春日午后的阳光斜斜地洒在撷兰殿的琉璃瓦上，像极了一层金纱，为这座宫殿增添了几分暖意与华贵。
而在殿内，顾冲此刻的心情，却是如同这春日乍暖还寒的天气，复杂而无奈。
面对九公主的不依不饶，步步紧逼，他只得连连后退，拖延时间，以期公主口中所谓的利器，不翼而飞。
“小顾子，你屡屡骗我，当真以为我是三岁孩童吗？”
九公主紧绷着小脸，怒视着顾冲。
或许在她心中注重的并不是顾冲身上有无利器，而是更在意他对自己的欺骗。
顾冲稳了稳心神，沉凝说道：“公主啊，您可知这人分男女，物有雌雄，两者各异，大不相同。”
九公主蹙眉问道：“你与我讲这些作何？我岂不知男女有别。”
顾冲摇了摇头，这九公主久居宫中，未曾涉世，清纯的就如同一张白纸，哪怕自己再深说一句，都是对她有所亵渎。
“公主，我身上若有利器，刚刚面圣便已是死罪，我又怎会做出如此愚蠢之事？”
九公主细想片刻，顾冲说得确有道理。她狐疑地又望向顾冲身下，暗自琢磨：难道是冤枉他了？可方才明明感觉到有一硬物触碰自己嘛。
“罢了，本公主不与你计较。”
九公主的睫毛上还挂着泪珠，却瞬间转换了笑脸，讨好道：“小顾子，我听皇兄说起，你在江南修了一座城，你带我去玩玩可好？”
顾冲颔首道：“这个不假，只是城池尚未修缮完毕，待到夏季之时方能完工。”
“夏季……？”
九公主不甘心地撅起小嘴，嘀咕道：“到了那时，你又不知去了哪里，母后与皇兄定然不会让我离宫。”
顾冲见她可怜的模样，心中不忍，好言道：“不如这样，待城池修好之后，我会请奏皇上准予公主前往秀岩。”
九公主杏目含笑，两道弯眉如同天边月牙儿，欢呼雀跃道：“小顾子，你可要说话算数。”
顾冲坚定点头：“自然算数。”
“甚好，可我现在很是无趣，若不然你带我出宫去吧，我想去逛逛京城。”
“啊……！”
顾冲悚然一惊，赶忙摆手道：“公主，你可不要为难我了，上次带你出宫，险些酿成大祸，我实不敢再行此事了。”
九公主眉眼之中泛起一抹异样神色，似乎此话正合她心意。
“也罢，你留在撷兰殿中陪本公主玩麻将……”
顾冲脑袋嗡的一声，他隐隐觉得，自己好似着了九公主的道儿。
直至申时中，九公主方准顾冲离去，此时已至极限，否则宫门关闭，顾冲便出不得宫去了。
晚膳之际，九公主心情大好，全然不见午时之态，吃的不亦乐乎。
依婉见状，俏声问道：“主子，是今儿晚的菜肴合口，还是您心情大好，这饭食可是比平时多了许多呀。”
九公主轻笑道：“自是心情愉悦，有小顾子陪伴，今儿高兴了不少。”
“您还唤他小顾子呢，他可并非宦官，只怕日后不能总进得宫来。”
九公主顿了一下，笑容也淡了许多，“他说待到夏季，会带我去江南游玩。”
依婉沉默了，她并非不信任顾冲，只是她比九公主更清楚，这宫墙的高度有多高。
或许有这个愿望也是好的，至少顾冲不在的日子里，九公主也有个盼头不是。
“依婉，你说小顾子会骗我吗？”
九公主仰起头，眼眸深切地望着依婉，那声音带着些许疑惑，更多的则是期待。
依婉心中隐隐作痛，她是在心疼九公主：“不会的，他不会骗您。”
“哼！他刚刚还骗了我，他身上明明带有利器却不承认，还跟我讲些男女有别之类言辞，不可理喻。”
依婉微微一愣，“他带有利器进宫？”
九公主点点头，“此事切不可张扬出去，若是被皇兄知晓，小顾子性命危矣。”
“可是……主子，您又怎知他身有利器呢？”
九公主微红脸颊，低声道：“我曾与他近身，明显感觉他身下有一硬物……”
