今日是个难得的晴日，阳光轻飘飘落下来，将地上的一层薄雪融化，灰黑的泥地里冒出几叶嫩草。
虽说有许久未见的太阳，却比往日更要冷上几分，街道上关门闭户，连最热闹的街市都寂静下来。
刚喝饱融化雪水的嫩芽被数只脚碾进污泥里，脚步声急促，朝一处不起眼的宅院围去。
刚将洛水郡查探完的霍思达正坐在房中，整理着弟子们带回来的消息，乱中有序的脚步声从半开的窗户中传出，他微微侧头，凝神听着外头的动静，手下还未做完标记的舆图上落了一点墨迹。
连绵不绝的脚步声中，有店家匆忙关门的动静，滕云越抬头，眉眼间凝着一层阴郁，眼白处蔓上几缕血丝，显得颓然不已。
门扉被推开，热气争先恐后的从打开的门扉中向外逸散，特地将铮铮拉出房中的沈止罹回头望去。
九方瑾裹着厚实大氅，手中抱着的手炉，外头裹着山君打来的灰狼皮子，他面上还带着浓郁病气，眼睛却极亮，裹着莫名的兴奋。
沈止罹蹙了眉，上前一步，还未开口，便见九方瑾摆了摆手，翅膀扑腾的声响传来，凤黯轻巧落在九方瑾手臂上，扬着脖子粗嘎啸叫，在山君望过来时，脖子上的毛陡然炸开，声音戛然而止。
九方瑾摸了摸凤黯脖颈上乍起的毛，淡声道：“不必瞒我，我都知晓了。”
沈止罹咽下话语，看向九方瑾。
天光从门扉侵入，九方瑾轮椅咕噜滑动，浓艳五官被阳光照耀，面上覆上一层金光。
“我多年经营，想弃了我，没这么容易。”
手臂轻抬，凤黯啸叫一声，扑腾着翅膀飞入天际，不见了踪影。
宅门被叩响，攀缘其上的枯萎藤蔓被震落，九方瑾微微侧头，唇角扬起笑，轻声道：“来了。”
宅子外，身着轻甲的兵丁将整座宅子团团围住，手搭在刀柄，蓄势待发。
兵丁突然分开一条道，哒哒马蹄声渐近，一个虎背熊腰的男人驭马上前，看着红漆剥落的宅门，咧开一个猖狂的笑。
敲门的小卒侧身，朝那人拱手行礼，道：“大人，门里无人回应。”
那人冷笑一声，挥退小卒，纵身下马，甲胄碰撞声响起，那人大步上前，一脚踹上破败宅门。
宅门晃动几下，并未轻易开启，那人抬脚，正待要踹下一脚时，门后传来动静。
沉重朱门发出吱嘎声，门后，端坐轮椅的九方瑾垂着眸，看着手中的手炉，声音中带着挥之不去的病气，却依旧轻慢：“许久不见，徐统领还是这般的，勇武。”
被九方瑾称作徐统领的男人闻言，顿时怒气上涌，他勇猛有余，智谋不足，往日没少因为这个毛病被睿王训斥，九方瑾这个病狐狸，开口便是嘲讽，如何让他不生怒？
“珂瑕！你莫要得意，我奉命前来，将你下狱。”
徐统领握上刀柄，怒声道。
九方瑾摸了摸手中狼皮手炉，慢条斯理道：“徐统领这话，好生没有道理，我本本份份在屋中养病，犯了何事须你来捉拿下狱？”
徐统领嘴笨，向来说不过伶牙俐齿的九方瑾，此次睿王遣他来捉拿，特地嘱咐莫要多话，他可不能让九方瑾套出话来。
思及此，徐统领猛地抽出刀，横砍在门框上，刀身入木三分，木屑飞溅。
这仿佛是一个信号，身后兵丁齐刷刷抽出大刀，对九方瑾虎视眈眈。
“莫急。”
沈止罹站在不起眼的角门后，按住脸颊涨红的山君，山君气喘如牛，眸中怒火高涨，龇着牙恶狠狠的看着威胁九方瑾的徐统领。
铮铮蹙着眉，紧张的朝门口张望，手中紧紧攥着竹竿。
沈止罹面上冷静，心中亦是焦躁不安，那徐统领的刀尖几乎要架上九方瑾的脖颈，可他依旧淡定地捧着手炉。
霍思达隐于树后，蹙眉看着这座隐秘宅院，心中惊疑不定，他和弟子们几乎将整个洛水郡翻过来看了一遭，为何没有注意到这座宅院？
循着那丝若有若无的气息，滕云越幻化面容，轻飘飘的落在树梢，遥遥看着凶恶兵丁同病弱公子的对峙。
事态一时之间僵持下来，徐统领看着没有丝毫慌乱的九方瑾，有些犹豫，九方瑾智多近妖，算无遗策的名声他是听说过的，甚至还见识过，现下自己的刀尖都要架上他脖颈了，他不仅没有丝毫慌乱，面上还夹杂着莫名笑意。
不对劲。
徐统领握刀的手有些僵硬，心中犯起嘀咕，九方瑾恃才傲物，睿王再三相邀，甚至亲赐此处宅院供他修养，这般宠信，为何突然翻脸，欲除之而后快？
太过复杂的问题让徐统领本就不聪明的脑子越发转不过弯来，九方瑾终于抬起头，扬着下巴，将架在自己脖颈上的刀尖推开，淡声道：“殿下大业未成，脑子却越发糊涂了，徐统领，你莫不是也糊涂了？”
九方瑾掸掸袖子，露出腰间帝王亲赐的令牌，上头笔划银钩的“明”字，在阳光的照射下闪闪发光。
