参与副本核心规则）或‘濒危’状态，条件1、4可能酌情降低…】
条件极其苛刻。
贡献度、生存点、还有那虚无缥缈的“自愿跟随”……
但……并非完全不可能。
尤其是最后那条“特殊备注”。
白苏坐起身，点开自己的状态栏。
贡献度一栏显示她与“深渊饲育场”的关系是【临时雇员：中立（57\/1000）】。
57点，大概来自之前完成的几次饲养任务。距离“崇敬”遥遥无期。
而生存点…经过几次消耗和租赁休息舱，还剩下一万出头。
远远不够。
她需要更快地获取贡献度和生存点。
这意味着，她必须主动去挑战更高难度的、与饲育场相关的任务。
风险极高。
但……
她看了一眼床头那个歪戴着绷带、缺了一只眼睛的泰迪熊玩偶。
脑海中闪过那个蜷缩在黑暗柜子里、哭得眼睛通红的少年影像。
她做出了决定。
调出副本列表，目光掠过那些A级、S级的危险名称，最终停留在了一个闪烁着幽蓝色泽、标注着“与饲育场排污系统关联”的副本上——
【地下废都：锈蚀心脏（S级）】
【警告：该副本环境极端恶劣，存在高强度精神腐蚀及物理毒素，并盘踞着大量因污染变异的‘锈蚀怪物’…核心区域疑似存在一处已废弃的‘饲育场排污阀’…】
就是这里了。
在确认传送的前一秒，她似乎想到什么，又点开了【万物倾听者的关注】状态。
这个状态描述很简单，只是一个“恒定”标记。
她尝试着，集中意念，向着那片虚无的、被倾听的“感觉”，发出了一个极其简短、没有任何额外情绪的请求：
——“屏蔽我的‘味道’。”
她不知道这有没有用，只是基于信息碎片和直觉的一次尝试。
传送光晕亮起。
【正在进入：地下废都：锈蚀心脏（S级）…】
新的炼狱，展开。