山中的岁月缓慢而重复，外界的天翻地覆似乎被层层山峦阻隔，只余下模糊而遥远的轰鸣。
齐徽常常会坐在山崖边，低声哼起幼时哥哥教的童谣，向着金陵城、向着更远的北方眺望，那里是哥哥们征战的方向。
她会想起从前那些苦中作乐的日子，会想起哥哥、成济哥，也会想起……那个人……只要一闭上眼，脑海中就是他的一颦一笑。齐徽每天都要在心里为他祈福上万遍，哪怕不要他出人头地，只要他平平安安活着回来就好。
山中岁月，清贫却也平静，日升月落，寒暑交替，一晃便是三年。
崇启三十一年的一个秋日黄昏，夕阳将栖霞山染得一片暖金，层林尽染，倦鸟归巢。
齐徽正坐在屋前的小凳上，一边哼着那首熟悉的童谣，一边缝补着佑儿玩闹时扯破的衣角；三岁的齐佑摇摇晃晃地追着一只蝴蝶，笑声清脆；成安在灶房忙碌，成纨帮着烧火，成峥、成嵘则在院中修理农具；病榻上的舅母精神似比往年好些，正含笑看着孙儿嬉戏。
一切都如过去一千多个日夜般寻常。
忽然，院外那条通往山下的小径上，传来了一阵脚步声，不止一人。
齐徽警觉地抬起头望去，夕阳的逆光中，三个高大挺拔却风尘仆仆的身影，正一步步向着小院走来。
手中的针线啪嗒一声掉在地上，她猛地站起身，眼睛难以置信地睁大，嘴唇微微颤抖，却发不出任何声音。
时间仿佛在这一刻凝固了。
“哥？”
这一声如同惊醒了所有人。
成安从灶房冲了出来，她看着院门口的齐邕，整个人如同被定住，眼泪瞬间夺眶而出。
齐邕的目光穿越院子，牢牢锁在成安身上，千言万语哽在喉头，三年来的生死挣扎、无边思念，此刻只化作深深的一眼。
二人相顾无言，惟有泪千行。
“哥哥！阿季！”
齐徽像一只归巢的乳燕，不顾一切地飞奔过去，直直地扑进了晏季的怀里，双臂紧紧环住他的腰，将满是泪痕的脸埋进他沾染着尘土的胸膛。
晏季被撞得微微一晃，随即稳稳接住她，他紧绷了三年的心弦骤然松开，手臂收紧，将她深深拥住，声音沙哑却无比温柔，
“阿徽，是我，我回来了，对不起，让你等了这么久……”
齐邕的目光落到听到动静、好奇地扒着门框往外看的小男孩身上，那眉眼，依稀有自己的影子。
“佑儿，过来，这是你爹爹。”成安哽咽着招手。
齐佑有些怯生，但还是慢慢挪过来，仰头看着这个陌生的、却让他莫名感到亲近的高大男人。
齐邕蹲下身，他伸出手，想要抱抱儿子，却又怕手上的老茧弄疼他，最终只是轻轻摸了摸他的头，“佑儿……都长这么大了……”
看着这边两对重逢的感人场景，成济摸了摸鼻子，故意大声叹了口气，“哎呀呀，看看！大哥有咱妹子和佑儿，三弟有阿徽等着，就我老成，光棍一条，回来连个扑上来抱抱的人都没有，真是同人不同命啊！伤心！太伤心了！”
故作夸张的抱怨冲淡了空气中浓重的悲伤与激动，大家都忍不住破涕为笑。
一直安静站在一旁、已出落得亭亭玉立的成纨，抿嘴一笑，端着一碗温水走上前，递到成济面前，声音温柔又带着几分打趣，“哥，快喝口水歇歇吧，一路辛苦了。没人抱你，妹妹给你端茶送水总行了吧？”
成济先是一愣，随即哈哈大笑，接过碗一饮而尽，然后用力揉了揉成纨的头发，“好！还是我家小妹最好，知道心疼二哥！”
夜幕低垂，山中简陋的茅屋内却前所未有地温暖明亮。
饭后，一家人围坐在一起，最小的齐佑已经在母亲怀里沉沉睡去，屋外秋虫唧鸣，更衬得屋内气氛沉静而专注。
齐邕的神色在灯下显得沉稳坚毅，昔日的书生青涩早已被战火与风霜磨砺殆尽，取而代之的是一种历经生死后沉淀下来的威仪，他缓缓开口，声音低沉而清晰：
