埋葬土狼的那捧湿泥，仿佛也一同埋葬了队伍里最后一丝鲜活的气息。
行军变得更加沉默，一种近乎凝固的死寂笼罩着每个人。山狗跟在最后，眼神空洞，步伐踉跄，仿佛一具被抽空了灵魂的躯壳，唯有偶尔从喉咙里溢出的、压抑不住的哽咽，证明着那撕心裂肺的痛苦仍在持续煎熬着他。
每一次哽咽都像鞭子一样抽在其他人的心上，但无人能安慰，也无从安慰。在这片吃人的沼泽里，悲伤是奢侈品，活下去才是唯一的命题。
木香强忍着精神力过度消耗后的剧烈头痛和恶心感，努力维持着对周围水汽的感知。她的感知范围被迫缩小，只能勉强覆盖队伍周围十米左右，像一盏在狂风中摇曳欲熄的油灯。
每一次延伸感知，都如同有钢针在脑中搅动，但她不敢停下。铁塔的状况越来越糟，担架上的他呼吸微弱得几乎感觉不到，那墨绿色的感染已经蔓延到了脖颈，皮肤下的蠕动感更加明显，仿佛有什么东西正在他体内孕育。
疤脸走在最前，每一步都踩得极其谨慎，眼神锐利如鹰隼，扫视着前方任何一丝不寻常的动静。
老猫和黑子抬着担架，汗流浃背，手臂肌肉因为长时间负荷而不住颤抖，却咬紧牙关不敢有丝毫松懈。红姐和阿丽一左一右护在担架两侧，武器紧握，脸色苍白，惊魂未定。
地图上标示的那片“相对干躁的砾石滩”和溪流，仿佛遥不可及。周围的景象愈发诡异。扭曲、枯死的树木开始增多，它们枝杈嶙峋，表皮漆黑，像是被大火燎过又浸泡了无数年，呈现出一种不祥的寂静。地面上，潮湿的苔藓和深色的菌类覆盖了大部分泥泞，踩上去软腻而滑溜。
“头儿，不太对劲。”老猫喘着粗气，压低声音道，
“太静了，连虫叫都没了。”
确实，除了他们艰难跋涉的声音，四周陷入了一种令人毛骨悚然的绝对寂静，仿佛所有的声音都被那些枯木和厚厚的苔藓吸收殆尽。
疤脸打了个手势，队伍速度放缓，更加警惕。
木香的眉头越皱越紧，她的感知捕捉到了一些极其细微的、不属于他们的“动静”。那不是声音，而是空气中水汽被极细的丝线扰动产生的微妙波动。
“有东西……很多细丝……在前面。”她声音虚弱，带着不确定的惊惧。
话音未落，走在侧前方的阿丽突然发出一声短促的惊叫。她的脚踝被一束几乎看不见的、略带粘性的透明丝线缠住了。她下意识地想抬脚挣脱，却发现那丝线异常坚韧，反而越缠越紧。
唰唰唰——
仿佛是一个信号，周围那些枯死的树木上，瞬间垂下无数同样的透明粘丝，如同无数恶毒的触手，在空中微微摇曳！同时，众人看清了那些树干和枝杈间隐藏的东西——一个个硕大无比、色彩斑斓的蛛囊，以及密密麻麻倒挂在阴影下的、体型足有脸盆大小的变异蜘蛛！它们复眼闪烁着嗜血的幽光，螯牙开合，滴落着浑浊的毒液。
他们闯进了一个变异蜘蛛巢穴的中心！
“后退！快退！”疤脸骇然怒吼，抬枪便射！
砰！砰！
子弹击碎了两只扑下来的蜘蛛，腥臭的绿色体液飞溅。但更多的蜘蛛被惊动了，如同潮水般从四面八方的枯木上涌下来，速度快得惊人！
“火！用火！”老猫尖叫着，一边艰难地保持担架平衡，一边试图掏燃料瓶。
但已经晚了。蛛丝从各个角度喷射而来，试图缠绕束缚他们。队伍瞬间陷入混乱。红姐挥刀砍断缠向担架的蛛丝，阿丽惊慌地用匕首割着脚上的束缚。
木香强忍剧痛，双手虚按地面：“起！”
一小片区域内的地下水汽被强行抽取，形成一片稀薄的水雾屏障，暂时阻碍了正面喷来的大量蛛丝。但她身体一晃，差点栽倒，鼻端一热，一缕鲜血流出，精神力彻底告罄。
“走这边！快！”疤脸一边点射，一边指向来时方向，试图原路退出枯林。
然而，就在队伍仓惶转向，阵型出现短暂混乱的刹那——
一道模糊的黑影，如同鬼魅般从一株特别粗大的枯树阴影中窜出！它的速度快到极致，行动间几乎没有声音，只有一道冰冷的杀意掠过所有人的感知！
它的目标，直指侧翼因为惊慌和切割脚上蛛丝而落后半步的阿丽！
“阿丽小心！”红姐眼角瞥见，惊得魂飞魄散，想也不想就扑过去想推开她。
但那黑影的速度远超她的反应！那是一只体型修长、肌肉线条流畅、皮毛漆黑如暗影的变异豹类生物——影豹！它的利爪在昏暗的光线下闪烁着金属般的寒光，直取阿丽脆弱的咽喉！
千钧一发之际！
