廖关过缓步前行，通道尽头的景象逐渐开阔 —— 前方数间牢房的铁栏已被彻底击碎，砖石坍塌堆积，硬生生拓出一片不规则的大厅。空气中弥漫着浓郁的血腥气与靡靡的甜香，两种气息交织在一起，透着说不出的诡异。
大厅中央，一尊用无数根惨白骨殖搭建的王座赫然矗立，骨头的缝隙里还嵌着未褪尽的血肉与碎甲，显然是用其他魔人的骸骨堆砌而成。
王座之上，一个浑身覆盖着灰紫色软肉的魔人居高临坐，数根碗口粗的触手从他肩后延伸而出，有的随意搭在王座扶手上，有的则缠上身边女魔人的腰肢，触手顶端的吸盘微微蠕动，留下湿滑的痕迹。
那正是这一区域的霸主 —— 触手魔人。
他身边的几个女魔人个个身段妖娆，却都长着尖利的指甲与泛着绿光的眼睛，她们围着王座搔首弄姿，时而用指甲轻刮触手魔人的软肉，时而发出娇媚的低吟，可眼底深处却藏着难以掩饰的畏惧。
廖关过踏入大厅的瞬间，触手魔人原本半眯的眼睛骤然睁开，那是一双没有眼白的墨绿色竖瞳，死死锁定了廖关过。
他能清晰感受到廖关过身上散发出的危险气息 —— 那不是普通魔人的凶戾，而是一种凝练到极致、带着压迫感的魔性，比他吞噬过的任何一个魔人都要纯粹。
“哦？来了个新鲜的。” 触手魔人裂开嘴，露出两排细密的尖牙，一条暗红色的长舌从唇间滑出，缓缓舔舐过嘴角，眼神里满是贪婪与不怀好意。
“你是从上面下来的？” 触手魔人坐在白骨王座上，暗红色的长舌又舔了舔嘴角，墨绿色的竖瞳里满是审视 —— 能从第一层闯到这里的魔人，要么实力强横，要么运气极好，但无论哪种，都意味着一颗 “有分量” 的命核。
廖关过依旧沉默。他猩红的魔龙眼扫过大厅，从谄媚的女魔人到绷紧的触手，瞬间便锁定了王座上的触手魔人 —— 这团灰紫色软肉里藏着的魔性最浓郁，无疑是这片区域的最强者。
“放肆！” 旁边的女魔人立刻尖声呵斥，她拢了拢散乱的发丝，刻意摆出一副与有荣焉的姿态，仿佛自己也坐在王座上一般，“魔将大人问你话呢，是舌头被挑了，还是吓傻了？” 她仗着有触手魔人撑腰，语气里满是嚣张，可眼角的余光却偷偷瞟着廖关过身上的魔气，指尖不自觉地蜷缩起来。
触手魔人似乎很满意女魔人的 “捧场”，裂开的嘴角弧度更大了些。下一秒，他肩后的数根触手上突然 “噗” 地睁开无数只细小的眼睛 —— 那些眼睛大小不一，颜色各异，有的泛着贪婪的绿光，有的透着暴怒的赤红，还有的蒙着一层靡靡的粉雾，每一只都在不约而同地盯着廖关过，将 “想吃掉他”“撕碎他”“占有他” 的欲望赤裸裸地摆在脸上。
“不说话？” 触手魔人冷哼一声，触手上的眼睛同时眯起，散发出令人心悸的压迫感，“那就乖乖做点心！我的触手可好久没尝过这么‘新鲜’的命核了。”
话音未落，最靠前的一根触手突然猛地甩出，顶端的吸盘张开，带着风声直扑廖关过的面门 —— 那吸盘里布满细密的倒刺，一旦吸住皮肉，能瞬间扯下一大块血肉。
可廖关过依旧没有动。他冷漠的双眼中对扑来的触手、尖叫的女魔人、触手上的欲望之眼全视若无睹，反而缓缓侧头，目光落在了大厅入口的方向。
