十里坡的硝烟尚未散尽，赵铁柱正俯身擦拭公道令上的血污，令牌金光流转，似在抚慰他伤痕累累的身躯。秦岳则指挥将士清理战场，收敛百姓遗骸，脸上满是凝重：“此次暗影楼虽遭重创，但楚国的动作怕是不会慢了。”
弧父手持那半张残缺的密信，指尖在“祭坛”二字上反复摩挲：“鬼面用百姓性命炼制阴兵，绝非临时起意。楚国暗中布局多年，这青州祭坛恐怕只是他们的一步棋。”他抬头望向南方，眼中闪过一丝忧虑，“楚国皇子野心勃勃，若真让他们挥师北上，中州百姓又将陷入水深火热。”
话音刚落，一名斥候骑着快马疾驰而来，尘土飞扬中，斥候翻身下马，单膝跪地：“将军！南方边境传来急报，楚国十万大军压境，已攻破三座城池，守将战死，百姓流离失所！”
“来得好快！”秦岳猛地攥紧佩剑，剑鞘发出刺耳的嗡鸣，“楚国竟敢公然撕毁盟约，我这就率军驰援边境！”
赵铁柱站起身，左臂的伤口因动作过大再次渗出血迹，他却浑然不觉，公道令在手中熠熠生辉：“秦大哥，边境防线需你坐镇。我带公道军直插楚军腹地，打他们一个措手不及！”
弧父摇了摇头，沉声道：“不可鲁莽。楚军势大，且早有准备，分兵迎敌只会被各个击破。”他展开一幅新的舆图，手指点在楚、中交界的咽喉之地——望江渡，“此处是楚军北上的必经之路，江水湍急，易守难攻。我们可在此处设伏，同时传檄各州，召集义士，形成合围之势。”
三人商议已定，当即兵分三路：秦岳率领三万铁骑驰援边境，稳住防线；赵铁柱带着两万公道军赶赴望江渡，构筑工事；弧父则留守洛城，统筹粮草，联络各州义士。
五日后，望江渡。赵铁柱站在江边的悬崖上，望着滔滔江水，心中思绪万千。公道军将士们正忙着砍伐树木，打造防御工事，江面上的渡船已被全部收缴，只留下几艘破旧的渔船作为诱饵。
“将军，楚军先锋已过临江城，预计三日后便会抵达此处。”副将周勇快步走来，脸上带着一丝担忧，“咱们只有两万兵力，楚军先锋就有五万，怕是难以抵挡。”
赵铁柱拍了拍周勇的肩膀，目光坚定：“公道军将士，个个都是为了百姓而战，士气如虹。更何况，我们占据天时地利，未必不能以少胜多。”他指向江边的芦苇荡，“传令下去，让将士们埋伏在芦苇荡中，待楚军渡江至中途，便用火箭射燃他们的战船。再让一部分人守住两侧山道，防止他们迂回包抄。”
周勇领命而去，赵铁柱再次握紧公道令。他能感受到令牌中蕴含的浩然正气，也能感受到无数百姓的期盼。这些日子，他一直在思索如何突破内力瓶颈，可每当运转内力，左臂的旧伤便会隐隐作痛，始终难以精进。
深夜，赵铁柱独自来到江边练功。月光洒在江面上，波光粼粼。他盘膝而坐，运转内功心法，试图将体内的真气融会贯通。可就在真气运转至左臂时，剧烈的疼痛突然传来，真气逆行，他猛地喷出一口鲜血，倒在地上。
“难道我真的无法突破了吗？”赵铁柱心中生出一丝沮丧。他想起李清和公的嘱托，想起弧父的期盼，想起那些因战乱而流离失所的百姓，眼中闪过一丝不甘。
就在这时，公道令突然从他怀中飞出，悬浮在半空中，金光暴涨，笼罩着他的全身。一股温暖的力量涌入他的体内，修复着他受损的经脉，左臂的疼痛也渐渐消散。赵铁柱心中一凛，连忙凝神静气，引导着这股力量运转全身。
真气在公道令的引导下，如江河般奔腾不息，冲破了多年来的桎梏。他能清晰地感受到，自己的内力比以往强盛了数倍，周身的气息也变得愈发沉稳。当他再次睁开双眼时，眼中金光一闪而过，公道令缓缓落在他的手中，比之前更加莹润。
“多谢公道令相助。”赵铁柱站起身，活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量。他知道，自己终于突破了内力瓶颈，有了与楚国大军抗衡的资本。
三日后，楚军先锋抵达望江渡。楚军主将楚烈，乃是楚国皇子麾下第一猛将，身高八尺，虎背熊腰，手中一杆丈八蛇矛，威风凛凛。他看着江对岸的防御工事，不屑地冷哼一声：“赵铁柱不过是个草莽匹夫，也敢阻拦我大楚铁骑？传我命令，即刻渡江，踏平望江渡！”
楚军将士纷纷登上战船，向着江对岸驶来。战船行至江心时，突然听到一声令下，芦苇荡中射出无数火箭，如流星般划过天际，落在楚军的战船上。瞬间，江面上火光冲天，浓烟滚滚，楚军将士惨叫连连，纷纷跳入江中逃生。
“不好，有埋伏！”楚烈脸色大变，连忙下令撤军。可此时，两侧山道上突然冲出无数公道军将士，箭矢如雨，楚军大乱。
赵铁柱手持公道令，纵身跃上一艘燃烧的战船，金光闪烁间，楚兵的兵器纷纷断裂，惨叫不绝。他如入无人之境，径直冲向楚烈：“楚烈，你的死期到了！”
