“皇兄？”
人完全沉浸在自己的思绪里时，便是头顶轰然响雷，落进耳内，也似绣花针没入松叶地，难听且难觅。
“皇兄？怎么了？”夏侯煊轻拍一下自家兄长的肩膀，声音里不无担心。
他将兄长喊来飞云台，尚在心里琢磨，怎么叫苦才能不减帝王之气。
哪想，他的兄长看起来反倒心绪更重。
夏侯煦猛然回神，目光从远处的天音阁坠至飞云台下。
积雪渐消，青砖地面盖着或大或小、不成形状的薄薄雪纱。禁军侍卫列队而行，每踏一步，雪纱便薄一分。
“兄长？”
神看着是回来了，只是还不会张嘴说话。
夏侯煊再唤一声，手掌下移，轻扯夏侯煦的衣袖。
后者不自觉后退半步，胳膊肘正好落在夏侯煊手里。
见他这般反应，夏侯煊就势拽住他往后带，远离石栏，“兄长半天不说话，可是怕高？”
“没有……”夏侯煦这才找回自己的声音。
“有也不丢人，人总有怕的东西。”
“我小时候最怕鸡，远远看着都怕，吃也不敢吃，见多了还做噩梦呢。”
夏侯煊肯定他的兄长是不好意思承认，为让兄长平衡，决定先把自己惧怕的东西交代出来。
“后来娘趁我不注意，往我嘴里塞了一只烧鸡腿儿，那油香……”讲得来劲儿，他还舔舔嘴，“打那以后，我就不怕了。”
这故事生动仔细，令夏侯煦没忍住笑，“臣倒是不怕高，只是——蚊虫闹人，没睡好。”
语落，夏侯煊本已撤走的手又扯上夏侯煦的衣袖，“那回去歇息。”
“早说我就不拉着你上来了。”他起腿要走，完全没有细想，这天气是否真有蚊虫。
夏侯煦弯唇低笑，反手拉住他，“现在下去，这么些台阶不是白爬了？”
夏侯煊探头往下瞧。
好像，也是。
他短叹一声，视线游向远方。
夏侯煦看似目视别处，实则余光一直在打量他这位弟弟，猜测他意欲何为。
跟着夏侯朝，他必然学习不少，可不知他会如何展现。
未知的牌局，最是扰人心。
静默半晌，在夏侯煦快被纷乱的思绪淹没之际，夏侯煊终于开口。
“以往，小皇叔也会不问缘由，陪我在这高台上吹风。”
他眉眼低垂，高檐上悬着的，以及稍远处内侍所掌的灯笼，皆照不清他的表情。
夏侯煦望向他，眸色微黯。
“兄长，你说，我是不是不该回来？”
夏侯煊嗓音平常，出言却让人心颤。
平素颇具帝王气势的少年皇帝，似乎变回了当年初次见面的样子。
瘦瘦高高，见人虽害怕，眼睛却也不躲不闪，直直盯着他，半天憋出来一句走音的皇兄。
夏侯煦那时，就不喜欢这个突然从土里冒出来的弟弟。
现在，同样不喜欢。
可如今瞧他神色淡淡，又浑身透出一股无以名状的悲戚，他的心竟有瞬息的游移。
夏侯煦不答，夏侯煊便自言自语，“母亲、父亲、三叔、小叔、叶将军。”
“还有，那个未能出世的孩子……”
“我要是不回来，是不是，就不一样了……”
一字一句，落得很慢，每一下都敲在夏侯煦的心上，声音极轻，却又很有分量，压得他心口发闷。
如果可以，他想回答——是。
但他没有寇韫那般气壮胆粗，只得口不应心。
“世间事自有定数，人拗不过天，别太苛责自己。”夏侯煦挪步凑近，揽住夏侯煊的肩膀。
两人如同普通人家的兄弟，并肩靠在一起。
“便是这天底下最厉害的术士，也很难算清未来会发生的每一件事。”
“我们只能，尽力迎前。”
