上方管道口，木香最后深深看了一眼下方营地中重新燃起生机的伙伴们，压下心中翻涌的情绪，悄无声息地退入更深的黑暗之中。
她必须尽快恢复！潜伏意味着她必须在阴影中拥有足以应对危机、甚至扭转战局的力量！现在的状态还远远不够。
借着战术手电微弱的光束（小心遮挡），她沿着错综复杂的废弃管道系统艰难移动，最终在距离小队新选定的、一处相对易守难攻的半坍塌混凝土堡垒约两百米外，找到了一个理想的藏身点——一个被巨大锈蚀管道和混凝土碎块掩埋形成的狭窄缝隙，内部干燥，入口隐蔽，且能隐约感知到小队方向传来的动静。
“就这里了…”木香瘫坐在冰冷的金属板上，剧烈喘息，后背的伤口经过刚才的移动又开始渗血。她立刻从空间里取出几块储存的辐射晶核。这是废土上的硬通货，也是异能者快速恢复的最佳补给品。
“芽芽，该吃饭了。”木香将几枚晶核轻轻放在脚踝那圈还在恢复的藤蔓旁。
“…麻麻…”芽芽的意念依旧微弱，但感受到晶核的能量，还是传来一丝渴望。藤蔓蠕动，细小的根须探出，如同饥渴的旅人，缓缓缠绕上晶核。
嗡…晶核以肉眼可见的速度黯淡下去，精纯的能量被芽芽贪婪吸收。与此同时，更多的、更粗壮的根须从芽芽主体蔓延而出，深深扎入身下充满辐射的土壤和锈蚀金属中，疯狂汲取着环境中无处不在的“营养”。
肉眼可见的，芽芽枯槁的藤蔓开始恢复一丝莹润的翠意，虽然远未达到全盛时期，但那股衰败的气息正在迅速褪去。
木香自己也握住一枚晶核，闭上眼睛，全力运转体内双系异能的修炼法门。
木系生机如同温润的春雨，流转于四肢百骸，重点滋养着后背狰狞的伤口。肌肉纤维在生机能量的刺激下缓缓蠕动、连接，断裂的骨茬被柔和的能量包裹、催生。那蛰伏的深渊残余能量似乎极其畏惧这种充满生命力的能量，被进一步压制在角落。
水系能量则如同清冽的山泉，洗刷着经脉中因强行催谷和爆炸冲击留下的暗伤，抚平精神力透支带来的针扎般剧痛，同时持续不断地温和冲洗着后背伤口，带走最后一丝不易察觉的毒素和污秽，促进着新生肉芽的生长。
晶核的能量和芽芽通过根系转化反哺而来的纯净生命能量，如同两条溪流汇入干涸的河床，让木香的状态以惊人的速度恢复。苍白如纸的脸色渐渐有了一丝血色，呼吸也变得平稳有力了许多。
在她沉浸于恢复中时，下方小队也完成了艰难的转移。
在疤脸的强硬命令和红姐无声的鼓舞下，土狼和山狗拼凑起最后的弹药，铁塔用钢铁般的意志支撑着重盾，护着伤员们且战且退。或许是之前的战斗消耗了附近大部分怪物，又或许是疤脸身上那股重新燃起的、锐利如刀的气势起到了威慑作用，他们终于在天色彻底昏暗前，找到了这处半坍塌的混凝土堡垒。
堡垒结构还算稳固，只有一个主要入口，易守难攻。队员们用残破的家具和碎石堵死次要缺口，只留下主入口由铁塔的重盾和交叉火力封锁。
篝火被小心翼翼地升起，驱散黑暗和寒意，也烘烤着湿透的衣物。气氛依旧沉重，但不再是令人绝望的死寂。阿丽和小娟依偎在红姐身边，小口吞咽着分配到的食物。土狼骂骂咧咧地擦拭着仅剩的几发霰弹枪子弹，山狗则沉默地检查着突击步枪的每一个零件，眼神锐利。铁塔靠在墙边，红姐正小心翼翼地为他手臂上最深的一道伤口进行清创和缝合，每一次针线穿过皮肉，铁塔都只是闷哼一声，额头青筋暴起，却一动不动。
疤脸站在堡垒唯一的了望口，背影如同融入夜色的岩石。他紧握的右拳从未松开，那小小的纸卷仿佛烙铁般烫在他的掌心，也烫在他的心里。他的目光如同鹰隼，扫视着外面被浓雾和黑暗笼罩的死寂林地，警惕着任何风吹草动。他知道，危险远未结束，那个暗处的黑手，绝不会只行动一次。
