周冷月素来伶牙俐齿、八面玲珑，可今日骤然面对秦文的至亲姐姐，那份练就的从容瞬间被一种微妙的羞涩取代，竟显得有些手足无措起来。
秦文敏锐地捕捉到饭桌上的微妙气氛，笑着打圆场：“光顾着说话了，再不动筷子，这精心烹制的美味可就凉了，岂不辜负香草姐的手艺？”
周冷月如蒙大赦，连忙应和：“东家说的是，姐姐一路辛苦，快尝尝这羊肉，炖得极是软烂入味。”她殷勤地夹起一块肥瘦相间的羊肉，小心地放到秦岚碗中。
“多谢冷月妹妹。”秦岚笑着回应，也招呼她，“你也吃。”太福祥推行一日三餐，晚饭时间比大梁普遍的两餐制稍晚，此刻菜肴温热正好，三人重新专注于美食。
饭后，周冷月热络地挽起秦岚的手臂：“姐姐，今夜就与我同宿吧？正好还有许多话想同姐姐说呢。”秦岚欣然应允。看着两人亲昵离去的背影，秦文独自站在院中，一时竟有些失笑，心头却也为姐姐能与冷月相处融洽而感到欣慰。
夜色渐深，秦文却无甚睡意。他略一思忖，便转向张青的金工作坊走去。这位前金匠的手艺确实精湛，是太福祥不可或缺的人才。
作坊内灯火通明，油灯和炉火映照着忙碌的身影。张青正聚精会神地指导几个学徒进行烫金工序。那金箔在特制的账本封面上被热铜模精准压印，瞬间呈现出富贵吉祥的图案和”太福祥”的字样，金光灿然，煞是好看。这些账本由秦文设计，画匠精心绘制图样，再装订成册，其样式和精美程度远超市面上常见的普通账本，已成为太福祥在京都等地商铺彰显实力和信誉的招牌之一。
“东，您怎么亲自来了？”张青见秦文进来，连忙放下手中的活计迎上前。
“来看看你们。”秦文随手拿起一本烫金完成的账本，满意地摩挲着光滑的封面，“天气转暖了，我看这作坊地方还是局促了些。你瞧瞧哪里合适，我打算给你们修个更大更敞亮的工坊。”
“那敢情好，东家。”张青脸上露出喜色，指着身边一群半大孩子，“您瞧，按您的吩咐多收学徒，现在都挤破头了，光我这烫金这一摊子就带了好几个。”那些孩子原本不知来人是谁，听到东家二字，呼啦一下全跪倒在地，诚惶诚恐地磕头。
秦文示意他们起来，目光扫过拥挤的作坊，问道：“一百多号人，你怎么教得过来？”
张青颇为自得地解释：“东家放心，我有法子。我把手艺拆开了教，比如裁剪皮料、制作模具、熔金浇铸、打磨抛光、还有这烫金，分成不同的组。每个学徒只专攻其中一样，我教起来省心，他们学起来也快，用不了多久就能上手干活挣钱贴补家用。单说这烫金账本，咱们太福祥一年下来就得用掉上千册，人手少了真赶不及。”
秦文心中暗赞，这张青果然是个管理人才，流水线分工协作，不仅提高了效率，还无形中保护了核心工艺的保密性，这正是现代工业思维的雏形。
他赞许地点点头：“此法甚好！效率倍增。”随即话锋一转，“我记得牛大那边还有一台闲置的人力车床。那东西用来制作铜盆、铜壶之类的标准件，效率能翻好几番。你明天派人去把它运过来。”
“车床？”张青闻言，手上的动作缓了下来，眉头微蹙，“东家，那铁家伙笨重得很，牛大他们打铁用得着，我这精细金工，怕是……用不上吧？靠手和眼才能出好活儿。”他言语间透着匠人对传统手艺的自信和对陌生器械的本能抗拒。
秦文理解这种守成的心态。他走近一步，拍了拍张青沾着金粉的肩膀，语气笃定而充满诱惑力：“张青，我信得过你的手艺，更信得过你的眼光。这车床不是来抢你饭碗的，而是来给你当帮手的！你想，用它来打制那些需要规整形状的铜胎、铜模底座，又快又准，省下的功夫，你不就能多做几个精巧的簪子、手镯？或者多接几单定制的大件？这效率上去了，利润不就跟着涨了？工坊的收益好，大伙儿的工钱、赏钱，自然也更丰厚。”秦文精准地戳中了核心——利益。
提高效率意味着更多产出、更多订单、更多利润，这是任何时代工匠都无法拒绝的硬道理。
张青的眼睛亮了起来，秦文描绘的图景触动了他作为匠人兼管理者的心弦。他不再抵触，而是开始盘算：“东家这么一说……倒真是这个理儿。若是车床能稳定打出规整的粗坯，省下我们反复敲打校正的功夫，那精细雕刻、镶嵌、烫金这些真正显手艺的活儿，确实能做得更多更精！行，我明儿一早就派人去搬！”
“好！”秦文满意地笑了，“你先试试，有什么不顺手的地方，随时来找我，我们一起琢磨改进。”看着张青眼中燃起的跃跃欲试的光芒，秦文知道此事成了。他不再打扰，转身离开了依旧热火朝天的作坊。
