十爷，虽然庸碌了些，但是架不住人家后台是真硬啊。
温僖贵妃留下的独子，太师果毅公遏必隆的外孙，舅舅是一等公、领侍卫内大臣、议政大臣、理藩院尚书、总理火器营事务、大名鼎鼎的阿灵阿。
这个还不算，姨母兼嫡母还是当今万岁的第二任皇后、孝昭皇后。
一众皇子里头，能担得起子凭母贵的，除了太子也就十爷。
十爷能力并不突出，但是万岁爷却实在偏爱，所以连赐婚都带着明显显的偏心，十爷的福晋是阿霸垓博尔济吉特氏，是蒙古乌尔锦噶喇普郡王之女，是一众福晋里面出身最高的。
就这样的四位皇子，怕享受曹家李家的孝敬不是一两日了。
要不说李家曹家胆子大呢。
胆子大才好呢，要不然万岁爷也不会轻易就相信是他们胆大包天敢唯八爷马首是瞻让废太子名声远播江南了。
想到此处，隆科多不由暗暗牵了牵唇。
……
十一月末，八爷自江南返回山东，在此期间，八爷共计筹募善款到白银五十二万两。
对此，九爷没少长吁短叹：“就该由弟弟再添个六七万两银子，好歹甩出四哥十万两，也叫天下人看看四哥跟八哥之间的差距。”
此次八爷自然是压了四爷一头，不过却也只多出了三万两，差距不算大，四爷也不至于太失脸面。
反正又不是掏不出这六七万两的银子！
九爷很是遗憾，八爷对此却很满意：“做事留一线，日后好见面，再说了，若是太抢四哥风头，皇阿玛只怕会对我不满意。”
是啊，由他提议的八旗救灾的方案成了这回救灾最重要的政策，这已经是毫无争议的大功，他本就大出风头，若是在筹募善款上再让四哥狠狠跌脸，未免让万岁爷觉得心太大。
再者就是……
“咱们同四哥一向酒水不犯河水，没必要一上来就冲着四哥，”八爷抿了口茶，慢条斯理跟九爷道，“倒是三哥这时候只怕已经急成了热锅上的蚂蚁，三哥这股子着急劲儿要是使在咱们身上，也是麻烦。”
所以与其一开始就针对四哥，倒不如坐山观虎斗。
不管三哥四哥哪个先投子认输，或者是干脆两败俱伤，对他都是大有裨益。
“可是三哥跟四哥不是亲近得很吗？”九爷对此表示异议。
倒是三爷一向不把八爷放在眼里，几次当面出言不逊，所以就算三爷对四爷、八爷同时抱有敌意，那最有可能的，还是会选择团结四爷一致对付八爷的吧？
所以八爷想要坐山观虎斗恐怕没这样的机会吧。
“三哥跟四哥再亲近到底也不是一个肚皮里面爬出来的，就算真是一个肚皮里面爬出来的，难道就真的毫无芥蒂？”
八爷仍旧一派云淡风轻，瞧着九爷一脸不明就里的表情，八爷没再说什么，而是吩咐石剑：“把今早京师来的密信拿来。”
“是，奴才遵命。”
当下石剑应声，然后迅速取来密信，八爷瞥了一眼九爷：“你先打开看看。”
九爷接过信封打开，待甫一瞧见上面的字迹，就轻笑一声：“佟家对八哥还算忠心。”
来信之人，不是旁人，正是鄂伦岱。
待将书信内容看完，九爷脸上的笑意就更甚了，一边将信放回去，一边跟八爷摇头嗤笑道：“三哥还真是一如既往地小心眼儿啊，之前跟四哥那叫一个亲兄热弟的，可眼瞧着四哥奉旨回京募捐善款又要立下大功，三哥这心里可就酸水冒不停了。”
可不是酸嘛。
四爷可不仅仅是回京筹募善款，万岁爷还特地派了御前的人去帮衬四爷呢。
而且这事儿就发生在太子被废的前夕。
别说是三爷了，当时谁心里不琢磨万岁爷是不是心里已经属意四爷做储君，所以这才一边大张旗鼓为四爷铺路，一边总算下决心废黜太子？
眼瞧着四爷筹募善款那叫一个顺风顺水，京师上下就没有不捧场的，就算是从前因为“节流”或者别的原因，明里暗里跟四爷有过节的，那也不敢不捧四爷的场啊。
三爷瞧着能不眼红？能不心乱？又真的能忍得住什么都不干？
三爷是忍不住的。
“三哥也就这点儿出息了，”九爷语气里面的嘲讽显而易见，“不敢明着针对四哥，就只会暗戳戳地耍妇人手段。”
可不是妇人手段吗？
暗戳戳搞掉了四爷的几笔善款，其实加起来拢共也就两三万银子。
这对四爷能有多大的影响？