“啊……？！”
依婉立时明白过来，羞得她瞬间红了脸颊。
九公主却未觉察，继续说道：“不过他隐藏的很好，我暗中观察，竟看不出一丝破绽。”
依婉嘤咛一声，捂着脸转身跑开，只留下九公主不明所以，一脸茫然。
顾冲辰时入宫至今颗粒未进，自宫中一出来，他便感到腹中饥饿难耐。路边摊位飘来的面香味，瞬间勾动了他的食欲。
“伙计，来一碗素面。”
“好嘞，客官请坐，稍后便好。”
顾冲在长凳上坐下，盯着不远处那口冒着热气的面锅，禁不住咽了咽口水。
临座上坐着两名青壮，两人交谈之语传入了他的耳中。
“唉，常言道人在官场身不由己，却不想这皇粮竟也如此难吃，平白生出许多事端。”
“赵兄何出此言啊？”
“李兄有所不知，家父有一至交，隶属朝中工部，岂料昨日，竟被官府带了去，听闻是摊上了大事，恐有性命之忧啊。”
“哦？竟如此严重，不知所为何事啊？”
“此事尚未知晓，家父亦有所忧虑，正四处探寻，期望得以一见。”
顾冲正听得有味，伙计端着素面送到眼前，“客官，您的面好了。”
“多谢。”
顾冲舔舔嘴唇，饥饿使得他无心再去顾及其他，拿起竹筷大口吃起面来。
一碗素面下肚，饥饿之感顷刻消散，顾冲抹了抹唇角，甚至觉得这素面简直就是天下美味。
此刻已近日沉之时，顾冲将两个铜板丢在桌上，起身向家中走去。
夕阳将天空染成一片绚烂的橘红，流云被镀上金边，层层叠叠，如同燃烧的火焰。远处的城墙在暮色中渐渐模糊，只留下剪影般的轮廓。
街上行人脚步匆匆，各自奔向所去之处。空中归鸟掠过天际，留下了几声清脆的啼鸣。
人归家鸟归巢，只余下天边那一抹淡淡的余晖，诉说着白昼最后的温柔。
顾冲刚步入家中，顾天年便迎上前来。
“三弟，你总算回来了，工部尚书陈大人午时便差人送来请柬，请你前去醉香楼赴宴。”
顾冲接过请柬，打开一看，上面写的是酉时初，这时辰显然已经迟了。
“我知晓了，这便前去赴宴。”
顾冲拿着请柬回到房中，换了身得体衣衫，急匆匆赶向了醉香楼。
醉香楼门前，两名伙计守着大门，一楼黑漆漆的，窗扇的闸板已经合闭。二楼却是烛光通亮，隐约可见有人影行过。
伙计见到顾冲行来，伸手拦住：“客官，今日本店已歇业，暂不待客。”
顾冲微微一怔：“我是受约而来。”
伙计一听此话，忙躬身道：“敢问可是顾公子吗？”
顾冲颔首答道：“正是。”
“顾公子里边请。”
一名伙计引着顾冲进了醉香楼，另一名伙计急忙关上大门，在外面上了门锁。
顾冲跟随伙计登上二楼，见二楼虽烛火明亮，却未见一桌食客，他心中顿时明了，陈天浩此乃将醉香楼整个包下。
伙计轻手轻脚推开一雅间房门，顾冲步入一瞧，好嘛，屋内虽只有四人，可却全是二品大员。
工部尚书陈天浩、户部尚书田丰、兵部尚书张庭远、刑部尚书王轼。
朝中六部在此聚齐四部，此等场面堪比朝会。
“哎呀，顾冲来迟，让各位大人久等了。”
顾冲拱手致歉，陈天浩等人纷纷起身，各自回礼。
“顾公子，不迟不迟，快些来坐。”
陈天浩将自己身旁位置留给顾冲，顾冲再次向众人一一见礼后，方才坐下。
“几位大人许久未见，倒是越来越年轻了。”
“哈哈……”
众人大笑起来，张庭远笑道：“顾公子还是那般风趣幽默。”
田丰抚着胡须，沉声道：“不错，顾公子风采依旧，更胜往昔。”
王轼含笑点头，想着当初两人共赴塞北，顾冲一路为其排忧解难，可谓患难之交。
陈天浩微微探身，对顾冲道：“此宴本应昨日，恰逢朝中有事延误，今儿却更好，诸位大人得知顾公子回京，纷纷前来相见。”
