三天后。夔州。
我站在一家挂着“正宗万州烤鱼”招牌，但老板操着浓重东北口音的苍蝇馆子门口，手里捏着一张皱巴巴的、画着抽象派地图的餐巾纸，感觉额角的血晶都在隐隐发烫——气的。
“老板，这‘锁龙井’……就这？” 我指着面前一个被水泥糊得严严实实、上面还焊了个锈迹斑斑铁盖子的玩意儿，语气充满了对陈九情报工作的深切质疑。旁边立着个牌子，红漆写着几个大字：市政设施，严禁开启！违者重罚！
陈九擦了擦额头的汗，他那身价值不菲的定制西装此刻沾满了不知道哪座山上的黄泥，精英形象碎了一地。“县志…县志上真写了！说千年前地动，有巨物坠入深井，声如龙吟，故名‘锁龙’！还…还配了张古地图呢！我按比例尺算的，位置就在这儿啊！”
“比例尺？” 齐天蹲在井盖边上，用他那根宝贝定海晾衣架敲了敲水泥，“梆梆”作响，“老陈，你这比例尺是按蚂蚁爬的算的吧？这玩意儿别说龙，耗子都钻不进去！俺老孙当年被压五指山，洞口都比这敞亮！”
黑疫使捻着佛珠，一脸高深莫测地摇头：“阿弥陀佛…哦不，无量天尊…也不对。啧，此地风水…已被市政工程彻底破坏。煞气淤塞，怨念…嗯，主要是油烟味太重。” 他嫌弃地瞥了眼旁边烤鱼店排风扇呼呼吹出的浓烈麻辣气息。
苏雅拿着平板，上面是陈九搜集的各种资料照片，秀眉紧蹙：“九哥，你确定那县志不是后人编的故事会？还有这个‘定波石’，资料说在瞿塘峡夔门附近，形似巨鼎，镇压水患。结果呢？”
我们集体转头，望向不远处瞿塘峡那雄奇险峻的入口。昨天，我们租了条小船，在船老大“看傻子”的目光中，顶着烈日绕着那几块标志性的、被江水冲刷了亿万年的巨大礁石转悠了整整三小时。齐天甚至跳到最大的一块上面，用他的杆子东敲西戳，差点被当成破坏文物的给抓起来。结论？就是几块特别大、特别硬的石头！跟鼎有半毛钱关系？
“还有那个‘沉银滩’！” 我揉着发胀的太阳穴，感觉比跟无支祁打一架还累，“说是百年前有运银船沉没，银锭铺满江底，形似鼎足…结果呢？咱们带着第七处友情‘借’（秦空同志脸黑得像锅底）的便携式金属探测器，在那片浅滩从早摸到晚，捞上来的全是啤酒瓶盖、生锈铁钉，还有一条不知道谁扔的破自行车链子！齐天还捞上来个塑料奥特曼！”
“那玩意儿挺新！” 齐天不服气地嘟囔，“还能亮呢！”
陈九欲哭无泪：“老板，我真尽力了！暗河的兄弟都快把夔州翻过来了！地方志办公室的老头老太太们，我烟都送出去三条了！茶馆里那些‘消息灵通’的老辈子，故事讲得一个比一个玄乎，什么夜里江底发光啊，渔夫捞到刻着蝌蚪文的青铜片啊，结果一深究，要么是看花了眼，要么是喝多了吹牛，要么…就是想要点‘信息费’！” 他咬牙切齿，“昨天那个说自家祖传藏宝图的老头，收了五百定金，结果给的地图标的是公共厕所！”
几天下来，我们跑遍了夔州城周边的犄角旮旯。钻过传说中直通龙宫的溶洞，结果是个废弃防空洞，里面全是蝙蝠屎；拜访过据说是大禹后人的村子，结果人家热情招待，拿出族谱一看，祖宗是清朝才搬来的；甚至被一个神神叨叨的“风水大师”忽悠着去爬了一座野山，说山顶有“天降神鼎”留下的凹痕。爬上去一看，就是个天然风化的大石坑，里面还有几泡新鲜的…嗯，某种动物的排泄物。
效率？没有效率！只有无效跑腿和日益增长的火气。我那点靠着血晶残余波动搞起来的“铁口神辩”大师光环，在这几天风吹日晒、东奔西跑的狼狈中，彻底碎成了渣。现在看谁都像是骗子。