一夜无话，只有伤员压抑的呻吟和枯枝在火中燃烧的噼啪声。
第二天，队伍继续在浓雾中艰难前行。所有人的神经都绷紧到了极致。木香如同一个真正的幽灵，远远缀在小队侧后方百米外，借助复杂的地形和浓雾完美隐藏自身。脚踝处的芽芽已经恢复了小半翠绿，传递来的能量更加充沛，让她的感知愈发敏锐，能提前规避许多潜在危险，并始终将小队保持在精神力感应的边缘。
下午时分，当小队沿着一条宽阔、水流浑浊不堪的腐烂沼泽边缘艰难行进时，异变陡生！
嘶嘶——嘶嘶嘶——
一种令人头皮发麻的、密集的、湿滑的摩擦声和嘶鸣声，突然从浑浊的沼泽深处和沿岸茂密的、散发着恶臭的辐射芦苇丛中响起！
“警戒！水里有东西！”疤脸第一时间发出怒吼，手枪瞬间指向沼泽方向！
哗啦！哗啦啦！
无数道黑影破开浑浊的水面和水生植物丛，如同鬼魅般蜂拥而出！
是蛇！无数扭曲变异的辐射水蛇！它们体型大小不一，小的仅有手臂粗细，大的堪比成年人的大腿！通体覆盖着黑绿相间、粘滑腥臭的鳞片，三角形的蛇头上，复眼闪烁着嗜血的幽光，张开的巨口中，匕首般的毒牙滴落着粘稠的、显然具有剧毒的涎液！
更让人心惊的是，在这些数量庞大的水蛇之后，沼泽深处，三道更加庞大、如同水下巨木般的黑影缓缓浮起，搅动着浑浊的泥水！
那是三条变异水蟒！它们的体型远超同类，粗壮的身躯直径接近一米，长度恐怕超过十五米！覆盖全身的鳞片不再是软滑，而是呈现出一种金属般的暗沉光泽，显然防御力极其惊人！它们缓慢游动着，冰冷的蛇瞳锁定了岸上的小队，分叉的蛇信吞吐间，带来令人窒息的压迫感！
而这群可怕生物的领袖，盘踞在一条最大水蟒头顶的，赫然是一条更加诡异的存在——双头变异水蛇！它体型不如水蟒庞大，但通体呈一种不祥的幽蓝色，两个狰狞的蛇头共生在一个躯体上，四只蛇瞳闪烁着狡诈而残忍的光芒，嘶嘶的鸣叫声似乎带着某种独特的韵律，像是在发号施令！
“妈的！是蛇群！还有大家伙！”土狼头皮发麻，霰弹枪瞬间抬起。“弹药不多了！”山狗声音干涩，突击步枪瞄准了那条最具威胁的双头蛇。铁塔怒吼一声，重盾轰然砸地，护在队伍最前方，巨大的盾面如同堤坝，准备迎接冲击。红姐将阿丽和小娟死死护在身后，手枪瞄准了试图从侧翼包抄过来的水蛇。阿丽和小娟吓得小脸煞白，紧紧抱在一起。
战斗瞬间爆发！
嗖嗖嗖——！无数水蛇如同离弦之箭，从水中、从芦苇丛中弹射而出，如同黑色的死亡潮水，朝着小队汹涌扑来！毒液如同箭矢般喷射！
“开火！”疤脸怒吼！
砰！砰！砰！土狼的霰弹枪发出怒吼，钢珠风暴将冲在最前面的几条水蛇打成筛子！山狗的点射精准无比，子弹呼啸着射向双头蛇和巨型水蟒的眼睛等脆弱部位，但在它们灵活的闪避和坚硬的鳞甲上，效果甚微，只能溅起零星火星！铁塔的重盾挡住了大部分毒液和扑击，发出“嗤嗤”的腐蚀声和沉闷的撞击声！
然而蛇群的数量太多了！而且极其狡猾！它们从四面八方涌来，甚至试图从地下松软的淤泥中钻出！
一条水蛇绕过重盾，毒牙直噬山狗小腿！“小心！”红姐惊呼，手枪轰鸣，将那条水蛇爆头！腥臭的蛇血溅了山狗一身。另一条水蛇从芦苇丛阴影中弹射，目标直指阿丽！“滚开！”铁塔怒吼，来不及挥盾，竟然猛地抬起穿着厚重军靴的脚，狠狠踩下！咔嚓！蛇头被踩得稀烂！
但更多的毒液喷溅而来，铁塔盾牌来不及回防，几滴毒液溅在他的手臂伤口上！“呃！”铁塔闷哼一声，伤口瞬间传来火烧般的剧痛和麻痹感，手臂一阵酸软！重盾险些脱手！
就在这时！那条最大的、头顶双头蛇的巨型水蟒，动了！它庞大的身躯如同高速行驶的列车，猛地撞开浑浊的泥水，带着排山倒海的气势，朝着铁塔把守的入口狠狠撞来！它所过之处，蛇群纷纷避让！
