迟浪很有表演天赋，节奏感非常强。他在前边铺垫好了，到了后面，就十分自然。前面科研所的遭遇有多绝望，后面队员们被拯救时，他们的欢乐就有多么疯狂。劫后余生，渡劫者对拯救者的感恩就有多么真诚。
所以，当迟浪在台上痛哭流涕，向舟桥旅的官兵表示感谢，用不标准的姿势，向邢天明、黄镇疆敬礼时，在场的每一个人都被他感动了。
舟桥旅的官兵，上到邢天明，下到每一位小兵，都齐刷刷站立起来，向迟浪敬礼。大家一起喊：“军民一家亲！”
黄镇疆和钱德沐，一左一右围着乔戎机坐。此时此刻，黄镇疆对乔戎机的安排，佩服得五体投地。黄镇疆激动地说：“老领导，您的深谋远虑，我现在全懂了。您这一招，化腐朽为神奇，高明啊，高明。”
乔戎机一笑：“光有好计划不行的，还得好执行。德沐、镇疆你们干得不错，你们的眼光很好啊。台上这个小子，很有功力，是个人物哩。你们是怎么发现他的？”
“嘿嘿，老领导，这是智库中心生态所姚述老师的高徒。”
“噢，原来他真是智库中心的呀。我还以为是你们从别处特意找来的。”
钱德沐笑着说：“领导您的眼光如炬。这个迟浪虽然不是从外面寻找的，却是我们花了心思从科考队里筛了又筛，选了又选的。”
乔戎机两眼放光：“哈哈哈哈，我说嘛。像智库中心那种地方，太过严谨刻板，不是随便拨一个脑袋来，就能体会领导意图，而灵活发挥，自如吹拉弹唱的。德沐、镇疆，你们进步了。”
钱德沐、黄镇疆都表态，感谢领导的栽培和夸奖。
乔戎机心里一动：智库中心是政务院的二级隶属单位，由上京大学代管。我刚来政务院时，那里还是王崇谦管理。我不方便去。现在是机会了，应该去看看的。王崇谦老奸巨猾，和我不对脾胃，他这个学生花熇嫣，倒是很招人喜欢。嗯我记住她了，先看看今晚她如何收尾。
乔戎机正在盘算如何去智库中心检查工作，黄镇疆说：“老领导，迟浪讲完了，该我上去为死难战士追授烈士荣誉称号了。”
乔戎机点头说好。
黄镇疆先立正向乔戎机行了军礼，然后晃着一身崭新的将军服，肩膀上分别扛着一颗亮晃晃、金灿灿的将星，迈着龙行虎步，走上了主席台。
黄镇疆的发言很简短，先说了这次事发时，舟桥旅恰在相关水域演习。接到救援命令后，舟桥旅停止演习，立即展开救援。然后，黄镇疆强调地下情况复杂，救援难度极大，战士们不畏艰难，不避生死，夜以继日地搜救，最终将科考队全部安全救出。在搜救过程中，有十四名战士为救科考队，英勇牺牲、慷慨就义。
说到这里，黄镇疆郑重其事、一字一顿，铿锵有力地，念出了每一名战士的姓名。
然后，黄镇疆说：“以上牺牲的战士，我当面递交材料，由战区领导向均委递送申请烈士的正式文件。均委以特事特办的原则，已经批准他们为烈士。还有，均委正在研究追授他们一等功的相关事宜。同志们，死有轻于鸿毛，有重于泰山。他们牺牲了自己的生命，救出了一百多名科考队员，他们的死，比泰山还重，他们对乡亲的感情，比海还深。让我们一起为他们的壮举高呼‘生的伟大，死的光荣’！”
整个会场，响起了潮水般地喊声。惊天动地的喊声，震得云梦水波激荡，大潮横生。
