这些想法看着是千头万绪，其实想明白串联起来也就是一眨眼的功夫，就是想明白了，万岁爷才会讥诮地牵了牵唇。
抿了口茶，万岁爷示意隆科多继续。
然后隆科多就继续往下禀报：“前年，朝廷实施开源节流政策，朝廷增发盐引，何家抓住机会，一举成为江阴数一数二的大盐商，何家在扬州以远亲的名义购置一座大宅，采买了许多女孩子调教，不久前，曹家李家孝敬万岁爷的八名女子，就是出自此地。”
因着万岁爷在山东停留，暂时没有继续南下的打算，曹家李家就想着把准备好的人提前孝敬万岁爷，万岁爷答应了，曹家李家就赶紧安排把人给送来了。
这也不是曹家李家第一次给万岁爷送人了，育有十五、十六、十八三位皇子的王娘娘，就是李家早前献给万岁爷的。
隆科多这话没让万岁爷再起波澜，只是隆科多面带迟疑，一副不知该不该开口的模样，让万岁爷心烦不已：“有话就说。”
“是，奴才遵命，”隆科多忙不迭应声道，“曹家李家给万岁爷献人的同时，还另外安排人马悄悄到山东，私下孝敬了大爷、九爷、十爷共计十八名女子。”
“呵，他们倒是能干，”万岁爷都给气笑了，“倒比朕这个做老子的还会心疼儿子。”
这话隆科多可不敢接，不过却也忍不住在心里感慨，曹家李家的胆大包天。
靠着朝廷的政策赚银子，然后又花费巨资调教女孩子，再然后孝敬万岁爷跟皇子。
什么叫羊毛出在羊身上啊？
明摆着就是花朝廷的银子孝敬万岁爷、讨好大爷九爷，自己不出一分钱，还能巴结上大爷九爷十爷！
真他娘的精明！
万岁爷冷笑半晌，忽而问道：“怎么？他们难道就没有孝敬老八？”
隆科多摇头道：“回万岁爷的话，李家曹家确实对八爷存着孝敬之心，但是八爷当时心系万岁爷病情，日日衣不解带为万岁爷侍疾，故而未收曹家李家的孝敬。”
“他倒是为人正派，也孝顺得紧，”万岁爷嗤笑道，抿了口茶，再开口的时候，万岁爷脸上的笑不见了，声音里透着寒意，“能耐更是手眼通天，前脚去了江南，后脚就平息了连朕都头疼的流言，真是没辜负朕的期许。”
隆科多闻言眼皮不由抽动了两下。
万岁爷这就是认定是八爷授意江南那边放出太子谣传。
有八爷先前在曲阜力挽狂澜、干净麻利地收拾了烂摊子的经验，所以待得知江南那边竟然爆出关于太子的流言，万岁爷自然而然地就会想到让八爷出面解决。
而当时四爷在京师顺利超额筹募善款，简直是一枝独秀，八爷却只能在济南憋憋屈屈给万岁爷侍疾。
只是万岁爷不知为什么却偏偏不肯放人，执意把八爷留在济南给自己侍疾。
想必八爷低眉顺眼给万岁爷端茶倒水的时候，实则心焦如焚吧？
在万岁爷看来，正是因此，八爷才有了这一回的兵行险招。
也正是因此，才牵扯出了八爷跟曹家李家实则早就暗中勾结，至少是在前年，山西闹疫情的时候，双方就已经勾搭上了。
啧，八爷可真大胆儿。
李家跟曹家的胆子就更大了。
一边装作一门心思效忠万岁爷，一边按照万岁爷的意思，在废太子前往江南筹募善款的时候，大手笔捐赠，给足了废太子的颜面，可是实际上，人家却是借此实实在在地给八爷送好处。
臣子站队，不可避免，只要合万岁爷心意的，万岁爷也乐得看见臣子站队，就比如李光地从前站队废太子，又比如明珠早前支持大爷，都是合了当时万岁爷的心思，万岁爷可没有打压，反而暗中支持。
自然了，也有未必合万岁爷心思的，就比如裕亲王死前不还口口声声说八爷宜为储君的吗？当时太子可还没被废呢。
至于万岁爷对此乐不乐意，外人就不得而知了。
但是李家曹家这样的家生奴才，即便跟万岁爷再亲近再有情分，但是对于万岁爷而言，明显是没有站队皇子的资格的。
不但站队，还一下子拉拢四位皇子。
大爷，不必说，目前唯一一位郡王，那是曾经跟废太子斗得你死我活的，虽然这两年彻底失宠，那也是瘦死的骆驼比马大。
八爷，也不必说，当红炸子鸡嘛。
九爷，倒是不得圣宠风评也不佳，可到底是宠妃之子，还有个颇得万岁爷太后宠爱的兄长五爷。