“所以，” 我深吸一口气，压下把手里餐巾纸地图糊陈九脸上的冲动，“我们现在唯一的、明确的线索，就是无支祁前辈说的——千年前大地震，河道改变，鼎可能被深埋或者移位了？”
“是…是的，老板。” 陈九缩了缩脖子。
“范围呢？夔州这段长江，加上它的大小支流，还有那次地震可能波及的淹没区，范围有多大？” 苏雅冷静地问。
陈九调出平板上的地图，用手指画了个大圈：“从上游奉节白帝城附近，到下游巫山峡口，加上几条主要支流大宁河、梅溪河等，还有县志记载那次地震导致陆沉形成湖泊的几个区域…老板，这范围…少说也有几百平方公里水下面积，还不算被泥沙掩埋的厚度…”
几百平方公里…水下…埋着个鼎…
我感觉眼前有点发黑。这比大海捞针还离谱！大海捞针至少针是明确存在的，我们这捞的鼎，连它到底还在不在、长啥样、埋多深，全是未知数！
“要不…” 黑疫使慢悠悠地开口，打破了令人绝望的沉默，“贫僧用‘枯寂本源’感应一下？死气重的地方，说不定就是埋鼎之处？毕竟镇压邪物那么久…”
我们集体看向他，眼神复杂。这秃驴的能力是强，但波及范围…想想天桥摆摊差点把整条街变成寂静岭的经历…
“大师，” 我语重心长，“咱们是来找鼎的，不是来给夔州申报‘世界非物质文化遗产——鬼城’的。您这大招，留着对付天庭再用行吗？”
齐天烦躁地抓耳挠腮：“这也不行那也不行！烦死了！依俺老孙看，干脆俺变大，把这段江底翻个个儿！一了百了！”
我赶紧按住这暴躁猴子：“猴哥冷静！咱现在跟第七处是‘临时合作’，不是‘全面开战’！你这一翻，明天头条就是‘三峡惊现水怪，万吨巨轮侧翻’，秦空同志第一个带导弹来轰你！”
“那咋办？” 齐天泄气地一屁股坐在井盖上，震得旁边的烤鱼店招牌晃了晃。
我环顾四周，看着眼前这个被水泥封死的“锁龙井”，看着远处车水马龙的街道，看着手里这堆真假难辨、如同废纸的资料，一股浓浓的无力感涌上心头。掀天？弑神？听起来热血沸腾。可现实呢？是像无头苍蝇一样在一个陌生的城市里乱撞，是被各种不靠谱的传说耍得团团转，是面对浩渺江水束手无策的渺小感。
“咋办？” 我叹了口气，感觉额角的血晶似乎又沉重了几分，连带着我整个人的气质更向“古墓粽子王”进化了。“先吃饭吧。”
我指了指旁边那家东北口音的万州烤鱼：“吃饱了…才有力气继续‘信了你的邪’。”
众人垂头丧气地跟着我走进烤鱼店。麻辣鲜香的气息扑面而来，却丝毫驱散不了我们心头的阴霾。陈九还在不死心地翻着平板，嘴里念叨着“还有一个线索，说江边有个老观…特别灵验…也许…” 声音淹没在店里的嘈杂中。
夔州寻鼎，开局不利，一地鸡毛。传说中的禹王鼎，你到底藏在哪片浑黄的江水之下？或者，我们真的找对了方向吗？这感觉，比当初被朱祁镇关在观星台还特么憋屈！至少那时候，敌人是看得见摸得着的。现在？敌人在九天之上偷笑，而我们，在跟一堆故纸堆和捕风捉影的传说较劲。
麻辣烤鱼很够味，吃得我眼泪鼻涕一起流。不知道是辣的，还是给这操蛋的寻宝之旅气的。
香气还在舌尖打转，那股子被戏耍的憋屈感却像鱼刺一样卡在喉咙里，咽不下去，吐不出来。陈九还在不死心地对着平板戳戳点点，嘴里念念有词：“…老观…江边…灵验…” 声音被隔壁桌划拳的喧闹彻底盖过。