“这三年，天下已然大乱，群雄并起，割据一方。弑君的梁冀早已兵败身死，但朝廷权威尽丧，各地刺史、将军乃至豪强，皆拥兵自重，称王称霸者不知凡几。江北、中原、荆襄、西蜀……处处烽火，百姓流离失所，较之我们离家的光景，更是艰难十倍。”
他顿了顿，目光扫过家人凝重的面容，“我们兄弟三人，投的是江北军，首领项晔虽出身不高，却颇有韬略，知人善任，且旗帜鲜明，以‘诛国贼、安黎庶’为号，在江北一带渐渐站稳了脚跟。”
成济接过话，“军中日子自然艰苦，刀头舔血，朝不保夕，好在咱们兄弟三人互相扶持。大哥善谋略，很快得到上头赏识，做了参军，出谋划策；我嘛，就凭这身力气，在先锋营里挣了些许军功；三弟更是了得，他机敏过人，学什么都快，如今已是斥候营里的佼佼者，探敌情、破埋伏，屡立奇功。”
晏季被二哥夸得有些不好意思，微微低头，轻声道，“全赖大哥二哥照应。”
齐邕点点头，继续道：“我们追随的主帅，确有雄才大略，且能体恤士卒，并非一味穷兵黩武之辈，这几年来，我们转战南北，虽历经凶险，但总算一步步站稳了脚跟。如今，我军已攻占数州之地，兵锋正盛。就在月前，我军经过血战，已一举攻克了金陵。”
“金陵？”
“不错，正是金陵，”齐邕肯定道，“如今城中秩序已大致恢复，我军主力也已入驻，主帅念我们兄弟作战勇猛，忠心可嘉，且我家就在金陵左近，特准我们几日假期，回来接你们。”
他看向成安和怀中的佑儿，目光温柔坚定，“山中虽暂时安稳，但终究不是长久之计，乱世之中，唯有在强大的势力庇护之下，方能得享安宁。如今金陵在我军掌控之中，比这深山安全得多，我们此番回来，就是要接你们去金陵安顿。”
一直安静听着的成峥和成嵘对视一眼，成峥猛地站起身，激动道，“大哥，二哥，三哥！你们如今都是军中栋梁了，带我们一起去吧，我们也能打仗，绝不给哥哥们丢脸！”
成嵘也紧接着站起，用力点头，“对！我们在这山里也练就了好身板，打猎砍柴都不在话下，我们要像哥哥们一样，去战场上搏个前程，建功立业，保家护国！”
齐邕看着两个已然露出青年棱角的弟弟，没有立刻回答，而是看向病榻上的舅母。
舅母轻轻叹了口气，眼中虽有担忧，却更多的是释然和理解，“乱世如此，好男儿志在四方，他们既有心，便让他们去吧。跟着你们，总比他们自己懵懂闯荡要安全得多。”
齐邕这才将目光重新投向成峥和成嵘，神色严肃，“军中不比家里，纪律严明，吃苦受累都是小事，随时可能丢性命，你们可想清楚了？”
“想清楚了！”两人异口同声，斩钉截铁。
“好！”成济一拍大腿，朗声笑道，“这才是我勋家的好儿郎！放心，有二哥在，定把你们操练成真正的汉子！”
齐邕最终点了点头，“既如此，待我们安置好家中女眷，便带你们一同回营，切记，一切须听从号令，不可莽撞。”
齐徽悄悄望向晏季，正对上他同样望过来的目光。
三年征战，他黑了，瘦了，但眼神更加锐利明亮，此刻看着她，却又盈满了不变的温柔，她轻轻弯起嘴角，用口型无声说，
“欢迎回家。”
晏季看懂了她的话，眼中的笑意更深，重重地点了下头。
一家人迁入金陵后，齐邕依仗在军中的些许情面，为家人在相对安宁的城西隅寻得一处小院安置。
成峥、成嵘迫不及待地随三位兄长入了行伍，虽从小卒做起，却干劲十足。