刚才，他清晰地听到身后传来一声熟悉的兽吼 —— 那是弃良的声音，却比之前更狂暴、更陌生，像一头彻底挣脱理智的凶兽，正朝着这里狂奔而来。
“还想回去？没门！乖乖成为我白骨王座的拼图吧！” 触手魔人见状，怪笑声愈发刺耳。在他看来，廖关过后退的脚步是畏惧的证明 —— 毕竟能在第二层站稳脚跟的魔人，没人敢轻易对他出手。他脸上的得意几乎要溢出来，肩后的触手尽数绷紧，顶端的吸盘张开，倒刺在昏暗光线下闪着寒光，只等廖关过再退一步，便将其缠杀。
可廖关过的脚步没有半分迟疑，更没有丝毫退缩的怯懦。他垂在身侧的手微微一抬，掌心萦绕的漆黑魔焰骤然收缩，从燎原之势凝练成一点深黑 —— 那黑点看似渺小，却透着能灼烧灵魂的灼热，连周围的空气都被烤得扭曲。
“找死！” 触手魔人见他非但不逃，反而敢动手，怒喝着甩出数根触手，带着破空声缠向廖关过的四肢，想先将他捆住再慢慢折磨。
就在触手即将触碰到廖关过的瞬间，他指尖的黑点猛地爆发！
一道凝练如实质的灼热火线骤然打出，速度快得超越肉眼可见的极限，宛如魔神发怒时挥出的斩击，带着撕裂空气的锐响，径直撞向迎面而来的触手魔人。
“什么？！”
触手魔人瞳孔骤缩，脸上的得意瞬间凝固成惊恐。他想收招格挡，可火线的速度太快，触手上的无数眼睛甚至没看清轨迹，便只觉胸口传来一阵极致的灼痛 ——
“噗嗤！”
火线毫无阻碍地贯穿了他灰紫色的身躯，从胸口入、后背出，留下一个焦黑的孔洞。被贯穿的瞬间，触手魔人的动作猛地僵住，触手上的无数眼睛同时失去神采，墨绿色的瞳孔渐渐涣散。
......
“此子天赋，当真可怖。” 降魔天师抚着胡须，语气里满是赞叹，目光死死盯着水镜中那道贯穿触手魔人的火线，“哪怕是师弟你当年初接触《九转化道经》，也未必能将魔焰运用得如此炉火纯青。”
守心道长却眉头紧锁，指尖无意识地敲击着案几，视线落在水镜中廖关过冷漠的侧脸：“天赋强是好事，可若他就此大意，觉得凭这功法便能横行魔塔，可就糟了。” 他太清楚魔塔的凶险，更明白 “自大” 是强者陨落的最快途径，“这第二层的魔人，没那么容易解决。”
话音刚落，水镜中的景象骤然生变 ——
魔塔大厅内，原本轰然倒地的触手魔人，身体突然剧烈抽搐起来。那些垂落的触手上，无数只黯淡的眼睛竟再度亮起，齐刷刷地聚焦向廖关过，瞳孔里的贪婪与暴怒比之前更甚。
“异化 ——！”
沙哑的嘶吼从他塌陷的胸腔中传出，与之前的声音截然不同，带着一种诡异的双重视角感。
守心道长与降魔天师清晰地看到：触手魔人被火线贯穿的头颅已然坏死，可他的胸腔处竟缓缓鼓胀起来，灰紫色的软肉裂开两道缝隙，两颗布满血丝的大脑赫然浮现，每颗大脑上都连着数根神经触须，与肩后的触手紧密相连。
“哈哈哈…… 我是杀不死的！” 狞笑声从两颗大脑同时发出，形成诡异的重影，“你以为毁掉一颗脑子就能解决我？“
