小南安静地听着，偶尔帮弥彦补充几句，目光落在长门身上，带着失而复得的安心。
“对了，玖辛奈呢？”
“玖辛奈她现在说是和九尾融合的关键时期，一但成功，那么她就可以完全掌握九尾的力量。”
“这样啊。”
和两人聊了几句，长门便朝着火影办公楼走去。
推开那扇熟悉的木门，猿飞日斩正坐在办公桌后，手里拿着烟斗，面前摊着几张卷轴。
看到长门进来，他笑着指了指对面的椅子：“坐，路上辛苦了。”
“火影大人。”
长门坐下，将黑风峡谷的遭遇和流浪忍者的情况详细汇报了一遍。
“他们使用的毒术和忍具都指向雾隐叛忍控制的商会，很可能在谋划渗透火之国的商道。”
猿飞日斩听完，眉头微蹙，敲了敲桌面：“我收到的情报和你说的一致。”
“最近周边国家的黑市都不太平，似乎有股势力在暗中串联。”
他顿了顿，看向长门，“大名那边……没说什么？”
长门犹豫了一下，还是如实告知了大名邀请他做守护忍的事。
猿飞日斩听完，沉默片刻，忽然笑了：“看来你的潜力，不止我们木叶看到了。”
他吐了个烟圈，语气带着了然，“你拒绝了，对吧？”
“是。”长门点头，“我觉得现在的我，更适合留在木叶。”
“做得好。”
猿飞日斩赞许地点头，“每个人都有自己的家，而你的家，现在确实在木叶。”
他从抽屉里拿出一份文件，推到长门面前，“这是关于商会的详细资料，你先看看。”
“接下来可能需要你带队，去调查他们在火之国境内的据点。”
长门拿起文件，指尖拂过纸上的文字，眼神变得专注：“是。”
离开火影办公楼时，阳光正好。
长门走在回实验室的路上，看到灵佳抱着几本书从医院出来，看到他立刻挥了挥手；
不远处的武器店门口，宇智波火正缠着老板买新的苦无，日向天站在一旁，无奈地看着他。
实验室的门还是他离开时的样子，门锁上积了一层薄薄的灰尘。
推开房门，里面的一切都保持着原样.
显微镜旁的载玻片，操作台上天平的砝码，墙角未处理完的血继限界样本……
熟悉的气息扑面而来。
长门走到窗边，推开窗户。
外面的训练场上传来弥彦和小南的笑声，远处的街道上，灵佳正朝着这边走来，手里还拿着那瓶从首都带回来的药膏。
他深吸一口气，空气中满是木叶的味道。
或许未来还会有更多诱惑和选择，但此刻，他无比确定，自己选对了路。
这条有同伴、有目标、有烟火气的路，才是属于他的路。
长门走到操作台旁，拿起实验日志，翻开新的一页，笔尖落下，在纸上写下：“今日，回木叶。”
窗外的阳光照进来，在字迹上镀上一层金边，温暖而明亮。
午后的阳光透过实验室的窗棂，在操作台上投下菱形的光斑。
长门戴上手套，将从黑风峡谷带回的毒粉样本小心翼翼地倒入培养皿。
样本呈灰绿色，带着潮湿的腥气，与灵佳从《毒术考》中找到的商会标志性毒素描述完全吻合。
“果然是‘腐心草’的提取物。”
他对照着书页上的图谱，指尖在笔记本上快速记录。
“混合了三趾毒蜥的毒液，潜伏期三天，发作时会破坏查克拉循环。”
门被轻轻推开，灵佳抱着一摞卷轴走进来，额头上沾着点灰尘：“长门老师，我从医院的旧档案里找到了五年前的毒术事件记录，有三起都提到了类似的症状。”
她把卷轴放在桌上，拿起培养皿仔细看了看，眉头微蹙，“这种毒素需要特殊的溶剂才能稀释，普通的解毒剂对它无效。”
长门点头：“这也是商会的狡猾之处，他们的毒素往往需要配套的解药，以此控制买家。”
他指着笔记本上的化学式。
“你看这里，腐心草的生物碱结构很不稳定，或许可以用雷遁查克拉的高频振动来破坏它的分子链。”
灵佳眼睛一亮：“我可以试试！医院有模拟查克拉性质的仪器，我们可以测试不同强度的雷遁对毒素的影响。”
两人正讨论着，实验室的门被“砰”地一声推开。
宇智波火风风火火地冲进来，手里举着一张纸：“长门老师！日向家族的边境分支传来消息，商会在火之国西部的港口有个中转站，专门负责毒术材料的走私！”
日向天跟在后面，手里拿着一份绘制详细的地图：“根据情报，中转站由五个雾隐叛忍看守，其中一人擅长水遁，能在港口的水域自由移动。”
长门接过情报纸，上面的字迹潦草却清晰，标注着中转站的具体位置和守卫换班时间。
他将地图铺开，指尖落在港口旁的一处废弃仓库上：“这里是绝佳的潜入点，视野开阔，且有地下通道连接中转站。”
“我们什么时候出发？”
宇智波火摩拳擦掌，火红色的头发在阳光下格外耀眼。
“我已经迫不及待想让那些叛忍尝尝我的火遁了！”
“明天一早。”
长门合上地图，目光扫过三人。
“火，你负责正面牵制，利用火遁的优势封锁港口的水路；”
“天，你的白眼重点监控水下的动静，防止对方从水里逃脱；”
“灵佳，携带足量的解毒剂，随时准备支援。”
“是！”三人齐声应道。
傍晚时分，实验室的灯光依旧亮着。
长门站在窗边，看着外面渐渐沉下的夕阳。
木叶的街道上，家家户户亮起了灯，拉面馆的蒸汽氤氲在暮色里，孩子们的嬉笑声顺着风飘进来。
他忽然想起大名府茶室里那杯清冷的茶，再对比眼前这充满烟火气的忙碌，心中再无半分动摇。