十一月初五，广东布政使顾元镜与大学士苏观生等一众大臣，在广州拥立大乾皇太子龙景铄登基为帝，定次年为“绍武元年”，绍武政权自此建立。
十八日，肇庆的地方官员丁魁楚、瞿式耜、陈子壮等人，拒不承认龙景铄的先帝太子身份，随即拥立当地宗室桂王龙邦济称帝，改次年为“永历元年”，永历政权随之成立。
二十七日，清军攻入西充县，大西军首领张献忠在凤凰山遭遇清军，被清军神射手雅布兰射杀，坠马而亡。
二十九日，绍武与永历两个政权因正统之争互不相容，最终爆发内战。两军先在三水县交锋，绍武军初战大败。永历军乘胜追击，意图一举攻占广州。追击途中，绍武军佯装投降，永历军轻信其言，按约定地点前往受降。不料，绍武军突然发动袭击，永历军毫无防备，瞬间溃败，主将战死，副将只得率领残部仓皇逃走。绍武军大胜的消息传至广州后，苏观生下令全城张灯结彩，粉饰太平，庆贺这场“内乱大捷”。
正当绍武、永历二帝自相残杀之时，由佟养甲、李成栋率领的清兵已取潮州、惠州，兵临广州近郊，并用缴获的大乾地方官印，向龙景铄发出太平的错误信息。
十二月十五日，清军抵达广州城外。这天，龙景铄正带领百官前往武学视察，城内防备松懈，清军前锋趁机杀进城中，挥刀大呼“大清军队到了”。这一声呐喊瞬间击碎了广州城的平静，城中百姓与守军惊慌失措，满城奔溃。
大臣顾元镜、苏观生等人闻讯后，仓促调集兵力与清军展开激战。经过一昼夜的厮杀，清军萌生撤退之意。
但内奸谢尚政很快引清军主力入城，广州随即陷落。苏观生见大势已去，写下“大3乾忠臣义固当死”八个字后，自缢而亡。
顾元镜见城池已破，便率领一众大臣向清军投降。龙景铄、龙景逵、龙景厚三兄弟目睹此景，深知已无退路，心中只剩“以死殉国”的决绝。他们带着身边仅存的数十名侍卫，手持兵器冲向清军，决意奋战到底。
最终，全部倒在清军刀下。
没过多久，一道耀眼的光芒猝然从天而降，稳稳地将三兄弟的尸体包裹其中。紧接着，光芒裹挟着尸体瞬间消失得无影无踪。
当光芒再次出现时，已来到大乾与缅甸边境的勐腊县城。光芒缓缓消散，龙景铄、龙景逵、龙景厚三兄弟的身躯出现在一条僻静的街道上。片刻后，三人的眼皮先后颤动，缓缓睁开双眼，就这样，在这遥远的边境之地，他们重新苏醒，成功复活。
苏醒后，三兄弟看着周遭陌生的街景与别样打扮的行人，心中满是茫然。
恰好一位路过的老者停下脚步，他们上前轻声询问，才知此地是勐腊，清军战火尚未蔓延到这边境小城，百姓仍过着太平日子。
起初，他们想向当地人表明身份，再借机组织力量抗清，可现实却给了他们一记重击：天下人皆知大乾太子与二王早已在北京被斩首，即便他们此前在广州复活、得到当地官员认可，其他地方也鲜少信服，否则肇庆也不会另立永历政权。如今他们从广州战死的绝境中再度复活，又身处偏远边境，更无人会相信他们的身份。
更何况，清军的烽火离勐腊尚远，百姓们安于现状，并无抗清的意愿。三兄弟无奈，只得放下身份，留在勐腊与当地人一同生活。好在当地人淳朴和蔼，只当他们是躲避战火的逃难者，并未多加猜忌。长久处于战乱中的三兄弟，也终于在此地，过上了一段难得的平静日子。