我看着窗外浑浊奔流的长江，再看看身边这群灰头土脸的“掀天”骨干——佛道不分、随时准备把夔州变鬼城的黑疫使，暴躁得想掀江底的齐天，还有一脸担忧研究资料的苏雅。我们这组合，打打杀杀、坑蒙拐骗（偶尔）还行，搞这种需要耐心、细致和庞大信息支撑的“考古发掘”…简直是灾难。
不行！不能这么瞎猫碰死耗子了！上次在清澜江，好歹也算帮了第七处一个大忙，解决了“红水案”和疑似污染源（虽然我撒谎了），秦空那家伙还欠我个人情！公家的力量，不用白不用！
“九哥，手机给我！” 我朝陈九伸手，语气带着破釜沉舟的决心。
陈九一愣，下意识把手机递过来：“老板，您这是？”
“搬救兵！” 我找到秦空的号码，直接拨了过去。电话响了好几声才被接起，那边传来秦空标志性的、带着点疲惫和不耐烦的硬朗声音：“喂？李安如？有事快说，我这边忙着。”
“秦空同志，是我。” 我清了清嗓子，努力让自己的声音听起来正经又诚恳，“有个…嗯…小小的请求，想请第七处帮个忙。”
“帮忙？” 秦空的声音立刻带上了警惕，“你又捅什么篓子了？在哪儿？恭州还是跑别处去了？先说好，超出辖区和职权范围的我管不了！”
“没捅篓子！绝对没捅！” 我赶紧保证，“我在夔州呢。就是…想麻烦你，以你们第七处的官方名义，帮我调集一下资源，查点东西。”
“查东西？查什么？” 秦空的警惕性丝毫未减。
“查…查‘禹王鼎’。” 我硬着头皮说。
电话那头沉默了两秒，然后秦空的声音陡然拔高，充满了难以置信和荒谬感：“啥玩意儿？！禹王鼎？！李安如！你是不是被江水泡傻了？！还是被哪个摆摊算命的忽悠瘸了？！那玩意儿是神话传说！大禹治水用的九鼎之一！早就失传几千年了！纯纯的传说！你想了解？新华书店神话故事区左转不送！或者我给你推荐几个讲封神榜的Up主？”
我就知道他会是这个反应！我深吸一口气，开始睁眼说瞎话：“咳，秦空同志，话不能这么说。正所谓艺术来源于生活，神话也可能有原型嘛！我最近…对上古神话特别着迷！深入研究了！普通的《山海经》、《搜神记》已经满足不了我的求知欲了！我就想知道，关于禹王鼎的传说，尤其是具体到咱们夔州这一带的，有没有什么更详细、更‘贴近现实’的记录？比如地方志啊、水文档案啊、地质勘探报告里有没有提到过什么异常的大型金属物体啊之类的…”
“你迷上神话了？还深入研究了？满足不了求知欲？” 秦空的声音充满了毫不掩饰的嘲讽，“李安如，你当我三岁小孩？你一个能把清澜江搅得天翻地覆、跟不明水怪（他刻意加重了‘不明水怪’几个字）打交道的主儿，突然跑去研究虚无缥缈的禹王鼎？你糊弄鬼呢！”
“秦空！” 我也提高了音量，决定祭出杀手锏——道德绑架，“咱们可是说好了‘临时合作’的！合作是什么？是互惠互利！是互相支持！上次在清澜江，是谁帮你解决了离奇命案？是谁帮你‘物理超度’了污染源（虽然是我编的）？让你第七处避免了更大的损失和恐慌？现在，轮到你这边付出点‘诚意’的时候了，你就给我打官腔、讲神话故事？你这合作态度，我很怀疑啊！是不是下次遇到麻烦，我也该袖手旁观，说‘这超出我心理咨询师的职权范围’了？”
电话那头陷入了更长的沉默。我能想象秦空此刻的表情，一定是咬着后槽牙，额头青筋直跳。他肯定在权衡利弊，在衡量我这个“不稳定因素”的价值和麻烦程度。