徐统领犹疑不定，身后上来一小卒，低声道：“大人，殿下下了死令。”
浆糊似的脑袋骤然清明，抛开九方瑾的干扰，挥起大刀，厉声道：“殿下有令，罪人珂瑕，下拔舌监，若有违抗，就地处斩。”
锃亮刀锋在阳光下一闪而过，直直向九方瑾劈砍而来，沈止罹心头一跳，摄起一粒石子弹去。
石子与刀身相撞的一瞬间，粗嘎叫声传来，落在屋檐，下一瞬——
“大胆！”
马蹄声响起，身着紫袍的朝官策马而来，冲开兵丁，至徐统领近前，猛地勒紧缰绳，骏马嘶鸣，高高扬蹄，重重落在徐统领脱力击飞的刀身前。
那人手中一卷绢布，以明黄细绳系之，是天子明旨。
徐统领握刀的手打着颤，手腕麻木不止，竟是被一粒小小的石子打得手臂脱力。
紫袍朝官纵身下马，亮出手中卷轴，原本杀气腾腾的兵丁顿时跪了一地，连面色铁青的徐统领也咬牙跪下。
门后的九方瑾像是早有预料般，重新捧上手炉，腰间令牌被广袖遮住，安稳坐在轮椅上。
隐在门后的沈止罹看着紫袍朝官，微微蹙眉，莫名在那年轻的面容上，看出几分滕云越的模样来。
手心微微发汗，有些风雨欲来的不详预感，见九方瑾危险已经解除，沈止罹抚着躁动不已的心口，带着铮铮和山君回了院中。
转过回廊前，沈止罹回望门口，膀大腰圆的睿王挂着笑，急匆匆赶来，嘴上说着什么，一脚踹向地上跪着的徐统领，将人踹了个倒仰。
再往后，是不住摇晃的枯枝，周遭为数不多的百姓早早关门闭户，躲藏在家中，生怕贵人间的矛盾会祸及自身。
飘扬的衣摆被回廊立柱阻挡，沈止罹未曾放在心中，只等九方瑾脱身，同他解释。
滕云越盯着九方瑾身后空气，似是发现了什么，紧紧攥着拳头，指尖戳进肉里。
霍思达看着那紫袍朝官的熟悉五官，沉思半晌，恍然大悟一般抬头，看着急匆匆赶至的睿王，转身回了客栈。
直至暮色四合，轮椅的咕噜声才在沈止罹耐心渐失中响起，与之一起的，是一道陌生的脚步声。
沈止罹站起身，将山君和铮铮留在房中，口中吞下一粒丹药，面容一步一换，打开门时，已是另一副模样。
九方瑾面上有些疲色，眼中却是难掩的兴奋，推着他轮椅的，是白日见到的紫袍朝官，此时他已褪下官服，只着一身月白长衫。
沈止罹抬眼，看向九方瑾，九方瑾对全然变了模样的沈止罹没有丝毫意外，只扬扬下颌，示意沈止罹来推他。
那人说话声自沈止罹开门后便戛然而止，见九方瑾此举，后退一步，将九方瑾交给沈止罹。
三人一道进了书房，不过一炷香功夫，沈止罹退了出来，面上沉静，看不出在书房里得知了什么。
房中一灯烛火幽幽晃动，沈止罹侧了侧头，像是有什么动静吸引了他，他步伐未停，朝房中走去。
不过十几步，沈止罹确定了什么，脚步一转，寻了间无人的客房钻进去。
烛火亮起，沈止罹坐在桌旁，指尖点着桌面，客房久无人住，即便每日有仆从洒扫，也还是有一股淡淡的陈旧气息。
冷风顺着半开的窗棂吹进，床帐被吹的摇摇晃晃，被烛光照射的黑影不断变幻。
沈止罹站起身，走到窗边，一手握着窗框想要关上，目光陡然一厉，另一手飞快击出一道灵光，疾射向窗外。
一道黑影陡然现身，击飞那道灵光，整个人停都不停，朝沈止罹袭来。
沈止罹猛地推开窗，手中飞速结印，额前渗出细汗。
那人太快了，修为比沈止罹高出不少，仅出现身影，都让沈止罹感到莫大的威压。
灵光在飞速变幻的手印间现出，沈止罹看着越来越近的身影，下意识往后退了小半步。
那人呼吸乱了一瞬，速度骤然加快，沈止罹微微睁大眼，一副震惊之色，他的手诀还差一点，而那人已至近前，要翻过窗户，侵入房中。
沈止罹连连后退，在庞大的威压下，艰难变幻着手诀，另一手猛地挥出一道气力，晃动不止的烛光骤然熄灭。
黑暗涌上，沈止罹飞快眨了眨眼，适应这突如其来的黑暗，手诀已成，沈止罹毫不犹豫挥出，击在翻窗而入的身影上。
灵力炸开，却没有对那人产生一丝一毫的伤害，沈止罹心下一沉，后腰撞在桌子上，发出一声闷响。
退无可退。
沈止罹深吸口气，摸出一柄匕首，还未出鞘，便被瞬息接近的身影攥住手腕，力气大到让沈止罹手腕酸麻，手中匕首直直落在地上。
熟悉气息在呼吸间弥漫，沈止罹头脑空白，还未反应过来，腰身便被那人掐住，硬生生将沈止罹提起，放在桌面上。
“你…”
沈止罹瞪大眼，终于反应过来什么，还未等他说话，身前那人强势挤进沈止罹腿间，呼吸急促的掐着沈止罹下颌，整个人急切凑近，堵住沈止罹未竟之语。