依然变成了魔龙之眼的龙睛竖瞳当中，廖关过清晰的看见了触手魔人长着三颗脑袋，还有身上密密麻麻的命核
随着话音，他肩后的触手猛地暴涨数倍，原本碗口粗的触手变得如水桶般粗壮，触手上的眼睛数量翻倍，密密麻麻地盯着廖关过，其中两颗最大的眼睛分别对应胸腔里的两颗大脑，散发着怨毒的光芒。
最骇人的是，触手顶端的吸盘张开，露出里面旋转的利齿，显然是异化后的新杀招。
触手魔人粗壮的触手刚要绷直，带着利齿吸盘扑向廖关过，眼前却骤然一黑 —— 周身所有魔眼像被无形的力量扼住，瞳孔飞速收缩，不约而同地开始闭合，连传递视觉的神经都传来灼烧般的剧痛。他甚至没看清廖关过的动作，只觉一股极致的灼热瞬间笼罩了全身。
廖关过指尖的魔焰核心骤然伸长，化作一道凝练的火线；火线再猛地铺开，织成一张密不透风的黑红火网，网丝上跳动的魔焰带着《九转化道经》的道韵，刚一成型便急切地旋转起来，边缘锋利如无数把重叠的魔刃。
“唰 ——”
火网如剪刀裁剪薄纸般掠过触手魔人，速度快得只留下一道残影。
“你……” 触手魔人刚要嘶吼着放出狠话，声音却戛然而止。他庞大的身躯在火网的切割下，瞬间化作无数块大小均匀的碎肉，“噗通” 一声散落在地，有的碎肉还带着神经反射，在血泊中微微蠕动。
他所谓的 “不死”，全因将命核拆分成数百个碎片，分别藏在每一只魔眼之中 —— 哪怕核心大脑被毁，只要有一枚命核碎片尚存，便能慢慢复苏。可他千算万算，没算到廖关过的魔焰不仅能灼烧肉体，更能精准锁定魔性本源；火网旋转的瞬间，不仅切碎了他的身躯，更将每只魔眼中的命核碎片一并斩裂。
“滋滋 ——”
就在残存的命核碎片想要挣脱碎肉、钻入地下自救时，散落的碎肉突然燃起黑色的魔焰。火焰顺着碎肉蔓延，连带着那些细小的命核碎片一起焚烧，没有留下丝毫复苏的可能。触手魔人最后的意识，停留在魔焰灼烧命核的剧痛中，彻底消散。
角落的女魔人们脸上还凝固着刚才的兴奋与贪婪 —— 她们方才还盼着触手魔人撕碎廖关过，能分一块 “新鲜” 的血肉，此刻却被眼前的景象吓得魂飞魄散。可没等她们再次逃窜，第二张火网已然张开，带着灼热的气息罩向她们，连带着身后坍塌的白骨王座一起，瞬间被切割成无数碎屑。
“啊 ——！”
短暂的惨叫被火网吞噬，只留下 “滋滋” 的灼烧声。
数息之后，火网消散，魔焰熄灭。
整个大厅彻底寂静下来。
地上只剩一堆焦黑的碎肉与白骨残渣，墨绿色的血液顺着砖石缝隙流淌，刺鼻的血腥味中混杂着焦糊味。曾经不可一世的区域霸主、依附强者的女魔人，此刻尽数化为乌有。
九层魔塔外的观礼台内，水镜的光芒映照着守心道长与降魔天师凝重的面容，两人相视无言，片刻后才被守心道长的评价打破沉默。
“仅凭借这样的操控程度，前三层怕是没有能威胁到他的魔人了。” 守心道长指尖划过水镜边缘，那里正映着廖关过离去的背影，语气里有赞叹，却更多是隐忧。
降魔天师却摇了摇头，目光落在水镜中刚刚出现的弃良身影上，眉头拧得更紧：“师弟，你看那弃良。”