兄弟五人在江北军中团聚，彼此照应，加之齐邕之谋略、成济之勇武、晏季之机敏早已在军中传开，新来的成峥、成嵘亦是好苗子，一时间“勋家五虎”的名声悄然在营中传开，深受士卒敬重。
齐邕更得统帅项晔青睐，视为左膀右臂，军机要务常与之相商，甚至流露出欲招其为婿，进一步捆绑之意，然齐邕以家中已有贤妻、不敢停妻再娶为由，婉言谢绝。项晔虽觉遗憾，却更重其人品才能，信任不减。
然而，好景不长，崇启三十二年冬，年迈的项晔旧日剑疮崩裂，引发恶疾，药石罔效，竟溘然长逝。
项晔长子项城继任主帅之位。此项城心胸狭隘，刚愎自用，早已对父亲如此倚重齐邕兄弟心怀不满，更因当年议亲被拒之事暗觉折了面子，视齐邕为眼中钉、肉中刺，一朝大权在握，便处处针对。
先是明升暗降，削齐邕参军之权，调任闲职，又屡次将攻坚陷阵、损耗极大的任务强行派予成济及其麾下，却克扣粮草军备，更暗中指示心腹，在晏季侦查敌情时故意传递错误讯息，险些令其陷入绝境。幸得晏季机警，兄弟几人合力，才屡次险死还生。
“大哥！项城那厮是存心要我们死啊！”成济愤慨道。
晏季平日话不多，但此刻亦是义愤填膺，“敌军似早知我军动向，埋伏重重，大哥，再不走，我们都要交代在这江北军了！”
齐邕垂眸，他原以为只要尽心效力，总能换得立足之地，如今看来，是自己想得太天真了，江北军早就不是原来的军队，项城已无容人之量，留下唯有死路一条。
“项城不容我等，天下之大，岂无我兄弟容身之处？诸弟信我齐邕，愿随我同生共死，此恩此情，齐邕永世不忘，如今我等已无退路，唯有自寻生路！”
他当即带着家小悄然离开金陵这是非之地，南下至一处较为偏僻的县镇。
平日里敬重、钦佩齐邕者甚多，被项城排挤过的人亦不在少数，此次随齐邕一同而去的，还有军中的一十三位将士，皆称愿誓死追随齐邕。
凭借昔日声望与积累的些许钱财，又得晏季巧妙设计，成济、成峥、成嵘竭力奔走，打出“抗暴虐、求活路”的旗号，竟在短时间内招募到八百余饱受乱世之苦、愿意搏一条出路的青壮。
有了这初步的根基，急需一个稳固的立足之地。齐邕将目光投向了附近山岭中一股盘踞已久、为害地方的山匪。其山寨地势险要，易守难攻，若能取下，既可为民除害，更可获得一个绝佳的安身立命之所。
晏济一番计谋，不久后，齐军不废一兵一卒，便成功在此安营扎寨，还收编了一波土匪队伍，军队也进一步壮大到两千余人。
庆功宴上，火把噼啪作响，烤肉的香气混合着土酒的醇厚气息弥漫在空气里。
齐徽端着一碗酒，笑吟吟地走到晏季面前。三年多的军旅生涯让他褪去了少年的青涩，眉宇间多了坚毅与风霜，但在齐徽面前，他依旧是那个会因为她一个笑容而手足无措的晏季。
“季哥哥，”齐徽声音清脆，眼波流转间带着几分难得的俏皮，“这一杯，贺你今日又立新功，智取山寨，兵不血刃！”
说罢，自己先仰头喝尽了碗中有些浑浊的酒液，辣得她微微蹙眉，却更添娇憨。
晏季看着她，眼底是化不开的温柔诚挚，没有丝毫犹豫，端起自己的酒碗一饮而尽，“多谢阿徽。”
他刚放下碗，齐徽又立刻替他满上，自己也重新斟满。
“这一杯，贺我们终于有了安身之所，不用再颠沛流离。”
“好。”晏季再次仰头喝尽，喉结滚动，酒水些许洒落衣襟。
“这一杯，贺哥哥们脱离险境，未来可期。”
齐徽像是打定了主意要看他出丑，一杯接着一杯地找理由，脸颊已飞起红霞，眼神却愈发明亮。
晏季来者不拒，她敬一杯，他便喝一杯，目光始终牢牢锁着她。
她递过来的东西，总是要接的，纵然是毒酒，他也甘之如饴。