木香几乎是凭借本能，将最后一丝微弱的精神力榨取出来，不是攻击，也不是防御，而是猛地扰动影豹扑击路径上的空气水分，形成一股极其短暂但确实存在的——气流紊乱！
影豹志在必得的一击，爪尖几乎已经触碰到阿丽脖颈的皮肤，却被这突如其来的、微不足道的气流干扰了毫厘，动作出现了一丝连它自己都未曾预料到的偏差！
嗤啦！
利爪险之又险地擦着阿丽的脖颈划过，带飞了几缕发丝，并在她肩头留下了三道深可见骨的血痕！鲜血瞬间涌出！
阿丽痛得惨叫一声，被扑过来的红姐猛地拽倒，侥幸躲过了后续的致命撕咬。
影豹一击落空，轻盈地落地，无声无息，幽冷的竖瞳闪过一丝诧异，随即锁定了干扰它、精神力已然耗尽的木香！它喉咙里发出低沉的、威胁性的呼噜声。
而此刻，蜘蛛大军已经全面压上！
无数蛛丝缠绕而来，试图将所有人困死在这里。几只格外硕大的狼蛛般的变异体，挥舞着毒螯，正面冲向疤脸和老猫他们。
“围成一圈！护住担架！”疤脸眼睛都红了，一边开枪射击蜘蛛，一边大吼。队伍被迫停止后退，陷入各自为战的绝境。
影豹则利用蜘蛛制造的混乱，再次融入阴影，如同一个顶尖的刺客，不断从不可思议的角度发动迅捷而致命的偷袭！它的目标不再局限于阿丽，而是所有露出破绽的人！每一次扑击都带走一蓬鲜血，虽然因为队员们的拼死抵抗和木香偶尔拼尽全力的细微干扰（比如突然凝结一小片冰滑倒它，或用水珠折射光线干扰其视线）未能立刻造成减员，但却在不断加重众人的伤势，消耗着他们本就濒临极限的体力和意志。
红姐为了保护受伤的阿丽和自己，手臂和大腿又被划开了好几道口子，鲜血淋漓。老猫和黑子一边要抵挡蜘蛛，一边还要稳住担架，险象环生。疤脸怒吼连连，子弹却越来越少。
绝望如同冰冷的沼泽泥水，一点点淹没众人。
木香脸色惨白如纸，倚靠着一棵枯树才能勉强站立，大脑如同被无数根烧红的铁钎穿刺，每一次动用那微不足道的力量都带来撕裂般的剧痛。她看着队友们苦苦支撑，看着铁塔在担架上奄奄一息，看着山狗依旧麻木地挥舞着匕首，仿佛在求死……
不能死在这里！
一股极其微弱的、清凉的气息，忽然从她贴身藏着的芽芽（那株变异植物）身上传来，勉强滋润了一下她干涸刺痛的精神本源。
就这一点点力量！
木香猛地咬破舌尖，剧痛刺激下，她双眼泛起一丝微弱的水光，双手猛地向前一推！
不再是精细操控，而是将她所能感应到的、前方大片区域地面和空气中的所有水分，不管不顾地全部抽取出来！
“清路！”她嘶声尖叫，鲜血从嘴角溢出。
轰——！
一股混合着泥浆、腐叶和大量水分的浑浊洪流，如同失控的泥石流，猛地从地面掀起，向前方蜘蛛最密集的区域汹涌冲去！
这粗暴的方式耗尽了芽芽传来的和她最后的所有力量，效果却出奇的好！
大量的蛛网被冲垮，无数中小体型的蜘蛛被泥水洪流卷走、冲散，正面瞬间清空出一小片通道！
“走那边！快走！”木香脱力地滑倒在地，嘶喊道。
疤脸反应极快，虽然震惊于这突如其来的“泥石流”，但求生本能让他立刻抓住机会：“冲出去！跟上！”
老猫和黑子抬着担架发足狂奔，红姐搀扶着受伤的阿丽，疤脸断后，疯狂射击阻拦追兵。山狗也被一名队员拉着向前跑。
那影豹似乎被这突如其来的混乱水流惊了一下，潜伏在阴影中，没有立刻追击。
队伍趁着这短暂的空隙，拼命冲出了枯木林的范围，身后是依旧躁动不休的蜘蛛巢穴和那道冰冷注视的目光。
一直跑到彻底听不到身后的动静，所有人才如同散了架一般，瘫倒在一片相对开阔的乱石地上，除了剧烈的喘息和痛苦的呻吟，再也发不出任何声音。
清点人数，还在。但每个人身上都添了新伤，阿丽肩头的伤口血流不止，脸色惨白。红姐简单给她包扎，手都在抖。老猫和黑子几乎虚脱，担架重重落地，铁塔毫无反应。
木香瘫在地上，连一根手指都动不了，意识模糊，只有剧烈的头痛证明她还活着。
他们逃出来了，但代价惨重。弹药几乎耗尽，体力彻底透支，伤势叠加，而且……他们似乎偏离了原定的路线。
疤脸拄着枪，环顾四周陌生的环境，天色渐渐暗淡下来，沼泽的夜晚即将降临。
危险，远未结束。而他们，已经快被逼到绝境的边缘。
---