冬月晌午，南城最大的望天酒楼。雕梁画栋间弥漫着与京都迥异的咸鲜气息。
主位之上，丁兴旺斜倚着紫檀椅背，眼皮半耷，刻意不去看对面的秦文。
丁家嫡子的倨傲刻在骨子里——纵是皇商秦文，在丁家这棵背靠太后的大树前，也不过是棵“暴发”的野草。
秦文面色如常，商人重利，只要目的达成，些许脸色，算不得什么。
“秦文，何事寻我？”丁兴旺开口，语气带着刻意的疏懒。
若非对丁君澜心怀愧疚，怕她捅出旧事动摇自己地位，他断不会踏足此地。
“丁少爷快人快语，”秦文执壶为丁兴旺斟了杯本地特有的米酒，“一桩合作，非丁少爷不可。”
丁兴旺眼皮都没抬，指尖随意拨弄着玉扳指：“哦？何事如此紧要，劳动秦大老板与我这个闲人？”言下之意，自己很忙，没空奉陪。
“哥哥，”丁君澜适时开口，声音温婉却带着不容拒绝的意味，“此事关乎家族在南境拓展，更需哥哥这般人脉通达之人斡旋。”她巧妙地将家族利益抬出。
秦文接口：“请丁少爷设法结交漕运司李茂提大人。所需花费，我一力承担。事成之后，未来漕运合作之利，予丁少爷两成干股。”
“两成？”丁兴旺拨弄扳指的手一顿，眼中精光乍现。他虽是丁家嫡子，却无实权产业在手，每月那点月例银子，还不够他在京都勾栏听几夜曲。
这两成干股，如同饿汉眼前的一块肥肉。“这两成，月利几何？”他身体微微前倾，贪婪之色已难掩饰。
“若经营得法，月入万两，当无大碍。”秦文语气平淡。
万两！丁兴旺心头一跳。这对他而言，已是泼天富贵！他强压下激动，扳指转得更快：“两成……是否薄了些？”商人本性，总要探探对方底线。
“漕运司那头，最少也需两成打点。”秦文放下酒杯，杯底轻磕桌面，声音不大，却带着分量。
“那你独占六成？”丁兴旺不死心。
“购船、养人、打通关节，初始投入少说六万两。”秦文直视他，“丁少爷若觉六成不妥，可出一万两入股一股，如何？”
一万两？丁兴旺像被掐住了脖子，脸上掠过一丝窘迫。他哪有这许多现银！即便有，也早扔在销金窟里了。
“罢了罢了，两成就两成！”他摆摆手，故作大方，心底却打着算盘：横竖花销由你秦文出，这“两成”便是白捡的便宜，至于花销几何，还不是我说了算？想到此，他嘴角勾起一丝不易察觉的得意。
“只是这前期打点的银钱……”
“银钱不经你手。”秦文早看穿他心思，“望天楼、青花楼，你只管去，账目记在我名下便是。”青花楼，正是绣衣天使暗桩所在，一切尽在掌握。
丁兴旺闻言，虽有些许失落——到手的银子飞了，但转念一想，能在这南城顶尖的销金窟里肆意挥霍，岂不快哉？
尤其那青花楼，艳名远播，他垂涎已久。“一言为定！”他生怕秦文反悔，立刻应下，仿佛已闻到青花楼里的脂粉香。
事毕，秦文与丁君澜并肩返回客栈。冬阳微暖，街上行人稀少。
“东家，漕运司真能为我们所用？月利万两，是否……过于顺遂？”丁君澜轻声问道。
“南城岁输京都粮秣百万石，更有无数南北货殖。”秦文目光投向远方天际，“我要的，岂止这点过路钱？打通漕运，是为海外。”
“海外？”丁君澜微讶，“朝廷海禁未开……”
“没有，便不能创造？”秦文语气笃定，带着穿越者特有的前瞻，“譬如交趾之地，稻熟三季，价贱如土。若得大船……”
“东家去过交趾？”丁君澜更奇。
秦文语塞。前世记忆，如何言说？他顺势握住丁君澜的手，岔开话题：“未曾。待我们造好大船，同去一观可好？”
掌心传来的温度，让丁君澜颊生红晕，慌忙抽手。这光天化日，成何体统？
客栈门前，牙人阿生早已搓着手，望眼欲穿。
“秦老板！蒋老板应了！只是这过户文书，还需您疏通官府关节。”阿生哈着腰，小心翼翼。
“无妨。让他们携地契来南城，我派人去办。”秦文颔首。
“他们已在码头船上，未敢擅离……”
“请来客栈住下，方便办事。此地我已包下。”
“是，是！谢秦老板！”阿生连连作揖，脚下却未动，脸上堆满谄笑，欲言又止。
“佣金？”秦文了然。
“哎！秦老板圣明！”阿生扑通跪倒，连连磕头，“按您吩咐，一百两……”
“事成之后，分文不少。”秦文绕过他。一百两，于他是九牛一毛，于阿生，却是一辈子难求的横财。
过户琐事自有手下料理。冬月过半，秦文南来已有时日。与丁守正的“谈判”仍在无声僵持。丁守正要的是“泰山”的体面，要压这未来女婿一头。
秦文则稳坐钓鱼台——南城的糖厂工坊建设正日夜赶工，设备安装尚需时日，他有的是耐心。
江湾船厂改造的两艘平底船已下水，船上安装了太福祥格物院特制的蒸汽压榨机。成片的甘蔗被送上传送带，在蒸汽机的轰鸣中榨出汁液，再倒入巨大的铁锅中熬煮，提炼原糖。制白糖的工序虽未完备，但原料储备已先行一步。
真正棘手的是那两位“贵客”。秦文早已将田风与张焘秘密转移。那艘缴获的“倭寇”快船，也正由工匠加紧改造，务求其形制细节，与真倭船别无二致。
昏暗的底舱，恶臭弥漫。田风蜷缩在角落，早已没了往日的骄横。
“带出来。”秦文的声音在舱口响起。
田风被拖上甲板，刺目的阳光让他眯起眼。南城的轮廓清晰可见，近得令人心慌。
“离城如此之近……你就不怕？”田风声音嘶哑，被按在一张椅子上，虚弱得几乎坐不稳。
“漕运司私调兵卒，假扮倭寇，劫掠民产。”秦文在他对面坐下，面前竟摆着几碟精致小菜，“此乃抄家灭族之罪。尔等都不惧，我又何惧之有？”
田风浑身一颤，脸色惨白如纸。这罪名，他担不起！
“你……想怎样？”他看着菜肴，喉头滚动。
“回去告诉李茂提，”秦文推过一杯热茶，“尔等连日追剿倭寇，激战于外海，击沉敌船一艘，毙敌三十，缴获战船在此。”
“空……空口无凭啊，秦大人！”田风急道。
“船，有。倭寇首级，三十颗，也已备妥。”秦文语气平淡。那些首级，是丁南带人劫杀了一伙真倭寇所得。那艘真的缴获船，早已沉入深海，永无对证。
田风眼中瞬间燃起贪婪的光：“那……这功劳……”
“自然是田队正你，勇冠三军，指挥有方。”秦文微笑，“日后，多与丁南丁队正亲近。具体事宜，他会提点于你。这桩买卖，田队正以为如何？”
抗击倭寇，斩首三十！这是足以惊动州府、加官进爵的大功！
田风呼吸急促，仿佛看到锦绣前程在招手，哪还顾得上真假。
他挣扎着起身，对着秦文深深一揖：“全……全凭秦大人安排！”