足足过了十几秒，话筒里才传来秦空几乎是从牙缝里挤出来的声音，带着压抑不住的怒火：“李安如…算你狠！公家机关不是给你私人满足‘求知欲’用的！这是最后一次！我会让人整理夔州及周边地区所有关于‘鼎’、‘重器’、‘水下异常’的传说记录、地方志摘录、以及近几十年地质和水文部门在该区域进行过勘探的公开报告摘要！记住，是公开摘要！涉及保密的部分你想都别想！”
“够了够了！公开的就够了！秦空同志，你真是人民的公仆，急群众之所急啊！” 我立刻换上谄媚的语气，生怕他反悔。
“少给我戴高帽！” 秦空怒吼一声，“资料整理好我会发到你那个下属陈九的加密邮箱！警告你，在夔州给我安分点！别惹事！要是让我知道你打着找什么狗屁禹王鼎的幌子搞破坏或者…或者又去捅什么篓子，我第一个带队去抓你！我说到做到！”
“放心放心！绝对安分！我们就是一群热爱传统文化、进行民间神话田野调查的…嗯…热心市民！” 我信誓旦旦。
“嘟…嘟…嘟…” 回答我的是秦空气急败坏的忙音。
“搞定！” 我长舒一口气，把手机丢还给一脸崇拜（或者说惊悚）看着我的陈九，“等第七处的资料！公家出手，效率肯定比咱们瞎打听强！”
“老板…您这…薅社会羊毛…薅得也太理直气壮了吧？” 陈九咽了口唾沫。
“什么叫薅羊毛？” 我瞪了他一眼，“这叫合理利用合作资源！再说了，咱们找禹王鼎，说不定也是为了解决未来的大麻烦（指了指我额头的定时炸弹），间接也是在帮他们维护社会稳定嘛！格局，九哥，格局要打开！”
黑疫使捻着佛珠，悠悠道：“善哉，此乃‘借势’之道。…本座佩服。” 他差点又说秃瓢。
齐天挠挠头：“那俺们现在干啥？继续在这吃烤鱼？”
“吃！” 我大手一挥，感觉心情舒畅了不少，连额角血晶的阴冷感都似乎淡了点，“吃饱喝足，回酒店！等秦空同志的‘神话大礼包’！有了官方背书（虽然是强薅来的），咱们这‘田野调查’总算有点谱了！”
至少，不用再被拿餐巾纸地图的老头骗去公共厕所了。我夹起一块烤得焦香的鱼肉塞进嘴里，感觉这顿东北风味的万州烤鱼，终于有了点“胜利在望”的滋味。虽然秦空那边肯定气得够呛，但…管他呢！能办事就行！干这一行，脸皮不厚点怎么行？
我正为成功薅到秦空羊毛而沾沾自喜，感觉嘴里的烤鱼都格外香辣过瘾。这东北老板虽然口音不对，但这烤鱼的手艺是真不赖！鱼肉外焦里嫩，配菜吸饱了汤汁，吃得人额头冒汗，浑身舒坦。
“来来来，庆祝我们即将获得官方背书！” 我心情大好，举起倒满了冰镇啤酒的杯子，“干一个！”
陈九、苏雅也笑着举杯。黑疫使端着茶杯（他最近在戒酒，说怕影响枯寂本源的“纯粹性”），齐天则直接拎着酒瓶子对嘴吹。
“干！” 大家碰了一下，气氛总算轻松了些。
就在我仰头准备豪饮一口冰啤，享受这片刻欢愉的当口——
“哎哟卧槽！”
“小心！”
两声惊呼几乎同时响起！
我只觉得一股巨大而油腻的冲击力狠狠撞在我的后背上！力道之大，让我整个人猛地往前一扑！手里的啤酒杯瞬间脱手，冰凉的液体夹杂着泡沫，精准无比地泼了我自己一头一脸！更要命的是，我上半身直接砸进了面前热气腾腾、红油翻滚的烤鱼盆里！
“滋啦——！”
滚烫的红油混合着辣椒、花椒和各种香料，瞬间糊满了我的脸、脖子和胸前的衣服！那感觉，简直像是被岩浆洗脸！
“啊——！” 我发出一声短促而凄厉的惨叫，猛地弹了起来。
世界一片血红（物理意义上的）！眼睛火辣辣的疼，根本睁不开！脸上、脖子上更是火烧火燎，又烫又麻又辣！一股浓烈的、霸道的麻辣味直冲天灵盖，呛得我眼泪鼻涕完全不受控制地狂流！
“老板！”
“安如！”