“铁塔！顶住！”疤脸目眦欲裂，手枪子弹疯狂倾泻在水蟒头部，却被那金属般的鳞甲弹开，只能留下浅浅白痕！
铁塔双目赤红，咆哮着将全身力量压在重盾上，准备迎接这石破天惊的一撞！但他中了蛇毒的手臂显然影响了发力！
隐藏在后方的木香，瞳孔骤然收缩！心脏几乎跳出胸腔！
不能犹豫！
暗影中的援手，再次出动！
就在巨型水蟒即将撞上铁塔重盾的前一瞬——
咔嚓！轰隆！水蟒前方不远处，一片看似坚实的沼泽岸沿，毫无征兆地塌陷了！一个大坑瞬间出现，浑浊的泥水倒灌而入！
这并非自然塌方！而是木香在瞬间将精神力与水系异能结合，精准地冲垮了那片被水流长期浸泡、早已松软不堪的土层结构！
巨型水蟒猝不及防，庞大的头颅连同小半截身体猛地栽进了突然出现的陷坑里！恐怖的冲势为之一滞，泥水漫天飞溅！它发出愤怒的嘶鸣，两个脑袋疯狂甩动，挣扎着想要爬出陷坑！
这突如其来的变故，不仅打断了水蟒的致命冲锋，更是让它庞大的身躯暂时卡在了坑里，成为了一个显眼的靶子！
“好机会！”疤脸虽惊疑这恰到好处的“幸运”，但战场直觉让他立刻抓住战机，“集火！打它眼睛！嘴巴！伤口！”
山狗和土狼立刻调转枪口，子弹如同雨点般倾泻向在水坑中挣扎的蟒头！子弹打在坚硬的鳞甲上叮当作响，但偶尔也有流弹射入它因嘶鸣而张开的巨口，或者击中眼部周围相对脆弱的区域，带来痛苦的嘶鸣！
双头蛇发出尖锐的嘶叫，似乎在催促水蟒挣脱。
与此同时，几条毒蛇悄无声息地从侧面淤泥钻出，即将扑到正在给铁塔注射解毒血清的红姐背后！
噗！噗！噗！数根尖锐的冰刺，毫无征兆地从旁边一滩不起眼的积水中爆射而出！精准无比地将那几条毒蛇钉死在地上！冰刺瞬间融化，只留下几具扭曲的蛇尸。
红姐猛地回头，看到地上的蛇尸和正在融化的冰水，眼中闪过震惊和了然，她立刻抬头望向浓雾深处，却又迅速低下头，更加专注地为铁塔处理伤口，只是颤抖的手平稳了许多。
另一侧，几条水蛇攀爬上堡垒侧壁的裂缝，眼看就要钻进去攻击里面的阿丽和小娟！
咻！咻！咻！数根坚韧的翠绿藤蔓（比之前更加凝实），如同埋伏已久的毒蛇，突然从裂缝旁的墙壁缝隙中钻出，闪电般缠住那几条水蛇，猛地收紧！麻痹毒素注入！水蛇疯狂挣扎，却迅速瘫软下去，被藤蔓粗暴地甩飞出去，落入远处的沼泽。
小娟惊恐地抬头，只看到几根迅速缩回墙壁缝隙的绿色影子，她眨了眨眼，以为自己吓出了幻觉。
木香隐藏在远处，脸色苍白，额头沁出细密的汗珠。同时进行如此精细的多线操控，对她的精神力消耗巨大，后背刚刚愈合一些的伤口也传来阵阵刺痛。但她眼神锐利，如同隐藏在蛛网中心的猎手，不断扫视战场，每一次出手都精准、隐蔽、且至关重要！她专挑那些即将造成致命威胁、而队员们又难以兼顾的漏洞！
有了这无声的援手，小队压力大减！
疤脸指挥若定，精准点杀靠近的毒蛇。山狗和土狼得以专心对付那条被暂时困住的巨型水蟒和不断发出指令的双头蛇。铁塔在红姐紧急处理了蛇毒后，重新站稳，用重盾牢牢守住入口。
战斗陷入焦灼。蛇群死伤惨重，但三条巨型水蟒皮糙肉厚，极难杀死。那双头蛇更是狡猾，始终躲在后方发号施令。
木香眉头紧锁，这样下去不是办法，小队弹药和体力支撑不住。必须解决掉那个指挥者——双头蛇！
她的目光锁定了那条在蟒头上嘶鸣的双头蛇，一个冒险的计划在脑中迅速形成…
（战斗进入白热化，木香即将针对双头蛇发动致命一击，而暗处的黑手，似乎也因战局的意外变化而蠢蠢欲动…）
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