夏侯煦侧首，微抬眼睛，往日需要低头才能平视的人，而今已高出他一小截。
“倘使今日站在这儿的是小皇叔，想必不会愿意看到，你如此消极自贬。”
他分不清，自己这话究竟是乘隙戳人心窝，还是真的想要给予安慰。
“是啊，小皇叔若是听到，该罚我了。”
天色愈深，夏侯煊的眸色更暗。即便将他放置现今最热闹喧嚣之地，他那通身的落寞也会熄灭所有辉煌灯火。
夏侯朝瞧着性子温文，给人惩戒的方式却是跟温文搭不上边。
不是遣走周遭宫人，让他围着长明殿跑圈，就是叫他练习箭术。
初时，殿外的三个箭靶烂了又换、换了又烂，夏侯煊常常想不透，到底是靶子疼，还是他的身体更疼。
之后，他犯错的时候少了，也没了获得惩戒的机会，但射箭依然是他闲时最爱的消遣。
回忆总能令人心情愉悦，夏侯煊望着聿王府的方向舒眉展目。
他的回忆之海别人自然进不去，夏侯煦正要询问，却见他抬手摸上额角，狠狠锁住眉头。
夏侯煦眸光一动，赶忙扶住他关心道，“怎么，可是身子不适？”
沈决明提灯在旁候着，时刻盯着这厢动静，见状也上前几步，“皇上……”
“无妨。”夏侯煊挥手阻止他，又朝夏侯煦扯了扯嘴角，“休朝之期政务堆积，昨夜勤快过头，有些眼晕罢了，不是大事。”
虽说此地不够明亮，瞅不着真实脸色，可听着呼吸都沉重许多，还嘴硬说不是大事。
这般样子，在夏侯煦意料之内，只不过表面功夫得有。
他拉起夏侯煊的胳膊便走，“回去吧，等天暖和些，臣再陪你来，待多久都行。”
听闻此言，夏侯煊没再反抗，任由其搀着，走下飞云台。
石阶一层接一层，固然踩时不太费力，下至地面仍是得花些时间。
夏侯煦不愿闲着，见夏侯煊今日抛去君臣之别，只与他兄弟相称，干脆大起胆来假意絮叨。
“你说你，也不是孩子了，该好好顾着身体，千万别任性，待会儿叫太医好好瞧瞧。”
“政务要紧是真，可没个好身体怎么去处理？你若垮了，云姜怎么办？”
“云姜没了我，”夏侯煊握着他的手臂，语中带笑，“还有兄长啊。”
夏侯煦的絮叨未完，嘴还张着，一抹不可思议自眸底划过，“你……”
他心头一惊，掐不准他是以什么身份说的这句话，是君王，还是兄弟。
“本来，就该是兄长的。”
轻风携来一声极浅的喟叹。
夏侯煦对前一句的惊还未放下，再添新惊，一时竟无所适从。
良久，夏侯煊笑着打破沉默，“兄长唠唠叨叨的样子，真像小皇叔。”
似乎回什么都不对，夏侯煦只陪了个笑脸。
“既如此，兄长能否代替小皇叔，给我出个主意？”
“什么主意？”
“八万将士平不下定云关匪祸，那姓马的一看就是个酒囊饭袋。”夏侯煊叹出今夜的第三口气，“兄长，你有何想法？”
夏侯煦原本是注视着沈决明在前引路的灯笼，不想那灯笼晃着晃着，竟晃出机会来。
他不着急接话，作势思考，隔了一会儿，道，“定云关皆是连绵山地，稍微熟悉地形，便很难抓住。匪徒时不时露头，被打击又四处躲藏，来来回回，的确麻烦。”
“打算换个指挥将领，却不知这门差事，指给谁好……”
机会稍纵即逝，夏侯煦稳声接茬，“先前戍守连云关的戴征换防归京，应当正在路上，不如，就让他试试？”
“戴征？”夏侯煊眼前一亮，“此人治军严明，且深得百姓赞誉，倒是个不错的选择。”