亚瑟一打开话匣子就收不住话头，粗糙的手指无意识地摩挲着左轮枪柄，灰蓝色的眼睛里翻涌着压抑的怒火。\"迈卡那个疯狗，\"他咬着烟蒂含糊地咒骂，\"腿上的枪伤还没结痂就拖着瘸腿发疯，整天念叨着他那匹见鬼的狐步马。\"
“该死的迈卡，”亚瑟啐了一口，声音低沉而沙哑，“我真该在草莓镇就让他烂在那儿。”他的手指无意识地摩挲着缰绳，指节因用力而微微泛白。
周路侧头看了他一眼。“那家伙确实是个麻烦。”他吐出一口烟，烟雾在空气中迅速消散。“但达奇似乎很信任他。”
“信任？”亚瑟冷笑一声，声音里带着压抑的怒意，“达奇现在只听他的鬼话，好像我们那些老伙计都成了累赘。”他顿了顿，目光扫过远处黑黢黢的山影，像是怕被人听见似的压低了嗓音。“你知道吗？那混蛋甚至打起了何西阿那匹‘银币’的主意。那匹跟着老家伙出生入死十二年的老伙计——'你们这些老废物配不上这样的好马'，他他妈的原话就这么说的！\"”
周路眉头一皱，烟头被他狠狠摁灭在掌心。“他疯了？那可是何西阿的命根子。”
“疯子？他比疯子还糟。”亚瑟的声音里带着一丝疲惫，“他就像条疯狗，咬住什么就不松口……而我，我真他妈受够了。”
“那你打算怎么办？”周路最终开口，声音平静却带着试探。
亚瑟没有立刻回答，抬头望向远处。
“不知道。”他最终叹了口气，语气沉重而无奈。“但迟早……迟早会有人让他付出代价。”
达奇的名字被亚瑟从嘴里吐出来时带着某种冰冷的失望：\"要不是达奇拦着...\"他忽然噤声，拇指缓慢抚过扳机护圈上陈旧的划痕。
周路喉结动了动才开口：\"我有时候在想，或许我们应该给帮派里那些成员一条出路。\"
\"你这是什么意思？\"亚瑟沙哑的声线裹着冰碴。
周路扯松颈间红巾，望着远处营地的方向：\"帮派里那些老人，何西阿腰不好，蒂莉她们手无缚鸡之力...还有小杰克，他本该在学堂里念书。\"他顿了顿，将烧到尽头的烟卷丢进路旁的泥坑，\"他们跟着我们太危险了。我有预感，平克顿的眼线已经快要摸到我们了，奥德里斯科的人也在蠢蠢欲动。\"
\"你是要我们放弃他们？\"亚瑟猛的转身，凝视着周路，腰间的枪套随着动作晃出寒光，像头被激怒的灰熊。
\"不！\"周路毫不退让对上他愤怒的眼睛，双手摊开以示无害，\"是给他们找更好的出路。他们的名字还没登上悬赏令，双手还是干净的。只要...\"他突然压低声音，\"只要有人能带他们穿过新奥斯汀……\"
亚瑟眯起眼睛，嘴角扯出一抹嘲讽的弧度。“达奇的计划不就是如此吗？”
周路沉默片刻，“你真的是这样认为的吗？达奇的计划里没有退路，他要所有人赌上性命，可那些女人和孩子……不该成为他孤注一掷的筹码。”
亚瑟的手指又开始无意识摩挲枪柄，在阳光下泛着冷光的金属被磨得发烫，他没再回应，却将脸转了回去，泄露了内心翻涌的暗潮。
周路突然勒住缰绳，目光死死锁定在树林深处——一抹鲜艳的红色在丛林的阴影中一闪而过。
\"亚瑟，\"他压低声音，手指悄悄指向那片阴影，\"帮派里除了你的博阿斯西亚，还有谁的马是纯红色的？\"
亚瑟眯起眼睛，粗糙的手指无意识地摩挲着枪柄：\"比尔那匹不就是...\"
\"不，\"周路打断他，声音绷得像拉满的弓弦，\"比尔那是红棕色。那匹是鲜红色的，像血一样。\"他缓缓抽出腰间的毛瑟手枪。
亚瑟的瞳孔骤然收缩。他顺着周路指的方向望去，树影幢幢，寂静得只能听见风拂过树叶的沙沙声。但他明白——周路从不在这种事上开玩笑。
\"下马。\"亚瑟的声音轻得几乎融进风里。两人同时翻身落地，马靴踩在松软的泥土上没发出半点声响。亚瑟的指腹轻轻擦过左轮的击锤，冰冷的金属触感让他稍稍安心。
周路像影子般滑到一棵大树后，毛瑟手枪稳稳地指向那片可疑的阴影。亚瑟看见地上几片被踩碎的树叶——新鲜的痕迹，不会超过十分钟。