回到住处，秦岚与周冷月房中已熄了灯。秦文轻手蹑脚回到自己房间，躺在榻上却毫无睡意。秦岚带来的消息——秦家村的血仇根源、五型图的惊天秘密、东主教的如影随形，以及安宁公主在京都的处境，如同沉重的石头压在他心头。他知道，在这危机四伏的世界，唯有不断壮大自身的力量（财富、技术、武力、人脉），才能守护住眼前来之不易的一切和所珍视的人。这份责任感和紧迫感，伴随着窗外细微的虫鸣，萦绕不散。
翌日清晨，秦文刚起身，便见秦岚与周冷月已在院中，两人正低声说着什么，见他走来，立刻止住了话头，齐齐望向他，眼神中带着一丝即将离别的愁绪。
“怎么，有什么话是我不能听的？”秦文故作轻松地问道。
周冷月轻轻拉了拉秦岚的手，代为回答：“东家，姐姐说……她今日便要启程回雁荡山了。”
“什么？”秦文心头一紧，快步上前，“姐姐，我们姐弟才团聚一晚，怎的如此匆忙？多住些时日，太福祥就是你的家。”
秦岚看着弟弟急切挽留的样子，眼中满是不舍，但语气却异常坚定：“伢子，你的心意姐姐明白。只是师傅他老人家于我恩同再造！当年在晋城为奴，若非师傅路过仗义相救，我早已…”
她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“这些年，师傅不仅救我出火坑，更授我武艺，教我做人。如今师傅遇到些棘手之事，急需人手。我既已寻到你，知道你平安且有如此基业，心中大石已落，必须尽快赶回去相助。恩义当前，片刻不敢耽搁。”她的话语条理清晰，将恩情与责任摆在首位，让秦文无法再强留。
秦文沉默片刻，深深叹了口气。他理解姐姐的重情重义，这亦是江湖儿女的本色。他不再挽留，立刻吩咐下去：“冬荷，去备好路上所需的干粮、清水，拣最耐放的烙饼和肉干。薛书，去账房支取一百两纹银，外加二十两散碎银子给姐姐做盘缠。”他转向秦岚，眼中带着恳切：“姐姐，盘缠务必收下，路上方便。待师傅那边事了，请务必回来。以前是家里穷，护不住你。如今弟弟这里，正需要姐姐这般信得过、有本事的人相助。”
秦岚看着弟弟有条不紊地安排和诚挚的邀请，心头温暖，用力点头：“伢子放心！师傅的事情一了，姐姐定当回来。还要等着你引荐长公主呢。”她笑着拍了拍秦文的手臂，试图冲淡离愁。
临行前，秦文郑重地将一把连鞘长剑捧到秦岚面前。剑鞘是上等乌木所制，简洁大气，拔出半截，剑身寒光凛冽，隐有流水纹路，正是牛大铁匠工坊倾尽心力打造出的精品。
“姐姐行走江湖，此剑伴身，弟弟方能稍安。虽不及姐姐惯用的兵器趁手，却也是太福祥的一片心意。”前世身为独子的秦文，此刻将对亲情的珍视，都寄托在这柄剑上。
秦岚没有推辞，郑重接过，入手沉甸甸的，不仅是剑的分量，更是弟弟的心意。她深深看了秦文和周冷月一眼，将长剑负于背后，翻身上马，在晨光中挥了挥手，身影很快消失在通往雁荡山的官道上。
秦岚的匆匆来去，如同投入平静湖面的一颗石子，在秦文心中荡开层层涟漪，让他对雁荡山那位神秘的师傅和其面临的”棘手之事”充满了疑问。
但眼前，太福祥的根基——春耕大业，已到了关键时节。
时光飞逝，转眼清明已过。和煦的春风吹绿了田野，太福祥广袤的土地上，一派生机勃勃的繁忙景象。
得益于秦文推广的新式曲辕犁和耕牛的广泛使用，翻土、播种的效率远超传统人力。加上吴邪整个冬天都在与秦文反复研讨新的耕种技术和完善的水利沟渠系统，春耕工作进行得异常顺利，仅仅用了半个月时间，所有规划的土地便已全部播种完毕。
这天清晨，吴邪难掩激动地找到正在田间巡视的秦文：“东家！快看！成了！第一天种下的那批‘金疙瘩’（玉米），已经拱出苗了！”
秦文顺着吴邪所指望去，只见湿润的黑土地上，一排排嫩绿的小苗倔强地破土而出，在晨光中舒展着稚嫩的叶片，充满了生命的活力。
他蹲下身，小心翼翼地抚摸着那柔嫩的绿芽，心中感慨万千。这来自遥远美洲大陆的种子，承载着无数人吃饱饭的希望。
“此物名曰‘玉米’，“秦文像是在对吴邪说，又像是在自言自语，目光深远地望向那数百亩已播下种子的土地，“其原产之地，亩产可超千斤。虽其口感或许不如精米白面那般细腻，然其贵在产量奇高，耐旱耐瘠！待秋收之时，只要收成能有预期之六七成，我太福祥的粮仓便能真正充实起来。从此，至少在我们这片土地上，饿殍遍野的景象，当可休矣。”他的声音不高，却带着一种沉甸甸的分量和不容置疑的信心。眼前的青苗，是技术的胜利，更是他改变这个世界微小一角的坚实一步。