黄镇疆弯下腰，鞠躬九十度，双手合十举过头顶，高声说：“下面，让我们用最热烈地掌声欢迎政务院总理乔戎机上台，颁发烈士证书；请牺牲战士所在的连队连长登台，为烈士们领取证书。”
政务院总理乔戎机神采奕奕，步履矫健，走到台上。黄镇疆带头鼓掌，整个会场掌声雷动。灯光打在乔戎机的头上，映照着满头的银丝，银光点点，煞是好看。乔戎机的脸色红润，与满头的银发相称，更显得鹤发童颜，精神矍铄。
乔戎机两只手虚按，示意大家停下掌声。
他的声音嘹亮，中气很足：“战友们，各位公职同仁，各位老乡，首先，订正一个错误。我是政务院副总理，不是总理。”乔戎机笑容满面，转头向身旁侍立的黄镇疆说，“镇疆，这是公开祭奠烈士的重要场合，咱们说话要严谨啊。”
黄镇疆看得出乔戎机的眼睛里都是欢喜，他立即敬了一个标准的军礼：“是！属下记住了。”
乔戎机继续说：“战友们，各位同仁，这次来云梦，我是奉了大统领的特遣来的。大统领非常关心湘湖军区建设和云梦发展，他第一时间就知道战友们英勇救人，不畏牺牲的事迹。所以，我们才能特事特办，牺牲的战士得到了应有的荣耀。”
乔戎机还在继续说，台下的常乐已经听不下去了。听话听音，常乐不是聋子，他已经听出来大统领对湘湖的偏爱。钱德沐和黄镇疆有恃无恐，甚至敢下死手对付他和徐长卿，他们所凭借的，就是乔戎机的支持。
常乐当然知道乔戎机起于行伍，从小就跟着大统领混，他是大统领的心腹爱将。出乎常乐意料的是，乔戎机竟然公开表明大统领是钱德沐、黄镇疆的后台，这就是意味着摊底牌了。
常乐心中一片凄凉。他也起于行伍，靠着在战场上的血拼，拿生命换来的前程。当他在部队里混出名堂时，大统领已经跃居高位，像他这种中层将校，连单独面见的机会都没有。常乐转业后，经过十几年钻营打拼，好不容易干到封疆大吏。而此时大统领已经成为真正的大统领，成为万众瞩目的红太阳独一份。
无论在军中，还是坐在大位上，大统领的用人喜好，一以贯之，始终没有变。
他最喜欢用当年和他一起在部队里混的小兄弟们，其次，他喜欢用湘湖和两浙的官员，因为这两个地方，他都曾经战斗过。所以，作为与大统领没有交集的常乐，虽然非常能干，官声不错，但总是在混不到中阳里去。
常乐想到这里，自嘲的一笑：没办法，咱与大统领始终隔着两层肚皮，他不知我的心呐。这次新区竞争，本来只是津阳和两浙双雄争竞，却半路杀出来湘湖，造成了三国逐鹿的局面。嘿嘿，我错了，我以为是三国逐鹿，到现在才明白——原来我和王崇谦都是绿叶，都是太子陪读，都特么的是小妾姨娘。
常乐越想越悲伤，越想越来气。徐长卿与他并排而坐，椅子背儿紧靠着。徐长卿忽觉座下的椅子一阵一阵的发抖。他很奇怪，一侧头，看到常乐咬着嘴唇，瞪着眼睛，两只手紧握成拳头，两腿紧绷，似乎要站起来，冲上台去，痛打黄镇疆和乔戎机。
徐长卿碰了碰常乐，低声说：“老常，老常，这是什么场合，放轻松些，不许闹事，让湘湖的人看笑话。”
常乐重重地哼了三声，吐了一口长气，慢慢地，放开了紧攥的拳头。
徐长卿与常乐是老朋友了，知道常乐为何生气。他急忙宽慰：“对了，咱们阳关汉子，赢要赢得光彩，输了也要处之泰然。再说，比赛嘛，不到最后那一刻，胜负仍然有变数。”
常乐把张开的拳头，重新攥紧了。