顾冲欠了身，诚恳道：“承蒙诸位大人赏光，在下倍感荣幸，不日后便是我成亲之日，还望诸位大人届时能赏脸光临。”
陈天浩率先开口：“顾公子大喜之日，我等定当前来相贺。”
田丰等人纷纷附和，各自表态定会准时到场。
酒宴伊始，精致菜品逐一被端上餐桌，顾冲凝视着这些珍馐美馔，深深地叹息一声：“诸位大人，我方才刚吃下一碗素面，此刻腹中已然饱胀，实在难以再进食了。”
众人听他这话，先是一愣，随即哈哈大笑起来。
陈天浩笑着说：“顾公子这素面吃得，倒是让咱们这满桌佳肴都失了色。不过无妨，吃不下菜，这酒可得好好喝几杯。”
说罢，亲自为顾冲斟满一杯酒。顾冲无奈，只得端起酒杯，与众人一一敬酒。
酒过三巡，气氛愈发热烈。
陈天浩说道：“顾公子，你交代的事情我已安排妥当，已选好了两人随你前往秀岩。”
顾冲点头道：“嗯，不知这二人技艺如何？”
陈天浩拍了拍胸脯：“顾公子所需之人，我自是要精挑细选，他二人手艺精湛，在工部众多工匠之中，可排前三。”
顾冲听后很是满意，隶属工部的工匠本就属于顶流，这二人能排入前三，可见其功底深厚，技艺不凡。
“哈哈，这样说来陈大人还是小气了，为何不将这前三名工匠都借我来用，岂不更好？”
顾冲原本只是说了句玩笑话，然而陈天浩却紧接着叹息一声：“顾公子啊，我原本的确是打算将这三个人都送给你，只可惜事与愿违，那手艺最为精湛的潘大国，昨日竟然出了纰漏，如今已被官府打入大牢，恐怕是性命难保了。”
张庭远亦随之叹息：“唉！城内赵员外与我略有交情，昨日他来我府上，欲为这潘大国求情。我自陈大人处探听，方知其竟犯此等大事，我亦无能为力啊。”
顾冲觉得奇怪，便问道：“诸位大人可都是朝中重臣，难道也无计可施吗？”
陈天浩摇头道：“我虽为工部尚书，可这潘大国触犯的却是皇威，不受牵连我已是万幸。”
他越是这样说，顾冲便越觉得好奇，不禁问道：“陈大人啊，这潘大国到底所犯何事啊？”
陈天浩顿了片刻，用眼睛瞄向了门口，见屋内房门紧闭，便开口低声道：“宫中御花园内有一假山，你可知晓？”
顾冲轻轻点头：“今日皇上唤我前去玉经阁，我曾在假山旁经过，那假山怎了？”
“那假山乃是由青石垒砌，这每块青石啊，都是由工匠精心打磨而成，且他们的名字都被篆刻在青石上。就在昨日，有人发现那假山上竟有块石头松动。昨日陛下知道此事后，将我唤进了宫中。这石块松动，若是砸到了哪位妃嫔公主，那可如何了得？”
陈天浩连连咋舌，说话间还有些后怕。
顾冲紧皱着眉头，问道：“这么说来，松动的那块青石上，定是刻着潘大国的名字了？”
“正是。”
“敢问陈大人，那松动的石块，可是假山左侧下面第三块青石吗？”
“正是……”
陈天浩点了点头，忽然间反应过来：“咦？顾公子是如何得知的啊？”
顾冲微微一笑，并未明说，只道：“陈大人，我若将这个潘大国救了出来，你可肯将他借我一用？”
陈天浩惊愣片刻，愕然点头：“自是可以，这潘大国手巧得很，一人可抵十人，那浮云灯，还有麻将等物皆是他所制。”
顾冲听后眼睛一亮，“既然这样，那我只需他一人即可。”
张庭远忧虑说道：“顾公子，他所犯之罪极重，你要谨慎行事，一旦为此惹恼了陛下，可就得不偿失了。”
顾冲却是信心满满：“张大人，你尽管放心，这个人情我便送与了你。不出五日，那潘大国定会安然无事。”
王轼与田丰互看了一眼，他们知道顾冲有些本事，可若想说服皇上赦免其罪，只怕是难上加难。