吴邪的心思全扑在田间地头，每日里巡视着破土而出的玉米嫩苗，盘算着后续的田间管理。
他并不知晓秦文心中正酝酿着另一桩关乎太福祥安危，也牵扯着巨大利益的大事——与党项的军械交易。
这笔生意风险极高，秦文深知其中利害，并未亲自经手，而是选择了与边将侯启林合作。侯启林为人刚直，但在泼天的利润面前，也难以免俗。
秦文报出的天价让侯启林根本无法拒绝，他欣然应允，甚至主动提出将多年”积攒”的库存甲胄武器直接运往党项。这些库存的来源，正是侯启林每年与北燕、党项边境”摩擦”时虚报的战损，经年累月下来，竟攒下了数万套之巨！秦文此次交易，几乎将其一扫而空。
库存清空，侯启林自然要补充。他立刻向朝廷申请了大批新装备的配额。
这次，秦文的机会来了——订单落到了太福祥头上。柴家带来的工匠们被集中起来，利用其传统技艺开始批量生产甲胄；而武器的打造，则由牛大亲自率领核心团队负责。
牛大对秦文传授的新式炼钢和锻造技术视若珍宝，出于保密和独占利益的考虑，他婉拒了柴家人参与武器制作，宁愿自己辛苦点，也要牢牢掌握核心技术。
“东家，东家。”王毛九气喘吁吁地飞奔而来，脸上带着少有的急切，“前楼来了人，指名要见您，冯五哥让我，让我……赶紧来报。”
秦文心头一凛。冯五处事稳重，若非棘手或重要人物，绝不会差王毛九如此慌张地来找自己。
“哪里来的人？”他沉声问道。
“看着像是边军，风尘仆仆的，说话带着北地口音。”王毛九喘着气回答。
边军？侯启林的人！秦文立刻意识到事情不妙。侯启林若无紧急情况，绝不会轻易派人直接来找他。他二话不说，翻身上马，疾驰赶往太福祥前楼。
前楼门口，一个身着边军皮甲、神色焦灼的汉子正如同困兽般来回踱步。看到秦文下马，他立刻迎了上来。
“秦东家！在下侯杰，侯将军帐前亲卫！”汉子抱拳行礼，声音压得极低，“请借一步说话！出大事了！侯将军……被京都来的人锁拿带走了！就在昨夜！听风声，好像……好像跟那批运走的甲胄有关！”
秦文瞳孔微缩，心中瞬间闪过无数念头——哪个环节出了问题？党项？北燕？还是内部走漏风声？他面上却极力保持镇定：“何时发生的事？可知具体因由？”
“就是昨晚！”侯杰急道，“京都来人直接闯进将军府，宣读了圣旨，当场革职查办！可那圣旨上……压根没说犯了什么罪！将军在被带走前，拼死给我递了句话：让您千万记住，不管谁问起，咬死了不认识他侯启林，没有任何书信往来，更不知什么甲胄。只要您这边不认，他在京都就还有周旋的余地，一旦您认了，那就是铁证如山。”
秦文迅速盘算着。他对大梁官场的弯弯绕绕了解尚浅，此刻难以判断幕后推手和具体罪名。
但侯启林的警告切中要害——切割、自保是当前唯一可行的策略。
他立刻对侯杰道：“放心，我与侯将军素无深交，见面不过寥寥数次。太福祥上下，我也会严令他们守口如瓶。”
“好，话已带到！”侯杰转身欲走，“我这就回营筹措银钱，赶去京都打点，看能否……”
“且慢！”秦文拦住他，转头对紧跟过来的冯五吩咐道，“冯五，速去取一百两金饼来。”
冯五应声而去，很快捧来一个沉甸甸的布包。侯杰打开一看，黄澄澄的金饼在日光下晃眼。他眼眶一热，“扑通”一声跪倒在地：“秦东家！大恩大德，侯杰代将军记下了！若将军能渡过此劫……”
“起来！”秦文一把将他拽起，语气不容置疑，“救将军要紧！这些金子你带去京都，务必用在刀刃上。若是不够……”他拿出一块特制的木牌递给侯杰，“拿着这个，去京都太福祥找丁君澜丁掌柜，她会倾力助你！记住，谨慎行事。”
“是，东家大恩，永世不忘。”侯杰将金子和木牌贴身藏好，重重抱拳，翻身上马绝尘而去。
秦文目送侯杰消失，心头的阴霾却更重。他立刻安排了两路信使：一路快马加鞭赶往党项，打探消息；另一路则秘密前往北燕方向。
无论泄密源头在哪，都必须尽快掌握信息。随即，他转向了绣衣天使在柳镇的驻地。
驻地的王建臣见秦文亲临，毕恭毕敬地奉上茶水。
“京都近来有何异动？”秦文单刀直入。
“回大人，“王建臣躬身道，“京都近来颇为平静。太后寿诞之后，除了例行朝会，诸位大臣仿佛约好了一般，深居简出。不过……军机大臣姚长河姚大人，近日频繁出入晋城会馆。”
“晋城会馆？”秦文皱眉，这个名字很陌生，“那是做什么的？”
“回大人，此乃晋城商帮在京都新设的据点。明面上是为同乡商贾提供便利，联络乡谊，实则……”王建臣压低声音，“多是用来打点关节，为晋城官员在京都活动、探听消息所用。具体内情，属下尚未深查。”
“何人主事？”秦文追问。
“这……属下不知。”
“立刻派人去查！”秦文下令。
王建臣面露难色：“大人，这……绣衣天使的职责，主要在监察百官。这会馆属商贾之事，贸然调查，恐……恐越权，且无由头啊。”
秦文脸色一沉，一股无名火窜起。军机大臣频繁出入一个背景不明的商帮会馆，这本身就是巨大的疑点。
绣衣天使如此循规蹈矩、推诿塞责，如何能担得起刺探情报的重任？他强压怒火，冷声道：“军机重臣行踪诡秘，涉足不明商馆，这难道还不算‘由头’？还要等到刀架脖子上才算吗？让你查就查！”
王建臣见秦文动怒，额头见汗，连忙躬身：“是，是，属下明白。这就安排人手……”
“不要用信鸽！”秦文打断他，语气森然，“信鸽已不可靠！选派得力可靠之人，亲自跑一趟京都。我要知道这会馆的底细，姚长河去做什么，和谁见面。”
“这……驻地人手确实紧张……”王建臣还想辩解，抬头触到秦文冰冷锐利的目光，顿时把后面的话咽了回去，改口道，“属下遵命，立刻挑选精干人手前往！”
秦文冷哼一声，拂袖而去。走出驻地，他心中郁结难平。这绣衣天使，本该是长公主手中最锋利的暗刃，如今在他感觉中，却如同生了锈的钝刀，迟钝且充满官僚习气。