楚烈怒喝一声，丈八蛇矛猛地刺向赵铁柱。赵铁柱不闪不避，公道令轻轻一挡，便将蛇矛震开。他顺势一掌拍出，蕴含着强大内力的掌风直逼楚烈面门。楚烈大惊失色，连忙侧身躲闪，可还是被掌风扫中，口喷鲜血，倒飞出去。
“主将受伤，快撤！”楚军将士见状，哪里还有战意，纷纷调转船头，狼狈逃窜。公道军将士乘胜追击，斩杀楚军数千人，缴获战船数十艘。
望江渡大捷的消息传遍中州，百姓们欢欣鼓舞，越来越多的义士加入公道军，各州官员也纷纷响应，派遣兵力支援。秦岳趁机收复了被楚军攻占的三座城池，边境防线愈发稳固。
可就在众人以为局势好转之际，洛城突然传来急报：弧父被朝中奸臣陷害，污蔑他勾结楚国，意图谋反，皇帝已下旨将其打入天牢，择日问斩！
赵铁柱和秦岳得知消息，如遭雷击。两人当即率领大军赶回洛城，可此时，洛城城门紧闭，守城将士奉皇命，不准他们入城。
“开门！快开门！”赵铁柱勒住战马，对着城门大声喊道，“弧父大人忠心耿耿，绝非叛国之徒，你们快放我们进去，面见圣上，澄清事实！”
城楼上的守将面露难色：“赵将军，秦将军，并非末将不开门，而是皇命难违。圣上已有严令，任何人不得擅自入城，否则以谋反论处。”
秦岳怒不可遏，拔出佩剑，就要下令攻城。赵铁柱连忙拦住他：“秦大哥，不可！洛城乃是中州重镇，百姓众多，攻城只会伤及无辜。我们暂且退兵，再想办法营救弧父大人。”
两人无奈，只得率领大军驻扎在洛城外。深夜，赵铁柱独自潜入洛城，想要寻找机会营救弧父。可天牢守卫森严，遍布高手，他刚靠近天牢，便被发现，陷入重围。
就在这危急关头，一道黑影突然出现，帮助赵铁柱击退了守卫。黑影摘下蒙面巾，露出一张熟悉的脸庞——竟是之前被认为已经死去的李清和！
“李大人，你没死？”赵铁柱又惊又喜。
李清和点了点头，眼中闪过一丝愧疚：“当年我遭人陷害，本以为必死无疑，幸得一位高人相救，才得以脱身。这些年，我一直在暗中调查陷害我的人，如今终于查明，一切都是楚国皇子与朝中奸臣勾结所为。他们陷害弧父大人，就是想让你我自乱阵脚，趁机夺取中州。”
“原来如此。”赵铁柱恍然大悟，“那我们现在该怎么办？”
李清和眼中闪过一丝决绝：“事不宜迟，我们即刻前往天牢，营救弧父大人。然后联合朝中忠良，揭露楚国皇子与奸臣的阴谋，还中州一个清明。”
两人当即赶往天牢，李清和凭借着对天牢地形的熟悉，带着赵铁柱避开守卫，成功潜入天牢深处。此时，弧父正坐在牢房中，闭目养神，神色平静。
“弧父大人！”赵铁柱轻声喊道。
弧父睁开双眼，看到赵铁柱和李清和，眼中闪过一丝惊讶，随即露出欣慰的笑容：“清和，你果然还活着。铁柱，辛苦你了。”
“弧父大人，我们这就救你出去！”赵铁柱说着，便要劈开牢门。
弧父摇了摇头：“不必。我若就此逃走，反倒坐实了谋反的罪名。”他从怀中掏出一封密信，递给赵铁柱，“这是我这些年搜集的楚国皇子与奸臣勾结的证据，你拿着它，去找镇国公。镇国公乃是忠良之后，定会帮助你揭露真相。”
就在这时，天牢外突然传来脚步声，火把照亮了整个牢房。楚国皇子带着大批禁军，出现在牢房门口，脸上带着得意的笑容：“赵铁柱，李清和，你们果然来了。今日，便让你们三人一同上路！”
“狗贼，休要猖狂！”赵铁柱怒喝一声，手持公道令，挡在弧父和李清和身前，“今日，我便替天行道，斩了你这乱臣贼子！”
楚国皇子冷笑一声，挥手道：“给我上！杀了他们，重重有赏！”
禁军将士蜂拥而上，牢房中顿时刀光剑影，杀气腾腾。赵铁柱、李清和与弧父并肩作战，虽然弧父不通武艺，但他智谋过人，不断指点两人避开禁军的围攻。
激战中，李清和为了保护弧父，被一名禁军将领重伤，口喷鲜血。赵铁柱见状，怒火中烧，内力催动到极致，公道令金光暴涨，如同一轮烈日，将周围的禁军纷纷震飞。他趁机冲向楚国皇子，公道令直指其心口：“你的死期到了！”
楚国皇子脸色大变，连忙后退，可此时，一道黑影突然出现，挡在他身前。黑影手中的兵器与公道令相撞，金光与黑气交织，赵铁柱只觉得一股熟悉的力量传来——竟是暗影楼的余孽！
“没想到吧，暗影楼还有幸存者。”楚国皇子哈哈大笑，“赵铁柱，你今日插翅难飞！”
赵铁柱心中一凛，他没想到楚国皇子竟然还藏着这样的后手。可他并未退缩，眼中闪过一丝决绝。他知道，今日这场战斗，不仅关乎他和弧父、李清和的性命，更关乎中州的安危，关乎公道的存续。
他握紧公道令，全身内力毫无保留地涌入令牌中，金光化作一只巨大的金鹏，展翅高飞，对着楚国皇子和暗影楼余孽扑去。一场决定中州命运的终极之战，就此展开……