潮湿的腐叶在靴底发出微弱的“咯吱”声，亚瑟与周路如两头蛰伏的野兽，屏息对视。周路喉头微动，喉结一道紧绷的弧线，他刻意放缓了力道，拨开层层交错的藤蔓，两匹陌生的马赫然闯入视线——赤红鬃毛如流动的熔岩，黑马鬃毛则像浸透夜色的绸缎，它们低头啃食浆果的模样，却难掩鞍具上崭新的金属扣泛着冷光。
亚瑟的食指抚过左轮枪柄上的防滑纹，灰蓝色眼眸警惕地扫过马鞍两侧的枪套。两人默契地贴着树干绕开马匹，周路突然顿住身形——老树根部的苔藓上，一滩新鲜的尿液正蒸腾着热气，混着刺鼻的威士忌气味。草叶倒伏的轨迹如箭矢般指向西北方，断裂的草茎还泛着嫩绿的汁水，昭示着不久前的踩踏。
周路贴在一颗大树旁，直起腰来，鹰眼前的世界瞬间褪去色彩。数十米外的灌木丛如同蒙着薄霜，两团灼目的热源蜷缩其中，怀里的金属物件在黑白视像里泛着刺目的白光。他伸出两根手指比出“二”的手势，又握拳轻叩掌心示意生擒。亚瑟抿紧嘴角，点了点头。
两人呈扇形散开，枯叶在鹿皮靴下悄无声息。潮湿的风裹挟着松针的苦涩，在灌木丛间穿梭。周路与亚瑟如鬼魅般潜行，鹿皮靴精准避开每根枯枝，呼吸轻得近乎凝滞。——此刻距离那两个不速之客，不过几米之遥。
“我看到科尔姆老大指明要他们命的那两个家伙了。”沙哑的嗓音混着粗重喘息，举着黄铜望远镜的汉子猛地推了推帽檐，镜片反光在夜色中一闪而逝，“那两个杂种的背叛可是把老大气的不轻。你说抓住他们，是剥皮还是砍头？”
身旁的同伴却纹丝未动，望远镜筒固执地锁定在营地东侧。
阿比盖尔的身影正在摇曳的光晕边缘浮现——她警惕地左右张望后，提起裙摆钻进了矮树丛。那家伙喉结剧烈滚动的声音在死寂的树林格外清晰，那人甚至微微撑起上半身，望远镜随着急促的呼吸不住颤抖。
“你他妈看什么呢？”问话的汉子终于察觉异样，长满老茧的手掌狠狠砸向同伴后脑勺，“盯着营地出入口，别他妈坏了大事！”
“哎哟！”吃痛的男人猛地回头，脸上腾起病态的潮红，浑浊的眼球布满血丝，“再等半秒就能看见那白花花的——”话未说完，望远镜已被同伴夺过。
“在哪呢？在哪呢？”两人如同争抢玩具的孩童，推搡着将镜筒转向阿比盖尔消失的方向。
“操！”咒骂声与叹息声同时响起。举镜的汉子不甘心地来回扫视，帆布裤裆处高高支起帐篷，“便宜那娘们了......”他啐了口浓痰。
\"有没有人和你们说过——\"周路的声音如同幽谷回响，在两名探子身后骤然响起，\"偷窥一位女士是非常不礼貌的行为？\"
两个奥德里斯科帮的探子浑身一颤，还未来得及转身，视线便被一只沾满泥泞的靴底填满。\"砰！\"沉闷的撞击声中，其中一人直接仰面栽倒，鼻血在空中划出一道猩红的弧线。
周路甩了甩有些发麻的右脚，蹲下身粗暴地扯住昏迷者的衣领。染血的绿色领巾格外刺眼。\"果然是科尔姆的狗崽子。\"
亚瑟像扛麻袋般将另一个昏迷的探子甩上肩头，那人腰间的酒壶叮当作响。
周路起身按住太阳穴，眼中的世界瞬间褪去色彩。死眼状态下，方圆百米的草丛、树影都化作灰白线条，唯有几只受惊的飞鸟在枝头留下橙红的轨迹。\"干净了。\"他眨眨眼恢复正常视觉，顺势将瘫软的探子扛起，\"不过保险起见，得让查尔斯带人在外围再扫一遍。\"
亚瑟调整了下肩上俘虏的位置，突然发现这家伙后颈有个新鲜的咬痕——整齐的牙印还渗着血丝。\"有意思，\"他用拇指抹了把血迹，\"我们的'客人'临出发前还在妓院快活。\"
两人扛着俘虏穿过灌木丛时，那匹红马突然焦躁地喷着鼻息。周路顺手从口袋摸出块方糖，红马立刻温顺地低头啃食。\"聪明姑娘，\"他轻抚马鬃，\"不如跟我们一起回去？\"周路将昏迷的奥德里斯科帮的探子放在马背上。
亚瑟肩膀上的俘虏突然发出含糊的呻吟，他毫不客气地往对方后颈补了一记手刀。\"我们被奥德里斯科那家伙盯上了。\"
风送来营地里断断续续的吉他声，两人骑马返回了营地。