水镜里，弃良正疯狂吞噬碎肉的画面清晰可见。降魔天师续道：“廖关过的实力是强，可这弃良的异变…… 已经超出了普通魔兽的范畴。他吞噬了触手魔人的碎肉与命核残渣，竟直接继承了对方的能力，这等‘吞噬进化’的速度，比前三层任何魔人都棘手。”
话音刚落，水镜中突然泛起一阵波纹，隐约传来沉闷的隆隆雷声。守心道长脸色微变，抬手按在水镜上，指尖传来细微的震颤：“这不是魔塔外的天象…… 是塔内的‘劫鸣’。”
“劫鸣？” 降魔天师一愣。
长廊的阴影在廖关过脚下缓缓拉长，他的脚步始终沉稳，每一步都精准地踏在魔气流动的间隙里。
胸腔中，命核与前方隐约传来的某种力量产生共鸣，那是一种介于魔性与道韵之间的奇特震颤 —— 正是第二层雕像散发出的呼唤。
这是九层魔塔最隐秘的规则：寻常魔人被魔性裹挟，踏入此地便如坠迷宫，永远找不到核心雕像的方位；唯有彻底摒弃魔道、专修正道者，才能感知到雕像的气息牵引。
他猩红的魔龙眼目不斜视，指尖萦绕的黑焰随步伐轻颤，与雕像的力量遥相呼应，将杂乱的魔性干扰尽数隔绝。
在他的身影彻底消失在长廊拐角后不久，“咚” 的一声闷响打破了大厅的死寂。
一道矫健的黑影从坍塌的砖石后一跃而出，落地时震得地面灰尘四溅 —— 正是彻底异化的弃良。
他的身躯比此前粗壮了近一倍，原本瘦小的骨架被暴涨的肌肉撑得棱角分明，手肘处突兀地伸出两把半月形长刀，漆黑的刀刃泛着冷光，仿佛天生生长在骨头上；
面部覆盖着一层惨白的骨甲，彻底遮住了曾经稚嫩的五官，只在眼洞处露出两团紫黑色的凶光，透着噬人的疯狂。
空气中尚未散尽的血腥味如蜜糖般诱人，弃良喉咙里发出 “嗬嗬” 的低吼，骨甲覆盖的面部突然 “咔嚓” 作响，从眉心处撕裂出一道缝隙。
一条暗红色的长舌猛地弹出，足有半臂之长，舌尖带着细密的倒刺，如灵活的鞭子般在空中一卷 —— 地上散落的触手魔人碎肉、女魔人的残肢，甚至连焦黑的骨屑都被尽数卷入口中。
“咯吱、咯吱”，牙齿咀嚼骨骼的声响刺耳难听。弃良喉头滚动，将所有 “食物” 囫囵咽下，下一秒，他的身体突然剧烈悸动起来，皮肤下的肌肉疯狂蠕动，仿佛有什么东西要破体而出。
“撕拉” 一声，他背后的皮肤骤然裂开，鲜血喷涌间，数根灰紫色的触手冲破血肉钻了出来，顶端的吸盘微微收缩，竟与方才被斩杀的触手魔人一模一样 —— 那些被吞噬的命核碎片，不仅让他力量暴涨，更直接掠夺了对方的异化能力。
新生成的触手在空中试探性地挥摆了两下，吸盘 “啵” 地吸住旁边的断墙，瞬间扯下一块砖石。弃良缓缓站直身体，紫黑色的眼洞扫过空荡的大厅，显然没找到新的 “猎物”。
随即，他循着空气中最浓郁、最诱人的命核气息 —— 那是廖关过留下的痕迹 —— 猛地转向长廊深处，喉咙里爆发出一声震耳的咆哮，声音里满是不加掩饰的贪婪。
就在他迈开脚步的刹那，整个九层魔塔突然陷入一种诡异的沉闷。
流动的魔气骤然停滞，通道顶部的砖石开始簌簌掉落，隐约的隆隆雷声从塔体深处传来