“秃驴快拿水！”
耳边是同伴们惊慌失措的喊叫。
我胡乱地抹着脸，试图把那些要命的油辣子抹掉，但越抹越均匀，越抹越疼！
“对不起对不起！真对不起啊哥们儿！” 一个惊慌失措的声音在我身后响起，带着浓重的本地口音，“我刚才端菜脚下滑了一下！没站稳！真不是故意的！”
我勉强睁开被辣得通红的泪眼，模糊中看到一个穿着油腻围裙的服务员小伙，手里还拿着个空托盘，正手足无措地站在那里，脸色煞白。他脚下一片狼藉，显然是刚摔碎的盘子，而撞我的“凶器”，大概就是那个飞出来的托盘了。
“水！水！” 苏雅焦急地喊着。
黑疫使反应倒是快，直接抄起旁边桌上一个巨大的、装凉白开的玻璃壶，“哗啦”一声就朝我脸上泼了过来！
冰凉的水流冲刷着脸上的热油和辣椒，带来一丝短暂的缓解，但随即是更猛烈的刺痛！因为那些辣椒素被水一冲，渗透得更快了！
“咳咳…噗…” 我一边咳嗽一边吐着嘴里的辣椒籽和花椒，感觉自己像个被捞出来的水煮鱼，狼狈到了极点。
“纸巾！快拿纸巾！” 陈九手忙脚乱地抽着桌上的劣质餐巾纸，试图帮我擦拭。
齐天则直接怒了，一把揪住那吓傻了的服务生衣领，龇牙道：“你小子走路不长眼？！俺兄弟要是毁容了，俺把你……”
“猴哥！放手！” 我赶紧制止，声音都变调了，嘶哑又带着辣出来的哭腔，“意外…意外…” 我心里那个苦啊！这倒霉催的体质！吃个烤鱼都能被泼成红油火锅底料！
那东北老板也闻声跑了过来，一看我这“血染的风采”，也吓了一跳：“哎妈呀！兄弟！对不住对不住！这顿算我的！免单！赶紧的！小张！去后厨拿冰袋！拿牛奶！快！”
冰袋敷在脸上，火辣辣的感觉稍微减轻了一点。牛奶也送来了，我赶紧灌了几大口，希望能中和一下嘴里的灼烧感。但形象已经彻底完蛋了。
头发湿漉漉地黏在额头上，脸上红彤彤一片，还挂着没擦干净的油星和辣椒碎，衣服前襟更是染成了鲜艳的“麻辣红”，散发着浓郁的、挥之不去的烤鱼香味（混合着我本身的阴郁煞气，形成一种极其诡异的气场）。额角的血晶在红油和冰水的映衬下，似乎更显眼了。
周围的食客们都投来或同情、或好奇、或憋笑的目光。我感觉自己像个刚从地狱油锅里捞出来的行为艺术家。
“噗…” 陈九看着我狼狈不堪的样子，想笑又不敢笑，憋得肩膀一耸一耸的。
苏雅则是满脸心疼，拿着湿纸巾小心翼翼地帮我擦着没被冰袋覆盖的地方。
黑疫使捻着佛珠，摇头晃脑：“祸兮福所倚…此乃…嗯…消灾解难之兆？” 这话他自己说得都没底气。
齐天放下服务生，气呼呼地坐下，抓过一瓶啤酒猛灌：“晦气！真晦气！”
那服务生还在不停道歉，老板也在一旁说好话赔不是。
我摆摆手，有气无力：“算了…老板…免单…就算了…下次…小心点…” 我现在只想找个地缝钻进去，或者赶紧回酒店洗澡。
“兄弟，你这…要不要去医院看看？” 老板担心地问。
“不用了…” 我嘶哑着说，感觉嗓子也被辣肿了，“回去…洗洗就好…” 这点皮肉之苦，比起被共工怨念侵蚀差点入魔，实在不算什么。就是…太丢人了！
一顿庆祝饭，硬是吃成了“麻辣烫”现场。我顶着这张仿佛被烙铁烫过的红脸，穿着这件“限量版麻辣烤鱼战袍”，在食客们异样的目光中，灰溜溜地跟着同伴们离开了这家倒霉催的烤鱼店。
路上齐天笑嘻嘻的开口，随即把我气得半死。他说：“当地有句俗语，叫讨口子欢喜会遭狗咬，今天俺老孙倒是亲眼看到了，哈哈。”
......我@#￥&*！